Miller Dieus, venu rendre visite au bureau du Quartier Général des Enquêtes Spéciales où Pezin était affecté, déversait ses inquiétudes comme un parent face à un enfant qui refusait obstinément de grandir.
« Je t'en prie, reste ne serait-ce qu'un moment à la Résidence Grand-Ducale. Tes repas ? Tu manges correctement, au moins ? »
Pezin tourna la tête, l'air las, tandis que son frère aîné entamait sa séance de remontrances, planté juste devant lui.
« Arrête de me bassiner. C'est exactement pour ça que je ne rentre pas. »
« Ne te sers pas de moi comme prétexte. Tu choisis simplement de ne pas rentrer. »
« Y a-t-il seulement une raison pour que je le fasse ? »
« Il faut que tu te montres à la Résidence Grand-Ducale si tu veux un jour te marier. »
Au Grand-Duché, la moitié des romances de la noblesse naissaient dans les couloirs de la Résidence Grand-Ducale.
Bien sûr, cela avait ses inconvénients, comme un nombre égal d'adultères qui s'y nouaient, mais dans l'ensemble, il n'y avait pas de meilleur endroit.
Même sans être d'une famille prestigieuse, n'importe qui pouvait y entrer pourvu d'avoir l'autorisation de la maîtresse de maison, Heidi Dieus.
Inversement, cela signifiait qu'il était impossible de se promener dans la Résidence Grand-Ducale sans le consentement d'Heidi Dieus.
Pezin répondit d'un air douloureux face aux sempiternelles histoires de mariage de Miller Dieus, qui revenaient à chaque rencontre.
« Je m'en charge moi-même. »
« Tu t'en charges ? Tu as vingt-deux ans. Tu ne t'en charges pas du tout. Il n'y a pas une seule jeune fille qui dise avoir partagé une danse avec toi. »
Miller porta la main à son front et continua.
« C'est ma faute. Je n'aurais pas dû te laisser entrer à l'Académie Militaire. J'aurais dû m'assurer que tu rencontres quelqu'un dans le monde. »
« Je t'ai dit que j'allais à plein de soirées dans l'Empire. »
À la réponse de Pezin, Miller retira sa main de son front et demanda avec un regard qui semblait étrangement plein d'espoir.
« C'était sur ordre ? »
« Ouais, mes supérieurs m'ont dit d'y aller. »
« Alors pourquoi as-tu arrêté d'y aller ? »
« Parce que des bagarres éclataient sans cesse à cause de moi. »
« Quoi ? »
« Les dames se battaient entre elles pour m'avoir. »
Alors que Pezin répondait avec nonchalance, Miller posa sur son cadet un regard ahuri.
« Ne dis pas ce genre de choses de ta propre bouche. »
« Pourquoi pas ? C'est quelque chose dont se vanter ? Je le dis parce que je suis sincèrement épuisé. Suis-je le seul bel homme au monde ? Pourquoi m'aiment-elles tant ? »
incapable de supporter les récriminations de Pezin, Miller se contenta de soupirer et dit :
« Si c'est si fatiguant, dépêche-toi de devenir un homme marié. Ça réglera le problème. »
« Tu crois que les femmes me laisseraient tranquille même alors ? »
Miller voulait sincèrement en finir avec ce sujet.
Mais sachant que Pezin, malin depuis l'enfance, le fatiguait délibérément dans ce but précis, il reprit son souffle, encaissa et continua.
« C'est un problème qui se résoudra dès que tu porteras ton regard fermement sur une seule personne. »
« C'est riche, venant de toi, hyung. »
Lorsque Pezin répondit avec une répulsion presque instinctive, Miller trébucha et regarda son frère, les yeux écarquillés.
Et pour cause — jusqu'ici, Pezin n'avait jamais une seule fois traité le choix d'Heidi par Miller comme un échec moral.
Pour lui, cela avait été le cours naturel des choses.
Pour Pezin, Heidi Basanta était parfaite, et April Runos bourrée de défauts.
C'était vrai non seulement pour le garçon parti pour l'Empire devenir policier, mais aussi pour le jeune homme, Pezin Dieus, qui venait de revenir au Grand-Duché.
Pezin avait grandi en levant les yeux vers son frère, qui n'avait barely atteint l'âge adulte à la mort de leurs parents, comme une figure parentale.
Et maintenant, ce frère se voyait reprocher ses failles par lui.
