Après la visite de Fezin, Miller garda le silence total au sujet d'April.
Pour rien au monde, il ne parvint à oublier le regard dans les yeux de Fezin ni le son de sa voix. Cette voix basse, solitaire, qui l'avait menacé.
Fezin avait l'air d'un homme trahi par son propre frère. Il était d'un sérieux absolu. Il avait vraiment l'intention de nuire à la famille de Miller.
C'était le garçon qui avait été de son côté pendant si longtemps. Fezin Dieus était quelqu'un qui aurait renoncé à l'amour, qui aurait même quitté sa ville natale pour son frère aîné.
C'était inimaginable qu'un tel frère ait menacé sa vie, et même celles de sa famille — qui incluait Heidi.
Au final, Miller ne confia ce qui s'était passé qu'à sa bien-aimée Heidi.
Même après s'être délesté de ce fardeau, Miller resta éveillé, incapable de dormir. Heidi, qui faisait de son mieux pour l'apaiser, parla doucement.
« Fezin était juste trop en colère. Il ira mieux bientôt. »
Miller regarda Heidi avec des yeux emplis de mélancolie.
« J'ai pas l'impression qu'il ira mieux. »
« Pourtant, ils ont dit qu'il partirait dès qu'un remplaçant arriverait au Quartier Général des Enquêtes Spéciales, non ? Il ne restera au Grand-Duché que jusqu'à la fin de l'année, alors ne t'inquiète pas trop. »
« Oui. Je suppose… »
Miller hocha la tête. Il essaya de se forcer à dormir, mais, ne trouvant toujours pas le repos, il fixa le plafond en silence.
Après être resté là un moment ainsi, Miller parla à nouveau.
« D'un côté… je suis aussi en colère. »
« En colère ? »
« Ça me met en colère qu'il me traite comme ça. Il peut le faire avec moi. Mais il a menacé ma famille. Ça… ça dépasse les bornes. »
« … »
« Il n'aurait pas dû faire ça… »
Miller le répéta en boucle, sa voix teintée de chagrin et d'une faible pointe de colère. Heidi le tapota en silence.
La fracture entre les frères, qui se connaissaient depuis l'enfance et veillaient l'un sur l'autre comme père et fils, était devenue une brèche qui ne guérirait jamais.
Elle pensait à April, celle qui avait causé toutes ces fissures.
April avait publié un supplément dans le journal annonçant que son accord avec Miller avait capoté.
Le prix exact y figurait, et le public, qui avait d'abord blâmé April, commençait peu à peu à tourner son regard critique vers Miller.
C'était une somme que le Parlement aurait pu fournir sans difficulté. Alors que juillet débutait et que l'hiver approchait, l'inquiétude grandissante des citoyens du Grand-Duché les poussait à l'émeute, secouant à plusieurs reprises les grilles de la Résidence grand-ducale.
De l'autre côté, ceux qui, par peur, avaient désigné April Lunos comme la source du brouillard se mirent à reconsidérer.
Peut-être le brouillard n'était-il pas de sa faute, après tout.
Peut-être avaient-ils pris pour cible une innocente.
Du point de vue d'Heidi, au fur et à mesure que l'opinion des citoyens changeait, il semblait que Miller n'aurait d'autre choix que d'acheter la teinture qu'April proposait de vendre.
Logan enfonça la porte du commissariat et fit son rapport d'une voix enjouée.
« Jonah Tavish a déployé les employés de la compagnie Tavish pour lancer une enquête. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'on découvre d'où vient ce gaz. »
À ses mots, Paul renchérit sur le côté.
« Et dès que ce salaud obsédé par l'argent aura trouvé la cause du gaz, vous l'arrêterez sur-le-champ, c'est ça ? »
« Bien sûr. »
« Mais les supérieurs n'ont-ils pas dit de ne pas tuer de citoyens de l'Empire ? »
« Eh bien, Jonah Tavish ne le sait pas. »
Fezin continua, l'air plutôt satisfait.
