Fezin répondit avec une facilité déconcertante, laissant cette fois April interdite.
Entretemps, Fezin prit la parole.
« C'est une bonne idée. Je ne sais pas quelle quantité de ressources cette usine extrait et exporte, mais s'en emparer ne serait pas seulement un atout majeur pour le Grand-Duché, ça porterait aussi un coup à l'Empire. »
« Oui, c'est ce que je pense aussi. C'est pour ça que j'en parle, mais… »
« Mais ? »
« Tu acceptes de le faire comme ça, si facilement ? »
April demanda, bien consciente que ce n'était nullement une chose facile à accepter.
Le simple fait de lui parler du gaz utilisé au sous-sol suffisait déjà à plonger Fezin dans un champ de mauvais esprits cherchant à l'entraîner en enfer.
Aider April à s'emparer de cette usine était un danger encore plus grand.
Fezin ajouta du sucre dans sa tasse de thé tout en continuant.
« De toute façon, tu n'y arriverais pas sans mon aide. Pourquoi as-tu l'air si surprise alors que tu comptais bien me forcer à t'aider, d'une manière ou d'une autre ? »
« C'est vrai, mais… je pensais que ça me prendrait beaucoup de temps pour te convaincre de m'aider. »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Sur ces mots d'April, Fezin croisa les bras et adopta un air faussement naïf.
« Maintenant que j'y pense, est-ce que j'ai accepté trop facilement ? Payer de ma vie signifie que je veux vivre, mais là, c'est quand même mettre sa vie en jeu. »
« …J'aurais mieux fait de ne rien dire. »
À la marmonnade d'April, Fezin laissa échapper un rire étouffé et dit : « Je t'aiderai. Je vais t'aider, mais je veux quand même entendre comment tu comptais me persuader. »
« J'allais te faire culpabiliser. Si tu veux l'entendre, je peux te le dire. »
« Si c'est ta tactique de persuasion, je préfère ne pas l'entendre. »
Déclinant l'offre, Fezin se pencha en avant, posa ses coudes sur la table et cala son menton dans ses mains, avec une mine qui faisait croire à un simple rendez-vous galant.
« Tu t'en sors bien. Continue. »
« Continue quoi ? »
« Continue à m'utiliser comme ça. »
April trouva étrange que Fezin semble réellement prendre du plaisir à la situation.
Il avait en ce moment le loisir de savourer l'arôme du thé et la douceur du sucre. Elle n'arrivait pas à croire qu'il soit assis en face d'elle, profitant de l'instant, alors elle lui demanda : « Tu t'amuses ? »
« C'est pas mal. Pourquoi ? »
« Juste… en y pensant, je suis contente que tu ne trouves pas ça mal. »
Elle ferma brièvement les yeux, l'air fatiguée, et murmura : « J'ai trop de choses à faire avec toi. Et trop de choses à te demander. Alors. »
« Si je déprime d'un chagrin d'amour, ça ne fera qu'empirer les choses pour toi ? »
« Oui. »
April rouvrit les yeux pour regarder Fezin.
« Je ne veux plus gâcher la moindre émotion pour toi. »
« … »
« Pareil pour te haïr. C'est tout simplement trop épuisant. »
Fezin fixa ses lèvres. Elle remuait ces jolies lèvres si lentement, prononçant des mots qui tailladaient son âme.
« Ce n'est pas parce que mon ambition est grande que mon amour était petit. »
« … »
« Je t'ai vraiment aimé. »
Fezin aurait préféré qu'elle l'insulte et lui gifle la joue.
Les émotions d'alors étaient bien plus faciles à supporter.
Elle s'efforçait de l'effacer de son monde. C'était une tentative de revenir à l'état d'avant leur rencontre.
Ce n'était pas surprenant. April avait même essayé d'effacer les souvenirs heureux partagés avec ses parents.
C'était la meilleure méthode qu'elle avait déjà expérimentée.
April continua.
« Alors. »
« Le plan pour s'emparer de l'usine ? »
Quand Fezin demanda, April secoua la tête.
« C'est une tâche trop importante. Je voulais juste bavarder un peu pour détendre l'atmosphère. De Madame Eve, ou de Shaefer. »
« Aucun des deux n'est un sujet que j'ai particulièrement envie d'aborder. »
Fezin fit mine de rechigner, mais parla comme s'il n'avait pas le choix.
« De quoi tu veux parler en premier ? Organiser une rencontre pour sonder les sentiments de Monsieur Bauman, puisque ceux de Madame Eve semblent acquis ? Ou ton plan pour faire renoncer Lady Eleanor à Shaefer ? »
« Je t'ai dit, je veux observer Shaefer encore un peu. J'aime sa lignée. »
Sur ces mots d'April, Fezin s'agita inhabituellement et dit : « Alors ne regarde pas juste sa lignée, regarde la personne. Tu es confuse sur qui est Shaefer Meyer en ce moment ? »
« Je ne suis pas confuse du tout. C'est ce voyou qui est actuellement sur notre porche. »
« Tu vois, même toi tu l'appelles voyou. »
« Quand même, il a un peu mûri. À sa manière. »
« Il est à l'âge où il doit mûrir, donc tu ne devrais pas compter ça comme un mérite. En plus, il y a une grande différence d'âge entre vous deux. »
« C'est trois ans d'écart. Par cette logique, il y a sept ans d'écart entre Madame Eve et Monsieur Bauman. »
« Oh, ça me dérange aussi. Quoi qu'on en pense, rien ne vaut d'être du même âge. Les hommes plus jeunes ne vont pas non plus. Ce ne sont que des gamins. »
April, ignorant totalement que Fezin pensait à Kayani Morrow en parlant, secoua la tête.
