April arriva à la 1re Division avec Kritz et fut guidée à l'intérieur par un policier du Quartier Général des Enquêtes Spéciales.
Alors qu'elle patientait dans le salon attenant au bureau de Pezin, elle ne croisa pas une seule âme.
Elle se leva et se dirigea vers le service à thé.
Cependant, la théière était vide. Pas seulement vide : c'était une théière qui n'avait manifestement jamais servi depuis le jour de son achat.
April y plongea le regard, perplexe.
C'est alors qu'elle entendit la porte s'ouvrir. Elle se retourna.
Paul entra en ôtant son chapeau.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, mademoiselle April ? »
« J'ai une faveur à demander à Pezin. »
« Au Superintendant ? »
« Oui. »
« Alors peut-être vaudrait-il mieux vous rendre à son domicile ? Aujourd'hui est son jour de congé, il est donc à la maison… »
Logan fit soudain irruption par l'entrebâillement de la porte, coupant la parole à Paul.
« Il est probablement en pleine bataille titanesque en ce moment même. »
« Une bataille titanesque… Une gueule de bois, veux-tu dire ? »
À l'observation cinglante d'April, Logan pouffa, tandis que Paul soupirait, gêné, comme s'il ressentait une responsabilité collective.
April prit le manteau que Paul lui tendait depuis le portemanteau et l'enfila tout en parlant.
« Il ne semble pas être le travailleur le plus assidu. Vu comment la théière n'a jamais servi. »
« En effet, il n'est certainement pas du genre diligent. »
« C'est inattendu. »
À cette remarque d'April, Paul sourit pour une raison obscure — un sourire qui évoquait le mouvement d'un serpent caché.
Comme April avait toujours considéré Paul comme un homme franc, sans complication, ce sourire serpentinesque lui parut cruellement déplacé.
April demanda : « Dire que c'était inattendu vous a paru étrange ? »
« Ah, oui. »
Paul hésita un instant avant de reprendre son expression joviale habituelle.
« La plupart des gens ne connaissent pas bien le Superintendant. Il est rare que qui que ce soit le décrive comme "inattendu". »
« Vraiment ? Eh bien, je suppose que j'ai longtemps été absente du Grand-Duché. »
Tandis qu'April acquiesçait, Paul demanda : « En quoi l'avez-vous trouvé inattendu ? »
« Hmm… Pezin n'était peut-être pas assidu, mais dans mes souvenirs, c'était une personne très tenace. »
« Ah bon ? »
« Du coup, je suppose que j'ai cru que son assiduité suivrait le même chemin. »
Elle parla en esquissant un léger sourire.
« Bon, alors je vais me rendre chez Pezin. »
« Oui, je vais vous faire venir une voiture », répondit Paul.
Depuis son retour du Parc d'Attractions, Pezin était hanté par d'inexplicables cauchemars.
En rêve, des mains squelettiques l'étranglaient. Il ne voyait pas le visage, mais en rêve, Pezin devinait instinctivement qui c'était.
La plupart du temps, c'était la famille Lunos.
Non, en fait, c'était toujours les Lunos. Le précédent chef des Lunos, Madame Lunos, et même la Douairière Lunos se relayaient pour l'étrangler.
On aurait dit que les morts le serraient pour exiger quelque chose.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle tous les Lunos lui en voulaient.
C'était à cause d'April Lunos.
Pezin, qui luttait pour se libérer de l'étreinte squelettique, s'éveilla sous une main qui le secouait urgemment. Son majordome, Pascal, le réveillait.
« Jeune Maître ! »
« …Merde. »
Pezin cracha une malédiction dans le vide.
Ses mains agrippaient les draps comme s'il s'y cramponnait pour survivre. Une sueur froide lui ruisselait sur tout le corps.
« Comment peux-tu faire de tels cauchemars chaque putain de jour… »
Pascal, qui savait que Pezin souffrait de cauchemars depuis quelques jours, laissa sa phrase en suspens, la voix épaisse d'une inquiétude excessive.
Pezin se redressa péniblement, comme si la Douairière Lunos était encore assise sur sa poitrine, et demanda : « Y a-t-il quelqu'un ? »
Voyant l'agitation dehors pour préparer l'arrivée d'un invité, Pezin s'enquit, et Pascal répondit avec un air de soulagement inexplicable.
« Mademoiselle April est arrivée. »
« April ? Lunos ? »
« Oui, c'est mademoiselle April Lunos. »
« Pourquoi vient-elle chez quelqu'un si soudainement ? »
Pezin grogna en se levant pour attraper sa robe de chambre, mais Pascal parla fermement.
