Ce n'était pas qu'il n'y avait rien, dans ce que l'homme disait, que Rui ne comprenait pas et avec quoi il n'empathisait pas. En tant que chercheur, il pouvait saisir le sentiment de vouloir éviter les mains sales qui accompagnaient le financement. Il pouvait même comprendre le désir de poursuivre des recherches qui ne chevauchaient pas les intérêts de ceux qui finançaient said recherche. C'était admirable qu'il soit allé si loin pour maintenir ses ambitions en vie.
Cependant, ce qu'il ne comprenait pas, c'était ce que tout cela avait à voir avec Kane et lui.
Tous deux étaient venus ici pour accéder à la bibliothèque de science des matériaux ésotériques de Crexeet, et l'homme avait été on ne peut plus clair : il ne pouvait pas déroger aux règles strictes régissant l'accès aux bibliothèques de l'Institut de Crexeet. Puis il s'était lancé dans une grande histoire lacrymale sur la difficulté de sa vie de chercheur et les épreuves qu'il avait dû traverser pour établir cette ville, soutenue en partie par ces mêmes règles rigides.
Pensait-il vraiment pouvoir les culpabiliser, tous les deux, ou quelque chose du genre ?
Sans l'envie de Kane de rester et d'écouter ce qu'il avait à dire, dans l'espoir de trouver malgré tout une issue malgré son refus net, Rui serait parti depuis longtemps.
« Je comprends tout ce que vous dites, » dit froidement Rui. « Mais nous ne sommes intéressés par rien d'autre que vous avez à offrir, à moins que cela ne nous donne ce que nous sommes venus chercher initialement. »
« Je crains… que ce ne soit pas possible. J'aimerais vous demander de reconsidérer vos demandes, » répondit l'homme, désespéré.
Rui jeta un coup d'œil à Kane.
Sa résolution de ne pas abandonner était solide et n'avait pas encore cédé. C'était un optimisme téméraire, mais aussi admirable en un sens, même s'il était fou.
'Putain, il veut vraiment cette technique Fulminata,' nota Rui.
Il y avait plein d'autres endroits qui possédaient l'information qu'ils recherchaient. Cependant, ils étaient exclus pour la même raison que cette ville. Ils étaient soumis à des puissances qui ne leur céderaient pas l'accès sans un prix coûteux en retour ; ils se soumettraient à une transaction avec un déséquilibre de pouvoir massif qui ne jouerait pas en leur faveur.
Rui soupira, se retournant vers le Derr. « Quelle était la condition pour accéder à vos bibliothèques, déjà ? Posséder un diplôme en sciences générales ? »
« Oui, » acquiesça l'homme.
« Et comment l'obtient-on, encore ? »
« En passant l'Examen de Sciences Générales, bien sûr, » répondit l'homme avec une expression bizarre.
« Est-il possible de passer cet examen ici ? »
« Bien sûr ! »
« Est-il possible d'obtenir le matériel d'étude nécessaire pour l'examen ici ? »
« Absolument, nous proposons certaines des meilleures ressources d'étude, » répondit l'homme avec fierté.
« Hmmm… » Rui considéra l'idée comme bizarre. « Donc si je réussis l'examen, je pourrai alors obtenir le diplôme et accéder aux bibliothèques ? »
L'homme hésita. « Oui, mais sûrement que vous n'avez pas l'intention de… Ce n'est pas possible pour vous, vu votre domaine. Sans offense. »
« Je n'ai pas demandé votre avis, » Rui le dévisagea. « Je vous ai demandé si c'était possible. »
« C'est possible, oui, tout à fait, » acquiesça vigoureusement l'homme.
« Quand est-ce que je peux passer l'examen au plus tôt ? » demanda Rui.
« Vous pouvez le planifier au plus tôt une semaine après l'inscription, » répondit l'homme avec une expression confuse.
« Alors planifiez l'examen pour dans une semaine, pour moi, » soupira Rui, fatigué. « Préparez le diplôme à l'avance, je ne veux pas perdre de temps une fois que je l'aurai réussi. »
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent. « Il faut des années d'études des sciences de base et fondamentales pour pouvoir franchir le seuil minimal et obtenir le diplôme. Je crois que cette démarche est insensée et… »
« Y a-t-il un problème ? » Rui le dévisagea.
L'homme avala sa salive. « Une semaine, c'est peut-être trop court. »
« N'avez-vous pas, de vos propres mots, confirmé qu'une semaine était possible ? » Rui perdait vraiment patience avec cet homme.
« Votre cas est spécial, vous êtes un Écuyer Martial ! » se défendit l'homme. « Les mesures de crédibilité et de prévention de la triche vont prendre du temps à mettre en place. Je ne peux pas le faire sans ça. »
« Ou bien vous risquez de perdre en crédibilité si je réussis dans des conditions normales ? » ricana Rui.
« Exactement, » acquiesça l'homme.
« Alors faites le nécessaire le plus vite possible, » resserra Rui les yeux. « Et procurez-moi tout le matériel d'étude également. Tant que je réussis, j'obtiens ce pour quoi nous sommes venus immédiatement et sans histoire. En échange, nous signerons un contrat offrant nos services d'Art Martial en retour. »
« J… Je comprends… » L'homme essuya un peu de sueur sur son front.
Rui jeta un coup d'œil à Kane, qui grinçait bêtement depuis quelques minutes. Rui soupira, résigné, en se retournant. Sans Kane, il ne serait pas en train de subir ce petit cirque.
C'était vraiment un ensemble de circonstances absurdes dans lequel il s'était retrouvé. Il s'attendait à ce que cette ville soit moins exotique que leurs deux destinations précédentes, mais apparemment non. Elle était spéciale à sa manière.
Finalement, tous deux quittèrent le bureau et s'en allèrent après avoir finalisé tous les détails du contrat.
« Dix jours, » soupira Rui.
« Tu penses pouvoir le réussir ? » demanda Kane, inquiet. Il savait à quel point Rui était intelligent et brillant, et à quel point son esprit était puissant, mais il n'était pas sûr que même Rui puisse atteindre des standards professionnels dans un domaine qu'il n'avait jamais touché auparavant. Cela semblait inhumainement impressionnant et probablement quelque chose avec quoi même Rui aurait du mal, à ses yeux.
« On verra, » répondit Rui de manière non engageante.
« Sérieux, mec… » Kane soupira, en s'arrêtant de marcher. « Merci d'aller aussi loin pour moi. »
Rui s'arrêta, se retournant. « Bah, ne t'en fais pas. Tu as mis ta vie entre mes mains en m'accompagnant dans le Donjon de Shionel. Ça, c'est rien à côté. »
Tous deux quittèrent l'institut en discutant.