Jeff Morrow avait minutieusement retracé ses souvenirs des Monts Jumeaux.
Il savait bien que son frère et l'épouse de ce dernier s'y rendaient périodiquement.
Un filon minéral s'y dissimulait, et ils en extrayaient les minéraux nécessaires. Il se rappelait qu'ils utilisaient ces minéraux pour créer des teintures.
Parmi les frères et sœurs, Jeff avait été le plus introverti, du genre à préférer lire dans un bureau plutôt qu'à vagabonder dehors. Le sachant, son frère l'emmenait rarement aux Monts Jumeaux.
Malgré tout, il s'en souvenait comme s'il y était allé quelques fois lui-même. C'était à l'époque où les fiançailles d'April avaient été rompues.
« Dis-le plus tard à notre fille, comment venir ici. »
Il avait laissé les mots de son frère lui glisser dessus à l'époque.
Le chemin menant à ce filon était si escarpé, si incroyablement éprouvant, qu'à l'époque déjà — où il était nettement plus jeune — il n'avait pas possédé l'endurance physique nécessaire pour prêter attention aux paroles d'autrui.
Pourtant, il avait une tête plutôt bien faite, si bien qu'il avait extrait les éléments nécessaires de ces bribes entendues et les avait résumés en un code de sa propre invention.
Il avait oublié ce code après ne pas l'avoir consulté si longtemps, mais un code conserve inévitablement les habitudes de son créateur. Après plusieurs jours à s'en tourmenter, il parvint enfin à en déchiffrer le contenu.
Maintenant qu'il avait localisé l'endroit, il aurait voulu y aller avec April. Cependant, il savait que même huit ans plus tôt, il avait à peine réussi à gravir cette montagne. Avec des muscles des jambes qui n'avaient pas bougé depuis des années et qui requéraient désormais une canne, il ne serait qu'un fardeau.
À la place, il confia ses notes à son fils, Kayani, qui achevait son dernier semestre.
Kayani devait remettre ces notes à April en personne, puis rester sur place pour garder le manoir Runos une fois la Cheffe de famille partie.
Jeff le pressa à plusieurs reprises.
« Dis à April de faire attention, et… dis-lui encore de faire attention. Tu n'as aucune idée de la traîtrise de cette montagne. »
Kayani sourit à l'inquiétude de son père et acquiesça.
« Oui, je comprends, Père. »
« Et veille bien à garder le manoir Runos. »
« Je le ferai. »
« Oui, tu es devenu un homme, mon fils. Assez grand pour que la Cheffe de famille te confie sa maison. »
Jeff attira Kayani dans une étreinte serrée et continua.
« Comment as-tu pu devenir un si bel homme ? »
Kayani sourit en croisant le regard de sa mère ; elle se tenait derrière son père, l'air boudeur.
Eleanor avait été réticente dès le début au sujet d'April — cette fille qu'elle venait à peine de gagner — insistant pour aller dans un endroit si dangereux.
Elle ne comprenait pas pourquoi la Cheffe de famille devait fouler elle-même un chemin si périlleux.
De plus, étant donné qu'Eleanor avait haï la famille Runos pendant tout le temps où Jeff était resté silencieux, il était clair qu'elle avait du mal à accepter que son cadet aille garder le manoir Runos.
Kayani s'adressa à Eleanor.
« Je suis désolé, Mère. De devoir partir comme ça. »
« J'ai fait quelques recherches sur la famille Runos. »
« …Tu as fait ça ? »
« Apparemment, ils ont toujours été comme ça. Honnêtement, une famille qui ne semble pas pouvoir survivre sans faire quelque chose de dangereux… »
Après avoir fait sa propre démarche pour comprendre, Eleanor le regarda d'un air glacial et poursuivit.
« N'oublie pas. Tu es aussi un membre de la famille Morrow. »
Kayani avait quelque chose qu'il voulait dire, mais il garda la bouche close.
Eleanor était venue sur l'île de Droite avec une usine de teinture comme dot de la famille Morrow.
April avait dit que dès qu'elle aurait fini ses recherches sur les teintures, elle confierait l'extraction et la teinture à l'usine qu'Eleanor possédait. C'était une nouvelle qui plairait à coup sûr à Eleanor.
Cependant, le fait qu'ils aillent chercher les matières premières pour la teinture était un secret vis-à-vis de sa mère, donc il ne pouvait pas en parler.
Kayani acquiesça en souriant.
« Oui, je n'oublierai jamais. »
« Dis ceci à April : même si elle se blesse, elle doit au moins revenir vivante. »
« Oui, je lui dirai. »
Après avoir donné sa réponse, Kayani quitta la maison.
