The Mansion Awaits Spring
Heureusement, Fezin, qui partageait la calèche avec elle, ne prononça pas un mot à l'adresse d'Avril.
Il avait toujours eu l'esprit vif. Bien sûr, il arrivait que son manque de tact rende son arrogance encore plus insupportable, mais pour l'instant, il gardait le silence.
Peut-être parce qu'elle n'avait pas pu s'allonger pendant l'interrogatoire, ou peut-être que le soulagement de rentrer chez elle avait enfin laissé sa tension lâcher prise ; au moment où Avril était parvenue à réprimer sa colère, elle fut submergée par une lourde somnolence.
Elle ne voulait pas s'endormir devant les autres et luttait désespérément contre l'envie quand Fezin parla sur un ton dépourvu de méchanceté.
« Dors, va. T'as l'air d'une poule malade. C'est pathétique. »
« … »
« Pourquoi ce regard noir ? Je ne fais que donner mon impression. »
« Garde tes impressions pour quand tu es seul. Ça ne m'intéresse pas. »
Le plus frustrant, c'était que ce bref échange avait été le moment le moins pénible de ce long trajet en calèche.
Avril lutta désespérément pour rester éveillée, et Fezin ne lui adressa plus la parole après cela.
Qu'il ait vraiment trouvé la vue de la « poule malade » trop pathétique pour la supporter, ou qu'il ait simplement compris qu'elle ne pouvait pas dormir à cause de sa présence, il finit par changer de calèche en cours de route.
Peu de temps après son départ, Avril finit par succomber au sommeil.
À l'arrivée au manoir Runos, le policier qui ouvrait la portière hésita avant de parler à Fezin.
« Je crois qu'elle s'est endormie. »
Avant que Fezin ne puisse répondre, Paul s'avança.
« Je la réveillerai. »
« Ah, non. Je m'en charge. »
Pendant que le policier se hâtait de réveiller Avril, Fezin porta ses doigts à ses tempes. Paul, qui l'avait suivi depuis l'Empire de Rasa, remarqua : « Si elle dort, tu la réveilles. Ces flics du Grand-Duché sont vraiment incapables de faire quoi que ce soit tout seuls. »
Paul venait d'exprimer exactement ce que pensait Fezin, et les officiers du Grand-Duché baissèrent les yeux, se taisant.
L'ambiance au quartier général de la police du Grand-Duché était un désastre depuis l'arrivée des officiers de l'Empire de Rasa avec Fezin.
Pour Fezin et Paul — des hommes nés au Grand-Duché, ayant passé leur enfance sur l'Île Droite et devenu adultes sur l'Île Gauche — l'attitude tiède de la police du Grand-Duché était avant tout incompréhensible.
À l'origine, l'Île Droite était une nation fondée par des marins. La neige recouvrant la terre la moitié de l'année et le sol étant si stérile que l'agriculture y était quasi impossible, les habitants de l'Île Droite passaient la majeure partie de leur vie à errer sur les mers, hormis deux mois par an. Ils étaient commerçants et pirates.
Bien que l'île soit désormais occupée par l'Empire, et que les églises que les pirates pillaient autrefois aient été établies par la famille impériale, les traditions de la piraterie persistaient encore dans leur culture.
Il y a cent ans, l'Empereur de l'Empire de Rasa avait accordé le nom de Dieus — le nom d'un dieu ancien — au Grand-Duché dans le but d'apaiser la colère des vaincus. L'entreprise avait semblé plutôt réussie.
Cependant, comme on le voit dans le nom de Fezin, la famille grand-ducale avait préservé ses traditions à sa manière.
Fezin « Laine » Dieus.
Les vagues étaient la seule chose qu'un marin brave avait le droit de craindre. Ainsi, le nom de l'ancienne royauté de l'Île Droite était Laine, signifiant « vague ».
En Paul, en Logan, et même en Avril, subsistait quelque tradition de l'Île Droite. Qu'il s'agisse de la croyance selon laquelle seules les vagues étaient à craindre, ou de la tradition mentale consistant à vivre comme une canaille jusqu'à quinze ans pour obtenir l'indépendance d'un adulte à seize ans.
Bien qu'Avril ne rentre pas dans cette catégorie puisqu'elle avait atteint sa majorité sous assignation à résidence, tous les autres avaient subi la cérémonie traditionnelle de passage à l'âge adulte de l'Île Droite.
Pour les gens de l'Île Droite, devenir adulte signifiait avoir l'âge d'avoir un navire.
Qu'une telle culture spirituelle ait pu disparaître en l'espace de sept ans, Fezin et Paul trouvaient la police du Grand-Duché dépourvue d'ambition et trop dépendante.
Ils commençaient à comprendre pourquoi les anciens claquaient de la langue en regroupant tout le monde sous l'étiquette « la jeunesse d'aujourd'hui ».
En tout cas, dans les moindres détails, les flics nés de l'Empire et les flics d'origine du Grand-Duché ne trouvaient aucun terrain d'entente.
