Les enfants furent déçus par la décision de Paul de se raser et par le refus de Bauman de les accompagner — ce dernier prétextant avoir assez vu le parc d'attractions et devoir travailler — mais l'excitation de la sortie balaya bien vite ces menus soucis.
Comme c'était un jour de congé pour la police, Fezin avait réquisitionné des calèches privées.
Fezin monta lui-même dans la calèche du Grand-Duc, et April y monta avec lui.
Une fois la calèche en mouvement, April demanda : « Combien de temps encore comptez-vous me tenir sous surveillance ? »
« Jusqu'à ce qu'on découvre quelque chose sur le brouillard. »
« Donc, indéfiniment. »
« Je fais attention à ne pas être une nuisance. »
« Connaître mes employés mieux que moi est déjà une nuisance en soi. »
« Ce n'est pas tout à fait un mal pour vous, » répondit Fezin en sortant sa boîte à cigarettes. « Que vous ayez de l'argent ou non, les gens s'intéresseront de très près à votre fortune. Vous êtes l'unique héritière d'une famille célèbre. Et une jeune femme qui plus est. »
« … »
« Si l'on apprend que vous n'avez que des vieillards et des enfants à votre service, tous les profiteurs de la ville viendront pulluler autour de vous. »
Il tendit la boîte à April. Elle le fixa un instant avant de porter son regard sur l'étui d'argent.
Tendant le bras, April arracha la boîte d'argent de sa main et la posa à côté d'elle.
Fezin claqua de la langue. « Pourquoi ? »
« Je n'ai jamais fumé. »
« Et alors ? »
« Je veux essayer toute seule. Je suis majeure, moi aussi. »
« Rendez-moi la boîte plus tard. Elle appartenait à mon père. »
« Je la rendrai. »
Une fois sa réponse donnée, April tourna le regard vers la fenêtre. Soudain, elle éclata d'un petit rire, se couvrant la bouche de la main. Fezin plissa les yeux.
« Qu'est-ce qui vous fait rire ? »
« Votre expression est tout simplement drôle. »
« Je suis censé être une figure tragique ; qu'y a-t-il de si drôle ? »
« C'est cet air "tragique" qui est drôle. Je ne l'ai jamais vu auparavant. »
« Vous n'avez vraiment aucune sympathie, hein ? »
« La sympathie n'est pas exactement l'émotion que je ressentirais pour vous. »
« C'est juste. »
Tandis qu'ils parlaient, la calèche arriva au parc d'attractions.
On leur accorda l'accès au domaine après le départ du grand public. Comme le parc appartenait à la famille grand-ducale, il ne fut pas difficile pour Fezin d'en organiser une ouverture privée, pourvu que les dates concordent.
April ne put s'empêcher de sourire en entrant dans le parc d'attractions, ouvert exclusivement pour leur groupe.
En raison du climat du Grand-Duché — où l'hiver durait la moitié de l'année — la plupart des attractions étaient abritées à l'intérieur d'immenses bâtiments conçus pour ressembler à des chapiteaux de cirque. Les montgolfières restaient la seule grande attraction en plein air.
April murmura : « Ils ont bâti de telles structures massives rien que pour le bonheur. »
Tandis qu'elle restait là, émerveillée, les enfants s'élancèrent immédiatement vers les montagnes russes.
Celles-ci comportaient des wagons rappelant ceux des mines de charbon et des rails étrangement tordus. April, qui n'en avait jamais vu, se contenta de regarder les enfants essayer les manèges dont ils n'avaient jusqu'alors entendu parler que par ouï-dire.
Policiers et enfants s'en donnèrent à cœur joie dans le parc nocturne. Seule April, prisonnière du trou de sept ans de sa vie, demeura immobile, à écouter le son de leurs rires.
Bien qu'il fût un haut fonctionnaire de police, Fezin n'en était pas moins un homme de vingt-deux ans. Il profita du parc avec les officiers de son âge un moment avant de jeter un coup d'œil vers April.
Il claqua de la langue et finit par se diriger vers elle.
« Celle qui a proposé de venir ici est celle qui s'amuse le moins. Logan s'inquiète. »
Sur ces mots, April regarda du côté de Logan.
Celui-ci apprenait un tour de magie simple auprès d'un artiste de cirque qui divertissait les invités. Sentant son regard, il lui fit un signe enthousiaste, un large sourire aux lèvres.
« Je reviendrai en maître magicien, Milady ! »
« Eh bien, faites de votre mieux, si c'est votre souhait. »
Logan rit de bon cœur à la réponse d'April.
Fezin soupira. « N'encouragez pas ça. On devra subir le même numéro tous les jours jusqu'à ce qu'il réussisse ne serait-ce qu'un tour. »
« Laissez-le, c'est mignon. »
« Oui, on a trouvé ça mignon au début aussi. Vous ne comprendrez notre douleur que quand vous aurez entendu le bruit d'une pièce qui tombe deux cents fois. »
Malgré ses mots, un sourire jouait sur ses lèvres, comme sur le visage de tous les officiers qui taquinaient Logan en passant. Il semblait qu'une étincelle d'affection pour le garçon persiste.
Fezin saisit le bras d'April alors qu'elle se tournait à nouveau vers les manèges où étaient les enfants.
« Allons faire un tour de manège. »
« C'est bon. Je regarderai. »
« Allez. »
« J'ai dit que j'n'irai pas. »
April retira son bras de la poigne de Fezin.
Fezin s'arrêta et se retourna vers elle.
