Portant le sergent sur son dos, Fezin s'élança dehors et sentit le corps du jeune homme devenir mou contre lui.
Fezin posa immédiatement le sergent sur le perron du manoir.
« Réveille-toi ! »
Alors qu'il criait vivement pour le ranimer, l'un des officiers du quartier général qui n'était pas descendu au sous-sol s'adressa à Fezin.
« Devrions-nous le rentrer à l'intérieur, où il fait chaud ? »
« Non, c'est suffisant. »
Fezin refusa et commença à appuyer rapidement et fermement juste sous le sternum du sergent. Ses gestes étaient empreints de certitude.
Heureusement, comme le manoir Runos était proche du centre-ville, un médecin arriva en moins de trente minutes.
Après avoir examiné l'état du sergent, le médecin parla.
« Cela ressemble à du poison. »
« Du poison ? »
Paul demanda en retour, le visage déformé par l'incrédulité.
Le médecin acquiesça.
« Je ne sais pas où il l'a inhalé, mais il vaudrait mieux s'éloigner au plus vite de l'endroit. »
« Hé, la calèche… »
Paul commença à donner des ordres aux autres officiers mais s'arrêta net, les mots lui restant en travers de la gorge.
Les officiers qui étaient sortis après avoir vérifié les canal gisaient tous au sol. Même s'ils n'avaient pas perdu connaissance comme le sergent, ils souffraient manifestement de maux violents.
Paul se tourna vers Fezin.
« Cela… le couple Lunos n'a-t-il pas envoyé du poison à Son Altesse le Grand-Duc et à Son Altesse la Grande-Duchesse également ? »
« C'était à base de champignons. Il n'y avait rien de tel dans le sous-sol. »
Inattendu, Fezin trancha sur ce point.
Un poison incolore, inodore, obtenu en faisant réduire des champignons vénéneux.
C'était une méthode traditionnelle employée par les marins de l'Île de Droite.
Une drogue mortelle envoyée à un homme qui avait trahi la fille de quelqu'un.
Il y eut des cas où des gens la burent réellement et moururent, mais la plupart reconnaissaient le poison mortel à l'avance, faisaient semblant de le boire, puis prenaient la mer.
Ils offraient les profits gagnés au péril de leur vie durant le voyage à la personne qu'ils avaient promis d'épouser. En substance, ils achetaient leur propre vie et l'honneur de l'autre avec de l'argent.
Les gens de l'Île de Gauche semblaient considérer cela comme une tradition absolument barbare.
Lorsque la direction changea, la pratique fut interdite par la loi.
Il y a cent ans sur l'Île de Droite, il n'était pas fortement condamné pour ceux de la classe noble de garder des maîtresses.
Puisque les hommes mouraient fréquemment en mer, tout le monde savait que les vœux éternels étaient impossibles.
Cependant, même à cette époque, le consentement du partenaire était absolument requis, et le partenaire pouvait exercer une forte autorité sur ces maîtresses.
Parce que Miller trouvait répugnante l'idée qu'April exerce une autorité sur son véritable amour, il avait rompu les fiançailles en utilisant les lois de l'Île de Gauche, et le couple Lunos avait envoyé le poison suivant la tradition de l'Île de Droite.
Quoi qu'il en soit, à moins qu'April ne soit devenue une sorcière, il n'avait aucun sens logique qu'elle ait pu tenter d'empoisonner la police dans un sous-sol où elle n'avait pas mis les pieds une seule fois en sept ans.
Pourtant, il n'y avait pas un seul officier présent qui ne soupçonne April.
Même le médecin jetait des regards sur les Armoiries des Runos fixées sur la porte du manoir.
Au fil de sa longue histoire, la famille Lunos s'était enrichie par le commerce, et leur blason représentait une balance.
Ils étaient fiers de ne pas s'adonner au pillage, si bien que cette balance était aussi le symbole de leur honneur.
Néanmoins, la famille Runos avait perdu presque toute sa fortune dans ce qui revenait à du pillage.
Parmi les gens de l'Île de Droite, la perception persistait que le pillage était une nécessité naturelle pour survivre. Mais le plus grand problème était qu'il y avait de nombreux marins sur le territoire des Runos qui embarquaient sur des navires marchands. Puisque pratiquement tous les marins étaient des descendants de pirates, le pillage était effectué de manière encore plus professionnelle et vicieuse.
Cependant, il y avait eu de nombreux changements dans la conscience des gens de l'Île de Droite au cours des sept dernières années. Fezin pensait que si la peine de résidence surveillée était prononcée maintenant, le pillage aurait considérablement diminué.
Lorsque Fezin descendit au sous-sol, April n'était nulle part.
Certain qu'elle était allée encore plus loin, il descendit l'échelle menant au sous-sol inférieur.