« Je n'aime pas les hommes du même âge. »
« Alors je vais te lister les avantages des hommes du même âge. »
« D'accord, alors je devrais essayer de rencontrer un autre homme du même âge. Pour l'expérimenter moi-même. »
« Il n'y a pas d'homme de ton âge avec une lignée convenable dans le Grand-Duché. »
« Il y a l'officier Paul. »
« …Tu es folle ? Absolument pas mon subordonné. Ça va se compliquer. »
Quand Fezin devint sérieux, April marmonna pour elle-même : « Alors qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
En discutant, April dit : « Lady Eleanor veut organiser une fête ici. »
« D'autres femmes y assisteront besides toi, non ? »
« Elle n'invitera probablement pas beaucoup de femmes en âge de se marier. »
« Terrible. »
« C'est donc ça, avoir des parents. »
« Nous, on ne sait pas. On connaît seulement ce que c'est de ne pas en avoir… »
April le regarda tandis qu'il marmonnait distraitement.
Tous les nobles du Grand-Duché se souvenaient des funérailles du défunt couple grand-ducal, et ressentaient par là de la sympathie pour ce garçon.
Se remémorant le garçon qui avait pleuré douloureusement dans ses vêtements de deuil, April demanda : « Comment tu as fait ? Pour accepter que tes parents étaient partis. »
« Moi… »
Fezin posa sa tasse, réfléchit un instant, et répondit.
« J'avais mon frère. »
« … »
« Mon frère m'a réconforté toute la journée. Il m'a dit que c'était pas grave parce qu'il était là. Pendant très longtemps, il m'a réconforté tout en faisant son propre deuil. »
En se remémorant, il haussa les épaules.
« Les humains sont multifacettes par nature, non ? »
« Oui. »
« Je continuerai d'aimer mon frère, probablement jusqu'au moment où je mourrai. Et je le haïrai jusqu'à ce moment-là aussi. »
Haïr l'amour était une première pour Fezin, et c'était incroyablement difficile.
Il pensait que les émotions qu'April avait ressenties autrefois pour Miller devaient être semblables. Elle portait cette haine en elle, alors qu'elle choisissait d'effacer sa haine pour lui.
Fezin parla.
« Et, au fait, toi aussi tu étais là. »
« Moi ? »
« Oui, tu ne t'en souviens pas, mais il y a eu quelque chose. »
Fezin dit cela, puis demanda sur son ton habituellement tranchant : « Bon, ça suffit pour le bavardage. Alors, tu as un plan pour s'emparer de l'usine ? Même si je dois t'aider, il nous faut les grandes lignes. Pour savoir comment décliner. »
« Ah, j'ai deux idées. La première, leur faire croire qu'il n'y a plus de ressources enfouies. »
« Et l'autre ? »
« Augmenter le risque. »
« …Le risque ? »
« Le risque que ça explose à tout moment. »
April continua.
« Donc je veux leur mettre dans la tête que les retombées de cette explosion pourraient atteindre l'Empire. La peur que l'île de Gauche soit elle aussi engloutie dans ce brouillard. Je suis même prête à endommager partiellement ce manoir pour ça. »
Fezin, qui avait menacé la vie de son frère au moment où il avait découvert ses crimes, trouvait la colère silencieuse d'April fascinante.
Après longtemps, elle avait appris à être calmement en colère. En la regardant se mettre en colère tranquillement, Fezin se sentit happé par elle.
Une fois décembre arrivé et lui parti, il ne la reverrait plus. Si elle refusait de le revoir, ce serait peut-être sa dernière chance, alors Fezin l'observait de près à chaque instant. Et l'aimait lentement.
Fezin dit : « Il nous faudra connaître l'usine sur le bout des doigts. »
« Extrêmement bien. Ce serait génial s'il y a quelqu'un qui connaît l'intérieur. Le mieux de tout… ce serait que j'aille vérifier moi-même. Puisque je connais bien mon domaine. »
« Si c'est le cas, il y a un jour. Un seul jour. »
« Quel jour ? »
À la question d'April, Fezin répondit.
« Le seul jour où tous les citoyens de l'Empire se reposent. »
« Il y a un tel jour ? »
« Il y en a un. Les citoyens de l'Empire tiennent leurs jours de repos plus sacrés que les gens du Grand-Duché. Le plus certain de leurs jours fériés. »
Comme Fezin semblait hésiter, April demanda : « Quand est-ce ? »
« Quand as-tu dit que c'était le départ ? Ça devrait être dans les parages. »
« Le 4 septembre. »
« Ah, alors la date tombe à pic. »
« Donc, c'est quand ? »
Alors qu'April le pressait, Fezin répondit distraitement.
« Le 7 septembre. »
April marqua une pause à cette date, puis éclata de rire.
Le 7 septembre.
L'anniversaire de la victoire de l'Empire Lasa.
Le jour où ils ont triomphé de la famille royale de l'île de Droite.
C'était le jour qui célébrait ce monde chaleureux dont profitent les gens de l'Empire.
En riant, April dit : « C'est la date parfaite. »