Heureusement, elle avait réussi à trouver un jeune garçon non loin de là.
En s'approchant, elle vit qu'il ne respirait pas.
Elle saisit la corde. Après un instant d'hésitation, elle tira une seule fois.
Elle resta immobile jusqu'à ce qu'un homme apparaisse à travers le brouillard, guidé par la corde.
Même avec le masque, elle sut que c'était Pezin. Elle ne pouvait pas dire exactement comment elle le savait.
Il était grand, mais les hommes grands étaient particulièrement nombreux parmi les policiers. Il y avait probablement d'autres traits physiques qui l'identifiaient, mais ils n'étaient pas clairement visibles dans l'épais brouillard.
Pourtant, elle le savait. C'était une chose étrange.
« Bouge. »
Pezin parla à April et s'agenouilla.
Il avait immédiatement compris qu'elle n'avait tiré la corde qu'une fois pour faire venir un policier au plus vite. Au lieu de se mettre en colère, il donna la priorité à l'état de l'enfant.
Posant deux doigts sur la poitrine de l'enfant, il commença à effectuer des compressions à un rythme régulier.
Après avoir vérifié la respiration, il pratiqua la ventilation de secours et reprit les compressions régulières. Dès que l'enfant poussa un cri et exhalait, Pezin retira son propre masque pour le mettre au garçon, puis le confia à un policier qui venait d'arriver, en lui ordonnant de courir jusqu'au bus.
Il se redressa. Pezin commença à partir, mais se retourna, saisit le bras d'April qui restait debout et l'éloigna du lac.
Le masque avait clairement joué un rôle vital.
Alors qu'ils gravissaient les marches pour quitter le bord du lac, Pezin trébucha dans le brouillard épais. April tenta de le soutenir, et tous deux faillirent culbuter.
Heureusement, Pezin parvint à saisir la rampe d'une main et le corps d'April de l'autre alors qu'elle basculait, évitant l'accident.
Il avait saisi la rampe, mais il serait plus exact de dire qu'il avait attiré la femme dans une étreinte.
Alors qu'April se retrouvait tirée inopinément dans les bras de Pezin, leurs cœurs se rapprochèrent pour un instant fugace.
Chair et os les séparaient assurément, pourtant elle ressentit une étrange sensation, comme si leurs cœurs s'étaient entrelacés. Du moins, c'était le sentiment particulier qu'éprouvait April.
Pezin parla en la relâchant.
« Où est ton masque ? »
« Je l'ai donné. Toi aussi. »
« C'est mon devoir de sauver les gens. Pas le tien. »
« Je l'ai donné parce que je savais que j'irais bien. »
« Arrête de faire la sainte. »
À ces mots de Pezin, April leva les yeux vers lui. Peut-être à cause des effets néfastes du brouillard, il arbrait un air douloureux.
April répondit en se mettant en marche.
« Je ne veux juste pas qu'on se méprenne et qu'on croie que quelqu'un est mort à cause de moi. »
Elle répondit sèchement exprès. Pour une raison quelconque, l'expression souffrante de Pezin sembla s'adoucir légèrement à sa réplique. Peut-être avait-il simplement détesté l'idée qu'elle fasse la martyre.
Les deux atteignirent bientôt le terrain surélevé.
April comprit que Pezin devait jouir d'une santé exceptionnelle. Les trois personnes qui avaient été secourues du lac avaient toutes perdu connaissance.
Dans le bus qui filait droit à l'hôpital, April réfléchissait à pourquoi elle seule n'était pas affectée par le brouillard.
Elle était bien trop rationnelle pour croire véritablement qu'elle était à l'origine de la brume.
Puisque April partait du principe évident qu'elle n'était pas une sorcière, elle était convaincue que trouver la réponse ne serait pas difficile.
Le sous-sol.
Elle sentit qu'elle devait s'y rendre en premier.
L'hôpital de la capitale provinciale était déjà bondé.
À l'intérieur, on utilisait des ventilateurs pour bloquer le brouillard autant que possible, mais l'état des patients continuait de se dégrader dans une qualité d'air abominable.
Après avoir ramené April au domaine des Lunos, Pezin s'était fait examiner brièvement à l'hôpital.
Pezin parla d'une voix lasse.
« Je vais bien. La police manque de monde en ce moment, alors pourquoi suis-je assis ici ? »
Pascal, le majordome accouru après avoir appris que le jeune maître avait été dans le brouillard au bord du lac, répondit.
« Vous êtes assis ici parce que vous n'allez pas bien, non ? »
Pascal, qui était toujours bienveillant et acceptait tout ce que disait Pezin, se montrait maintenant ferme.
Bientôt, Huss, le médecin de la famille Dieus qui avait examiné son état, prit la parole.
