« Pourquoi ? Pourquoi la Police du Grand-Duché arrêterait-elle Mademoiselle April ? »
Paul, qui s'était beaucoup attaché à April, demanda avec un froncement de sourcils involontaire. Logan répondit.
« Cela signifie que l'arrestation émane probablement d'un édit impérial. »
« Quoi ? »
« Il semble qu'ils créent un moyen pour que la police puisse retenir Mademoiselle April légalement. »
Aux mots de Logan, Paul hésita avant de se tourner vers Pezin.
« N'est-ce pas un enlèvement ? »
« C'est une arrestation. En quoi est-ce un enlèvement puisque ce sont les policiers qui l'emmènent ? »
« Mais… ! »
« Laisse tomber. Il n'y a rien à faire. »
Pezin parla et rangea le rapport, n'ayant plus rien à voir.
Paul essaya instinctivement de lire les émotions de Pezin.
Logan jeta un coup d'œil à Paul, s'avança pour bloquer sa vue sur Pezin, et croisa les mains dans le dos.
« Le Surintendant a raison. Puisqu'il y a eu un édit impérial, c'est tout à fait normal. »
« Comment cela peut-il être normal ! On ne sait pas ce qui pourrait arriver à Mademoiselle April ! »
« Pourquoi pensez-vous qu'ils ont confié cela à la Police du Grand-Duché plutôt qu'au Quartier Général des Enquêtes dès le départ ? »
« Quoi… ? »
Quand Paul resta muet, incapable de répondre, Logan hocha la tête comme s'il s'y attendait et continua.
« Sa Majesté l'Empereur le teste. Il veut voir jusqu'où le Surintendant peut fermer les yeux sur ce qui se passe dans le Grand-Duché. »
「……」
« Pour voir si Mademoiselle April est quelqu'un qui exerce une influence sur le Surintendant. »
C'était Paul Soar lui-même qui avait été frappé le premier par cette inquiétude.
Il posa un instant son regard sur Pezin, par-dessus l'épaule de Logan.
Pezin n'ajouta rien ; il n'était pas en colère, ne semblait pas déprimé non plus.
Paul savait que Pezin n'avait d'autre choix que de fabriquer cet état d'apathie. Pezin avait choisi la tactique d'éteindre entièrement ses émotions.
Paul s'adressa au Pezin silencieux.
« Mademoiselle April va souffrir, Surintendant. »
À cela, Pezin fit signe à Trevor de partir.
Comprenant qu'il ne devait pas entendre cette conversation, Trevor Hill s'inclina et conduisit les officiers de la Division 2 hors de la pièce.
Pezin regarda Paul et demanda.
« Pourquoi sommes-nous venus ici en premier lieu ? »
« … Nous sommes venus pour maintenir l'ordre érodé par le Brouillard. »
« Non, honnêtement. »
« Honnêtement… »
« Nous sommes venus pour protéger l'Empire. »
Aux mots de Pezin, Paul flancha et se tut.
Pezin continua.
« L'Empire n'avait aucune influence sur le Brouillard. Cela s'est produit dans le Grand-Duché, et si quelqu'un doit être blâmé, c'est pour s'assurer que la faute retombe sur April Runos — celle qui vit sur cette colline, celle qui allume toujours les lampes à gaz dans ce manoir. »
Paul serra les poings aux mots de Pezin.
Un silence suivit, et juste quand la conversation semblait terminée, Paul parla à nouveau.
« Oui, je comprends. Je comprends, mais. »
« Si tu comprends, alors pars. »
« Je suppose que je fermais les yeux parce que je ne voulais pas admettre que j'étais un tel misérable. »
「……」
« Merci pour la leçon. »
Sur ces adieux, Paul quitta le Quartier Général des Enquêtes.
Logan regarda Pezin, qui restait silencieux.
« Alors… je vais prendre congé à mon tour. »
Après le départ de Logan, Pezin resta assis longtemps.
Bien après être resté seul, la réalité finit par s'infiltrer dans son esprit.
Il avait compris la situation plus vite que quiconque, mais la sensation de cette réalité lui parvint plus lentement qu'à quiconque.
Pezin se recroquevilla sur lui-même, enfouissant son visage dans ses mains.
« N'apparais pas dans mes rêves. C'est un cauchemar. »
Ses mains se mirent à trembler.
***
C'était exactement comme l'avait dit Pezin.
De jolies choses apparaissaient dans les rêves. Et les rêves où Pezin apparaissait étaient des cauchemars.
Même après avoir entendu les mots de Jeff Morrow, April ne parvint pas à haïr Pezin Dieus. Elle ne ressentait simplement pas cela.
Si ce n'était pas de l'amour, et pas de la haine, ne devrait-il n'y avoir aucun sentiment du tout ?