« Il faut le pressurer jusqu'au dernier sou. »
« Logan est étonnamment doué pour instaurer ce genre d'ambiance menaçante », remarqua Paul.
Logan lui répondit par un sourire lumineux et innocent.
« Les gens prennent généralement quelqu'un d'inconditionnellement joyeux pour un fou. Alors que je suis juste naturellement rayonnant ! »
« … Si tant de gens partagent le même avis, tu ne penses pas qu'il y a une raison ? »
Logan laissa les remontrances de Paul lui entrer par une oreille et ressortir par l'autre.
En tout cas, les paroles de Paul étaient vraies. Étrangement, les criminels traînés au commissariat gardaient toujours un œil exceptionnellement attentif sur Logan. Cela semblait dû à son comportement peu conventionnel.
Une fois la réunion sur les mouvements de Jonah Tavish bouclée, Fezin commença à se préparer pour se rendre au manoir Lunos.
Inopinément, April avait convoqué Fezin plus tôt qu'il ne l'avait anticipé.
Madame Eve, qui ignorait ce qui s'était passé entre les deux, arrangea les vêtements de Fezin et demanda : « Vous vous êtes disputés ? Vu que vous ne vous êtes pas vus du tout ces temps-ci. »
« De toute façon, on ne pourra plus se voir une fois que j'aurai quitté le Grand-Duché. Je règle juste mes sentiments à l'avance. »
« Donc vous ne vous êtes pas disputés ? »
« Vous avez vu April. Vous croyez vraiment que je pourrais gagner une dispute contre elle ? Je perdrais à tous les coups. »
« Pourquoi énoncer l'évidence ? »
« Vous devriez venir, Madame Eve. Vous pourrez faire une promenade avec Monsieur Bauman. »
« Pourquoi diantre irais-je me promener avec ce vieux ? »
« Je pensais que vous communiquiez bien. En tant que compagnons. »
« Communiqué ? Je sers la famille Dieus depuis des lustres, et cet homme ne connaît absolument rien à la haute société. Comment pourrions-nous communiquer ? »
Malgré ses plaintes, Madame Eve ne dit pas qu'elle refuserait d'aller au manoir Lunos.
Fezin pensait que, tous deux veufs, il serait bien qu'ils se tiennent compagnie s'ils s'entendaient bien. Bien sûr, tout ce qui irait au-delà relevait entièrement d'eux.
Fezin, qui n'arrivait pas bien à s'imaginer une romance pour Madame Eve — qu'il considérait comme de la famille depuis longtemps — devint soudain sérieux après avoir suggéré ce rapprochement.
« Il a l'air bien à première vue, mais larguez-le immédiatement s'il ne l'est pas. Vous ne devriez pas fréquenter de mauvais hommes. »
« Tu me prends pour quel âge pour te mêler de ma vie amoureuse ? Et par un jeune homme encore vert, en plus. »
« Ce n'est pas se mêler, mais si vous devez rencontrer quelqu'un, il doit absolument être un homme bien. Il doit répondre à mes critères. »
À cela, Madame Eve répondit sur un ton sec : « Je suppose que ça élimine Monsieur Bauman, alors. »
« Il est cool, ceci dit. Et fort. »
« Cool, mon pied… »
Madame Eve renifla, mais finalement, elle accompagna Fezin dans son déplacement au manoir Lunos.
Avant l'arrivée de Fezin.
Le manoir Lunos avait déjà un autre invité.
Shafer Meyer, le fils du chef de la Police du Grand-Duché, se tenait dans le jardin du toit du manoir, convoqué par April.
Shafer remarqua avec admiration : « Si vous donniez une fête ici, la haute société du Grand-Duché en serait complètement bouleversée. »
« J'en doute fort. Personne ne viendrait. »
« Il suffit de bien planifier votre stratégie. »
« Quoi qu'il en soit, je donnerai une fête. Puisque je dois me marier. »
À ces mots d'April, Shafer fronça les sourcils et demanda : « Et Fezin ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Vous ne sortez pas ensemble ? »
« Même si c'était le cas, on ne peut rien y faire. »
« Même quand même. »
Shafer continua avec une expression visiblement mal à l'aise.
