En juin, les jours au Grand-Duché étaient interminablement longs. Même à l'heure la plus sombre de la nuit, le ciel ressemblait à un crépuscule qui traîne.
C'était l'environnement idéal pour ceux qui aimaient boire. Sous prétexte qu'il faisait encore jour, les gens avalaient de l'alcool du matin au soir.
Chaque fois que Fezin rentrait au Grand-Duché en été, il perdait généralement toute notion du temps. C'est peut-être pour cela qu'il eut l'impression que les paroles qu'April venait de lui déverser ressemblaient exactement à un été du Grand-Duché.
Un mensonge pour lui, mais une vérité absolue pour elle. Ces mots incompréhensibles.
Peut-être affectée par la nouvelle de sa suspension à cause de la teinture, April avait vidé son cœur dès qu'elle avait vu son visage.
Étourdie d'avoir libéré les mots qu'elle ruminais depuis si longtemps, April chancela. Fezin, qui cherchait quelque chose à dire, lui saisit vivement le bras. April murmura.
« C'est pour ça que les savants impériaux savaient comment créer le Brouillard. Ils savaient depuis le début que c'était leur faute. »
S'appuyant sur le bras de Fezin, April leva les yeux vers lui et demanda.
« Comment ont-ils pu faire ça ? Comment ont-ils pu laisser les gens mourir comme ça alors qu'ils connaissaient la cause ? »
« … Parce que ceux qui sont morts n'étaient pas des citoyens de l'Empire. »
« Quand même ! Juste à côté d'eux, des gens mouraient à cause d'eux… »
Fezin l'enlaça d'un bras tandis qu'elle s'emportait.
Il ne pouvait pas croiser son regard. Il ne pouvait même pas cacher le tremblement de son corps.
Il ne pouvait pas la tuer comme prévu, ni se résoudre à avouer la vérité.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était dégainer son arme d'une main et surveiller leurs alentours. Il devait s'assurer qu'aucune oreille n'écoutait.
Fezin demanda pour confirmer.
« Ce que tu viens de dire — toi seule et Kritz le savez, n'est-ce pas ? Personne d'autre ? »
« Oui. »
Fezin abandonna complètement sa mission. Ce n'était pas une décision calculée. Face à la réalité, il comprit simplement qu'il ne pourrait jamais tuer April, quoi qu'il arrive.
Dans ce monde superficiel, elle seule avait l'air d'être la vérité absolue. C'était la raison de cette clarté aveuglante.
C'était différent de l'amour. Parce que ce n'était pas qu'une émotion.
Depuis qu'il était arrivé au Grand-Duché et avait croisé la route d'April Lunos, Fezin était sans cesse hanté par des questions.
Qu'est-ce que j'essayais de faire ?
Qu'est-ce que j'essayais de devenir ?
Et ce sentiment était la réponse à ces questions. Comme s'il arrivait enfin devant une épave réputée être un navire au trésor.
Elle était son but.
À un moment donné, elle était devenue le but lui-même.
Il ne restait en lui que l'unique objectif de maintenir April Lunos en vie.
Fezin parla.
« La raison pour laquelle vous n'envahissez pas l'Empire tout de suite, c'est que vous avez accepté de maintenir les relations jusqu'à ce que votre approvisionnement en nourriture soit stable, n'est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Exact, juste jusqu'alors… »
April retrouva son calme à la voix posée de Fezin, et sa respiration commença à ralentir, régulière.
April parla à nouveau.
« Mais nous connaissons la cause maintenant. Si nous connaissons la cause, nous pouvons la résoudre. »
« Ce sera difficile, toutefois. »
« Exact. Ce sera incroyablement difficile, mais quand même. »
Fezin prit la main d'April tandis qu'elle marmonnait. Puis, croisant son auriculaire au sien, il lui dit.
« Pour cette affaire. S'il y a quoi que ce soit que tu veuilles que je fasse, je le ferai. Quoi que tu m'ordonnes. »
« Comment sais-tu ce que je vais t'ordonner ? »
« Je ne sais pas. Mais ça n'a pas d'importance. »
Il leva leur main entrelacée et la porta à son visage.
« Même si c'est ta vengeance, je t'aiderai. »
« Quoi ? »
« Alors ordonne-moi simplement quoi que ce soit. Sers-toi de moi comme tu veux, où tu veux. »
Juste au moment où April allait lui demander s'il comprenait vraiment ce qu'il disait — ce que signifiait l'aider dans sa vengeance — Fezin tourna la tête vers la porte et parla.
« Ton oncle arrive. »
Comme l'avait dit Fezin, le bruit des pas lents de Jeff accompagnés du tapotement de sa canne résonna bientôt, et il apparut sur la terrasse.
Les lèvres de Jeff s'étirèrent naturellement en voyant April, mais son expression se froissa instantanément en apercevant Fezin, avant qu'il ne sourit à nouveau en reportant son regard sur April. Après avoir été coupé du monde si longtemps, il lui était difficile de trouver un terrain d'entente entre ses émotions extrêmes à l'égard des deux invités.
Fezin chuchota à April.
« Il a l'air de ne pas pouvoir contenir sa joie. »
« Tais-toi. »
Quand April parla et lui pinça le flanc, Fezin la regarda avec un air ahuri.
Jeff dit à April.
« Voulez-vous lui pincer une fois de plus ? C'est incroyablement thérapeutique à regarder. »
« Pourquoi s'arrêter à une fois ? Vous pouvez me le demander plus souvent. »
Alors qu'April parlait et le pincait à nouveau, Fezin ferma les yeux fort et laissa échapper un gémissement.
