Voyant l'assiette d'April encore pleine parce qu'elle avait été occupée à le nourrir, Pezin saisit soudain sa cuillère, y préleva une bouchée et la lui tendit.
« Mange toi aussi. »
« C'est bon, je mangerai toute seule. »
« Où est l'équité ? Partageons les corvées. Ne me laisse pas les faire tout seul. »
« Je t'aidais simplement. »
« Une seule bouchée. »
Pezin ne comprenait pas pourquoi il en arrivait à supplier de la sorte.
April, elle, semblait comprendre encore moins, le fixant d'un air singulier.
Pourtant, sa logique obstinée selon laquelle ils devaient partager les tâches désagréables sembla porter ses fruits, et elle ouvrit la bouche.
Pezin se surprit à scruter intensément sa bouche qui s'ouvrait sur sa demande. Sa langue et ses dents étaient petites.
« Comment peux-tu mâcher quoi que ce soit avec ça ? »
Ayant pris la nourriture dans sa bouche, April fronça les sourcils comme pour demander de quoi il parlait.
Pezin dit : « Tes dents. Elles sont petites. Je me demandais si tu arrivais vraiment à mâcher avec. »
La fièvre le rendait stupide.
L'April jouant au Green Ball, l'April allongée dans la neige, l'April Lunos qui lui avait dit de ne pas mourir avec un visage qui — sans qu'elle le sache — lui faisait tourner la tête.
Toutes ces versions d'April Lunos se superposaient dans sa vision trouble.
Elle lui semblait être plusieurs personnes. Elle lui semblait n'en être qu'une. Un instant, il eut l'impression que le monde entier était entouré d'elle. C'était une pensée absurde.
Pezin parla en se recouchant sur le lit.
« J'ai fini. »
« Je ferai débarrasser la table. »
« Tu n'as pas fini ton repas. »
Pezin tendit le bras et saisit le bras d'April alors qu'elle tentait de se lever.
« Finis de manger avant de partir. »
« Tu as besoin de repos. Je m'en vais. »
« Non, j'ai froid quand je suis seul. »
Son esprit embrumé débitait des sottises.
Pezin marmonna ces mots et ferma les yeux, et April se rassit sur sa chaise.
Puisque la plupart des femmes lui étaient favorables, Pezin avait l'habitude que peu d'entre elles partent quand il les retenait.
De plus, il savait qu'au minimum, April Lunos le considérait comme un homme.
Il savait qu'il devait repousser ce sentiment au plus vite, mais il n'y parvenait pas.
Pezin ferma les yeux et chercha le sommeil comme s'il était à l'aise, mais il eut l'impression de rouler sur mille aiguilles. Malgré tout, il ne voulait toujours pas qu'elle parte. Un rhume rendait vraiment un homme idiot.
Il se dit : si elle ne sait pas pourquoi je suis venu au Grand-Duché, est-ce si grave ? Si elle l'ignore jusqu'au tout, tout dernier moment.
Alors, ne serait-ce pas acceptable qu'elle le voie comme un homme, ou même qu'il la voie comme une femme ?
Jouer avec le feu est chose légère.
Tant qu'on veille à un minimum de sécurité, cela ne s'étend pas trop. Si on surveille de près et qu'on prend garde de ne pas laisser la flamme grandir…
April contempla d'un air absent Pezin qui dormait profondément, tenant encore son bras, avant de détacher délicatement sa main pour la poser sur le lit.
Ses cheveux collaient à ses joues couleur pêche, mouillés de sueur froide. C'était touchant, pourtant un petit rire lui échappa en se rappelant qu'il avait attrapé ce rhume en sautant dans la mer hivernale par un tel jour de gel.
« Il est comme un enfant. »
Elle savait qu'il était bien trop vieux pour qu'on le trouve mignon, mais comme il agissait comme un enfant, il lui apparaissait étrangement ainsi.
En vérité, si elle y réfléchissait, il faisait figure de policier, mais il ne devait son poste qu'à sa lignée ; il était absurdement jeune pour son grade.
Pour quelqu'un qui jouait les adultes partout, il était excessivement enfantin, pourtant comparé au petit garçon de ses souvenirs, il était excessivement adulte.