En cet instant, la première pensée de Miller fut le constat que son frère, qui avait été comme un fils pour lui, était déjà un adulte.
Sa seconde pensée fut de savoir si Pezin n'avait pas été ensorcelé par cette sorcière.
Miller pensa à April, dont il ne parvenait même plus à se remémorer le visage clairement.
Depuis le moment où April avait fait ses premiers pas dans le monde jusqu'à maintenant, l'image d'elle demeurée dans les mémoires des gens tombait probablement en deux catégories.
L'un était le ricanement confiant et les yeux retroussés qui regardaient toujours tout de haut.
Cette arrogance qui ne pouvait s'excuser par le simple mot « adolescence ».
Et l'autre était le spectacle d'elle assistant de ses propres yeux à l'exécution de ses parents.
Jusqu'alors, April Runos hurlait, les cheveux en bataille, mais étrangement, en cet instant, elle garda la bouche close et ne laissa échapper aucun cri.
Elle fixa de grands yeux, comme pour ne jamais oublier la scène de l'exécution, et de ces yeux, elle renvoya son regard vers les gens rassemblés pour assister à sa chute.
Lorsque son regard balaya le cou de chaque personne présente, il n'y eut probablement pas un seul noble qui ne ressentit un frisson.
Le fait qu'ils n'aient pas pu exécuter April pesait sur l'esprit de Miller. On aurait dit que cette jeune fille lui avait planté son ongle dans le cœur et y avait laissé une marque.
Miller saisit le bras de Pezin et demanda.
« N'as-tu pas passé trop de temps avec la fille Runos ? »
« Laquelle des Runos ? »
« Y en a-t-il plus d'une au monde ? »
À la remarque de Miller, Pezin concéda tardivement par un « Ah. »
Miller continua.
« Ne reste pas trop longtemps ensemble. Quoi qu'il en soit, vous êtes de sexe opposé. Inévitablement, une forme d'émotion finira par naître. »
« Hyung. »
« Quoi ? »
Quand Miller répondit à l'appel bas de son nom, Pezin dit :
« Je crois que j'ai assez entendu de remontrances. »
Il ne voulait plus en entendre.
Miller ressentit une pointe d'anxiété pour Pezin et de l'inquiétude pour lui-même, mais sentant que Pezin n'écouterait pas même s'il continuait, il acquiesça.
« Bon. Je vais y aller pour l'instant. Je laisse ça ici. »
« Qu'est-ce que c'est— »
Reconnaissant l'invitation que Miller tira de sa veste pour la poser sur le bureau, Pezin coupa court à sa phrase et claqua la langue.
« Tu fais coursier pour les lettres, maintenant ? Tu es devenu sacrément romantique. »
« Comme ça, tu ne pourras pas refuser. »
Ce que Miller avait posé était une invitation à une soirée organisée par Heidi Dieus.
Non seulement Pezin était déjà faible face à Heidi, mais il n'y avait personne — pas même l'Empereur de l'Empire — capable de refuser une invitation où le Grand-Duc lui-même faisait office de messager.
Pezin signa l'invitation, qui faisait deux pages d'épaisseur. Là où il signa sur le papier fin, la signature transperça jusqu'à la page arrière.
Pezin plia la première page et la tendit à Miller. Fier que Pezin ait signé « Présent », Miller attrapa sa main et lui ébouriffa les cheveux vigoureusement.
« Voilà, même si tu t'égares, tu sais où se trouve la ligne. »
« Ça me rend dingue, sérieusement. »
Pezin repoussa la main de Miller, l'air accablé, mais Miller quitta le bâtiment principal avec un large sourire, ayant atteint son but.
Après le départ de Miller du bureau du Quartier Général des Enquêtes Spéciales, Pezin ramassa l'invitation que Miller avait laissée derrière lui. C'était un événement de collecte de fonds pour les victimes du brouillard.
Il s'était demandé pourquoi Miller était venu jusqu'ici juste pour livrer une invitation, et il s'avéra que l'intention était de faire venir le policier qui avait été sur la scène de l'accident pendant ce brouillard pour entendre le récit détaillé.
Pezin repensa à la scène de cet accident.
Comme prévu, les suspects ayant causé l'accident avaient tous été libérés sous caution. Ce n'était possible que parce qu'April avait sauvé les trois victimes présentes sur les lieux.
Il se demanda si ces suspects savaient seulement être reconnaissants.
Pezin réfléchit en posant l'invitation.