Le manoir attend le printemps
« De toute façon, une chose pareille n'est pas possible. Comment pourrais-je jamais faire du mal au Grand-Duc ? »
April continua de parler tout en saisissant un biscuit que la servante venait de déposer devant elle.
« La vengeance, c'est pour plus tard. Seulement après avoir trouvé un mari, donné naissance à un héritier, et que cet héritier ait atteint l'âge adulte. »
« Tu comptes donc te venger, un jour. »
« Inutile de s'inquiéter dès maintenant pour ce qui arrivera dans vingt ans. »
En disant cela, elle commença à ôter les couvercles des petites tasses posées à côté d'elle, décorées de fleurs et de papillons.
Les contenants de beurre, de confiture et de crème avaient tous des formes différentes.
Le beurrier ressemblait davantage à une assiette qu'à une tasse ; le pot à crème avait une anse pour faciliter le service ; et la coupelle de confiture incluait une grande soucoupe pour que l'invité ne risque pas de tacher la nappe en se servant.
April, qui affectionnait la confiture de framboises et la crème pâtissière, en tartina généreusement les deux.
Cela faisait longtemps qu'elle n'avait goûté à une confiture et une crème d'une telle qualité, et son regard ne cessait de s'y porter même pendant qu'ils parlaient.
Elle songea qu'il vaudrait mieux simplement en croquer une bouchée, se rappeler qu'elle connaissait déjà cette saveur, puis revenir à la conversation.
Heureusement, Fezin patienta sans la presser le temps qu'elle garnisse amplement l'espace entre les deux biscuits. Il détourna même complètement le regard vers la fenêtre et engagea la conversation sur un ton léger.
« Le ciel est couvert. On dirait qu'il va neiger. »
Pendant ce temps, April porta le biscuit à sa bouche avec un air ravi. Fezin, lui, trouva trop fastidieux de prélever ne serait-ce que de la confiture, si bien qu'il attira vers lui la boîte carrée de chocolats disposée au centre.
Il commença par choisir les chocolats en forme de trapèze, les empila sur une assiette et la poussa vers April avant d'en prendre un pour lui parmi les restants.
April demanda, un début de sourire aux lèvres, en regardant l'assiette de chocolats.
« Tu t'en souviens ? »
« Ouais, je l'ai appris en me faisant battre par toi. »
« Je ne t'ai jamais frappé. »
« Tu m'as frappé avec tes mots. "Les collines appartiennent aux Lunos, tu n'oses pas y toucher ne serait-ce qu'à une seule." »
Quand Fezin imita la manière de parler de la jeune April, elle plissa les yeux et lui lança un regard noir.
« Je n'allais pas jusque-là. »
« Si, tu l'as dit exactement comme ça. C'est pour ça que je ne peux toujours pas manger les collines. De peur de me faire insulter par toi. »
« J'ai vraiment envie de te frapper, là, tout de suite. »
« Mais comme j'ai mis les tiennes de côté, la raison de me frapper a disparu. Malin, non ? »
Il y avait quelque chose à la fois agaçant et attachant dans le ton taquin de Fezin, et April finit par éclater de rire. Elle rapprocha encore l'assiette de chocolats.
Le pâtissier de la famille Dieus avait façonné les chocolats en quatre formes représentant la maison Dieus.
Un trapèze symbolisant les collines, un losange pour l'épée, un carré ondulé pour les vagues, et enfin, la rose.
Les garnitures étaient identifiables grâce à de petits points marqués sur le dessus des chocolats, et les formes et les garnitures étaient combinées sans logique apparente.
Enfant, April ne choisissait que les chocolats en trapèze. Parce que le manoir des Lunos était aussi perché sur une colline.
La sensation sur sa langue, ravivée par la douceur, l'attirait vers les chocolats.
April en choisit un fourré à la confiture d'orange, mais se souvenant que leur conversation avait été interrompue, elle parla sans le manger pour l'instant.
« Bref, pour ce qui est de la faveur. »
« Mange d'abord. »
Quand Fezin fit un geste du menton, April répondit.
« On parle d'abord. J'ai attendu. »
« On pourra parler n'importe quand. Tu ne peux même pas attendre d'avoir fini un seul chocolat ? »
Sur ces mots de Fezin, April acquiesça et mit le chocolat à l'orange dans sa bouche.
Elle était venue demander une faveur, mais c'était un moment plus agréable que prévu.
Après avoir fini le chocolat et bu une tasse de thé, April s'adressa à Fezin.
« Tant que je n'aurai pas élevé un héritier, je ne peux rien faire qui nuirait à la famille Dieus. Tu le sais. »
« Hmm. »
« Mon but est de restaurer la famille Lunos. La vengeance viendra après, quoi qu'il arrive. »
« Mais si tu échoues à restaurer les Lunos, tu n'auras plus rien à perdre. Et les gens qui n'ont plus rien à perdre sont les plus dangereux. »
Pensant que sa réponse pouvait être un refus, April plissa les yeux. Fezin continua alors.
