The Mansion Awaits Spring
Même pour dire qu'elle l'avait mal entendu à cause du bruit des vagues, sa voix avait été beaucoup trop claire. Néanmoins, parce que ce qu'elle avait entendu semblait si suspect, April lui redemanda.
« Utiliser ta fortune ? »
Pour quelqu'un qui venait de faire une telle proposition, Fezin ne paraissait pas seulement calme — il avait l'air effronté.
« Ouais, elle est pas mal fournie. Je vais bientôt saisir les profits de la compagnie Tabish, aussi. Avec les amendes en prime. Après ça, il y aura encore plus de richesses. »
« Tant mieux si ça marche. Mais… »
« Utilise l'argent que je récupère. Non, c'est juste un bonus. Utilise juste tout l'argent que j'ai. Je m'en fiche de finir à la rue, alors prends le dernier sou. »
« … »
« Je paierai le prix de ma vie pour ma trahison de cette façon. »
Même après qu'il eut expliqué autant, April le regardait encore avec méfiance, les yeux rouges de fatigue. Voyant ça, Fezin continua d'expliquer la méthode.
« M. Renald, qui gère mes avoirs, est un vieil ami de ton oncle. Tu peux utiliser les fonds par leur intermédiaire. »
« J'ai pas dit que j'acceptais. »
« C'est pas une question à ruminer. Prendre l'argent d'un traître, c'est une tradition du Grand-Duché, non ? »
« Miller n'a pas l'air de suivre cette tradition. »
« Mon frère est un méchant. »
Fezin marmonna comme s'il se parlait à lui-même.
« Bien que je suppose que moi aussi, d'ailleurs. »
Des oiseaux s'envolèrent dans le ciel, portés par la brise tiède de juillet.
April ne répondit pas tout de suite, ni ne baissa sa garde. Maintenant qu'elle savait qu'il avait joué un rôle pour en faire une sorcière, Fezin considéra sa réaction comme normale.
Pour la persuader, il parla à nouveau.
« Rassemble des gens avec cet argent. Forme-les, et gagne leur cœur. »
À ces mots, April murmura, admirative.
« Je viens de dire exactement la même chose à Irsa. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Que rassembler des gens, c'est ce qui compte. »
Fezin rit agréablement à sa réponse.
« Ben, y a eu des fois où j'étais surpris qu'on pense autant alike. Je me demande si j'ai pas été influencé par toi. »
Avec ces mots de Fezin, la conversation entre eux tomba un moment dans le silence. Puis, avant que le mot « partir » ne sorte de la bouche d'April, Fezin tapa légèrement le flanc du navire et demanda.
« Au fait, c'est un petit bateau ? »
« Parce qu'il est plus grand que tu pensais ? »
« Il est bien plus grand que je pensais. »
Face au silence qui recommençait malgré ses efforts, Fezin comprit qu'April ne voulait plus converser.
En vérité, il avait su dès le début qu'elle ne voulait pas le voir. Même en le sachant, il ne voulait pas partir.
Ses nerfs tendus se détendirent légèrement. Ni le bruit des vagues ni la bagarre soudaine qui éclatait à la taverne du port ne restèrent dans ses oreilles ; ils dérivèrent simplement.
Incapable de renoncer à ce bonheur fugace et instable, Fezin continua.
« Comme tu sais, le brouillard empire. Le nombre de morts va encore augmenter. Mais dès que les nouveaux venus du Quartier Général des Enquêtes Spéciales arriveront, ils s'en laveront complètement les mains. »
« … Je suppose. »
« Si on doit utiliser la teinture, une école serait le mieux, non ? Puisque tu t'intéresses beaucoup à l'éducation. »
En parlant, le regard de Fezin dériva vers Hannah, qui courait partout, observant tout avec curiosité.
« Elle a treize ans cette année ? »
« Oui. »
« Elle sera policière dans trois ans, alors. »
April acquiesça. Elle ferma ensuite les yeux un instant, perdue dans ses pensées.
Fezin Dieus n'était en rien un homme qui suivait les lois du Grand-Duché avec une dévotion folle. Pourtant, quand il fit un tel vœu, son esprit était déjà décidé.
April lui demanda.
« Pourquoi me donnes-tu ta fortune ? »
« … »
« Tu te considères comme un impérial, donc t'as aucune raison de te soucier du Grand-Duché. Alors pourquoi ? »
Fezin ne répondit pas, et April demanda d'une voix calme.
« Parce que tu m'aimes ? »
Puisque sa question était difficile à ignorer, Fezin fronça les sourcils et lui renvoya la balle.
« Ça a de l'importance ? »
« Non, pas du tout. J'étais juste curieuse. »
À la réponse d'April, Fezin laissa échapper un rire sec et répondit.
« Un truc comme ça. »
Il fixa April, qui hochait la tête, et marmonna.
« Désolé de t'avoir trompée. Mais ça veut pas dire que mes sentiments étaient un mensonge. »
« … »
« Bref. Ça doit être fatigant, mais on va se voir souvent. Inutile de gâcher ton énergie à me haïr et te méfier de moi. Je me ferai assez vite oublier. »
« Je gaspille pas mon énergie pour ce genre de trucs. »
« T'as l'air épuisée, pourtant. »
« Ça doit être parce que je suis déjà fatiguée rien qu'à regarder ta figure. »
Alors qu'elle répliquait, les cheveux d'April étaient solidement maintenus par une épingle à bijou, mais une forte rafale de brise marine arracha un pétale égaré on ne sait d'où, l'emmêlant dans sa chevelure.
