« As-tu pris une potion de régénération ? » demanda-t-elle, relevant ses cheveux et plissant ses yeux bruns de curiosité. « Tu as mentionné que tu en avais. »
Rui secoua la tête. « C'étaient des potions pour régénérer l'esprit, supprimant le besoin de dormir. »
Bella acquiesça, bien familiarisée elle-même avec les potions de régénération mentale. « Comment as-tu autant d'endurance ? »
« Cela vient de l'affinement de mon endurance par un entraînement physique strict et intense, ainsi que d'une technique d'Art Martial de niveau Apprenti appelée Respiration Hélicale. » expliqua Rui. « Elle augmente l'efficacité de la consommation d'énergie, te permettant d'accomplir les mêmes résultats avec moins d'effort. »
« Hmmm... » Bella hocha la tête. « Ça doit être agréable d'être un Artiste Martial. Tu as tant de pouvoir, tu dois te sentir incroyablement en sécurité et confiant. »
Rui réfléchit à ses mots. C'était vrai dans une certaine mesure, à moins que son adversaire ne soit un Apprenti Martial, il n'y avait pas grand-chose que les humains ordinaires puissent faire. Cependant, ce n'était pas quelque chose auquel il pensait vraiment. Il n'avait jamais entrepris sa Voie Martiale pour obtenir plus de puissance physique. Son but était de pratiquer et de développer son Art Martial pour toujours, cela seul lui procurait une véritable exaltation et un accomplissement profond.
La sécurité physique n'était en fin de compte qu'un bon bonus, ce n'était ni sa motivation ni son objectif.
De plus, ayant passé la maior partie de son temps à l'Académie depuis qu'il était devenu Apprenti, il n'avait pas beaucoup fait l'expérience de ce sentiment accru de sécurité. Dès qu'il avait percé au stade d'Apprenti Martial, il avait été immédiatement exclu de l'Étape d'Exploration et transféré dans la section Apprenti. Il s'était immédiatement retrouvé entouré d'Apprentis Martiaux qui étaient tous initialement bien plus forts que lui.
Il y avait, bien sûr, les Apprentis Martiaux de sa promotion, qui étaient tous plus forts que lui. Ensuite, il y avait les Apprentis Martiaux des promotions seniors qui avaient accumulé plus de techniques et d'expérience que les Apprentis Martiaux de sa propre promotion.
Il n'était pas facile de se sentir physiquement en sécurité quand tous ses pairs étaient plus forts que soi.
La seule fois où il avait passé du temps hors de l'Académie, c'était lorsqu'il était rentré chez lui pour les vacances d'hiver, mais cela avait été incroyablement bref, il n'avait pas vraiment eu le temps d'introspecter sur la façon dont le monde lui apparaissait maintenant qu'il était un Apprenti Martial.
Cependant, maintenant qu'il y réfléchissait davantage, il était devenu plus conscient de ce sentiment. Il avait un sentiment de sécurité decentement fort dans cette mission. En tant qu'Apprenti Martial, réalistement, seul un autre Apprenti Martial pouvait le menacer, et cette mission serait, au minimum, de grade quatre sur l'échelle de difficulté s'il y avait d'autres Apprentis Martiaux impliqués, pouvant potentiellement aller bien plus haut.
Bien sûr, il y avait toujours la possibilité qu'un Apprenti Martial, mais c'était extrêmement improbable compte tenu du fait que c'était une mission de bas grade, donc il était alerte, mais toujours détendu.
« Le sentiment de sécurité est bon. » admit Rui.
Bella hocha la tête. « Je suis un peu envieuse, cette catastrophe m'a montré à quel point je suis impuissante. »
« Seule, tu es impuissante, comme tous les humains. » affirma Rui sans détour. « Mais une fois que tu auras consolidé ta position au sein des Industries Hier, ton pouvoir surpassera de loin le mien. Il y a plus d'un type de pouvoir, je poursuis l'Art Martial parce que j'aime l'Art Martial, et non pour le pouvoir qu'il me donne. »
« Oh ? » Le sourcil de Bella se leva. « Tu ne m'as pas frappé comme le type passionné et fougueux. »
Rui ricana. « C'est parce que c'est une mission, on s'attend à ce que je sois professionnel. »
« Alors pourquoi as-tu cette petite conversation ? » demanda Bella, avec juste la plus légère pointe de malice apparaissant sur son visage.
Rui haussa les épaules.
Il avait discuté avec elle pour lui remonter le moral légèrement, mais il ne voulait pas le dire à voix haute. Mais Bella l'avait remarqué trotzdem.
« Merci, j'apprécie. » Elle posa son menton sur son épaule. « Les derniers jours ont été rudes. »
« Pas de souci. » répondit brièvement Rui.
Le reste du voyage fut silencieux pour la maior partie. Rui traversa des routes et des chemins obscurs à travers le district quatorze, quelques heures plus tard, ils avaient enfin atteint le district vingt-trois.
« Houff... houff... houff... » haleta Rui.
Même avec son endurance, il était fatigué. Après avoir évalué sa situation, il décida de prendre l'une des potions de régénération qu'il avait sous la main.
« Je croyais que tu prévoyais de les garder. » nota Bella.
« À ce rythme, la mission ne durera pas trois jours. » déclara Rui. « Je pense que si tu avais une compréhension plus nuancée de ce dont les Apprentis Martiaux sont capables, tu aurais réduit le délai de la mission tout en augmentant la difficulté pour pouvoir obtenir des Apprentis Martiaux de grade supérieur, mais bon, tu as eu de la chance. »
« Comment ça ? » s'interrogea Bella.
« Mon évaluation de l'Académie Martiale était bien au-dessus du grade de difficulté assigné à la mission, tu vois. »
« Oh ? » Bella le regarda avec curiosité. « Alors pourquoi as-tu accepté la mission ? »
« C'est ma première mission, donc je prévoyais d'y aller doucement. » haussa les épaules Rui, avant de la fixer pointément. « Mais grâce à une certaine personne qui a sous-évalué la difficulté de la mission, ce plan ne se réalisera pas. »
« Eh bien, je n'ai pas menti. » haussa les épaules Bella, en ricanant.
Rui renifla. « L'Union Martiale pénalise la sous-déclaration flagrante, c'est spécifié dans le contrat. »
« Oui mais ils ne peuvent pas prouver que j'ai sous-déclaré. »
« Tu penses que ça a de l'importance ? » rit Rui. « Ton intention n'a pas d'importance, tant qu'ils t'évaluent comme responsable de la sous-déclaration, tu seras pénalisé. Si l'Union Martiale laissait les gens s'en tirer avec ce genre de choses, alors tout le monde sous-évaluerait sévèrement la difficulté de toutes les missions, chaque mission serait bien plus difficile que prévu et l'Union Martiale se ferait arnaquer à tour de bras. »
« C'est vrai. » soupira Bella. « Mais une fois que j'aurai consolidé ma position dans les Industries Hier, je pourrai payer n'importe quelle pénalité pécuniaire qu'ils m'imposeront. »
« Ça a dû faire partie de ton plan. » ricana Rui.
« C'était le cas. » admit-elle. « Tant que je peux obtenir le contrôle total de tout le pouvoir et de toute la richesse que mon père m'a légués, je peux tout réparer. »
« Je peux payer pour ce que j'ai fait et aussi... » La voix de Bella sombra dans la rage. « Je peux faire payer à ceux qui ont causé tout ça le prix de leurs actes ! »