À cause de l'aîné de la famille Dieus, Jeff avait passé les sept dernières années dans un désespoir silencieux, le dos voûté.
C'est pourquoi il n'avait jamais imaginé qu'il partagerait cette histoire avec Fezin Dieus — le cadet de Miller Dieus, qu'il détestait tant. Une histoire qu'il n'avait confiée à personne jusqu'à ce jour, pas même à son épouse.
Jeff étudia Fezin Dieus en silence.
Un bref instant, il revit l'enfant pitoyable aperçu aux funérailles du défunt Grand-Duc et de la Grande-Duchesse. Fezin Dieus, qui s'était once effondré d'épuisement en pleurant dans les bras de son frère aîné, se tenait désormais entre la vérité et les mensonges de son unique tuteur.
Jeff parla d'une voix lourde.
« Je ne sais pas pourquoi vous souhaitez en apprendre davantage sur Miller Dieus, et je n'ai aucune raison de vous faire confiance pour vous en parler. »
« Oui, je suis d'accord. Vous n'avez absolument aucune raison de me faire confiance. »
Fezin acquiesça comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, puis porta une gorgée du spiritueux violent que Jeff lui avait tendu. Une boisson âpre qui brûlait la gorge comme du feu liquide.
Fezin poursuivit.
« Alors, je vais parler le premier de quelque chose que personne ne doit jamais savoir. »
« Quelque chose que personne ne doit jamais savoir ? »
Fezin hocha la tête.
Sentant le poids du récit qui allait suivre, Jeff verrouilla la porte du bureau et tira les rideaux, fermant le passage à la lumière crue.
De retour à sa place, il ne le pressa pas. Il vida simplement son propre verre.
Fezin fit de même, et les deux hommes se resservirent ras-bord.
Alors, Fezin commença.
« Comme vous le savez, sur les conseils de mon frère, j'ai fréquenté l'Académie militaire de l'Empire. C'était un conseil sensé. Ni l'Empire ni le Grand-Duché ne possèdent d'école dédiée uniquement à la formation de la police — ce sont toutes des académies militaires. Mais du moins, l'Académie militaire impériale disposait d'un département de police distinct où je pouvais recevoir une formation formelle. »
Jeff ne répondit pas, mais ne le pressa pas non plus d'en venir au fait.
Fezin continua.
« Dans l'Empire, le pouvoir de l'Empereur est absolu, mais en contrepartie, un système de freins et contrepoids est établi de manière assez systématique. Il y a un Parlement fort, le Président de la Cour suprême, le Commissaire de la Police. J'ai tout fait pour devenir Commissaire de la Police. Vraiment, tout. »
« …… »
« Et Sa Majesté l'Empereur me portait une grande estime, et un jour… »
Fezin marqua une pause, puis reprit avec la même expression qu'avant.
« Il m'a montré le Brouillard. »
La main de Jeff se crispa sur sa canne.
Fezin poursuivit.
« Cette usine, qui jouxte le sous-sol du manoir Lunos. Le gaz enfoui aux côtés de la teinture lors de son extraction s'y mélangeait à la suie générée dans le Grand-Duché — où les gens doivent chauffer intensément leurs foyers en hiver pour survivre — et tuait les citoyens du Grand-Duché. »
« …… Et votre mission était. »
« De faire porter le chapeau à April Lunos pour l'honneur de l'Empire. »
À la réponse de Fezin, les yeux de Jeff tremblèrent de fureur.
Fezin plongea son regard dans les yeux rouges caractéristiques de la famille Lunos, qu'April avait hérités.
Quand April était en colère, de fines veines rouges apparaissaient dans son blanc de l'œil, exactement comme ça. C'est pourquoi il pensait toujours qu'il ne devait pas la mettre en colère, mais il n'avait aucune idée de combien il la mettrait en colère à l'avenir.
Jeff saisit son verre et le lança au visage de Fezin.
Fezin n'esquiva pas l'acte le plus violent de la vie de l'homme plus âgé. La porcelaine, ornée d'un beau motif, se brisa en morceaux sur le sol.
Même après cela, Jeff gratta la table en bois de ses deux mains tandis que sa rage s'enflait davantage.
Fezin baissa la tête.
« Je suis désolé. »
« Je me hais…… tellement. Plus que toi. »
« …… »
« De n'avoir été d'aucun secours……. »
Après avoir longuement contenu sa rage en s'accusant lui-même, Jeff demanda.
« Mais pourquoi me le dites-vous en premier, et pas à April ? »
« J'ai juste raté le bon moment. Je ne savais pas qu'April découvrirait la vérité la première. »
« Vous la trompez. »
« April s'est toujours méfiée de moi dans une certaine mesure. C'est comme ça qu'elle a découvert la vérité. Elle a dû se confier à moi parce qu'il lui restait encore un peu de confiance…… mais une chose est certaine. »
Fezin serra les dents avant de continuer.
« Elle l'apprendra aujourd'hui. Parce que mon frère se chargera de le lui dire. »
« …… »
« Je crois toujours que je dois devenir Commissaire de la Police de l'Empire. J'ai vécu pour cet unique objectif, et je ne vois aucun autre moyen de tenir l'Empire en échec. Je…… »
« …… »
« Donc, je vivrai probablement le reste de ma vie en agissant comme un espion. »
Fezin ferma lentement les yeux, les rouvrit, et poursuivit.
