La vraie inquiétude, c'était plutôt Fezin, dont l'expression était restée figée durant toutes les funérailles. Il avait quitté le domaine avant même Miller et son épouse dès la fin de la cérémonie.
Tôt le lendemain matin, Heidi se leva et quitta la chambre, pour trouver Miller qui soignait un verre d'alcool. Elle s'assit à ses côtés, surprise.
« Tu as bu toute la nuit ? »
« Heidi, » marmonna Miller, enfouissant son visage dans son épaule. « J'ai trop peur pour dormir. »
Il l'enlaça à la taille.
Heidi le serra en retour, l'air inquiet, lui tapotant le dos. « Qu'est-ce qui te fait si peur au juste ? »
« J'ai peur qu'April prenne de l'influence, et j'ai peur que Fezin... finisse par me haïr. »
« Ça n'arrivera jamais ! Fezin t'aimera toute sa vie. »
« Oui, je sais. Mais l'amour et la haine, c'est deux choses différentes. »
Les épaules de Miller tremblaient.
Heidi lui caressa l'épaule et demanda : « Tu veux que j'aille voir comment il va ? »
« Non. T'envoyer ne ferait que l'énerver encore plus. Cette fois, c'est à moi d'y aller. »
Miller prit une grande inspiration et se redressa.
Heidi l'avait déjà vu dans cet état une fois. C'était à l'époque où il épousait April, et il était consumé par la peur de perdre Heidi.
Elle l'avait plaints alors, mais il n'avait pas mis longtemps à trouver une solution. Au final, ils avaient obtenu exactement le résultat que Miller voulait.
Ce serait pareil cette fois-ci ?
Pendant qu'elle y pensait, des pas se rapprochèrent.
Miller sut instinctivement que c'était Fezin et parla à Heidi.
« Je sors lui parler. »
« Vous ne pouvez pas en discuter ici ? »
« Non, je crois qu'il vaut mieux qu'on soit seuls tous les deux. »
Sur ces mots, Miller sortit dans le couloir.
Cent ans plus tôt, avant que le Roi ne perde la tête au profit de l'île de Gauche, la Résidence grand-ducale s'appelait le Palais royal. Ses couloirs étaient vastes et magnifiques.
Certains étaient même nommés et servaient à accueillir de petits événements. Le bâtiment avait été construit avec une telle opulence qu'aucun recoin n'échappait à la splendeur.
Même par un jour gris comme aujourd'hui, le papier peint blanc immaculé et les dorures restaient superbes.
Miller regarda Fezin avancer lentement dans le couloir orné. Le jeune homme possédait une beauté que même le temps ne pouvait ternir, pourtant, à mesure qu'il marchait, cette lumière semblait s'éteindre.
Miller aurait donné sa vie pour son unique parent de sang. Il était tout naturel qu'il ne veuille pas être haï par celui qu'il chérissait tant.
« Pourquoi tu as cet air trahi ? » demanda Miller doucement.
Fezin s'arrêta face à lui et répondit. « Parce que je me sens trahi. »
« Je ne t'ai jamais trahi. »
« Tu as dit que tu ne savais rien du brouillard. Tu m'as menti — comment appelle-tu ça sinon une trahison ? Depuis quand sais-tu que le brouillard est causé par l'Empire ? »
À la question de Fezin, Miller scruta d'abord les alentours.
Le couloir était vide.
Bien sûr, Fezin serait le plus sensible pour détecter une écoute, et même si quelqu'un entendait, la nouvelle ne franchirait jamais ces murs. Les domestiques de la Résidence grand-ducale étaient des tombeaux.
Miller était pareil. Il ne voulait rien dire à Fezin. En partie parce qu'il était saoul, et en partie parce qu'il savait que tout ce qu'il dirait ne ferait qu'attiser la rage du cadet.
Miller attira Fezin dans une étreinte. « Arrête les questions. »
« Essaie pas de noyer le poisson comme ça. »
« Fezin, j'avais pas le choix. Toi aussi, tu fais semblant de pas savoir parce que t'as pas le choix. Tu mens à April parce que t'as pas d'autre option. »
« ... »
« Comme je t'l'ai dit, reste juste de mon côté. Tu m'aimes, non ? »
Tu m'aimes, non.
Fezin laissa échapper un rire involontaire à ces mots.
Chaque fois que le fardeau de jouer le père pour Fezin devenait trop lourd, Miller l'enlaçait et prononçait ces mêmes mots.
Tu m'aimes, non.
Tu m'aimes, non.
Ces mots agissaient comme un sort, forçant Fezin à s'arrêter.
Il n'y avait pas d'autre issue. C'était la vérité, après tout.
Même s'il l'oubliait un instant, le fait resurgissait dès que Miller le lui rappelait.
Avant de partir pour l'Empire, Fezin se blottissait soigneusement dans les bras de Miller, mais il avait tant grandi depuis qu'il devait maintenant se courber légèrement pour son frère.