« Vous allez rester plantée là avec cette tête agaçante ? »
« Je m'amuse à ma façon. Ne vous inquiétez pas de comment je m'amuse. Et puis. »
« Et puis quoi ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "tête agaçante" ? »
Quand April le regarda en haut et posa la question, Fezin avala sa salive réflexivement.
Au lieu de se pencher à sa hauteur, il se contenta de décaler les yeux sur le côté et parla.
« Le fait que je ne sache pas ce que vous pensez est agaçant. »
« Vous voulez dire que ce n'est pas que je suis un œil douloureux ? »
« Quand est-ce que j'ai dit ça ? »
« Je supposais. Puisque vous et votre frère avez les mêmes goûts. »
April rit comme si c'était une chose anodine, mais le front de Fezin se plissa d'un mécontentement inexplicable.
Le sens derrière ses mots était douloureusement clair.
Les deux frères avaient rencontré April Lunos en premier, et tous deux avaient fini par tomber amoureux d'Heidi Basanta par la suite.
April dit : « Je ne me déteste pas. C'est vous qui devriez cesser de faire cette tête agaçante. »
« Qu'est-ce qui est agaçant là-dedans ? »
« Vous me plaignez. »
« … »
« C'est désagréable. Surtout venant de vous. »
La voix d'April était comme une goutte de pluie glissant le long d'une sculpture parfaite.
Elle aurait pu s'écouler librement, pourtant elle trouvait son propre chemin précis et avançait avec une perfection délibérée et sans effort. Fezin haïssait parfois cette voix, et parfois il l'aimait.
Fezin plongea son regard dans les yeux d'April, son visage devenant insondable.
« Je ne vous plains pas. Vous croyez que j'ai si peu de gens à plaindre que je le gaspillerais sur vous ? »
« Alors pourquoi cette tête ? »
« Qui croyez-vous être ? Vous pensez connaître toutes mes expressions ? Vous croyez vraiment me connaître si bien ? »
« Je suppose que non. »
April acquiesça, acceptant son argument.
Fezin ressentit un étrange soulagement à ce hochement de tête et continua.
« Quand on était gamins, si quelque chose ne tournait pas à votre avantage, vous vous assuriez de vous venger. Même si j'étais de la famille grand-ducale, vous me méprisiez sous prétexte que j'étais le second fils. Est-ce que vous traitiez qui que ce soit d'autre comme un être humain ? »
« Je vous ai dit de ne pas me plaindre ; je n'ai pas dit que je voulais qu'on m'insulte. »
« Et pourtant, il y avait tant d'idiots qui vous aimaient. »
« … »
« Bon sang, je ne savais pas qu'il y avait autant de fous dans le monde. »
Fezin cracha ces mots.
April vacilla face à ce tour inattendu de la conversation. « Pourquoi vous sortez ça ? »
« Parce que, peu importe combien j'y réfléchis, je ne comprends pas ces salauds. Qu'est-ce qu'ils lui trouvaient ? »
« Mon visage ? »
À la réponse d'April, Fezin resta soudain coi, incapable de trouver le mot suivant.
Du point de vue d'April, c'était une blague.
Fezin avait évoqué les hommes qui l'avaient aimée parce qu'il craignait qu'elle ne pense que la chute de sa famille était due à quelque manque de charme de sa part.
April n'avait jamais réellement vu aucun de ces « fous » dont parlait Fezin, mais elle reconnut qu'il faisait un effort inhabituel pour être gentil.
Alors elle avait fait une blague pour détendre l'atmosphère, pour se retrouver face à un Fezin complètement abasourdi.
Elle se demanda si ce qu'elle avait dit était vraiment si absurde.
Était-ce le genre de blague que seul quelqu'un d'aussi éblouissamment beau que lui avait le droit de faire ?
Cachant sa gêne, April haussa les sourcils et parla sèchement.
« Je ne faisais que vous imiter. Je me demandais d'où venait cette assurance, alors j'ai essayé. »
Comme Fezin ne répondait toujours pas, April finit par lui donner une légère poussée sur le bras.
« C'est bien quand vous le faites, mais si choquant quand c'est moi ? »
Ce n'est qu'après ce contact physique que Fezin réagit, comme si un sort avait été rompu.
« Ah… Je devrais arrêter de dire ce genre de choses. L'entendre dans la bouche de quelqu'un d'autre fait un drôle d'effet. »
« Ravie d'avoir pu aider. »
Après sa réplique sarcastique, April jeta distraitement un coup d'œil vers le carrousel.
Se disputer et parler avec Fezin l'avait en fait aidée à se détendre. Elle eut envie d'essayer au moins une attraction avant de rentrer et se mit à marcher vers elle.
Fezin n'était pas assez maladroit pour gâcher ce revirement. Il la suivit en silence et lui offrit la main pour l'escorter sur l'un des chevaux de bois.
Fezin s'assit en amazone sur un cheval à côté.
« C'est parti ! »
L'employé du parc sonna une cloche pour signaler le départ, et le carrousel se mit en mouvement.
Alors qu'ils tournaient, offrant une vue sur le parc brillamment décoré, April regarda Fezin et parla.
« J'avais peur d'être trop submergée. »
« Quoi ? »
« Parce qu'il y a tant de choses que je vois pour la première fois. »
April murmura, pensant que la moitié de sa voix serait emportée par le vent, et se retourna pour regarder le parc.
« Je suis contente de l'avoir essayé. »
Cela semblait une petite chose, mais elle se sentait étrangement exaltée.
April se dit que c'était simplement parce que le manège était amusant.
Que la joie de cet instant tenait entièrement à la nouveauté de l'expérience — et non parce que Fezin était à ses côtés.