Lorsqu'il arriva au manoir Runos, un important groupe de policiers impériaux s'y était rassemblé.
Même s'ils portaient des vêtements civils à leur manière, c'était le genre de gens qui avaient « Police » écrit sur le front.
Comme il y avait beaucoup de loups vers la chaîne de montagnes, ils portaient même des fusils ; le groupe avait pour le moins l'air intimidant.
Kayani salua April, l'informa des notes, puis se retira à l'extérieur.
Fezin s'approcha alors de lui et engagea la conversation.
« Tu as grandi à chaque fois que je te vois. »
Les mots de Fezin sonnaient d'une façon ou d'une autre comme de l'ironie.
Pourtant, Kayani, supposant que c'était simplement la manière naturelle de parler de l'homme, répondit avec désinvolture.
« Oui, je continue de grandir. »
« Pas envie d'entrer dans la Police ? »
« En fait, mon unnie m'a dit que si l'inspecteur me proposait de devenir policier, je devais refuser. »
« Elle a dit refuser, ou ignorer ? »
« … »
« C'est ça, elle a probablement dit ignorer. April Runos n'est pas du genre à utiliser un mot aussi joli que "refuser". »
…Pourquoi cet homme dit-il des choses aussi inutiles ?
Kayani songea pour lui-même, mais considérant la culture caractéristique de l'île de Droite qui respecte les aînés, il choisit de ne pas répliquer et tenta de le rire.
Pourtant Fezin ne s'arrêta pas et continua de harceler Kayani de questions.
« Et l'école ? »
« Je leur ai dit que je ne pourrais pas venir pendant une quinzaine. Mon professeur a accepté de venir au manoir Runos à la place. »
« Tu n'es pas censé obtenir ton diplôme cette année ? Tu devrais être assidu pour ta présence. »
« Je suis un élève modèle, donc je suis toujours assidu. »
Pourquoi agit-il avec tant de familiarité ?
Et pourquoi ai-je l'impression qu'il cherche la bagarre ?
Tandis que Kayani réfléchissait le front plissé, April acheva ses préparatifs et sortit.
Voyant April dans une fine robe émeraude avec un cardigan tricoté par la grand-mère de Fred drapé sur son bras, Kayani eut un large sourire.
« C'est la grand-mère de Fred qui a tricoté celui-là aussi ? »
« Oui. Elle y a tricoté des fleurs puisqu'on est au printemps. »
C'était une saison où les températures descendaient à 3 ou 4 degrés au plus bas et atteignaient à peine 10 degrés au plus haut, mais pour les gens de l'île de Droite, c'était une saison où ils pouvaient profiter du temps printanier à leur manière.
Dans l'Empire, on ne faisait que de la cueillette de fleurs quand toutes sortes de fleurs étaient en pleine éclosion, mais les gens du Grand-Duché commençaient leur cueillette dès l'apparition de quelques bourgeons sauvages.
Inversement, dans l'Empire, tous les déplacements cessaient s'il tombait ne serait-ce qu'une légère poudreuse sans tenir, alors que sur l'île de Droite, on ne renonçait à sortir que quand les maisons étaient enterrées à mi-hauteur. Ainsi, les gens de l'Empire aimaient la neige, et les gens du Grand-Duché aimaient les fleurs.
En désignant le vêtement brodé de grandes fleurs jaunes, Fezin dit :
« Ça te va. »
« C'est quoi, tout d'un coup ? »
Quand April le toisa en demandant ça, Fezin tendit son bras et grogna :
« Pourquoi tu cherches la bagarre même quand je dis que ça te va ? »
« Parce que quand tu fais un compliment, j'ai l'impression que tu trames quelque chose. »
Kayani observa avec une expression perplexe, se demandant pourquoi cet homme cherchait autant la bagarre avec leur Cheffe de famille. Pourtant, même en se chamaillant, le voir lui offrir son bras et elle accepter son escorte les faisait paraître assez proches.
Ce n'est qu'alors que Kayani comprit pourquoi il avait eu l'impression que Fezin cherchait la bagarre avec lui.
Même en parlant à April, bien que son ton fût le même que quand il s'adressait à Kayani, son expression était complètement différente.
Fezin souriait.
Ce n'était pas un large sourire, mais il exprimait constamment son amusement de façon menue, subtile.
Kayani put le dire rien qu'en le regardant un instant : cet homme était amoureux d'April.
La raison pour laquelle Fezin avait essayé de le traiter comme un enfant était probablement parce que le mariage entre cousins n'était pas rare au sein de la famille Dieus.