Au loin, la lanterne qu'April tenait vacillait faiblement.
De robustes jeunes hommes avaient chancelé après n'avoir séjourné là qu'un instant, pourtant April s'enfonçait plus profond dans les entrailles comme si de rien n'était.
Fezin toucha l'un des tuyaux sectionnés, puis fronça les sourcils en se dirigeant vers l'emplacement d'April.
Malgré n'avoir jamais douté de sa santé un seul instant de sa vie, une nausée si intense qu'elle lui obscurcit la vision monta en lui.
« April, sors. »
« Je pense que je dois vérifier plus avant. »
April parla calmement.
Son doigt pointait vers le mur du fond.
L'espace était trop vaste pour être éclairé par une seule lampe à huile, pourtant la lampe qu'April tenait était bien trop brillante pour n'être qu'une simple lampe à pétrole.
« Sorcière… »
La pensée qui avait traversé l'esprit de Fezin un instant plus tôt fut prononcée à voix haute par un détective qui l'avait suivi.
April, tenant la lampe à huile flamboyante, ressemblait tellement à une sorcière que les mots du détective ne sonnaient même pas comme une exagération.
Ses cheveux blonds semblaient brûler au soleil, et ses yeux rouges reflétaient les flammes. Même si un homme venait de s'effondrer, son calme habituel et sa nature arrogante restaient gravés dans le trait de ses yeux.
Incapable de surmonter sa peur, le détective se jeta sur April.
Fezin savait que le détective ne parviendrait pas à l'atteindre, et comme il s'y attendait, l'homme s'effondra à mi-chemin, se serrant la poitrine.
Fezin soutint le détective pour l'aider à se relever et parla à April.
« Il semble qu'il n'y a que vous qui puissiez vérifier plus avant. »
Même pour quelqu'un qui avait été confinée pendant sept ans, April pouvait dire d'après la situation actuelle qu'on la présentait comme une figure suspecte.
Ce qui était certain, c'est qu'April elle-même était la personne en meilleure santé dans ce sous-sol.
Elle aussi ressentait la nausée monter et avait l'impression qu'elle pouvait s'effondrer à tout moment, mais elle ne tombait pas vraiment.
Voyant que même Fezin s'était arrêté à plus de dix pas d'elle, il était clair qu'il ne pouvait pas s'approcher davantage.
April ressentit un soulagement précédant la question de pourquoi elle ne s'effondrait pas dans ce sous-sol.
« Vous avez raison, comme vous l'avez dit, personne ne peut venir jusqu'ici. »
À ses mots, le détective au bord de l'évanouissement saisit le bras de Fezin et parla.
« Une sorcière… C'est définitivement une sorcière. Le médecin n'a-t-il pas dit que du poison avait été utilisé !? Nous devrions brûler cette sorcière tout de suite… »
Le détective ne put finir sa phrase et perdit conscience. Fezin claqua de la langue et traîna le détective dehors.
La plupart de ceux qui avaient été sortis du sous-sol récupéraient dans une certaine mesure. Néanmoins, personne n'avait pleinement recouvré son état.
Fezin regarda la police dévastée et claqua de la langue à nouveau.
Paul accourut vers lui et fit son rapport.
« Le médecin dit que grâce à les avoir mis immédiatement à l'air frais extérieur, aucun officier n'aura de dommages permanents au cœur ou aux poumons. »
« C'est un soulagement. »
Un officier de police du Grand-Duché qui avait entendu le rapport demanda à Fezin, surpris.
« L'avez-vous deviné que c'était du poison ? »
Paul fut le premier à répondre par un grand éclat de rire.
« Il n'est pas médecin, alors comment le saurait-il ? C'était juste une coïncidence. »
Puis il agita la main comme pour dire à l'homme de partir.
Une fois que plus personne n'était à portée d'oreille, Paul demanda à Fezin.
« Je pense que nous avons fait assez de mise en scène d'enquête. Allons-nous le sceller à nouveau ? »
« Non. »
Fezin désigna le sous-sol d'un mouvement de menton.
« J'ai besoin de savoir pourquoi April Runos est la seule à ne pas s'effondrer dans ce sous-sol. »
« Ah, je vois. »
Paul acquiesça en signe d'accord.
Il porta son regard vers la porte du sous-sol, suivant l'indication de Fezin, et parla.
« Maintenant, nous ne pouvons plus dire… que ce brouillard et Mademoiselle April Runos sont entièrement sans lien. »
« Si vous voulez le formuler ainsi, vous devriez m'arrêter en premier. »
« Superintendant-nim. »
« Quoi ? Ai-je tort ? »
Fezin continua avec un sourire amer et moqueur.
« Je suis celui qui néglige le brouillard alors que j'en connais la cause. »