En voyant Kayani s'arrêter, Paul lui parla d'une voix gaie.
« À quoi penses-tu si profondément ? »
« Ah, je n'étais que perdu dans mes pensées un instant. »
Paul jeta un coup d'œil vers Pezin et April, comme s'il comprenait exactement ce qui traversait l'esprit de Kayani.
« Inutile de t'inquiéter. Ces deux-là savent mieux que quiconque que le mariage est hors de question. »
« … Vraiment ? »
« Bien sûr. »
« Son Altesse le Grand-Duc risquerait sa vie pour s'y opposer…. Pourtant, je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. Bien que ce ne soit pas à moi de le faire. »
« Je comprends. »
Kayani hocha la tête, puis désigna le bas de la colline du menton.
« Plus important, n'est-ce pas M. Shafer Meyer qui nous suit ? »
« Ah, oui. Le Surintendant et Mademoiselle April ont dit de le laisser faire. Ils ont dit qu'il leur fallait un chasseur pour la sécurité, vu le nombre de loups. »
Shafer Meyer, le cousin maternel de Pezin — qui s'était une fois introduit dans la maison d'April pour en ressortir avec une leçon cinglante —, les suivait à distance, faisant semblant de ne pas le faire.
Il était difficile de dire s'il valait mieux laisser ce voyou rôder autour du manoir Lunos ou le faire suivre le groupe d'April puisqu'ils étaient armés, mais comme April avait choisi de le tolérer, Kayani décida de l'accepter.
Après avoir vérifié que ses bagages étaient chargés dans la voiture, April revint vers Kayani.
Elle lui donna une légère étreinte réconfortante et une tape dans le dos.
« Je te confie Lunos. »
« Oui, noona. Je le protégerai…. »
Pendant que Kayani parlait, il regarda derrière lui pour voir Fred et Hannah postés derrière Bauman, les yeux plissés dans une méfiance évidente.
Du point de vue d'April, elle confiait le manoir à la personne en qui elle avait le plus confiance, mais ce n'était pas le cas pour les deux enfants.
Kayani poussa un soupir.
« Ce ne sera pas facile de rester dans les bons papiers de ces deux petits. »
« Ils s'attacheront à toi vite si tu leur donnes leurs leçons. »
« Tu m'utilises comme précepteur ? »
« Si je peux engager un précepteur avec de si brillantes références, je peux bien me permettre un peu d'effronterie. »
Kayani rit franchement à la plaisanterie d'April. Puis, hochant fermement la tête, il demanda : « Qu'est-ce que les enfants aiment ? Qu'est-ce que je dois leur enseigner ? »
« Les maths. Je n'ai pas pu leur apprendre du tout. Je veux qu'ils étudient un peu avant la rentrée d'automne. »
« Je vois. Oui, je me concentrerai sur les mathématiques. »
Aux mots aimables de Kayani, April dit : « Ces gamins t'apprécieront en un rien de temps. En fait, ne les laisse pas trop t'apprécier. Ils pleureront quand tu partiras. »
« Oui, je ferai en sorte qu'ils m'apprécient juste ce qu'il faut. »
« Ah. J'ai un drôle de sentiment. »
C'était la maison où elle était restée coincée sept ans.
À cause de cela, il y avait eu des moments où elle en avait eu assez, mais maintenant qu'elle la laissait à quelqu'un d'autre pour partir loin, ses pieds se faisaient lourds de réticence.
Sentant que plus elle restait, plus il serait difficile de partir, April fit ses adieux aux enfants et à Bauman avant de se diriger vers la voiture.
Elle se retourna maintes fois vers le manoir Lunos.
Après la pluie de printemps, des fleurs sauvages blanches avaient fleuri autour du domaine. Bien qu'elles soient disséminées çà et là, aux yeux des habitants de l'île de Droite, le manoir semblait enseveli sous les fleurs.
En le contemplant de loin, April réalisa à quel point elle aimait vraiment cette maison.
Son cœur se gonfla.
Elle pensa que si l'amour existe entre les gens, il semble qu'il puisse aussi exister entre une personne et un lieu.
Après le départ d'April, Kayani rentra au manoir.
En s'approchant, Hannah et Fred se cachèrent davantage derrière Bauman, affichant leurs mines les plus menaçantes.
Kayani se pencha et dit : « Je ne suis pas venu prendre la maison. Je suis venu m'en occuper un moment. »
« Mademoiselle a dit ! »
« Hein ? »
Le visage d'Hannah se crispa tandis qu'elle continuait : « Elle a dit que si elle mourait, le jeune maître protégerait cette maison. »
« Tu veux dire moi ? »
« Oui. »
« Ah, je vois. »
Ce n'est qu'alors que Kayani comprit pourquoi les enfants se montraient si méfiants envers lui.
Puisqu'April n'avait pas d'héritier, si elle venait à mourir subitement, la famille Lunos devait être confiée à quelqu'un.
April avait décidé en son for intérieur que cette personne serait Kayani Morrow, et elle l'avait dit plusieurs fois aux résidents du manoir.
Kayani savait pourquoi April n'avait pas pu lui dire ces mots directement. C'était par égard pour Éléonore.
