Fezin ouvrit la bouche.
« Peut-être parce que j'ai beaucoup de choses en tête ces derniers temps, mais je suis sur les nerfs et je n'ai faim de rien. Pourtant, quand je suis avec toi, ça va. »
« Ah. »
À ces mots francs, l'expression d'April s'adoucit.
Puis, Fezin demanda :
« J'étais très sensible, petit ? »
« Bien sûr. Tu l'étais au point de ne pas arriver à te faire des amis. »
« Pourquoi je ne m'en souviens pas ? Je n'ai que des souvenirs où tu me harcèles. »
Au mot harcèlement, April renifla, prit une nouvelle gorgée de sa boisson et répondit :
« Réfléchis encore. Est-ce que je t'ai *vraiment* harcelé ? »
« Tu m'as fait porter tes robes. »
« ……Mis à part ça. »
« Bon, comme j'étais *vraiment* trop mignon à l'époque, disons que c'est de ma faute. »
C'était la seule chose que Fezin ait dite qui n'était pas fausse du tout, alors April ne put se résoudre à le nier.
Fezin à cet âge était, comme il l'avait dit, bien trop beau ; filles, garçons et même adultes étaient curieux de le voir en robe.
Vêtu des habits d'April, Fezin était tout aussi beau que les autres enfants l'imaginaient.
Le spectacle de lui coiffé d'un bonnet blanc brodé de fleurs roses, feignant de boire du thé dans une soucoupe en jouet, existe probablement en photographie quelque part dans l'Empire. Il n'y avait aucune chance que les adultes n'aient pas conservé cette image.
Bref, mis à part ça, April ne ressentait pas la moindre once de culpabilité pour ses actes. En réalité, elle n'en ressentait même pas pour celui-là.
Fezin, lui, finit par rejoindre l'avis d'April à force de raviver ses souvenirs.
« Sous un autre angle, c'était plutôt toi qui jouais avec moi. »
Tout petit, Fezin détestait les sports qui font transpirer et refusait de manger les aliments qui sentent fort. Il ne voulait ni d'une eau trop chaude ni d'une eau trop froide, et si un inconnu lui adressait la parole, il gardait la bouche hermétiquement close et se contentait de le dévisager.
C'était parce qu'il était un enfant tardif, avec un grand écart d'âge d'avec son frère, et de constitution fragile, ce qui avait poussé ses parents à l'élever sans le laisser sortir de sa chambre.
Fezin se remémora le jour où il avait rencontré April pour la première fois.
Fezin avait croisé son premier camarade d'âge lorsqu'il s'était rendu chez les Lunos avec ses parents, l'ancien Grand-Duc et l'ancienne Grande-Duchesse.
April, qui dépassait largement Fezin en taille et possédait une quantité écrasante d'informations sur le monde qu'il n'avait jamais vu, lui parut davantage une présence bien plus âgée qu'un ami.
April avait entraîné Fezin ça et là à sa guise.
Alors qu'ils remontaient tous deux dans leurs souvenirs de petite enfance, ils parlèrent presque en même temps.
« Mais c'était du harcèlement, quoi qu'on en pense. »
« Je t'ai vraiment harcelé, en fait…… »
Sur ces mots, tous deux éclatèrent de rire ensemble.
Ce n'est qu'alors que Fezin ralentit son rythme pour continuer à manger.
« Tu sais ce que tu m'as dit quand je suis venu au domaine Lunos et que j'ai refusé de manger quoi que ce soit parce que ce n'était pas la Résidence grand-ducale ? »
À l'époque, April avait observé Fezin, la bouche close, refuser de manger dans un lieu inconnu. Elle s'était approchée et lui avait chuchoté à l'oreille.
« Dans certains contextes, manger est une question d'étiquette. Dégage. Si tu comptes être grossier. »
Fezin, qui avait été élevé comme un joyau précieux, n'avait jamais entendu une telle menace de sa vie.
Ressentant la plus grande menace de son existence, Fezin se mit à manger la nourriture qu'on lui donnait même dans des environnements inconnus, à partir de ce moment-là.
Et maintenant, près de vingt ans plus tard, il avait l'impression d'être redevenu cet enfant.
Cet état où la nourriture ne passait sa gorge que si April était en face de lui.
April, peut-être curieuse parce que Fezin mangeait avec tant d'appétit, prit l'un des sandwichs dans la pile empilée.
L'association jambon, beurre et confiture de fruits était étrange mais étonnamment bonne. Surtout, la confiture que Fezin avait choisie était meilleure parce que c'était une confiture de fruits mélangés faite des restes divers d'autres fournées. Comme elle provenait des chutes de bons fruits, elle était moins sucrée que les autres confitures.
Quand April eut fini le sandwich et humecté sa gorge d'une gorgée, Fezin, toujours concentré sur son repas, parla.
« Alors. »
« Oui ? »
« Pourquoi tu vois si souvent Kritz de la 3e Division ? »
April trébucha sur les mots de Fezin. Cependant, elle répondit bientôt d'un visage composé.
« On est devenues proches. Tu sais, je n'ai pas beaucoup d'amis. »
« Tu m'as moi. »
« Un ami du même sexe. »
« À quoi te serviraient des amis ? »
Fezin grogna, puis regarda vite April et demanda :
« Y a-t-il autre chose que tu veux savoir sur moi ? »
Bien qu'il ne le veuille pas, le regard et la voix de Fezin, flic né, portaient une habitude qui donnait à son interlocuteur l'impression d'être interrogé.
