Dortoir de Newstarz.
Alors que Seo Na-eun, Kim So-yeong et Kanade mangeaient ensemble, Kim So-yeong aborda brusquement un sujet.
« Na-eun-ah, à propos de cette histoire de l'autre fois. »
« L'autre fois ? »
« L'histoire qui est sortie quand le directeur Choi Tae-hyung a appelé. »
Seo Na-eun cessa d'utiliser ses baguettes.
« Je t'ai dit. Je n'ai vraiment aucune relation avec le sunbae-nim Yoon Si-kyeong. »
« Non, pas ça. »
« Pas ça ? »
« Je parle de Hyeon-woo oppa. »
À ce moment-là, Seo Na-eun avait cru à la hâte qu'il s'agissait d'un scandale avec Baek Hyeon-woo et avait paniqué.
« Tu as une relation particulière avec Hyeon-woo oppa ? »
« Ce n'est pas comme ça. »
« Alors pourquoi as-tu réagi comme ça, à l'époque ? »
« …… »
Seo Na-eun garda le silence un instant face à la confirmation de Kim So-yeong.
« Je suis allée à la plage avec Hyeon-woo oppa l'autre fois. J'avais peur qu'une photo ait été prise à ce moment-là. »
« La plage ? »
« Pfft ! »
Kanade, qui écoutait en silence, recracha l'eau qu'elle buvait.
« T-tu es allée à la plage avec Manager-nim ? Alors vous avez mis des maillots et vous êtes allés dans la mer ensemble... »
Kanade rougit en essuyant l'eau avec un mouchoir.
« C-c'est pas trop érotique, ça ? »
« Qu'est-ce qui est érotique dans un maillot de bain ? »
« C'est la même chose que de la lingerie. Un homme et une femme qui s'amusent ensemble dans la mer avec ce genre de tenue, c'est trop libertin. »
« Je crois que tu as un préjugé un peu bizarre ? En premier lieu, je n'ai jamais joué dans la mer en maillot avec Manager-nim. »
Seo Na-eun parla calmement à Kanade qui réagissait de manière excessive.
« J'ai juste demandé à Manager-nim parce que je voulais observer la scène spéciale du "Music Big Show" au Super Marine Festival. »
« C-c'est tout ? »
« Ouais, j'ai expliqué au directeur Choi aussi. »
À cet instant, Kim So-yeong prit à nouveau la parole et la pressa.
« Mais pourquoi n'as-tu rien dit là-dessus jusqu'à maintenant ? Je ne crois pas l'avoir jamais entendue. »
« Parce qu'il n'y avait pas besoin de s'embêter à le mentionner. »
Seo Na-eun répondit d'une voix raide.
« Et, je détestais aussi qu'on me méprenne comme ça. »
« Méprendre ? »
« Qu'on me croie en relation particulière avec Manager-nim, ou quelque chose comme ça. »
En disant cela, Seo Na-eun baissa le regard.
« C'est aussi une nuisance pour Manager-nim. »
« …… »
En entendant ces mots, Kim So-yeong resta silencieuse un moment.
« Cela dit, je ne suis pas en position de te faire la morale non plus. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Parce que moi aussi, je suis allée voir une comédie musicale avec Hyeon-woo oppa une fois. On a mangé ensemble ce jour-là aussi. »
« …… »
Seo Na-eun regarda Kim So-yeong droit dans les yeux.
« C'est la première fois que j'entends ça. »
« Eh bien, aujourd'hui c'est aussi la première fois que j'entends l'histoire de toi qui vas à la plage avec Hyeon-woo oppa, tu sais ? »
« …… »
Les deux aînées qui menaient toujours Newstarz.
Une atmosphère tendue flottait entre elles.
« Hweek… »
Coincée entre les deux, Kanade transpirait à grosses gouttes tout en envoyant secrètement un message sur son téléphone.
— Kanade : Laura unnie
— Kanade : On est dans de beaux draps en ce moment
— Laura : Qu'est-ce qu'il y a ?
Elle ne pouvait pas en parler à la benjamine, Yoo Jeong-ah, alors elle envoya un message à Laura en premier.
