The Mansion Awaits Spring
April reconnaissait aisément la façon dont la police était armée. Sous ces longs manteaux de cuir, il y avait toujours une place pour dissimuler une arme. Elle avait appris ce fait le jour où sa famille avait été arrêtée.
De plus, leurs manteaux portaient un insigne inconnu, même pour April, qui en avait assez vu de la police pour en être écœurée. Comme la classification de la force de police du Grand-Duché était simple, il s'agissait probablement d'une organisation nouvellement créée.
La création d'une nouvelle force de police était généralement précédée par quelque chose de terrible. Et ce n'était jamais une bonne nouvelle quand une telle organisation venait chercher quelqu'un.
April serra plus fort la poignée de la hache et le chandelier dans son autre main.
Alors que les officiers s'approchaient, elle put les entendre marmonner entre eux.
« Vous ne croyez pas qu'une sorcière a vraiment allumé ça, si ? »
« Ça n'a encore moins de sens si ce n'est pas une sorcière. C'est pas différent de faire jaillir un feu de nulle part sans bois. »
Les voix bourdonnantes se rapprochèrent jusqu'à ce que quelqu'un repère enfin April tenant le chandelier.
La plupart tressaillirent et s'arrêtèrent, mais un homme, apparemment plus hardi que les autres, tenta d'avancer immédiatement, pour être retenu par ses subordonnés.
« Et ssi c'est une vraie sorcière ! Qu'est-ce que vous faites ?! »
« Alors l'affaire est classée. »
« J'y vais à sa place. On peut pas se permettre de perdre le Surintendant comme ça… »
« Si c'est pour trembler comme ça, ce serait pas mieux que j'y aille ? »
« Souvenez-vous de mon sacrifice. »
Après cet échange, un officier s'approcha d'April. C'était un homme à l'allure un peu lisse, en long manteau, avec une moustache méticuleusement entretenue.
« Êtes-vous Mademoiselle April Runos, cheffe de la famille Runos ? »
Cheffe de la famille.
Maintenant qu'il le disait, c'était bien ce qu'elle était devenue. Bien sûr, il ne restait plus rien de la famille….
April réfléchit un instant avant de répondre.
« Je suppose. »
« C'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Paul Soar, Chef de Section de la Division 1 du Quartier Général des Enquêtes Spéciales de l'Empire Rasa. »
Paul salua poliment, puis sorti des menottes et les passa à April tout en parlant.
« Je vous arrête pour suspicion des meurtres en série qui ont eu lieu dans le Grand-Duché ces trois dernières années. »
« Meurtres en série ? »
L'absurdité de l'accusation fit paradoxalement retomber la tension d'April.
Miller Dieus allait-il vraiment jusqu'à la faire accuser de crimes qu'elle n'avait pas commis ?
Non, même s'il le faisait, il devait y avoir au moins un minimum de contexte.
« J'ai été enfermée dans ces pieux tout ce temps. Comment aurais-je pu commettre des meurtres en série ? Dites au moins quelque chose qui tient la route. »
« On discutera des détails au commissariat. Je vous donnerai tout le temps de vous expliquer. »
Le ton de Paul Soar était poli, mais ses actes étaient tout le contraire ; il agrippa fermement le bras d'April, la traitant comme n'importe quel criminel.
Juste au moment où elle pensait que Miller allait enfin la faire tuer.
Alors qu'on l'emmenait à travers les fourrés, April aperçut un visage familier dans la foule de policiers.
Des yeux bleu foncé avec une opacité désagréable.
Cheveux noirs, et des traits à la fois vifs et beaux.
C'était un visage qu'elle connaissait.
Il partageait chaque composante physique avec Miller Dieus, pourtant son aura était l'exact opposé du tempérament doux de Miller.
C'était Pezin Dieus, le seul parent de sang du Grand-Duc, né la même année qu'April.
Il avait énormément grandi depuis leur dernière rencontre, mais son visage était si frappant qu'elle ne pouvait pas le confondre.
April remarqua Pezin allumer une cigarette et fronça les sourcils.
« Pezin, t'as l'âge de fumer ? »
À ses mots, Pezin tourna lentement la tête vers April.