Fezin tendit la main vers ses cheveux, puis s'arrêta. À ça, April parla.
« C'est bon. »
« … C'est bon ? »
« Oui. »
Fezin fit un pas en avant et porta sa main à ses cheveux.
Alors que Fezin retirait le pétale, April, les yeux fermés, murmura.
« En fait, j'espère que tu m'aimeras encore plus. »
« Pourquoi ? »
« Pour pouvoir t'utiliser encore plus. »
« … »
« Pour que tu souffres encore plus. »
Le pétale qu'il avait retiré de ses cheveux resta un instant dans la main de Fezin avant que le vent ne l'emporte vers la mer.
Regardant le pétale dériver, Fezin dit.
« Je serais ravi que tu m'utilises. »
Il pensa que le pétale qui partait ressemblait à April.
Il allait se détourner quand il parla comme s'il venait de se souvenir.
« Ah, et. »
« T'as encore des trucs à dire ? »
« Ce gaz qui allume les lampes. La cause du brouillard. »
« Oui. »
« Il peut produire de la lumière. »
« … Vrai. »
« Dans l'Empire, ils recherchent la technologie pour le liquéfier et le transporter. Ils disent que ça prendra environ cinq ans. »
Fezin haussa les épaules en disant ça.
« C'est tout. Je pars vraiment maintenant. »
April put deviner à quel point l'information qu'il venait de lâcher était un secret lourd.
Elle resta là, perdue dans ses pensées pendant un long moment.
Fezin partit immédiatement, et April rentra au manoir.
Tard dans la nuit, elle traversa le domaine jusqu'aux quartiers où logeaient les marins. Elle avait quelque chose à confirmer.
Maintenant, elle savait exactement d'où venait le gaz qui éclairait le manoir Lunos. Elle avait donc l'intention de vérifier les paroles de Fezin.
Elle secoua Kritz, l'enquêtrice de la Division 3 qui avait quitté le Quartier Général des Enquêtes Spéciales de son propre chef et dormait actuellement, pour la réveiller.
« M. Kritz. »
À son contact, Kritz à moitié saoule se réveilla dans un brouillard.
« Mademoiselle April ? »
« Y a un truc que je veux vérifier. Viens avec moi. »
Aux mots d'April, Kritz se força à se réveiller et se leva.
* * *
April mena la route jusqu'au manoir Lunos, et une fois arrivées, elle fit changer Kritz en un de ses vêtements.
Kritz suivit encore April, totalement perplexe.
Alors qu'elles descendaient l'escalier, Kritz, vêtue des vêtements teints et de couches de masques, agrippa fermement le bras d'April.
« Le sous-sol la nuit, c'est terrifiant… Tu y venais toute seule tout ce temps ? »
« Parce qu'y avait personne que je pouvais amener. Mais maintenant que je sais comment descendre sans m'effondrer, j'ai plus à y aller seule. »
En disant ça, April finit de descendre l'escalier.
Quand elles atteignirent le troisième niveau de sous-sol, le courant d'air était effectivement de plus en plus fort. Debout dans cet espace, April regarda Kritz.
Avec un visage encore effrayé, Kritz demanda.
« Donc, pourquoi tu m'as amenée ici ? »
« Pour faire simple, c'est ici que… existe le gaz produit par l'extraction de ce carburant. Et ce gaz peut devenir un autre carburant. »
« Oui, c'est exact. »
« Donc cet endroit est en fait… »
April ferma les yeux un instant, puis les rouvrit en continuant.
« Pour le dire joliment, un lieu au potentiel immense. »
« … Et pour le dire mal ? »
« Ce serait très facile de faire exploser. »
Aux mots d'April, Kritz tressaillit et dit.
« P-Pourquoi tu dis un truc aussi terrifiant ?! »
« Je parle juste de la possibilité. »
« Je veux dire, pourquoi tu penses même à une telle possibilité… »
Face aux lamentations de Kritz, April dit.
« Je crois que ces carburants gazeux ont été découverts en continu dans le Grand-Duché. Depuis l'époque où les pirates pullulaient. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Ces vêtements qu'on porte. Cette teinture. C'est pas un truc que mes parents ont découvert récemment. C'est une tradition du Grand-Duché qui s'est transmise. Cette teinture a dû protéger les gens du Grand-Duché du gaz qui cause le brouillard. Même il y a très longtemps. »
« Hmm… »
« Du coup, je me demande si on peut l'utiliser comme carburant. »
Après l'avoir écoutée, Kritz regarda autour du troisième niveau de sous-sol. Puis il parla.
« Donc, tu demandes… si on peut utiliser ce gaz comme carburant ? »
« Oui. »
La peur de Kritz fut progressivement remplacée par la curiosité. Il dit.
« En vérité, l'énergie commence finalement par la puissance thermique. »
« Donc tu dis que c'est possible ? »
« Oui, probablement. »
« Ça doit l'être. C'est mon domaine, et il est à moi, après tout. Je veux pouvoir utiliser ça comme carburant. »
Aux mots d'April, Kritz acquiesça. Puis, la regardant, il dit.
« Essayons. »
Les yeux de Kritz brillaient.
April aimait ce regard dans ses yeux — celui qui a envie d'essayer.