April avait gardé secret que Kritz enquêtait sur le Brouillard et sur Pezin Dieus lui-même, indépendamment de Fezin.
Elle sentit un frisson en réalisant que, malgré sa prudence, Fezin savait depuis le début qu'elle était en contact avec Kritz.
Ce n'était pas surprenant qu'un flic soit perspicace, mais Kritz comme April avaient fait de gros efforts pour tenir leurs échanges hors de la vue du public.
Que ce soit Logan ou Kritz, Fezin connaissait tous ceux du Quartier Général des Enquêtes Spéciales à qui April avait parlé.
April répondit honnêtement.
« Tu n'enquêtes pas assez sérieusement sur le Brouillard……. Sous n'importe quel angle, le Brouillard est lié au sous-sol de notre famille. Ma réaction est la même dans les deux endroits. Avec un indice comme ça, pourquoi tu n'enquêtes pas comme il faut ? »
« Je vais le faire maintenant. J'étais occupé. En plus, tu étais occupée avec les préparatifs des funérailles, donc ce n'est pas comme si tu pouvais autoriser la police à fouiller et enquêter dans le sous-sol de ton manoir. »
« C'est…… vrai, effectivement. »
Quand April concéda, Fezin changea de sujet.
« Tu vas être occupée par la suite aussi, non ? Tu vas te pencher sur la teinture maintenant ? »
« Oui. Je dois aller quelque part. »
« Allons-y ensemble. »
« Pourquoi ? »
« Il y a des questions de sécurité, et j'ai besoin de te surveiller. »
April allait refuser sur-le-champ, mais après y avoir réfléchi, elle sentit qu'emmener Fezin serait une occasion d'en apprendre davantage sur lui.
Pour elle, Pezin Dieus était comme un puzzle dont il manquait des pièces importantes. Elle voulait connaître les réponses à ses soupçons vagues. S'il n'y avait rien, tant mieux, et s'il y avait quelque chose………
Une fois ses pensées terminées, April hocha la tête.
« Faisons ça. Je me souviens que la zone où se trouvait la teinture était assez dangereuse de toute façon. »
« C'est du côté de la Forêt Primitive ? »
« Oui. Ce serait bien d'avoir un chasseur. Et…… »
« Et ? »
« Parce que tu me manquerais si je ne te voyais pas pendant quelques jours. »
Fezin trébucha sur les mots murmurés d'April.
Elle les répéta comme si elle se parlait à elle-même, ou comme pour les graver.
« Je me suis surprise à te regretter. »
« Tu m'aimes trop. »
Même en le disant, les coins de la bouche de Fezin remontaient, et il finit par pencher son corps vers April, s'appuyant sur un coude.
Quand April détourna la tête brusquement pour signifier qu'elle n'aimait pas cette réponse, Fezin s'essuya les mains avec une serviette, prit sa main pour la poser sur la sienne, et y posa sa tête.
« Bon. À partir de maintenant, je viendrai avant que tu n'aies le temps de me regretter. »
Elle avait l'air d'aimer cette réponse.
Fezin, qui gardait la tête ainsi posée, entrelaça ses doigts aux siens, releva la tête et demanda :
« Mais qu'est-ce qu'on fait si on se voit si souvent que tu arrêtes de me regretter ? Et si tu te lasses de moi ? »
« Alors on devra se voir moins. »
« Si tu veux être romantique, tu ne peux pas l'être jusqu'au bout ? Pourquoi t'arrêter à mi-chemin ? »
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Réfléchis un peu plus avant de répondre. »
Au grognement joueur de Fezin, April inclina la tête sur le côté et plongea dans la réflexion comme si elle y pensait sérieusement.
Parce qu'il adorait le visage qu'elle faisait quand elle réfléchissait vraiment, Fezin eut envie de rire naturellement, mais il contracta ses muscles faciaux pour garder une mine sérieuse afin d'entendre une réponse romantique de sa part.
Il savait depuis longtemps qu'April n'était pas une personne particulièrement romantique ou imaginative.
C'était juste que la situation elle-même — elle qui prenait au sérieux sa demande de mots romantiques — était agréable.
Après un long silence, April répondit enfin.
« Je pense que c'est possible : le cas où on ne se lasse pas de quelqu'un même après l'avoir vu longtemps. La probabilité est peut-être très mince, cela dit. »
« …… »
« Je pense que cette probabilité, pour moi, c'est toi. »
Les yeux de Fezin se figèrent sur place.
Voyant son expression, April demanda :
« Parler de probabilité, ce n'est pas très romantique ? »
« Non. Au contraire, c'était une romance si inattendue que…… je suis surpris. »
« C'est de la romance ? Je dis juste que c'est un fait. »
April le dit comme une chose banale, par gêne, et Fezin choisit pour une fois de ne pas le relever. Il aimait trop ses mots pour vouloir les perturber le moins du monde.
Pendant qu'ils parlaient, la pluie dehors cessa.
Fezin parla en regardant par la fenêtre.
« Ah, je devrais y aller. »
« Ne pars pas. »
« D'accord, je ne pars pas. »
« ……Vraiment ? »
Au moment où il prit sa décision, Fezin remplit son verre.
« Je préfère juste boire avec toi en écoutant le bruit de la pluie. »
Il ne put pas lâcher sa main.
D'autant plus qu'il sentait que s'il la lâchait maintenant, il n'aurait peut-être plus jamais l'occasion de la reprendre.