Comme toujours, Miller était d'une faiblesse confondante face aux mensonges.
En un instant, la terreur le saisit et il attira Fezin dans une étreinte frénétique.
« Tu sais. »
« »
« Il n'y a qu'une seule chose que j'aie jamais voulue. Vraiment, une seule. Être avec la personne que j'aime. C'est tout. Je t'en prie. Fezin, aie pitié de moi. Sois de mon côté. Tout comme je l'ai été jusqu'ici, tout comme tu l'as été…… »
Tandis qu'il suppliait ainsi le cadet qui l'avait depuis longtemps dépassé, Kayani, qui se trouvait dans la salle, regarda par la porte et les pressa d'avancer.
« Messieurs, les funérailles vont commencer. Veuillez prendre place, je vous prie. »
Sur quoi, Fezin repoussa Miller et réajusta ses vêtements avant de répondre.
« Très bien. »
Il entra le premier dans la salle funéraire, et Miller resta un instant sur place avant de se hâter sur ses pas.
Alors qu'ils se dirigeaient vers leurs places, le prêtre se dirigeait également vers le devant pour présider la cérémonie.
Une fois assis, Fezin fixa April tout au long de l'allocution du prêtre, sans baisser la tête une seule fois.
'Je suis si seule. La maison est trop grande. Le monde est froid et il me hait. Je veux le haïr en retour, mais je n'ai rien dans les mains, alors je n'y parviens même pas. Je ne peux pas pleurer, et je ne peux rien regretter, alors à quoi bon vivre ?'
La voix d'April lui transperça le cœur. Comme une lame.
Fezin serra les dents contre la douleur en prenant conscience de la vérité, trop tard.
Ce n'était pas le cauchemar qu'April lui plante son poignard dans le cœur. Ce n'avait été qu'un rêve pour apaiser sa culpabilité.
Le vrai cauchemar était sa réalité — l'avoir trahie, et avoir perdu son cœur pour elle malgré tout.
C'était l'enfer, et c'était le cauchemar.
« Mes condoléances les plus sincères. »
« Merci d'être venue. »
Les funérailles — les premières depuis sept ans — se déroulèrent dans une atmosphère pas excessivement sombre.
April salua lesendeuillés, scruta leurs visages et échangea quelques mots sur leur sort.
C'était presque ironique de parler d'avantage, mais comme les funérailles offraient une rare occasion au clan Runos de se réunir, personne n'éleva la voix ni ne fit montre d'une émotion excessive.
Il n'y eut ni esclandre de la part de ceux qui réclamaient de l'argent à la Famille principale, ni excuses sanglotées pour une négligence passée. Cette atmosphère apaisa l'esprit d'April.
Surtout, grâce au prétexte formel des « dons de condoléances », Miller ne put s'immiscer, quelle que soit la somme offerte. Légalement, April Runos amassait des fonds pour la famille Runos.
April remarqua que Millet Virta, qui organisait les dons depuis un moment, jetait des coups d'œil de son côté. Cependant, elle ne pouvait quitter sa place ne serait-ce une seconde, puisqu'elle gérait seule tous lesendeuillés.
April chercha instinctivement du regard Fezin pour obtenir de l'aide, et bien qu'il arbore un air agacé, il se dirigea vers Millet Virta. Il prit un mot d'elle et, sans l'ouvrir, le porta discrètement jusqu'à April avant de disparaître.
Quand April déplia le mot, un « Ha ! » involontaire lui échappa en un rire sec.
[1 Clipper (navire à voile rapide) – Alice Lord]
Quelqu'un avait offert un navire en don funéraire.
Elle quitta immédiatement le Grand Salon de banquet pour retrouver Alice Lord, qui fumait une cigarette qu'elle n'avait pas pu allumer pendant la longue cérémonie.
Alice était l'une des trois cadettes de l'ancien Chef de la famille Runos, et c'était celle qu'on disait le plus ressembler à April.
« Tatie. »
« Pourquoi m'appelles-tu encore ? »
Alice rétorqua avec une mine d'épuisement total.
April parla avec une expression d'incrédulité.
« Tu m'as donné un navire. »
« Oui, de toute façon il ne navigue pas. »
« Néanmoins, comment peux-tu offrir un navire comme… »
« Je l'ai reçu dans mon héritage, et je ne l'ai jamais fait naviguer une seule fois. Je ne sais même pas s'il flotterait encore. »
« J'essaierai de le faire réparer. »
« Les réparations te coûteront plus cher. Il est moins cher de garder un navire à quai. »
Il semblait qu'elle n'avait jamais pris la mer parce que la perte potentielle si le navire coulait serait trop grande.
Alice parla comme si elle se débarrassait de quelque chose d'inutile, mais pour April, ce n'était pas le cas.