— Kanade : Na-eun unnie dit qu'elle est allée à la plage avec Manager-nim.
— Kanade : So-yeong unnie dit qu'elle a vu une comédie musicale avec Manager-nim.
— Kanade : Elles sont en plein bras de fer toutes les deux.
— Laura : De quoi tu parles tout d'un coup ?
— Laura : Tu dis que Hyeon-woo oppa est sorti en rendez-vous avec les unnies ?
— Laura : Explique en détail
Pendant que Kanade réfléchissait à comment expliquer, Kim So-yeong pouffa soudain.
« Désolée, j'ai été trop taquine. »
« Taquine ? »
« Je ne voulais pas spécialement te critiquer, Na-eun-ah. Puisque je ne pense pas que tu aies fait quoi que ce soit de mal, j'espère que tu ne le prendras pas mal. »
En disant cela, Kim So-yeong haussa les épaules.
« Quel est le problème à sortir s'amuser avec Hyeon-woo oppa, toutes les deux ? C'est un problème si tu rencontres n'importe quel mec au hasard, mais il n'y a rien de mal à aller partout avec ton manager. »
« C'est comme ça… ? »
« Bien sûr, si un manager ne traîne qu'avec un seul membre spécifique, c'est un peu suspect. Mais s'il passe du temps avec plusieurs membres de façon équilibrée, n'es-tu pas au contraire plus digne ? Tu peux juste dire : "On a toujours été proches comme ça", et basta. »
« …… »
Seo Na-eun plongea dans ses pensées un instant.
« C'est persuasif. »
« Hein ? »
En regardant Seo Na-eun qui semblait tentée, Kim So-yeong rit.
« Et tu ne plains pas Hyeon-woo oppa ? Il est dans la fleur de l'âge, mais parce qu'il travaille comme manager, il ne peut même pas avoir de petite amie. »
« Ça... »
« Donc si on traîne avec Hyeon-woo oppa, c'est bien pour lui aussi. Tu ne penses pas ? »
« …… »
Seo Na-eun plongea à nouveau dans ses pensées.
« C'est persuasif. »
« Hein ? »
En regardant Seo Na-eun convaincue, Kim So-yeong parla d'une voix douce.
« Na-eun-ah, ne le prends pas trop au sérieux. Ce n'est pas comme si tu sortais en cachette des fans comme d'autres ; sortir accompagnée de ton manager, ce n'est pas grave. »
« C'est... »
« Si une photo de toi en train de sortir avec Hyeon-woo oppa est prise et qu'une rumeur de relation éclate, j'interviendrai pour clarifier. Je demanderai : "Moi aussi, je suis sortie m'amuser avec Hyeon-woo oppa, alors quel est le problème ?" »
En disant cela, Kim So-yeong sourit.
« Alors, ne t'inquiète plus pour cet incident non plus. D'accord ? »
« Ouais, merci, So-yeong-ah. »
Confirmant qu'une atmosphère chaleureuse s'installait entre les deux, Kanade envoya vite un message à Laura.
— Kanade : Ah, l'ambiance se résout chaleureusement pour une raison quelconque, alors tant pis.
— Laura : Hé ! Donne-moi une explication !
— Kanade : Je pense que ça marcherait si toi aussi tu sortais avec Manager-nim, Laura unnie.
— Laura : De quoi tu parles, au juste !
Laura exigea une explication, mais Kanade posa son téléphone l'esprit tranquille et reprit son repas.
Salle d'attente de la station de diffusion.
Baek Hyeon-woo inclina la tête en vérifiant la fenêtre de statut de Seo Na-eun.
« Pour une raison quelconque, sa Condition mentale semble s'être améliorée. »
Il semblait que la Condition mentale de Seo Na-eun était devenue bien plus stable que la dernière fois.
« Y a-t-il eu un événement qui l'a apaisée ? »
La Condition mentale de Kim So-yeong et de Kanade était aussi bonne.
Récemment, tout le monde avait été stressé à cause du scandale avec Yoon Si-kyeong, mais maintenant elles affichaient toutes des expressions soulagées, comme si elles avaient posé les fardeaux sur leurs épaules.