« C'est juste que je n'ai jamais vu Fezin agir comme ça. »
« Comme quoi ? »
Quand April demanda, Shafer marmonna en se remémorant Fezin.
« Comment dire… il n'évite pas les choses ? C'est sa spécialité, non ? Repérer les situations délicates à des kilomètres et les esquiver. C'était tellement agaçant quand on était gamins. »
« Vrai. Il était vraiment agaçant. »
« Hein ? C'était pas que moi qui le pensait ? »
Shafer continua, ravi d'avoir trouvé un terrain d'entente.
« Mais un type comme ça n'évite rien. Que ce soit un piège ou un obstacle. »
« … »
« Si c'est toi qui l'as changé comme ça, c'est plutôt impressionnant. »
April ne fit qu'esquisser un pâle sourire aux mots de Shafer, sans répondre. Elle ne demanda même pas si c'était vraiment impressionnant. Elle connaissait Fezin fin trop bien, elle aussi.
April ramena la conversation au sujet principal.
« Je vous ai fait venir pour une raison. »
« Laquelle ? »
« Si. Purement hypothétiquement. Si une guerre éclate entre l'Empire et le Grand-Duché, de quel côté vous rangerez-vous ? »
À sa question, Shafer la regarda comme s'il entendait la chose la plus absurde de sa vie.
« Le Grand-Duché, bien sûr. Est-ce même une question ? »
« J'ai entendu dire que la famille Meyer part bientôt pour l'Empire. »
« Oui, c'est la décision de mes parents, donc je compte les suivre. Mais si une guerre éclate, je reviendrai au Grand-Duché immédiatement. »
À la réponse ferme de Shafer, April sourit plus franchement cette fois.
« De vous entendre répondre ça avec cette tête boudeuse. »
« Qu'est-ce qui est boudeux ? Toi et Fezin, vous êtes pareils — tous les deux de jolies gueules, mais dès que vous ouvrez la bouche, vous ne cherchez qu'à trouver la petite bête. »
« C'est ma faute si vous en avez tellement à trouver ? »
« Arrête de te moquer de moi ! »
Devant l'indignation de Shafer, April éclata de rire.
Alors qu'elle riait, Shafer tripota son oreille, qui avait inexplicablement chauffé, et exigea : « Alors ? C'est tout ? C'est tout ce que vous aviez à dire ? »
« C'était une question. Est-ce que ça serait tout ce que j'avais à dire ? »
« Si vous continuez à me répondre comme ça, je m'en vais. »
« Non, désolée. J'arrête. »
En parlant, April attrapa le bras de Shafer, qui faisait mine de partir pour de bon.
Surpris par son contact, Shafer secoua brusquement sa main. Puis, pensant l'avoir repoussée trop brutalement, il tapota légèrement le dos de la main d'April pour présenter ses excuses et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? Dites-le simplement. »
« Je veux que le Grand-Duché devienne fort. »
« Moi aussi. »
« Comme il se trouve, vous avez fait l'Académie militaire, et vous êtes soldat. »
« C'est exact. »
« Que pensez-vous du système militaire du Grand-Duché ? »
« Je ne pense pas qu'on en ait un. De système, je veux dire. »
« Si les navires marchands rentrent sains et saufs. »
« Comme si ça allait arriver. »
April fronça les sourcils à la réplique de Shafer. Mais elle enchaîna vite.
« Même comme ça, si ça arrive, j'investirai, alors pourquoi ne pas essayer de bâtir un système ? Vous pouvez juste copier celui de l'Empire. »
À la proposition d'April, Shafer grinça.
« Pourquoi c'est vous qui me suggérez mon propre rêve ? »