Peu de temps après, une Avril tout juste réveillée descendit de la calèche.
C'était sa première sortie en sept ans, et comme cette sortie n'avait rien d'agréable, son expression était profondément sombre.
Sans regarder son environnement, elle se mit à marcher vers le manoir comme possédée. Elle leva les yeux vers le domaine assombri, maintenant criblé de trous là où la police avait arraché les pieux et envahi par les mauvaises herbes.
Contrairement à ce qu'il paraissait de l'intérieur, le manoir Runos vu de l'extérieur ne pouvait être décrit que comme une « ruine ».
C'était un manoir où même vingt domestiques compétents n'avaient pas suffi. Ce n'avait jamais été un bâtiment qu'Avril, qui avait été élevée et choyée par ces vingt personnes jusqu'à son arrestation, aurait pu gérer seule.
Les trous laissés par les pieux arrachés sans que la terre ait été correctement remise en place rendaient la maison encore plus hideuse.
Même les rares arbres squelettiques de l'hiver entourant le manoir Runos sur la colline ajoutaient à la désolation.
Beaucoup de monde se tenait là, mais seul Logan, qui aimait les gens autant qu'il aimait les farces, lui offrit un mot de réconfort.
« Malgré tout, les os de la maison sont solides. Il retrouvera sa majesté une fois réparé. »
Avril força un sourire poli face à sa gentillesse.
« Tu penses ? »
« Bien sûr ! Tu dois avoir plein de bons souvenirs dans ce manoir. »
« Eh bien. »
Avril fixa le manoir d'un air vide et murmura.
« Je ne m'en souviens pas. »
« Pardon ? »
« Je n'ai pas regardé en arrière depuis longtemps. Inutile de regretter quelque chose qui ne reviendra pas. »
Elle tourna lentement la tête vers Logan.
Il comprit qu'Avril Runos souriait. C'était un sourire si inquiétant que non seulement Logan, mais plusieurs autres officiers à proximité ressentirent un frisson.
Fezin, qui écoutait Paul se plaindre de la police du Grand-Duché, se retourna vers Avril, ses cheveux dorés flottant dans le vent glacial.
Ses mots — qu'elle s'efforçait de ne pas penser aux bons souvenirs — dérivèrent sur le vent et restèrent suspendus à ses oreilles.
Depuis sept ans, Avril ne pensait qu'au malheur.
Le souvenir de son amant arraché sous ses yeux, la risée et l'ostracisme qu'elle subissait dans la société à cause de cela, la fureur de ses parents dont l'honneur avait été sali, l'exécution, et l'exécution qui s'en était suivie.
Tant que ses parents avaient tenté de tuer le dirigeant de ce Grand-Duché, elle savait qu'elle ne pourrait jamais mener une vie paisible même après la fin de son assignation à résidence.
Miller essaierait sans doute de la tuer. D'une façon ou d'une autre.
Cette fois, Avril tourna la tête pour regarder Fezin.
D'après ce qu'elle avait vu au commissariat, la fracture entre la police impériale et la police du Grand-Duché était criante. Même maintenant, ils restaient séparés comme l'huile et l'eau, ne parlant qu'au sein de leurs propres clans.
La police du Grand-Duché perdrait inévitablement la course aux promotions face aux officiers impériaux.
Avec cette réalité, ils n'auraient jamais pu être en bons termes pour commencer.
Simplement entretenir le manoir Runos nécessitait une somme considérable.
Pour conserver le domaine, elle devait récupérer au moins une partie de sa fortune, et pour cela, elle avait besoin de la seule personne ayant le pouvoir de s'opposer au Grand-Duc.
Et le voilà — un homme ne faisant aucun effort pour cacher à quel point le simple fait d'être au Grand-Duché l'épuisait. Il n'y avait pas de meilleur bouclier que Fezin Dieus.
Mais que pouvait-elle lui donner en retour ?
Avouer être une sorcière serait le vœu le plus cher de Fezin dans cette situation, mais elle ne pouvait pas lui accorder cela.
Alors, il ne restait qu'une autre faiblesse de lui qu'Avril connaissait.
« As-tu rencontré la Grande-Duchesse ? »
Quand Avril demanda, Fezin, qui était engagé dans une conversation futile avec ses subordonnés, la regarda.
Il était ainsi depuis leur jeunesse, mais même maintenant, Fezin portait une ressemblance frappante avec un félin.
Vu la nuit, ses pupilles opaques uniques donnaient une impression encore plus dérangeante.
Beau, et utterly insolent. (Note: "utterly insolent" -> "d'une insolence totale" or "d'une arrogance absolue")
Avril pensa que si elle avait le pouvoir, elle l'aurait chassé pour qu'il ne remette jamais les pieds sur son territoire.
Quoi qu'il en soit, Fezin était le seul auprès de qui elle pouvait tenter de chercher de l'aide pour l'instant. Par conséquent, elle devait découvrir exactement ce qu'il voulait.