Elle ne comprenait pas ce qui lui serrait la respiration si fort.
Pezin se tenait sur une falaise. Puis, à un moment donné, ce fut elle qui se retrouva sur la falaise. C'était un rêve chaotique.
Et l'un des deux tombait du précipice. La silhouette ne cessait de changer entre Pezin Dieus et elle-même.
La partie vraiment cauchemardesque était le moment où Pezin tombait de la falaise.
Ce fait était d'une douleur atroce. Quand la scène bascula sur sa propre chute, elle ressentit du soulagement même en hurlant de terreur.
Peu importe si celle qui meurt, c'est moi.
La pensée traversa son esprit tout naturellement.
Elle fut arrachée à ce rêve étouffant quand Bauman frappa à sa porte.
Le bruit des coups lui parut funeste.
April ne savait pas si la tension qui pesait sur tout son corps venait du cauchemar ou des coups de Bauman.
April enfile une robe de chambre et ouvre la porte.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« La police… la police est là. »
« La police ? »
April fronça les sourcils, confuse.
Ce n'était pas comme si la police n'allait et ne venait pas dans ce manoir depuis des jours. Elle ne comprenait pas pourquoi Bauman avait l'air si horrifié.
Puis, elle se souvint qu'il y avait actuellement deux types de police sur l'Île de Droite.
L'une était la Police Impériale dirigée par Pezin, et l'autre était—
La Police du Grand-Duché qui avait enquêté sur la famille Runos.
Sans même prendre le temps de rassembler ses idées, April courut dehors.
Comme l'avait dit Bauman, des officiers se tenaient là, en uniformes arborant l'insigne de la Police du Grand-Duché.
Elle se trouva face à des visages gravés avec une netteté vive dans sa mémoire.
Chaque officier qui avait enquêté sur la famille Runos était là, devant elle.
« Comment osez-vous venir ici… »
April serra les poings, son corps tremblant violemment.
Les officiers qui la repérèrent alertèrent un homme d'âge moyen qui se tenait là, l'air très satisfait de lui, tenant une liasse de documents.
L'homme se précipita alors vers elle avec un air de fausse joie.
« Bonjour, Mademoiselle Runos. »
« Qui êtes-vous ? »
« Ah, je suis Jonah Tavish de la Compagnie Tavish. Un fournisseur de gaz. »
Après lui avoir tendu une carte de visite et s'être présenté, Jonah Tavish continua.
« Je m'excuse de demander après avoir déjà commencé l'inspection, mais… pourrions-nous fouiller le manoir Runos ? »
April plissa instinctivement les yeux et demanda.
« Pour quelle raison ? »
« Mademoiselle Runos le sait mieux que quiconque. Le fait qu'il y a des factures de gaz impayées que vous n'avez pas réglées jusqu'à présent. »
Face à l'accusation soudaine, April resta un instant sans voix.
Dans cet intervalle, Jonah Tavish sortit un bon de commande de sa liasse de papiers et le lui tendit.
« Son Altesse le Grand-Duc a compris les difficultés de ma petite compagnie et a autorisé l'enquête. »
« Je crois que la Police Impériale a déjà enquêté sur cette affaire en profondeur. »
« Oui, c'est exact. Mais quel intérêt la Police Impériale aurait-elle réellement pour ce qui se passe dans le Grand-Duché ? Alors, pour mon compte, le Département de la Police du Grand-Duché a décidé de mener une ré-enquête. »
« Une ré-enquête ? »
La situation était si absurde qu'un rire creux lui échappa, malgré les circonstances.
Jonah Tavish continua de s'adresser à elle.
« S'il est prouvé par l'enquête que du gaz a été utilisé jusqu'à présent, la famille Runos sera tenue de payer le montant indiqué ici. »
Après avoir vérifié le bon, April parvint à peine à forcer les mots.
« Les conduites de gaz sont coupées. Qu'est-ce qu'une ré-enquête va bien pouvoir changer ? »
« Mais c'est aussi un fait que la famille Runos a puisé du gaz et allumé les lampes. Et je suis désolé de le dire, mais… Mademoiselle Runos, peut-être avez-vous utilisé une méthode que nous ignorons ? Comme un sort ou quelque chose…… »
Tandis que Jonah Tavish parlait, April vérifia le bon à travers une brume de vertige.
Le montant inscrit sur le bon était une somme staggerante qui dépassait de loin l'argent qui lui restait après la vente des navires. C'était pratiquement de l'usure.
Le montant était presque identique aux fonds qu'April détenait à la banque. Il était clair que le banquier était de mèche.
Ce marchand de gaz connaissait exactement la richesse qu'elle possédait.