« Vous ne pouvez pas. »
Pezin marqua un temps face à l'opposition de Pascal, qui d'ordinaire lui apportait ce qu'il voulait avant même qu'il ne le demande.
Pascal continua d'un ton sévère : « La jeune demoiselle de la famille Lunos est là ; comment pouvez-vous songer à sortir en robe de chambre ? Vous devez vous habiller correctement. »
« Si c'était la Douairière elle-même, peut-être, mais pour juste April Lunos… »
« Si la Douairière était venue, ce n'aurait pas été moi qui vous aurais réveillé, Jeune Maître. »
« C'est vrai. J'aurais déjà été sévèrement tancé pour être encore au lit. »
Les deux partagèrent un petit rire à la pensée de la Douairière Lunos, et grâce à cela, une partie de l'inquiétude, du souci et de l'anxiété s'évapora.
Finalement incapable de résister aux remontrances de Pascal, Pezin sortit un costume pour la première fois depuis longtemps.
Comme il d'ordinaire errait dans la maison en robe de chambre et portait son uniforme de police — qu'il soit de cérémonie, de parade ou de service — comme tenue de tous les jours pour sortir, le costume lui parut incroyablement inconfortable.
Il en alla de même pour April, qui examinait la terrasse de son propre chef.
April cligna des yeux, surprise.
« Un costume ? »
« Il fait froid ; pourquoi attendez-vous dehors ? Vous auriez dû entrer. »
« Pourquoi vous souciez-vous du froid avec une native du Grand-Duché ? »
Rétorqua April.
Comme elle le disait, les gens du Grand-Duché étaient si résistants au froid qu'ils portaient à peine des manteaux quand la température frôlait le zéro. Même si April était considérée comme frileuse parmi eux, elle n'avait rien à voir avec ceux de l'extérieur du territoire — et comme elle portait une fourrure épaisse, l'inquiétude de Pezin était superflue.
Trouvant la tenue inhabituelle de Pezin curieuse, April se surprit à scruter sa tenue tout en demandant : « Je vous ai demandé pourquoi vous étiez en costume. »
« M. Pascal m'a dit de le mettre. Il a dit que je devais montrer quelque courtoisie puisqu'un invité est là. »
« Ah bon ? »
« Il n'a pas oublié ses souvenirs de la Douairière. Ils étaient assez intenses, après tout. »
April éclata de rire aux mots de Pezin.
« C'est vrai. Si ma grand-mère était là, vous vous seriez fait engueuler pour une bonne dizaine de choses à l'heure qu'il est. »
« Qu'est-ce que tu prends la Douairière pour ? Elle en aurait trouvé au moins vingt. »
April acquiesça en murmurant : « Elle me manque, ma grand-mère. »
« Tu sais ce qui est vraiment bizarre avec la Douairière ? »
« Quoi ? »
« Même si elle m'engueulait comme ça, elle me manque aussi. »
April leva les yeux vers Pezin alors qu'il parlait. Elle pouvait lire sur son visage la même nostalgie de la Douairière.
Cette expression apporta une étrange chaleur au cœur d'April.
Une fois installés dans le salon, Pezin demanda : « Vous disiez que vous aviez une faveur à me demander ? »
« Oui. »
April sortit une lettre de son sac à main.
Alors que Pezin tendait la main pour la prendre, April referma ses doigts, l'empêchant de la saisir, et ajouta : « Lisez-la et ne riez pas. Et si vous accordez la faveur, je vous compenserai certainement. »
« J'ai compris, alors lâche. »
April relâcha la lettre d'un air méfiant.
Pezin commença à lire la lettre qu'elle avait écrite.
Le contenu — une demande d'ouvrir une voie pour qu'elle puisse entrer dans le grand monde — n'avait rien de risible.
C'était une demande difficile, et April savait qu'il y avait une probabilité bien plus grande qu'elle soit refusée.
Pezin remit la lettre dans l'enveloppe, la posa sur la table, et demanda : « La raison pour laquelle vous voulez entrer dans le monde, c'est parce que vous voulez avoir un héritier ? »
« Oui. »
« Et votre désir de vengeance contre mon frère ? »
À la question de Pezin, April le regarda en silence.
Lisant qu'elle n'avait aucune intention de répondre, et encore moins de nier, Pezin parla.
« Pourquoi devrais-je aider quelqu'un qui pourrait potentiellement nuire à mon frère ? »