« Alors, il semble que la bonne chose à faire soit d'aider à restaurer la famille Lunos. »
« ... C'est comme ça que tu arrives à cette conclusion ? »
« Pourquoi, ça te déplaît ? »
« Non. C'est juste que ça me plaît énormément. J'ai du mal à y croire. »
Fezin eut un court rire face à la réponse précipitée d'April. Il appela ensuite le majordome et lui chuchota une demande à l'oreille.
Un instant plus tard, alors que Pascal apportait une invitation sur un plateau, April sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine.
C'était une invitation d'Heidi Dieus.
« C'est dans trois jours. Allons-y ensemble. »
« Tu me dis maintenant que tu m'emmènes à une soirée organisée par la Grande-Duchesse ? »
« Si tu veux faire les choses en grand, il faut commencer par le plus grand. »
Elle n'avait demandé qu'un pied dans la porte de la haute société, mais la réponse qui lui revenait était une proposition de l'emmener à une soirée au sommet même de cette pyramide, dès le départ.
Une soirée donnée par Heidi Dieus.
Sur ses gardes face à l'excessive gentillesse de Fezin, April demanda d'un air méfiant.
« Pourquoi fais-tu cela pour moi ? »
« Qu'est-ce que tu dis, là, après être venue de tes deux pieds me demander une faveur ? »
« Même dans vingt ans, je pourrais encore faire du mal à ton frère. »
« Je pense que tu pourrais faire du mal à mon frère dès demain, mais l'en empêcher, c'est mon travail. »
« Je suppose. »
April acquiesça. Elle tendit la main et ouvre l'invitation.
C'était une soirée de bienfaisance pour les victimes du Brouillard.
Si la personne accusée d'avoir causé ce Brouillard devait apparaître à une telle soirée...
April parla en fixant l'invitation.
« Si j'y vais, je gâcherai la soirée. »
« Et ? »
« Je veux dire que c'est le meilleur choix possible. »
« Oui, c'est comme ça que je l'ai entendu, mais je vérifiais au cas où j'aurais mal compris. »
April rit malgré elle à sa réponse.
Cependant, ce rire disparut vite quand elle revérifia l'invitation.
Une soirée dans trois jours.
Une soirée qui, dans trois jours, serait remplie d'ennemis.
Quoi qu'il en soit, April avait saisi sa chance. Elle ferma les yeux un instant et essaya de se remémorer les robes au manoir des Lunos.
Ne connaissant pas l'état actuel de la société, même décider quoi porter était un obstacle.
Heureusement, Fezin prit la parole.
« Je préparerai la robe et la voiture et viendrai au manoir des Lunos, toi, tu n'as qu'à préparer la fleur. »
« La fleur ? »
« C'est écrit là, tout à la fin. »
Quand April regarda tardivement la dernière ligne de l'invitation, elle vit une demande pour que chacun porte une décoration de dahlias.
C'était une fleur difficile à se procurer dans le Grand-Duché, mais comparé à Fezin qui devait dénicher une robe en trois jours, ce n'était pas un problème.
April demanda.
« Comment vas-tu te procurer une robe ? »
« Je prends le bateau pour l'Empire ce soir. Si j'achète une robe confectionnée convenable là-bas, elle sera meilleure que tout ce qu'on pourrait faire faire ici. Après tout, ce qui est à la mode là-bas devient la tendance ici l'année suivante. »
« C'est vrai. »
C'était une suggestion plausible.
Plus tranquille, April demanda.
« Qu'as-tu à faire à l'Empire ? »
« J'ai quelque chose à signaler. »
« Tu as vraiment fait assez de travail pour avoir quelque chose à signaler ? »
« Oui, j'en ai fait pas mal, der-ri-ère ton dos. »
Les mots de Fezin auraient pu sonner sarcastiques, mais ils étaient teintés de taquinerie, ce qui fit éclater de rire April.
Après avoir ri ainsi, elle marmonna pour elle-même sans s'en rendre compte.
« ... Je ris pas mal, aujourd'hui. »
« Effectivement, tu ris bien. »
Fezin acquiesça, et remarquant Logan qui patientait dehors, il dit à April.
« Il est temps que tu partes. »
« D'accord. Merci d'avoir accordé ma faveur. »
« C'est moi qui fixe la contrepartie, non ? Puisque j'accorde une si grande faveur. »
« Qu'est-ce que tu comptes demander ? »
« Il n'y a pas grand-chose que tu puisses faire pour moi maintenant, alors parlons-en quand tu auras un peu plus réussi. »
Fezin le dit sur le ton de la confidence, mais April hocha la tête comme si c'était une évidence.
« D'accord, vu la difficulté de la faveur. »
Pourtant, en le voyant la reporter ainsi, April devina qu'elle finirait par devoir satisfaire une demande très difficile — et elle s'y prépara sur-le-champ.