Fezin tressaillit et prit la parole.
« Pourquoi fait-il si noir ? »
« Le garde-manger n'a pas de fenêtres. C'est juste une pièce de stockage… Enfin, la bougie a fondu vite. »
« Effectivement. »
Tous deux savaient que la bougie n'avait pas fondu rapidement ; ils y étaient restés bien trop longtemps. Pourtant, tous deux choisirent d'accuser la bougie.
Fezin se frotta l'arrière du cou, gêné, et marmonna : « C'est effrayant quand c'est noir. »
« Ouais, un fantôme pourrait surgir. »
« …Pourquoi tu dis ça ? »
« Pour te faire peur ? »
Fezin claqua la langue face à la taquine indifférence d'April.
Il se leva et tendit la main.
« Prends ma main. Je te guide jusqu'à la sortie. »
« Je ne vois pas ta main. »
April agita la main dans le vide en parlant, et Fezin resta immobile jusqu'à ce qu'elle le trouve.
La main d'April effleura d'abord le coude de Fezin, puis elle fit glisser sa main le long de son bras jusqu'à ce que leurs doigts s'entrelacent.
Au moment où ses doigts touchèrent son coude, elle sentit son bras se raidit, et elle distingua les veines saillantes sous sa peau.
April songea que de tels changements physiques étaient tout à fait naturels.
Tout comme le corps de Fezin réagissait à son contact, un sentiment d'anticipation tout aussi naturel s'éleva en elle.
April le réprima lentement. Elle apaisa ses émotions, craignant qu'en cherchant à les écraser trop brutalement, elles n'éclatent de façon incontrôlable.
Une fois leurs mains jointes, Fezin serra la sienne fermement.
« Pose le pied uniquement où je pose le mien. C'est dangereux s'il traîne un couteau quelque part. »
« D'accord. »
Fezin avança à pas lents.
Pas un rayon de lumière n'atteignait le sous-sol, mais pour Fezin, qui avait arpenté le manoir des Lunos en long en large depuis son retour de l'Empire, la disposition du garde-manger n'avait pas de secret.
Il marchait d'un pas mesuré.
C'était étrange d'avoir leurs mains nues en contact. Tout au long de la fête, ils s'étaient tenus la main en dansant ou lors des escortes, mais ils portaient des gants la plupart du temps.
Sa main, à présent qu'elle touchait la sienne, était douce.
Bien qu'elle ait dû accomplir bien plus de tâches manuelles qu'une dame ordinaire, ses mains restaient aussi souples que si elle n'avait jamais connu un jour de labeur.
Bientôt, sa main atteignit la porte. Mais il fit immédiatement demi-tour, plaquant son dos contre elle.
April demanda, perplexe : « Qu'est-ce que tu fais ? »
Fezin revivait un souvenir de ses treize ans.
En montant sur le navire qui quittait le Grand-Duché, Fezin possédait une concentration qu'on ne pouvait décrire que comme « enfantine. »
Pendant la traversée, qui n'était pas si longue, il avait arpenté le pont en tous sens, observé les goélands, s'était allongé sur sa couchette, et avait épier le carré du capitaine.
Et cette enfance prit fin au moment où le navire accosta au port impérial.
« Jeune Maître, nous sommes arrivés à l'Île de Gauche. »
Fezin, plongé dans un sommeil de plomb à cause de la somnolence post-prandiale provoquée par la température nettement plus chaude, se redressa face à l'étrange silence.
L'instant où il quitta la cabine en suivant les serviteurs resta gravé à jamais dans sa mémoire.
Fezin s'était figé devant la cabine, comme s'il s'était changé en pilier de glace.
À cette époque, avant que Miller n'ait d'enfants, Fezin était l'unique héritier du Grand-Duché. Pour l'accueillir, des navires de guerre et un nombre stupéfiant de policiers et de chevaux stationnaient au port en formation parfaite. Même en réunissant tous les chevaux du Grand-Duché, ils semblaient moins nombreux que ceux de la Police impériale.
Ce qui était plus terrifiant que des armes d'un tout autre calibre, c'était le nombre même de personnes rassemblées là rien que pour le saluer.
Déjà, la ressource la plus importante de la guerre était l'humanité. Fezin en prit conscience sur le champ, et l'impuissance se mua bientôt en une terreur qui submergea le garçon.
Imaginez le soulagement qu'il ressentit en apercevant l'Empereur, la première personne à lui sourire et à lui ouvrir les bras.