« Si April refuse de me revoir après avoir appris la vérité, vous et la famille Morrow pourrez m'utiliser. Puisque vous n'êtes pas différents de ses parents…… Maintenant alors. »
Fezin releva lentement la tête pour regarder Jeff.
« Dites-moi, Aîné. Parlez-moi de mon frère. »
Jeff ferma les yeux très fort.
Il avala ses sanglots et exhala sa rancœur en plusieurs respirations saccagées.
Après y avoir réfléchi maintes fois, il ouvra lentement la bouche.
« La raison pour laquelle cette usine problématique a pu être déplacée près du manoir Lunos était, bien sûr, la mort du Chef de la famille Lunos. »
« Oui. Je m'en doutais. »
« Mais cette discussion…… »
« …… Avait-elle cours depuis que le défunt Chef de famille était encore en vie ? »
Quand Fezin demanda, saisissant les non-dits au moment où Jeff s'interrompait, Jeff acquiesça.
« Il y a eu des contentieux constants avec Miller Dieus. Impossible que ces contentieux n'aient pas contribué à la chute de la famille Lunos. Votre belle-sœur surveillait de près le fait que des gens mouraient sans cesse à l'usine d'extraction de teinture, et elle a engagé un enquêteur pour obtenir des réponses. La raison pour laquelle le papier peint du manoir Lunos est actuellement mélangé à une teinture qui protège la maison du Brouillard est probablement parce que…… elle a obtenu cette réponse avant de mourir. »
Longtemps après avoir entendu ces mots, Fezin esquissa un lent sourire et parla d'une voix incroyablement basse.
« Je comprends. Merci de me l'avoir dit. »
« Que comptez-vous faire maintenant ? »
Quand Jeff demanda, Fezin répondit.
« Maintenant que je sais pour mon frère, je dois me joindre à la vengeance d'April. »
« …… »
« Vous n'avez pas à vous en faire. Ses mains n'auront jamais à se salir. »
Jeff le fixa, puis acquiesça lentement. Ses intentions avaient été pleinement transmises.
◇
Il était tard, juste après vingt-deux heures, quand April arriva à la Résidence grand-ducale.
Ce n'était en aucun cas une heure pour recevoir des invités, mais April estimait que la vérité qu'elle connaissait ne se souciait pas de l'heure qu'il était.
« S'il y a quelque chose que vous voulez que je fasse, je la ferai. Peu importe ce que vous m'ordonnerez. »
À cet instant, elle se remémora la voix de Fezin. Et s'y appuya.
Avec cette pensée, elle marcha vers le bureau de Miller, mais s'arrêta au milieu du grand couloir.
À l'Académie de l'Empire, April avait vu un pot-pourri en céramique qui ressemblait trait pour trait à celui que Fezin lui avait offert.
Elle avait trouvé cela touchant de sa part d'acheter une telle chose alors qu'il n'y connaissait rien en porcelaine. C'était peut-être pour cela que cela était resté si longtemps dans son esprit à l'époque.
De toutes les choses, un pot d'une telle ressemblance se trouvait là aussi.
De telles coïncidences existent au monde. Après tout, une grande partie de la vie est faite de coïncidences.
April protégea sa vision derrière cette pensée. Elle coupa court à ses doutes. Puis, elle reprit sa marche vers Miller.
Debout devant son bureau, Miller fit signe à tous ceux qui l'entouraient de se retirer dès qu'April apparut.
Miller ouvrit la porte, et April entra.
Une fois April assise à la table du bureau, Miller parla.
« Combien le vendez-vous ? Dites-le-moi et partez. »
À cela, April lui montra la teinture et dit.
« Je vendrai quarante flacons de cette taille. Je compte demander mille pièces d'or par flacon. »
« …… Mille ? »
Abasourdi, Miller ricana.
« Vous avez perdu la tête ? »
« Bien sûr que je suis saine d'esprit. Si je ne l'étais pas, j'en aurais demandé davantage. Vous pouvez obtenir cette somme du Parlement de toute façon. »
« Ce n'est que quarante flacons de cette taille. Vous voulez que je dépense autant pour ça ? »
April porta son regard sur la teinture posée sur la table.
La teinture d'un vert profond était incroyablement familière. C'était la couleur qui avait protégé le manoir Lunos pendant longtemps. De plus, Irsa lui avait dit un jour. Sur un navire, le vert indiquait le côté droit — tribord.
April parla calmement.
« Mais je peux aussi le donner. »
« On dirait que vous avez des arrière-pensées. »
« Oui, c'est le cas. »
April acquiesça et reporta son regard sur Miller.
Un bleu chaleureux.
Il y a eu un temps où April avait perçu les yeux de Miller ainsi. Bien que la seule émotion qu'elle éprouve désormais pour lui soit une rage pure, au point qu'il lui semble surréaliste qu'un tel temps ait jamais existé.
April avait fait appel à son clan et engagé des marins par nécessité, mais il n'était pas facile d'endurcir son cœur face à cet ennemi mortel.
Pourtant, acceptant désespérément ce qu'elle devait faire, elle’ouvrit la bouche.
« Fermez les usines de l'Empire dans le Grand-Duché. »
Aux mots d'April, le sourcil de Miller se fronça.