« Il va bien. »
« Tu vois ? »
Lorsque Pezin regarda Pascal avec triomphe, le majordome répondit.
« Ce n'est pas une question de "Tu vois ?" ; c'est une question de soulagement, jeune maître. »
Indifférent à leur querelle, Huss se leva.
« Alors je retourne surveiller les patients. »
La famille grand-ducale avait envoyé tous ses médecins à l'hôpital, et, suivant son exemple, d'autres familles éminentes avaient fait de même.
Une fois qu'il fut parti, Pascal se tourna à nouveau vers Pezin. Il parla d'une voix douce mais inquiète.
« Qu'est-ce que tu caches ? »
« Cacher ? »
« Oui, tu caches quelque chose. Depuis ton retour au Grand-Duché, il y a quelque chose… »
À ces mots de Pascal, Pezin releva la tête pour le regarder.
Le majordome ressentit une certaine froideur dans le regard du jeune maître, signalant qu'il ne voulait pas être questionné davantage, mais Pascal ne s'arrêta pas.
« Pour moi… enfin, il doit y avoir beaucoup de choses que tu ne juges pas nécessaire de me dire. Mais pour Son Altesse le Grand-Duc… »
« Je suis un policier de l'Empire. »
« … »
« Et le chef de cette police est un poste que même Sa Majesté l'Empereur surveille avec méfiance. J'atteindrai ce poste. Quoi qu'il en coûte. »
Par tous les moyens nécessaires.
Le majordome finit par se taire et acquiescer.
Au minimum, il semblait certain que Pezin était arrivé au Grand-Duché en abritant un « secret qu'il ne pouvait dire à personne ». Cette seule réalisation était une découverte.
De retour au domaine, April voulut descendre immédiatement au sous-sol, mais elle ne pouvait pas agir de manière suspecte facilement avec la police présente.
Les officiers fraîchement arrivés venaient d'un commissariat complètement différent de celui de Pezin, et April réalisa à quel point les officiers qui étaient venus avec Pezin auparavant s'étaient montrés chevaleresques envers elle.
« On ne pourrait pas essayer de la brûler pour voir ? »
« Dit-on pas que les sorcières ne brûlent pas ? »
« Je suis sûr qu'elle utiliserait une ruse, même si on ne sait laquelle. »
April essaya d'ignorer les voix des officiers qui parlaient assez fort pour qu'elle les entende.
Les méthodes pour identifier une sorcière étaient toujours primitives et ancrées dans la malveillance.
Si elle reconnaissait la malveillance passée de l'Église, celle-ci avait engendré une progéniture, comme tout organisme vivant.
Un officier, pour plaisanter, agita un bout de bois brûlant devant April. Après avoir fixé l'officier qui ricanait, April se leva.
Elle tira un bout de bois brûlant de la cheminée, tout comme l'officier l'avait fait. Puis elle le brandit devant l'homme qui riait.
Surpris par la chaleur qui approchait, l'officier recula en trébuchant. Des braises sautèrent sur son uniforme, y brûlant des trous çà et là.
« Qu- Qu'est-ce que tu crois faire !? »
« Qu'est-ce que tu ferais si je n'étais pas une sorcière ? »
April demanda délibérément.
« Si je ressens la même chaleur et la même peur que toi en ce moment, qu'est-ce que tu ferais ? »
« Eh bien, c'est… »
« Ou est-ce qu'il est juste amusant pour toi de me voir craindre la chaleur et la douleur ? Si c'est le cas, c'est bien pathétique. En tant qu'être humain. »
April parla et rejeta le bois dans la cheminée.
Les bras croisés, elle s'adressa au supérieur de l'officier qui avait fait la blague.
« N'est-ce pas une honte pour la famille de cet homme, une honte pour la police, et qui plus est une honte pour le Grand-Duché qu'un individu aussi pathétique serve d'officier ? »
« Cela… enfin, je prendrai des mesures disciplinaires. »
« Faites-le. »
En parlant, April porta à nouveau son attention vers la cheminée.
Alors que le temps s'écoulait dans ce silence, Hannah, qui s'était occupée du poussin ces trois derniers jours, remarqua que les fenêtres cliquetaient.
« Oh ? Le vent souffle, Mademoiselle ! »
À la mention du vent, April alla à la fenêtre.
Comme l'avait dit Hannah, le vent soufflait, et elle put voir le brouillard bouger.
Le brouillard, que les citoyens du Grand-Duché n'avaient pas réussi à dissiper quoi qu'ils tentent, commença à se raréfier en moins d'une heure dès que le vent se leva. Au bout de trois ou quatre heures, la visibilité était entièrement rétablie.
April quitta le domaine et leva les yeux vers le ciel bleu perçant, vu pour la première fois depuis trois jours.