Alors qu'il enlacait le garçon frêle debout devant lui, au-delà des rangs de la marine et de la police, l'Empereur dit :
« J'ai su dès que je t'ai vu. Mon sang coule en toi. »
Fezin avait totalement broyé son enfance pour devenir un citoyen de l'Empire. Il obtint des résultats supérieurs à ceux de quiconque et se jeta corps et âme dans les activités mondaines. Il mangea bien et s'entraîna sans relâche pour forger son physique.
Il était désespéré à l'idée que toute sa vie ne soit écrasée par ce spectacle accablant.
Pendant d'innombrables nuits à l'Empire, il rêva du Grand-Duché piétiné par l'Empereur.
Et enfin, il avait saisi l'opportunité de se distinguer au sein de la Police impériale.
La méthode était simple.
Accuser cette femme face à lui des méfaits de l'Empire et en faire une sorcière. Répandre la rumeur, la solidifier, et ce serait fini.
C'était si facile, si simple. Il pouvait établir son mérite et viser le poste de chef sur cette nuée terrifiante de policiers.
Il s'élèverait à une position que même l'Empereur devrait surveiller.
Et après….
Après ça ?
Fezin chercha à imaginer la suite, mais rien ne lui vint aisément à l'esprit.
Toutes ces pensées vacillèrent et moururent comme de petites flammes face à la cupidité qui le saisit soudain. Il fit remonter sa main le long de son bras. C'était l'inverse de ce qu'April venait de faire.
Tout comme sa main avait glissé depuis son coude, la sienne passa son poignet et remonta vers son bras. Puis, il empoigna son coude.
On aurait dit que des aimants logés dans leurs corps les attiraient l'un vers l'autre. Étrangement, plus ils se touchaient, plus ils étaient attirés ; plus ils se rapprochaient, plus il était impossible de s'arracher. C'était un phénomène bien particulier.
En vérité, il n'y avait rien d'étrange. Fezin avait dû l'expérimenter d'innombrables fois dans la vie réelle, et April en comprenait le mécanisme par ses études.
C'était de la cupidité. Une cupidité flamboyante pour la personne jeune et belle qui les touchait.
Tandis que la main de Fezin la caressait, les mains errantes d'April trouvèrent sa taille.
Comme il ne portait qu'un fin pyjama, les lignes de son corps se devinaient nettement sous ses paumes.
Il n'y avait pas une seule partie qui lui déplût.
April songea que puisqu'on pouvait ressentir la beauté par le toucher, les gens pouvaient faire l'amour même dans le noir.
Si elle ouvrait la bouche, si elle lui demandait d'arrêter, cet instant prendrait fin.
April réfléchit.
Rien ne changerait à franchir la ligne juste un peu. La cupidité lui chuchotait à l'oreille.
Elle le serra plus fort de ses doigts et parla.
« Ton hyung va détester ça. »
« Probablement. »
« Tant mieux. J'aime parce que c'est quelque chose qu'il détesterait. »
Après tout, n'était-ce pas une maison où les becs de gaz brûlaient jadis avec ardeur ?
Le feu qui s'était allumé en son cœur ne s'éteindrait pas facilement.
Elle tâtait Fezin, se mit sur la pointe des pieds, et enlaça son cou.
April continua :
« Tu ne fais pas des choses que ton hyung déteste, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi tu penses ça ? »
Fezin lui renvoya la question.
April laissa échapper un court rire sec.
« Je t'observe depuis que tu es petit. Alors je sais. Combien tu aimes Miller. »
« …… »
« Tu es toujours du côté de ton hyung. Alors je sais que tu ne pourras jamais être du mien. Parce que je te connais. »
Fezin ne répondit pas.
Ce silence confirmait qu'il n'y avait rien de faux dans ses paroles.
« De toute façon, je ne te fais pas confiance. »
« Je ne savais pas que tu ne me faisais pas confiance. »
« Ouais, parce que t'es un idiot. »
« On dirait. »
Fezin pouffa en attirant le corps d'April contre lui.
« Un mec qui fait des trucs d'idiot est un idiot, quoi d'autre serait-il ? »
« Je te déteste. Par contre j'aime ton corps. »
« C'est surprenant comme on pense exactement la même chose. »
« J'aime pas ton visage non plus. »
« Ah, c'est pour ça que tu me convoites maintenant qu'il fait noir ? »
April esquissa un petit rire face à la remarque sarcastique de Fezin.
Fezin rit avec elle, puis lasciò échapper un soupir involontaire.
« N'approche pas davantage. »
« Pourquoi ? »
« T'es si douce que c'est bizarre. Y a un problème ? Un corps humain a le droit d'être aussi mou… t'es dingue ? Tu touches où ? »