Un instant plus tard, tous les officiers — y compris Paul, qui avait l'air de ne vouloir s'arrêter pour rien — s'immobilisèrent. Puis, d'un seul coup, ils éclatèrent de rire.
Pezin ne semblait pas particulièrement surpris ; il finit d'allumer sa cigarette avec une expression indifférente. Il remit le briquet dans sa poche et parla.
« J'aurai vingt-deux ans dans quelques jours. Toi, tu les as déjà. »
「……」
April buta sur ses mots et marmonna.
« Je sais que j'ai vingt-deux ans. »
« Tu as l'air d'avoir oublié que sept ans ont passé pour les autres aussi. »
C'était exactement ce que disait Pezin.
April avait vécu en oubliant plus ou moins le cours du temps.
Pour commencer, elle n'avait pas passé beaucoup de temps ces sept dernières années à penser à Pezin Dieus — ce garçon dégoûtant qui était tombé amoureux de la femme de son frère de la même façon que son frère.
Le garçon qui avait souffert de la fièvre de son premier amour était parti pour l'Empire dès sa sortie de l'école du Grand-Duché.
Elle avait un vague souvenir d'avoir entendu qu'il voulait devenir policier, mais ce n'était qu'un minuscule fragment parmi les innombrables souvenirs de Miller Dieus, l'homme qu'elle avait aimé.
April fut conduite hors du domaine, guidée par la main de l'officier.
Pendant la marche, l'herbe sèche lui griffa les bras et le visage, laissant des marques, mais aucun de ces nobles utterly indifférents ne le remarqua.
April fut poussée dans un fourgon de transport garé devant le domaine, et la porte fut verrouillée de l'extérieur.
Après avoir enduré cette situation ridicule, le poids pur et simple de tout cela lui coupa le souffle en halètements courts.
Étonnamment, penser à Pezin — le seul visage familier — l'aida à reprendre son calme.
Au moins, il écouterait peut-être ce qu'elle avait à dire. Même s'il n'y avait pas un seul bon souvenir entre eux.
Ses parents avaient élevé leur fille avec tant de soin qu'elle n'avait jamais souffert ne serait-ce qu'une petite égratignure.
Une seule fois, elle avait couru à travers un champ d'herbe, pourchassant Pezin après qu'il lui eut lancé un gland dans le dos ; c'était la première fois de sa vie qu'April courait.
Il lui avait lancé le gland parce qu'il pensait qu'April harcelait Heidi.
Harceler.
C'était simplement la culture de la haute société. C'était justifié.
Justement, elle avait versé du vin sur la robe de la femme qui avait volé le cœur de son fiancé.
Le problème, c'est que l'incident s'était déroulé dans l'Église.
Dans l'Église de l'Île de Droite, porter du rouge était interdit car cela évoquait l'image du sang. On n'utilisait pas de rouge, même dans la plus petite pierre précieuse invisible d'une broche.
Par conséquent, April versant du vin était une condamnation religieusement humiliante pour Heidi.
Au final, ce fut Heidi qui dut fuir l'Église, son manteau blanc taché par le tabou. April était restée calmement à sa place, participant à l'office.
Sept ans de punition n'avaient pas aidé April à se repentir le moins du monde pour ce moment. Au contraire, sa rancœur flamba de nouveau.
Ses parents avaient été furieux que leur fille précieuse, la chose la plus importante au monde pour eux, ait été rejetée par son fiancé en public.
Pour eux, tuer le Grand-Duc et sa femme était une forme de jugement pour restaurer l'honneur de leur fille. Même au moment de leur échec, ils ne regrettaient pas la tentative.
Si la vie de leur fille n'avait pas été en jeu, ils n'auraient jamais admis que la tentative était un « péché » aux yeux de l'Église jusqu'à leur dernier souffle.
April choisit de s'attarder sur la douleur.
Elle pensa au moment où ses parents furent exécutés sous ses yeux.
Une fois que les souvenirs acérés eurent fini de lui lacérer le corps, elle se sentit mieux. Se rappeler la chaleur était bien plus atroce.
Les autres ressentaient-ils la même chose ?
April n'avait pas parlé à personne depuis sept ans, alors elle n'avait aucun moyen de savoir si elle était étrange ou si tout le monde était comme ça.