Même après cela, April resta retranchée dans le sous-sol, refusant d'en sortir, et la police finit par décider de se retirer du domaine des Runos.
Cette nuit-là, chaque lampe à gaz du grand manoir fut à nouveau allumée.
Puisque même les pieux qui obstruaient partiellement la vue avaient disparu, la lumière émanant du manoir donnait l'impression d'un immense incendie de forêt faisant rage dans la nuit d'encre.
Cette lueur suffisait à inquiéter chaque citoyen du Grand-Duché vivant près du domaine.
Le lendemain, des journaux rapportant l'incident furent livrés dans toute l'île de Droite.
La police enquête sur l'effondrement du domaine Runos en masse…
Il y avait même des journaux à scandales publiant des informations erronées.
Un officier disparu pendant l'enquête.
La malédiction du couple Runos « exécute » un intrus au manoir.
Les erreurs intentionnelles et sensationnalistes se vendaient bien plus vite que les articles exacts.
À partir de 11 heures, la résidence grand-ducale était bondée d'invités sortant en hâte de leurs calèches, journaux en main. Tous, sans exception, mouraient d'envie de commenter les gros titres.
Heidi Dieus, la grande-duchesse qui n'appréciait pas particulièrement les commérages, sentait déjà lui venir un mal de tête.
Tandis qu'elle était assise sur le lit, son mari et dirigeant du Grand-Duché, Miller Dieus, arpentait la pièce les mains dans le dos, renonçant totalement à sa dignité.
« Et si elle était vraiment une sorcière ? »
« Si c'était le cas, elle m'aurait tué le premier. »
Miller soupira face à la réplique acerbe d'Heidi.
« C'est exactement ce qui m'inquiète. »
Miller s'en voulait d'avoir clos son affaire par une simple assignation à résidence.
Il aurait dû tuer April Runos également et effacer la famille Runos du monde entier.
Au final, elle avait survécu, et ne serait-ce que pour aujourd'hui, April était devenue une source de peur plus grande pour les citoyens que le grand-duc lui-même.
Alors qu'Heidi s'apprêtait à quitter la chambre, Miller barra la porte et prit la parole.
« Pezin sera là bientôt. Écoutons son rapport avant de sortir. »
« Je sors la première. »
« Tu devrais au moins savoir quoi dire avant de les affronter. »
« Je ne veux pas voir Pezin », dit Heidi avec une expression mal à l'aise.
Sur le tard, Miller se couvrit le front de la main.
Pezin, qui rendait visite à la résidence grand-ducale pour la première fois depuis un moment, avait affiché une attitude particulière. Même si des émotions vieilles de plus de sept ans n'auraient pas dû laisser beaucoup de traces, ces sentiments rances rendaient clairement le couple mal à l'aise.
Miller parla.
« On n'y peut rien. Alors tu sors la première. Une fois dehors… »
« Je leur dirai que je ne sais rien. »
« Nous sommes toujours parfaitement en phase. »
Il répondit par un faible sourire, embrassa le front d'Heidi et lui ouvrit la porte.
Peu de temps après le départ d'Heidi, Pezin arriva au salon attenant à la chambre.
Il bâilla et s'assit face à Miller, les jambes croisées.
« Tous les invités de la résidence ont l'air d'avoir plein de questions à me poser. »
« Ils sont naturellement curieux. Puisque tu te montres si peu coopératif, je reporte même ta fête de bienvenue. »
« Qu'est-ce qu'un flic ferait à une fête ? »
« Raconter des histoires intéressantes, je suppose ? »
« Comme je n'en ai pas, c'est d'autant plus une raison de ne pas y aller. »
Pezin répondit sans coopérer, comme l'avait dit Miller, et prit un biscuit sur la table pour le poser dans son assiette.
C'étaient deux biscuits avec du beurre étalé entre eux, saupoudrés d'une pluie de sucre.
Pezin donna une grosse bouchée dans le biscuit. Il resta peu coopératif quant à la curiosité de Miller sur ce qui s'était passé au domaine des Runos. Au final, il n'y avait pas beaucoup d'informations que Miller pouvait tirer de son jeune frère.
La végétation du Grand-Duché n'était pas particulièrement luxuriante. Comme la terre était si froide, la saison des fleurs était extrêmement courte, tandis que le reste de l'année était couvert de neige.
Peut-être parce que les fleurs étaient si rares, l'obsession que les gens du Grand-Duché leur vouaient était vraiment remarquable.