Quels que soient son affection pour son mari et pour April, Éléonore ne pouvait réprimer son ressentiment envers la famille Lunos. Ainsi, il semblait qu'April n'avait pas pu dire à Kayani qu'il était actuellement le successeur le plus probable.
Kayani sourit doucement et dit : « Ça n'arrivera pas. Surtout, noona vivra sûrement plus longtemps que moi. »
« … Quand même ! »
« C'est vrai. Je suis, pour ainsi dire… bref. Qu'est-ce que vous deux voulez faire plus tard ? »
Malgré leur méfiance, les deux enfants répondirent à la question de Kayani.
« Policier. »
« Architecte…. »
« Et avant d'avoir ces projets ? »
Les deux enfants clignèrent des yeux et réfléchirent avant qu'Hannah ne parle la première.
« À l'origine, j'allais apprendre l'architecture et devenir architecte. »
« Mais tu as décidé de devenir policière ? »
« Oui. J'aime mieux ça. Je serai meilleure. »
Kayani hocha la tête à la réponse d'Hannah. « Parmi vos rêves, je suis comme l'architecte. Si une carrière de remplacement arrive, je ne suis plus rien. »
« C'est ça ? »
« Oui, bien sûr. Plus important, pour l'instant je serai votre professeur. Je vous apprendrai les maths. C'est très amusant. »
« Si c'est amusant, j'apprendrai. »
« C'est bien. »
Les yeux de Kayani se plissèrent en souriant, il fit signe aux enfants de venir étudier.
Pendant qu'Hannah et Fred partaient vers la salle d'étude qu'April avait préparée, Bauman parla avec soulagement et une pointe de malice.
« Tu te débrouilles bien pour les berner, en disant que les maths c'est amusant. »
« Pour moi, c'est amusant, cependant. »
« Ah bon ? Eh bien, je suppose que chacun ses goûts. »
Bauman parla gaiement en marchant vers la salle d'étude avec Kayani.
« J'espère que notre Jeune Demoiselle fera la connaissance de plus de bonnes personnes. Bien que, bien sûr, des gens bien comme toi, jeune maître, ne courent pas les rues. »
Kayani rit, gêné, aux louanges de Bauman.
Bauman était reconnaissant que de plus en plus de gens fiables apparaissent autour d'April. C'était d'autant plus vrai qu'il sentait ses forces physiques le quitter últimement.
Bauman savait instinctivement qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps.
Il espérait que son corps tiendrait encore un peu. Au minimum, il voulait vivre jusqu'au retour du navire marchand qu'April lancerait, traversant les mers lointaines pour revenir au port Lunos. Il était curieux de voir son visage à ce moment-là.
Ce serait sûrement magnifique, pensa Bauman, un sourire aux lèvres.
April était aussi dérangée par Shafer qui les suivait, mais celui qui l'était encore plus était Sebio, qui les accompagnait.
Partageant la voiture avec Pezin, April n'avait d'autre choix que de continuer à apaiser Sebio.
« C'est bon. C'est un rien du tout, supporte-le, Sebio. »
« J'aurais dû lui dire de ne pas nous suivre ? »
Quand Pezin demanda, April secoua la tête.
« C'est mieux que de le laisser rôder autour du manoir. »
« Je suppose que Kayani Morrow n'a pas l'air très bon en combat. »
« On ne sait jamais. »
April rétorqua, regardant Pezin assis en face d'elle.
« Quand il aura un peu grandi, il pourrait même te battre. »
Pezin éclata de rire à ses mots.
« Qui ? Cet élève modèle ? Tu as de grands rêves. »
« Tu es fort ? »
« Tu ne le vois pas ? »
« Non. Je ne peux pas le dire rien qu'en regardant. »
Pezin renifla face à la provocation d'April. Et comme s'il n'aimait pas cette expression, Sebio retroussa les babines et grogna.
Pezin pointa Sebio du doigt d'un air las.
« Dis-lui d'arrêter ça. »
« C'est une demande trop difficile pour un chien à comprendre. »
« … Et la grand-mère de ce gamin a huit mains ? Chaque fois que j'y vais, la quantité de tricot a augmenté. »
« Ses mains sont rapides. À l'origine, elle payait les médicaments du grand-père de Fred avec ça, mais maintenant les salaires que je donne à Fred suffisent, alors elle ne fait plus que des trucs pour moi. »
« Tu leur donnes combien, à ces gamins ? »
« De quoi vivre. »
« Tu t'en sors bien. Et tu les envoies à l'école en plus ? Ils sont pratiquement tes enfants. »
« C'était du sarcasme ? »
« Ouais. Mais de toute façon tu n'écouteras pas mon avis. »
« Exact. »
« Alors laisse-moi juste radoter tout seul. »
Pendant qu'ils parlaient, la méfiance de Sebio s'intensifia, peut-être parce que la présence de Shafer s'était rapprochée.
Quand Pezin fit signe au chien de venir vers lui, Sebio s'assit prestement juste à côté de lui.
Finalement, le cheval portant le groupe de Shafer dépassa la voiture, la forçant à s'arrêter.