Kayani raconta en détail ce qui s'était passé à la banque.
Il expliqua comment il avait appris que le père de Millet s'était battu pour la famille Runos, et comment le couple Morrow, en découvrant qu'April avait confié son argent à Millet par confiance personnelle plutôt qu'à la banque elle-même, lui avait à son tour remis la gestion de ses biens.
« C'est une merveilleuse nouvelle. C'est vrai, ce serait étrange qu'un membre de notre famille confie sa fortune à quelqu'un d'autre qu'une Virta. »
« Tu as raison. »
En écoutant ce récit, April laissa paraître sur son visage un profond soulagement et une grande joie.
Comme Kayani s'apprêtait à se lever à la fin de leur conversation, April prit la parole.
« Au fait, Kayani. J'ai un service à te demander avant que tu repartes. »
« Oui, je t'en prie, tout ce que tu veux. »
April plongea son regard dans les yeux clairs et perçants de Kayani et parla à voix basse.
« Il y a les Monts Jumeaux, au nord de notre domaine. »
« Oui, c'est vrai. »
« Tu te souviens... de ce à quoi ils servaient ? »
« Je me souviens d'y être allé quand j'étais petit. Mais pour ce qui est de leur usage... Je demanderai à mon père en rentrant. »
« Je vois. Cependant... »
« C'est un secret pour le monde extérieur, c'est ça ? Oui, je comprends. »
Kayani hocha la tête. Puis il posa enfin la question qui lui brûlait les lèvres depuis son arrivée.
« Comment as-tu fait pour... le supporter ? »
« Supporter quoi ? »
« Tendre la main au Clan. »
En posant la question, Kayani serrait les dents, comme s'il ressentait la colère d'April à sa place.
Pourtant, comparée au poids qu'y mettait celui qui l'interrogeait, la voix d'April était calme.
« Les Runos se sont toujours méfiés des gens de mer. Et pourtant, ils les aimaient. Tout en sachant que chaque marin de l'île de Droite était un pirate, ils leur faisaient confiance et les embarquaient sur des navires marchands chargés de joyaux éclatants. »
« ... »
« Je ne fais qu'essayer de faire la même chose. »
« La même chose... ? »
« Je me méfierai, et j'aimerai. »
En répondant, elle avait le visage aussi posé que la voix.
Kayani resta un instant captivé par les cheveux dorés d'April, qui rendaient l'hiver lui-même radieux, avant de remarquer ses yeux rouges qui brillaient comme le soleil. Kayani eut alors un large sourire.
« Je sais que c'est impoli de dire ça à son aînée... mais tes yeux pétillent drôlement en ce moment. »
« Oui, c'est impoli. »
« Pardon. »
Kayani rit, inclina la tête pour s'excuser et quitta le manoir.
Peu après, April quitta à son tour le salon et se rendit au bureau où Millet l'attendait.
Deux fauteuils avaient été placés près de la fenêtre du bureau, un peu à l'écart l'un de l'autre, chacun flanqué d'une petite table pour le thé. C'était l'œuvre de Bauman.
Il avait en effet suivi le conseil de Kayani, selon qui, pour parler d'argent, mieux valait boire chacun à sa table plutôt que de partager le thé.
April aussi trouva cela tout naturel.
En la voyant arriver si vite, Millet ne put cacher sa perplexité.
« Le jeune maître Kayani part si tôt à cause de moi ? J'ai entendu dire qu'il avait attendu ici toute la journée. »
« Chez les Runos, les hommes ne font pas attendre les femmes. »
« Pardonnez-moi, mais le jeune maître Kayani est de la famille Morrow... »
« Est-ce que c'est important, maintenant ? »
« Non, pas du tout. »
Millet agita la main, comme pour lui dire d'oublier ce qu'elle venait de dire. Puis, en regardant la table où l'on avait posé son thé, elle laissa échapper une exclamation de surprise.
« Je n'ai jamais vu une tasse aussi grande. »
« C'est monsieur Bauman qui les a faites. Il dit qu'il a beaucoup d'anciens collègues qui ont des fours, alors il est allé les cuire lui-même. »
« Je vous en prie, vendez-les devant la banque. »
« C'est exactement pour ça qu'elles ont été faites. »
Les banquiers de la Banque centrale du Grand-Duché avaient une devise : « Un banquier qui meurt à la tâche gagne le paradis des guerriers. »
Millet avait longtemps trouvé assez pathétique cette phrase que son père répétait sans cesse.