« C'est mon premier navire. »
« Tu étais censée en avoir beaucoup, des navires marchands. Pourquoi es-tu si heureuse pour un seul ? »
« Parce que je n'ai pas eu un seul navire marchand parmi tous ceux-là. Je suis heureuse avec celui-ci. Vraiment. »
« Tu n'as qu'une seule chance. Les probabilités sont très faibles. Si j'étais toi, j'utiliserais l'argent des condoléances d'aujourd'hui pour autre chose plutôt que de parier sur une chose pareille. »
Alice tira une nouvelle bouffée de sa cigarette avant de continuer.
« …Bon, je suppose que c'est ce que je ferais. Alors c'est tout à fait normal de te le donner, puisque c'est toi qui pourrais réellement le lancer. »
« Merci, Tatie. »
« Si tu comptes utiliser ça comme prétexte pour garder le contact, n'en fais rien. Ne pense plus à m'importuner. Tu as une idée de la difficulté de traverser ces montagnes ? »
Alice fit mine d'être dégoûtée, mais April, connaissant son caractère, trouva cette attitude familière accueillante.
Son père avait l'habitude de décrire cette sœur comme « paresseuse et grossière, mais la plus fiable de tous mes frères et sœurs. »
Jusqu'ici, April n'avait compris que la partie paresseuse et grossière, mais aujourd'hui, elle saisit ce qu'il voulait dire par « la plus fiable ».
Elle n'avait pas pu remettre une lettre à Alice, qui vivait de l'autre côté des montagnes, en personne ; elle avait dû la faire passer par un facteur. Pourtant, Alice avait parcouru cette longue route pour venir ici.
Alice était une femme de parole.
Juste au moment où April ressentait une gratitude renouvelée pour ce fait, Alice parla à nouveau.
« Ton père t'a amenée chez moi une fois, quand tu étais petite. »
« Oui, je m'en souviens. Tu as dit que c'était une corvée et tu n'es jamais venue nous rendre visite, pas une seule fois. »
« Je voulais dire que je n'avais pas besoin de te voir, mais il a insisté pour te me montrer. Il a trimballé cet enfant jusqu'ici juste pour me la montrer, en disant qu'elle me ressemblait. Amener un enfant quand on ne peut même pas dire à qui il ressemble ni à qui il ressemblera plus tard. »
À ces mots, April sourit et hocha la tête.
« Je n'aurais pas pu être plus heureuse pendant ce voyage, à l'époque. »
Alice secoua la tête comme pour marquer son incompréhension.
Puisqu'elle voulait manifestement finir sa cigarette en paix, April prit congé.
Après un bref repos suivant les funérailles, seuls les proches parents — dont les deux frères aînés de sa mère et les cadets de son père — se rendirent au monastère.
Au sous-sol du monastère, où se trouvait l'ossuaire de la famille Runos, l'ancien Chef de la famille Runos et son épouse trouvèrent leur dernier repos.
Ce monastère avait été bâti grâce aux dons de la famille Runos, et les prêtres étaient pour la plupart des parents Runos.
Devant l'ossuaire, April et lesendeuillés suivirent le prêtre à travers les rites funéraires.
April regarda les urnes être déposées dans la niche creusée dans le sol du sous-sol, puis la porte se refermer sur elles.
Sur la porte — en bois fin et vitré, fabriquée par Bauman — April avait gravé les noms de ses parents et les phrases qui étaient inscrites sur les urnes.
Une fois la porte fermée et le reste de la famille sorti du sous-sol, April resta longtemps sur place.
Fred avait raison. Au moment où la porte de l'ossuaire se referma, on eut dit qu'une porte à l'intérieur de son cœur s'ouvrait. Le chagrin afflua.
« Maintenant, je suis vraiment triste. »
April murmura, offrant un tendre adieu.
« Je viendrai souvent. Maintenant que je sais où vous êtes, je pourrai venir quand je le voudrai. »
Elle joignit les mains et marmonna.
« Je suis désolée. D'être tombée amoureuse d'un homme des Dieus……. À part ça, je ne serai pas désolée. Je vivrai bien. En me mettant en colère, en étant triste. En maudissant et en haïssant, et en riant parfois. »
Sur cet adieu final, elle se tourna et gravit les escaliers.
Des funérailles sur l'île de Droite demandaient beaucoup d'alcool.
On buvait et rebuvait pour apaiser sa peine. Dans le Grand Salon de banquet, lesendeuillés partageaient déjà des histoires sur le défunt autour de verres.
Son pas s'accéléra en quittant le monastère, désirant entendre ces récits.
Elle eut le sentiment que ses parents, qui avaient occupé son cœur pendant les sept dernières années, lui faisaient signe depuis derrière elle.
Elle réprima l'envie de se retourner et de courir vers eux.
Il était temps de les laisser partir.