« Ce n'était qu'un simple duel entre amis », lui rappela Rui. « Alors ta vie n'était pas en jeu. Mais si j'étais ton ennemi ? Si j'essayais de te tuer ? »
Kane grimça à cette pensée. Il l'avait toujours pensé, mais surtout après leur combat, Rui n'était pas quelqu'un qu'il souhaitait avoir comme ennemi, jamais !
Il avait le pressentiment que pas même un Senior Martial ne pourrait le protéger de Rui, si ce dernier décidait un jour de le tuer.
« Je vois ce que tu veux dire… Si je m'accroche à ma Voie Martiale dans une situation où ma vie est en jeu, et où elle n'est pas la plus adaptée. Je pourrais mourir… Je ne veux définitivement pas mourir pour ma Voie Martiale, c'est ma Voie Martiale qui me sert, pas l'inverse. C'est mon atout majeur, et mon cerveau comme mon corps sont entièrement centrés sur elle et tournés vers elle, ce sera donc toujours ma voie de prédilection en général. » Il ressentit une clarté remarquable sur le sujet après juste quelques mots de Rui, ce qui l'étonna.
Ce n'était pas la première fois qu'il réfléchissait à la question, aussi dut-il admettre qu'il était assez surpris que Rui ait pu dissiper le brouillard d'incertitude qui embrumait son esprit avec autant de facilité.
Une fois de plus, son ami s'écartait de la norme d'une manière qu'il ne pouvait même pas imaginer.
« Je suppose… » Kane se tourna vers Rui avec un air intrigué. « …que tu ne ressens pas la même chose. »
Kane connaissait assez son ami pour avoir une compréhension profonde de sa vision de l'Art Martial. Il savait que son ami aimait véritablement l'Art Martial comme peu de choses au monde, surtout son propre Art Martial. Il avait déjà une bonne idée de ce que Rui pensait de la question.
« Tu as raison », répondit Rui. « Ma Voie Martiale et mon Art Martial sont les deux choses les plus importantes pour moi. Je préférerais mourir plutôt que de les renier. »
Sa voix était d'une clarté cristalline. Pas la moindre once d'hésitation n'y transparaissait.
Kane ne put s'empêcher de ressentir une admiration encore plus grande pour Rui, sa détermination et sa conviction pour son Art Martial et sa Voie étaient vraiment dignes de respect. Il ne put s'empêcher de se sentir lâche en se comparant à Rui.
« Chacun est différent », remarqua Rui, remarquant avec acuité sa réaction. « Chacun poursuit sa Voie Martiale pour ses propres raisons. Il n'y a pas de meilleure ou de pire raison, tant que tu as accompli ce que tu voulais en poursuivant ta Voie Martiale et en l'atteignant par ton Art Martial, tu as gagné. »
« C'est un point de vue fascinant », ne put s'empêcher de murmurer Kane. « Ce n'est pas comme ça que la plupart des gens jugeraient qui a « gagné ». Ne devrait-on pas considérer que l'Artiste Martial qui a poussé sa Voie Martiale plus loin et atteint des Royaumes supérieurs a « gagné » par rapport aux autres ? »
« Je ne le crois pas, non. On ne parle pas de qui gagnerait un combat », répondit Rui avec nonchalance. « Un Senior Martial dont l'objectif en poursuivant sa Voie Martiale se trouve n'être atteignable qu'au Royaume de Sage n'est pas nécessairement meilleur qu'une personne qui a accompli ce qu'elle cherchait grâce au pouvoir du Royaume d'Écuyer. »
Kane restait sceptique. Le fait qu'on puisse dire qu'un Senior Martial avait « gagné » moins qu'un Écuyer Martial sonnait comme une contre-vérité flagrante.
« Disons qu'on a un homme A qui vivait avec sa famille dans une forêt infestée de bêtes de niveau Apprenti, et un homme B qui vivait avec sa famille dans une forêt infestée de bêtes de niveau Maître », commença Rui par une analogie, voyant que Kane n'était pas convaincu. « L'homme A poursuit sa Voie Martiale jusqu'au Royaume d'Écuyer pour acquérir le pouvoir de protéger sa famille des bêtes de niveau Apprenti. Il protège sa famille avec succès et vit heureux jusqu'à la fin de ses jours. L'homme B, lui, atteint le Royaume Senior, et est encore incapable de protéger sa famille des prédateurs de niveau Maître, et vit dans le chagrin pour le reste de sa vie. »
Il se tourna vers Kane. « Lequel des deux hommes préférerais-tu être ? L'homme A ou l'homme B ? »
Ce n'était même pas un choix.
« L'homme A, c'est sûr… » marmonna Kane, comprenant le point de Rui.
« Ah, mais tu as choisi de devenir un Écuyer Martial plutôt qu'un Senior Martial », sourit Rui.
Kane resta coi une fois de plus. C'était une logique irréfutable.
« Il y a bien des circonstances qui ne sont pas trop différentes de celle que je t'ai donnée », développa Rui d'un ton calme. « Les Artistes Martiaux qui atteignent les Royaumes supérieurs ne le font que parce que ce qu'ils désirent est si difficile et hors de portée qu'ils ne peuvent l'obtenir qu'avec un Art Martial extraordinaire. Plutôt que d'envier leur pouvoir, mieux vaut déterminer ce que tu veux, et ce pour quoi tu poursuis ta Voie Martiale. Aussi simple que ça. Ni plus, ni moins. Ne poursuis pas un pouvoir que tu ne veux ni ne besoins, c'est la recette d'une vie vide que tu regretteras en vieillissant. »
Kane acquiesça, se tournant vers Rui avec un air émerveillé. « Mec, ça va sonner bizarre mais… Parfois j'ai l'impression que tu n'as même pas mon âge. »
« Hein ? »
« Comment dire ? On a l'impression que t'es un sage qui a déjà vécu sa vie, qui connaît toutes les réponses », marmonna Kane. « Soit ça, soit t'es juste doué pour baratiner. J'en sais foutrement rien. »
« Eh bien, je suis évidemment un jeune homme, tout comme toi », raisonna Rui. « Donc c'est certainement la seconde option. »
« Du coup je peux balayer tout ce que tu viens de dire ? »
« Je te le déconseillerais. »
Tous deux discutèrent légèrement en regagnant leur auberge. Ils avaient déjà accompli tout ce qu'ils voulaient, après tout. Pas seulement dans le sens immédiat, mais aussi au sens large, pour ce qui concernait leur but en séjournant dans la Vallée du Tonnerre.
Tous deux avaient déjà fait d'immenses progrès quant à leur capacité à gérer la foudre. Rui avait fait des gains plus modestes et hautement spécifiques, tandis que Kane avait fait, littéralement, des progrès tonitruants qu'il était impatient de conserver.