Tous deux quittèrent vivement la vallée pour gagner un endroit plus sûr, avant d'avaler prestement des potions. Rui avait du mal à parler avec un trou dans la gorge, après tout.
« Putain, » se rassit Kane. « C'est dommage. »
« Cela aurait pu basculer d'un côté comme de l'autre, Kane, » secoua la tête Rui. « C'est différent de quand je gagne parce que je suis simplement plus fort. Là, j'utilisais mon Style du Vide Fluide au maximum absolu, et je n'ai même pas réussi à prendre l'avantage. Pire, il y a eu des moments où c'est toi qui l'avais. C'est ça qui m'a surpris. »
« Ouais, mais j'ai quand même perdu, » marmonna Kane, insatisfait. « On a l'impression que t'es invincible. »
« Loin de là, » ricana Rui. « La seule raison pour laquelle j'ai gagné cette fois, c'est un coup malin. J'ai simplement appliqué ma puissance un peu mieux que toi, au bout du compte. Je soupçonne que si tu t'étais battu avec un esprit plus ouvert et plus flexible, tu aurais pu gagner. »
« Flexible ? »
Rui hocha la tête. « Dis-moi, quel était ton plan pour gagner après avoir vu que j'arrivais à gérer tes jabs rapides sur mes points vitaux ? »
« … » Kane considéra la question, comprenant ce que Rui essayait de lui faire comprendre. « Je me suis contenté de bouger vite en espérant attraper une ouverture. »
« Je l'ai vu, » nota Rui. « En d'autres termes, tu semblais espérer la victoire au lieu de faire tout ce qui était en ton pouvoir pour l'obtenir. »
« Hé, je me suis pas retenu ! » protesta Kane.
« J'insinue pas ça, mec, » le rassura Rui. « Je dis que se donner à fond physiquement ne suffit pas. Là, tu as continué sur le même vieux schéma de mouvements alors même que tu savais qu'ils ne marcheraient pas. Tu crois que c'était la meilleure décision possible dans ces circonstances ? »
« … »
« Par exemple, tu aurais pu identifier pourquoi tu n'arrivais pas à toucher mes points vitaux et essayer d'éliminer ou de contourner l'une de ces raisons, » fit remarquer Rui. « Par exemple, tu sais que ma vitesse de réaction est bien plus lente que la tienne, surtout comparée à toi en état Fulminata. Tu sais que je compense ça avec des prédictions, non ? »
Kane acquiesça, le sachant depuis des années déjà.
« Ça veut dire que mes prédictions étaient la seule raison pour laquelle je n'ai pas perdu le combat instantanément, » fit remarquer Rui. « Qu'est-ce qui se passerait si tu faisais échouer mes prédictions ? Après tout, des prédictions ne sont que ça : des prédictions. Elles ne sont pas absolues. Ce n'est pas un superpouvoir où je regarderais littéralement le futur réel. »
« Je n'avais même pas envisagé ça, » les yeux de Kane s'écarquillèrent tandis qu'il plongeait dans une profonde réflexion. « Mais plus j'y pense, plus je me sens con de ne pas y avoir songé. »
« Bien que ce soit loin d'être facile de perturber mes prédictions, ça reste une piste d'exploration que tu n'as même pas envisagée, » lui dit Rui.
Ce qu'il ne mentionna pas, c'est que même si Kane avait essayé un moyen simpliste de perturber ses prédictions, ça aurait été presque certainement inutile contre le modèle prédictif de Rui. Son modèle reposait sur la plupart des schémas actifs et passifs subconscients, ce qui voulait dire que ses cibles n'étaient même pas conscientes de ces schémas.
C'est pour ça que tout effort conscient pour le déstabiliser échouait, à moins que son adversaire n'acquière brutalement une immense conscience de soi.
C'était essentiellement impossible.
Cependant, ce que Rui essayait d'inculquer à Kane, c'étaient des considérations stratégiques. Si Kane avait possédé un état d'esprit stratégique, ce qui différait de l'intelligence stratégique, Rui était sûr qu'il aurait eu bien plus de mal à gagner contre lui s'il avait eu des considérations stratégiques en tête.
Cependant, Kane s'en tenait à une approche très statique, espérant compter sur la puissance de ses deux techniques de grade dix côte à côte pour submerger Rui par la vitesse et l'agilité pures.
Ce qui, de l'avis de Rui, était une erreur fatale.
« Mais si mes considérations stratégiques me mènent à me battre d'une manière qui s'écarte de ma Voie Martiale ? » demanda Kane en fronçant les sourcils. « Genre, ma Voie Martiale c'est les manœuvres évasives, non ? Mais si c'est inefficace dans un combat précis, et que les manœuvres offensives s'avèrent préférables aux manœuvres évasives dans ce cas, est-ce que j'abandonne entièrement ma Voie Martiale pour poursuivre ce qui est la meilleure approche stratégique ? »
Ce n'était pas une question simple. En fait, ce que demandait Kane était quelque chose que chaque Artiste Martial se demandait. Et c'était une question extrêmement difficile à résoudre.
Si sa Voie Martiale était sous-optimale dans une situation donnée, fallait-il l'abandonner pour aller vers l'approche plus favorable ?
Mais abandonner sa Voie Martiale en combat, c'était pas mal ? Comment atteindre les Royaumes supérieurs si on faisait ça ?
C'était un sacré dilemme qui rongeait la communauté des Arts Martiaux.
Sauf Rui. Il y avait longtemps réfléchi et y avait apporté une réponse instantanée dès la première fois qu'il s'y était penché.
La première raison, c'est que ce problème n'en était pas un pour lui. Il n'y avait absolument aucune contradiction entre sa Voie Martiale et le principe d'aller vers la stratégie et l'approche les plus adaptées pour un combat.
En fait, le second faisait partie du premier !
Une partie de l'Évolution Adaptative consistait à choisir la meilleure approche stratégique face à son adversaire, peu importe laquelle. Du coup, Rui contournait purement et simplement ce dilemme. C'était un non-problème pour lui.
Cependant, il avait aussi une compréhension profonde de ce qu'était la solution au dilemme, même pour les autres.
Il ne savait pas si c'était entièrement la meilleure décision de le lui dire, mais au final, il céda. Son ami était tourmenté, et il voulait l'aider.
« La réponse à ta question n'est pas objective, » répondit Rui. « La réponse à ta question, c'est juste une autre question. Qu'est-ce qui est le plus important pour toi ? Ta Voie Martiale, ou ta vie ? »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent tandis qu'il assimilait les mots de Rui, comprenant ce qu'il voulait dire.
« Tu es tiraillé entre choisir ta Voie Martiale et l'approche la plus saine stratégiquement, mais tu as tout faux. Ce entre quoi tu choisis, c'est ta Voie Martiale et ta vie. »