Sur l'île de Gauche, située bien plus au sud que l'île de Droite, poussaient diverses fleurs, et les navires les transportant faisaient la navette entre les deux chaque jour.
Les fleurs arrivant quotidiennement par navire permettaient surtout aux foyers nobles, y compris la résidence grand-ducale, de ressentir le printemps et l'été pendant un bref instant.
Ensuite, dès que les fleurs montraient des signes de flétrissure dans ces manoirs, elles étaient remises sur le marché pour que les roturiers les achètent et décorent leur maison. À ce point, les fleurs étaient une denrée précieuse importée dans le Grand-Duché.
Dans les jardins de la résidence grand-ducale, des paniers de fleurs étaient également joliment exposés.
Heidi, qui apaisait ceux que les rumeurs sur la sorcière rendaient anxieux, pensa au frère de son mari et unique famille, Pezin Dieus.
Heidi était contente de voir Pezin, pourtant elle ne voulait pas l'affronter.
Même son frère Miller ne savait pas vraiment ce que voulait Pezin.
Les sentiments de Miller reflétaient ceux d'Heidi ; il était heureux que Pezin soit revenu, mais en même temps, il se méfiait de lui dans une certaine mesure. C'était un sentiment né du fait que son frère n'était plus l'enfant qui avait quitté cette île des années plus tôt.
Tant qu'il n'aurait pas compris ce que voulait Pezin, il ne pourrait pas accueillir le retour de son frère de tout son cœur.
Jusqu'à présent, la plupart des officiels de police du Grand-Duché avaient été des officiers militaires de l'Empire.
En tant que natif du Grand-Duché, Pezin était le premier de sa génération à être diplômé de l'Académie militaire impériale et nommé officiel de la police impériale.
Il était hautement probable que l'objectif ultime de Pezin en saisissant une telle opportunité soit d'atteindre le plus haut poste en tant que policier de l'Empire.
Si c'était le cas, ce ne serait pas un problème majeur. Il retournerait simplement à l'Empire après avoir résolu l'affaire April. Miller pensait que ce serait aussi un résultat positif pour le Grand-Duché.
Le problème résidait dans la possibilité que Pezin veuille autre chose.
Par exemple, l'amour. Ou peut-être la restructuration du système policier du Grand-Duché — même la prospérité de sa ville natale était quelque chose que Miller ressentait le besoin de surveiller.
« Le commissaire Pezin était bien mignon quand il était enfant. »
Heidi regarda vers la personne qui avait mentionné le nom de Pezin, son visage arborant son habituel faible sourire.
C'était une femme de la famille Soar, la tante de Paul Soar du Quartier général des enquêtes spéciales.
Puisque Paul Soar était le bras droit de Pezin, toute histoire racontée à cette table parviendrait sûrement aux oreilles de Pezin maintenant que le sujet avait été lancé.
La tante de Paul Soar continua en regardant le visage d'Heidi.
« N'est-ce pas, Votre Grâce ? Il essayait toujours si fort d'attirer l'attention de Votre Grâce. »
« Il était à un âge où il avait besoin d'affection maternelle », dit Heidi en la coupant doucement.
Puisque la femme Soar avait fait allusion à une affection romantique, la grande-duchesse la définissait comme maternelle.
Cependant, la vue de Pezin entrant dans la résidence à cet instant même sapait les efforts de la grande-duchesse.
Né deuxième fils de la famille grand-ducale et ayant perdu ses parents jeune, il arborait une expression rebelle comme si rien au monde ne lui plaisait.
Pourtant, son uniforme et sa démarche ne s'éloignaient pas d'un pouce de la formalité, convenant à un homme qui avait passé son adolescence sous une discipline stricte.
Le chaos de la liberté compensatoire accordée par des adultes compatissants pour avoir perdu ses parents jeune, combiné aux règlements d'une académie militaire qui ne laissait pas la moindre once d'autonomie, avait créé Pezin Dieus.
« Mon Dieu, comme il est beau… »
Une dame âgée qui avait marmonné inconsciemment se couvrit vite la bouche de la main.
Même de loin, Pezin possédait toujours le visage de poupée de son enfance.
Sa peau lisse et pâle et ses longs cils jouaient le plus grand rôle dans la sculpture de ses beaux traits.
Comme il l'avait réalisé très tôt, il possédait une apparence exquise.
Avec ce visage, né dans la famille la plus puissante du Grand-Duché mais sans aucune charge, il semblait n'y avoir rien au monde que Pezin ne puisse obtenir. Excepté, peut-être, ses parents et son premier amour.