Il baissa encore la tête et dit. « L'amour a toujours été la chose la plus importante pour toi, mon frère. »
« C'était le cas. »
« Quand j'étais gamin, je trouvais ça plutôt romantique. »
Fezin se redressa lentement.
Miller ressentit un sentiment de désespoir en croisant ces yeux froids.
« Tu faisais... mais maintenant ? »
« En y repensant, il s'avère que tu voulais juste avoir tout ce que tu désirais. C'est encore pareil maintenant. »
« ... »
« Tu ne grandis vraiment jamais, hein ? »
Il marmonna les mots. Il repoussa son frère, mais quand Miller chancela sous le coup de l'alcool qui lui montait à la tête, Fezin lui saisit les bras pour le stabiliser.
Fezin parla. « Bon. Je ne poserai plus de questions. »
« ... Oui, fais ça. »
« Je découvrirai par moi-même — exactement ce que tu as fait pour être avec la personne que tu aimes. »
À ces mots, Miller laissa échapper un rire creux, sans doute parce qu'il était trop saoul. Il regarda Fezin et demanda : « Tu ne deviendras pas comme moi, hein ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu ne choisiras pas l'amour par-dessus tout comme je l'ai fait. C'est ça ? »
Fezin ne donna pas d'autre réponse. Miller, comme s'il s'attendait au silence, se contenta d'un faible sourire.
Miller écarta la main de Fezin et s'appuya contre le mur.
« Vas-y alors. Tombe pas malade. Mange bien. Tu manges pas correctement quand t'es de mauvaise humeur. »
« Je fais plus ça. »
« Quoi "je fais plus" ? Tu es pareil. Tu deviens moins susceptible seulement quand la personne que t'aimes est à tes côtés. »
À ces mots de Miller, Fezin parut plonger dans ses pensées, comme s'il se souvenait de quelque chose, avant de se détourner sans un mot.
Le ciel couvert finit par céder à la pluie. C'était une averse de printemps.
Miller suivit longtemps du regard la silhouette de Fezin qui s'éloignait dans le couloir.
Après les funérailles, les banquiers allaient et venaient sans cesse au domaine Lunos.
Ces mêmes banquiers qui ne daignaient même pas croiser son regard si elle se présentait à la banque avant les funérailles tournaient désormais autour de Lunos.
La plupart repartirent vers leur banque en claquant la langue dès qu'ils entendirent la réponse d'April : « J'envoie un navire marchand en mer. » C'était un investissement bien trop risqué.
Le côté est de l'île de Droite avait des courants puissants et un brouillard épais. À moins qu'un capitaine n'ait une boussole quasi avalée par son âme, percer ce brouillard maritime n'était pas une mince affaire.
De plus, le relief sous-marin était traître. Si de nombreux navires partaient de l'île de Droite, la raison pour laquelle les navires marchands étrangers ne pouvaient pas l'atteindre tenait à cette géographie même.
Le seul avantage de l'île de Droite dans ces eaux tenait à la conception de ses navires, capables de naviguer même par faible tirant d'eau.
Malgré tout, une bonne nouvelle arriva de Logan. Il fit savoir que le navigateur avait traversé sans encombre vers l'île de Gauche et obtenu la libération d'Irsa.
April sortit du manoir pour attendre Irsa.
Hannah, qui avait décidé d'attendre avec April, désigna Sebio.
« Mademoiselle, regardez l'imperméable de Sebio. C'est la grand-mère de Fred qui le lui a fait. »
April se tourna et éclata de rire.
« Elle est vraiment douée. »
Après qu'il fut décidé que Fred et Hannah entreraient à l'école de la capitale provinciale cet automne, la grand-mère de Fred venait au manoir Lunos presque chaque jour pour cuisiner, tricoter ou coudre ce dont April avait besoin.
Fred était un enfant né avec un talent artistique incroyable, et l'origine en était parfaitement claire.
Si la grand-mère de Fred avait reçu une éducation artistique jeune, elle serait devenue une artiste renommée. Plus les matériaux étaient beaux, plus son talent brillait.
Elle avait fait beaucoup de belles choses, mais le chef-d'œuvre était l'imperméable qu'elle avait confectionné pour April après les funérailles, en tissu imperméable.
Avec un tissu noir imperméable mélangé à du caoutchouc, la grand-mère de Fred avait confectionné un magnifique imperméable de dame.
Quand on lui demanda où elle avait trouvé un si beau patron, elle dit qu'elle avait imité les imperméables portés par les nobles dames de la capitale en y ajoutant sa touche personnelle.
En tout cas, ce que portait Sebio était un imperméable bricolé avec les chutes de tissu restantes après celui d'April.
Comme il était fait pour ressembler le plus possible à celui d'April, on aurait dit que le chien portait une étiquette indiquant exactement qui était son maître.