Regardant les deux avec un air inquiet, Jeff dit à April.
« Ce gaillard ne fera pas l'affaire. Tu le sais, non ? »
« Bien sûr. Fezin le sait mieux que quiconque. »
« Oui, je suis sûr que tu géreras ça bien. Éléonore s'active aussi pour te trouver un parti. »
À cela, Fezin intervint.
« La rumeur court qu'elle ne fait que les rejeter. »
Comme s'il ne daignait même pas lui répondre, Jeff le dévisagea les yeux plissés au lieu de répondre.
Bien qu'il ait passé sa vie entière loin des conflits, son regard n'était pas de nature à menacer qui que ce soit, et pourtant, Fezin se sentit inexplicablement intimidé.
Jeff tourna un visage doux vers April, comme s'il n'avait jamais dévisagé qui que ce soit, et dit.
« Éléonore dit qu'un homme ordinaire ne fera pas l'affaire. Naturellement, vu la famille dont tu viens. »
Comme c'était la première fois qu'elle entendait le potin de la haute société selon lequel Éléonore rejetait les prétendants, April regarda Fezin avec un air perplexe, exigeant une explication. Il répondit.
« Il ne manque pas d'imbéciles qui ne connaissent pas leur place. J'ai entendu dire qu'elle les rejette de façon terrifiante. »
« Terrifiante ? »
« Selon un type que je connais, la dame a vraiment pointé du doigt et couru après un homme pendant qu'il fuyait. »
À ces mots, Jeff hocha la tête comme hautement satisfait, et dit à April.
« Elly a toujours eu un excellent œil. Tu peux confier les grandes affaires de ta vie à ta tante. Il n'y a absolument rien à craindre. En tant que quelqu'un qui a confié toute sa vie à elle, je peux le garantir. »
Jeff semblait tout à fait charmé par l'histoire de sa femme qui allait rejetant les prétendants indésirables.
Fezin voulait faire une blague ou approuver Jeff, mais sachant à quel point il était détesté — au point que l'homme ne lui répondait même pas — il n'eut d'autre choix que de se taire.
Après avoir choyé April et traité Fezin comme un fantôme, Jeff se tourna enfin vers Fezin avec une grande réticence.
« J'ai entendu dire que tu venais parce que tu as quelque chose à dire. »
« Oui, mais vous ne vouliez pas me voir, alors j'attends depuis trois heures… »
Fezin, qui avait réflexivement essayé de culpabiliser Jeff, se fit pincer par April.
« C'est exactement le genre de moment où tu aurais dû me pincer. »
« Ah, alors même maintenant. »
« Non, s'il te plaît, passons. Ça fait vraiment mal. »
Fezin supplia et se tourna à nouveau vers Jeff.
« Vous avez dû entendre la nouvelle selon laquelle je fouille dans le passé de mon frère. »
« Je n'ai rien entendu. Je n'ai aucun intérêt pour toi. »
« Vieux ? Tu m'appelles vieux en ce moment ? »
« Tu sais bien que ce n'est pas ce que je veux dire… En tout cas, tu as sûrement entendu ? »
« Pourquoi gaspiller un temps précieux pendant une visite avec un cher ami pour parler de toi ? »
Dans le souvenir d'April, Jeff avait toujours été un homme aimant les livres, introverti et doux. C'était donc la première fois qu'elle le voyait chipoter et charger chaque mot de sarcasme.
En voyant son visage froid et beau tandis qu'il parlait, elle ne put s'empêcher de penser qu'il était bien le frère de son père.
Fezin, se sentant quelque peu impressionné, ne parvint pas à riposter et se contenta de soupirer. Ce n'est qu'alors que Jeff répondit.
« Viens au bureau. April, pourquoi ne pas aller dans ta chambre te reposer ? Ton visage est pâle, peut-être à cause de ta visite à l'usine de teinture. »
« Je vais à la Résidence grand-ducale. Pour échanger la teinture. »
À ses mots, Fezin et Jeff cessèrent tous deux de parler.
Fezin dit précipitamment.
« J'irai avec toi. »
« Allez parler. Puisque mon oncle veut te parler en privé. Je vais m'occuper de mes affaires. »
Les visages des deux hommes devinrent encore plus pâles aux mots d'April. Cependant, Jeff se rappela ce qu'Éléonore lui avait dit. Que c'était April qui avait réuni toute la famille pour les funérailles. Qu'elle était une enfant forte, alors il devait la laisser prendre ses propres décisions.
Ainsi, il put lui parler avant même que Fezin ne le puisse.
« Très bien, file. Ce redoutable gaillard… le jeune maître Fezin te suivra à la Résidence grand-ducale sous peu. »
À Jeff, qui se corrigea en titre formel après l'avoir traité de redoutable gaillard, Fezin ne put rien dire et se contenta de sourire.
C'était la première fois de sa vie qu'il refoulait sa colère à ce point. Il ne savait même pas pourquoi il faisait cela.
En tout cas, les deux hommes entrèrent au bureau après avoir à peine laissé partir April.
Partageant un alcool fort, Jeff parla.
« Je n'ai pas spécifiquement demandé des nouvelles à ton sujet, mais j'en ai eu. Que Fezin Dieus remue la Police, se rendant passablement nuisible. »
« Oui, exactement comme vous l'avez entendu. »
« Tu veux savoir des nouvelles de Miller ? »
À la question de Jeff, Fezin répondit.
« Pour être précis, je veux savoir ce qu'a fait mon frère. »