Dans son esprit, un Pezin Dieus nouvellement défini s'enracina sans demander la permission à personne.
April savait mieux que quiconque que le feu des sentiments est difficile à éteindre. C'est pourquoi elle jugea préférable de faire un contre-feu. Son ambition pour sa famille était cette parade.
L'affection ne l'emporterait pas sur l'ambition.
April renouvela ce serment envers elle-même à plusieurs reprises.
Elle quitta la pièce et gravit lentement l'escalier vers le troisième étage. Les portraits de famille du troisième étage retenaient toujours les pas d'April. Elle resta un moment devant eux avant de sortir sur le toit.
Bauman avait emporté tous les meubles qu'il comptait réparer, laissant le toit dans son état d'origine, nu, révélant la vraie silhouette du grand manoir.
April fit le tour complet du toit le long de la rambarde.
Le territoire était vaste, mais le temps était clair, offrant une vue dégagée sur tout. Les terres vers la Capitale Provinciale étaient limitées, mais la route vers la Rivière du Sud était longue.
Les navires de l'Île de Droite avaient été développés pour convenir à la piraterie et étaient bien équipés pour remonter le fleuve.
D'ici, on voyait des navires marchands aller et venir sur cette Rivière du Sud.
D'innombrables marchands débarquaient du sud.
Après avoir déchargé leurs marchandises, ils embarquaient du miel, des fourrures, et parfois rien de plus que des pommes de terre, avant de reprendre la mer.
Le titre de « sorcière » la faisait paraître forte, mais à ce rythme, elle ne parviendrait jamais à attirer des gens sur ce territoire.
April n'avait aucune intention de dissiper les rumeurs de sorcellerie qui la faisaient paraître puissante — elle qui ne possédait rien.
S'il n'y avait personne pour la juger, il n'y avait aucune raison d'avoir peur.
Elle avait enfin trouvé un moyen de rassembler des gens sur ce territoire sans entacher ces rumeurs.
Il n'y avait qu'une seule façon de réunir des gens, surtout le Clan, sans éveiller le moindre soupçon. Elle n'avait fait qu'attendre le bon moment.
« Il est temps d'organiser les funérailles. »
Et elle décida qu'elle devait exécuter ce plan maintenant, tant que son cœur vacillait. Avant qu'il ne penche davantage dans une certaine direction.
Elle descendit lentement l'escalier. Comme le soleil se couchait, Bauman l'attendait avec des bougies prêtes.
« Allumerez-vous les lampes vous-même aujourd'hui encore, Mademoiselle ? »
« Je le ferai. »
Bien qu'il sût qu'April ne confiait jamais cette tâche à personne, Bauman lui posait la même question chaque jour.
Il semblait croire qu'un jour, elle pourrait la confier à quelqu'un d'autre.
April savait aussi que son mandat de sept ans était terminé et qu'elle devrait laisser l'allumage aux domestiques, mais l'habitude était si ancrée qu'elle ne s'en déracinait pas aisément.
April prit la bougie et s'adressa à Bauman.
« Il y a quelque chose que je dois faire. »
« Quel genre de travail ? »
Quand Bauman demanda, April leva les yeux vers le champ où les deux enfants avaient commencé à désherber et parla.
« Je vais organiser des funérailles. »
« Des funérailles… Ah, oui, des funérailles. »
Bauman, qui s'apprêtait à demander de quelles funérailles il s'agissait, comprit immédiatement et acquiesça.
April continua.
« Les membres du Clan ne peuvent pas ne pas se réunir pour les funérailles de l'ancien chef de famille. »
« C'est vrai. »
Les funérailles du couple qui avait dirigé la famille Runos.
April comptait organiser des funérailles qui rassembleraient les gens de la famille Runos pour la première fois en sept ans.
April ajouta : « Je vais utiliser tout ce que j'ai pour qu'elles soient grandioses et magnifiques. Je m'endetterai s'il le faut. »
« Je connais de nombreux artisans compétents dans le pays. »
« Oui, je me lance parce que je compte sur cela. »
À ces mots, Bauman afficha une expression satisfaite.
April avait l'intention de faire venir des gens sur ce territoire d'une manière légale, mais solennelle.