Mais après s'être plongée dans la vie de la Banque centrale, elle avait l'impression de comprendre. C'était ce genre d'endroit. Un endroit où l'argent était synonyme de paradis des guerriers.
À la Banque centrale, un « saint », c'était quelqu'un qui rapportait beaucoup d'argent à la maison.
Millet Virta, elle aussi, se laissait peu à peu emporter par ce courant.
À y repenser, son père avait eu raison sur toute la ligne. Elle se pliait de plus en plus à l'idée qu'un banquier devait avoir le derrière vissé à sa chaise.
Quoi qu'il en soit, à mesure qu'on lui confiait davantage de tâches bancaires, Millet s'était mise à boire du café comme les autres banquiers. Et comme ces banquiers qui jugeaient que se lever et se rasseoir sans arrêt pour aller chercher du café était une perte de temps, elle se servait une pleine tasse d'un coup.
Pour de tels banquiers, la tasse démesurée que Millet tenait à deux mains serait sans aucun doute d'une redoutable efficacité.
April prit la parole en regardant Millet verser du café dans la grande tasse.
« Je n'ai pas l'intention de les vendre, bien sûr. Je compte les offrir. »
« Pardon ? »
« Qui d'autre que des banquiers achèterait ça ? Je cherche seulement à gagner leurs faveurs. »
Millet éprouva une étrange admiration devant les paroles désinvoltes d'April.
Le commerce, au fond, consistait à repérer ce qui était en trop ici et ce qui manquait là-bas. April, comme ses ancêtres, possédait cet instinct dans une certaine mesure.
Millet hocha la tête.
« Oui, je vous le garantis. Le cœur des banquiers penchera vers vous en un instant. Après tout, vous leur épargnez un aller-retour pour reprendre du café. »
« Franchement, ce sont des fous. »
« Je ne le nierai pas. »
Elles rirent ensemble de cette remarque, puis Millet en vint au sujet principal.
« Comme vous vous en doutiez peut-être, la facture de gaz a été réglée. Par le second jeune maître de la famille Dieus. »
« Ce garçon... avait autant d'argent ? »
« Je ne peux pas communiquer d'informations sur d'autres clients. Et puis, le banquier chargé de son dossier n'aurait aucune raison de me donner des détails exacts. »
« Ah, oui. C'est vrai. »
April se rangea à l'avis de Millet et soupira.
« Pour cet argent, je poserai la question à Fezin quand je le verrai. »
« Bien. Et voici le coût total des funérailles. »
April vérifia les frais de funérailles que Millet lui tendait. C'étaient des funérailles dans lesquelles elle avait investi la plus grande partie de sa fortune.
Elle hocha la tête et demanda à Millet :
« Vous voulez voir la salle funéraire avant de partir ? Elle est presque prête. »
« J'aimerais la découvrir le jour même. Ça vous convient ? »
« Oui, bien sûr. »
Millet regarda l'heure et se leva la première.
« Alors je vais y aller. J'ai beaucoup à faire. »
« Oui, à bientôt, alors. »
April se leva avec elle et la raccompagna, en faisant charger un petit cadeau dans sa voiture.
Ensuite, elle s'éloigna pour écrire une lettre à la Résidence grand-ducale afin de régler la question la plus importante concernant les funérailles.
April entra dans le bureau de son père, une pièce où elle n'avait pas mis les pieds depuis très longtemps.
Le bureau avait été remis en état avec soin par les mains de Bauman. Il était presque exactement tel qu'à l'époque où son père était en vie. Ses mains faisaient vraiment des merveilles.
April regarda les papiers venus des quatre coins du monde que Fezin lui avait donnés.
« ... Ça me semble du gâchis de m'en servir. »
« Et je t'aime un peu. »
Elle ferma les yeux de toutes ses forces en se rappelant les mots qu'elle avait dits à Fezin.
« Je dois être folle. »
Pourquoi avait-elle dit une chose pareille alors qu'elle n'y pouvait rien ?
Non, à bien y réfléchir, c'était la faute de Fezin.
C'était lui qui avait commencé à raconter n'importe quoi en disant que le blanc lui allait bien ; n'était-il pas naturel que de tels mots lui échappent à elle aussi ?
April poussa un profond soupir, prit une feuille et s'assit au bureau. Elle comptait écrire une lettre pour demander qu'on lui rende les restes de ses parents.
Sept ans plus tôt, ils auraient dû être transférés au cimetière du domaine Runos, mais Miller Dieus ne l'avait pas fait. Elle enrageait de devoir être celle qui écrivait la première, mais elle n'avait pas le choix.