« Laura, à propos de l'enregistrement d'aujourd'hui. »
« Qu-quoi ? »
Pour une raison quelconque, seule la Condition mentale de Laura fluctuait violemment chaque fois qu'elle faisait face à Baek Hyeon-woo... il ne pouvait pas en deviner la raison.
« Jeong-ah, le directeur du son a quelque chose à discuter, alors allons-y ensemble. »
« Oui, Hyeon-woo oppa. »
Pendant ce temps, la Condition mentale de Yoo Jeong-ah était stable depuis le début.
Quand il avait demandé indirectement, elle avait dit qu'elle n'était pas ébranlée le moins du monde parce qu'elle faisait confiance à Seo Na-eun dès le départ. Disant que Seo Na-eun, la leader de Newstarz, ne commettrait jamais d'erreur.
« Ah… »
En descendant le couloir de la station de diffusion avec Yoo Jeong-ah, ils tombèrent à nouveau sur Drum Fire.
Cependant, ils ne cherchèrent pas la bagarre avec Baek Hyeon-woo comme la dernière fois.
« Tsk… »
Le leader, Seok-joon, claqua la langue et fronça les sourcils.
Comme ça, Drum Fire passa simplement sans dire un seul mot.
« On dirait que tout le monde est de mauvaise humeur. »
« C'est parce que l'article sur la rumeur de relation ne sort pas, peu importe combien de temps ils attendent. »
« Pardon ? »
« Cette boîte-là essayait de balancer un scandale pour nous tenir en joue. »
« …… ! »
En entendant l'explication de Baek Hyeon-woo, Yoo Jeong-ah fit une expression surprise.
« C'est vrai ? »
« Ouais. Heureusement, les discussions ont bien avancé avec le média qui avait la source, donc je ne pense pas que l'article sortira. »
Actuellement, Choi Tae-hyung met la pression sur News Wind en coopération avec l'agence de Yoon Si-kyeong.
Comme ils ont préparé des éléments de réfutation au maximum et les ont fortement pressés, l'ambiance laissait penser que News Wind allait probablement reculer.
« J'ai aussi prévu que des articles de réfutation paraîtront immédiatement ailleurs si l'article sur la rumeur de relation est publié. »
« Ah… alors ça devrait aller. »
Yoo Jeong-ah acquiesça.
« Le monde du divertissement est vraiment effrayant. Mais avec ça, ce problème est fini, non ? »
« Non, ce n'est pas fini. »
« Hein ? »
« Ça ne finit que quand le prix est payé. »
En disant cela, Baek Hyeon-woo vérifia la fenêtre de statut de Seok-joon, qu'il avait regardée plus tôt.
Était-ce parce qu'il subissait beaucoup de stress à l'idée que Drum Fire pourrait perdre face à Newstarz ?
Aujourd'hui encore, cette phrase était visible dans la fenêtre de statut de Seok-joon.
« J'ai été présenté à un journaliste d'un autre média grâce aux relations du directeur Choi. »
« Un autre média ? »
« Ouais. »
Baek Hyeon-woo acquiesça.
« C'est le média le plus célèbre concernant les scandales de célébrités, spécialisé dans le journalisme d'investigation. »
« Ça me rend dingue. Pourquoi l'article ne sort pas ? »
Un officetel en centre-ville.
Alors que Seok-joon, assis en bord de lit torse nu, lâchait une insulte, la femme allongée à côté de lui se redressa.
« Oppa, il y a un problème ? »
« Tu n'as pas besoin de savoir. »
« Eek. »
Seok-joon repoussa la femme qui enlaçait sa taille.
« Ah, c'est quoi ce bordel ! »
« Si on a fini, dégage. Tu m'énerves. »
« Quel genre de bâtard es-tu ?! »
La femme s'énerva face à l'attitude de Seok-joon, s'habilla et partit.
En la regardant partir, Seok-joon ricana.
Cette femme est une célébrité, après tout. Juste parce qu'elle garde rancune pour ça, elle n'ira pas divulguer sa relation avec lui à la presse.
« Ah…… putain. »
Seok-joon se rallongea sur le lit.
« Demain c'est le jour de la diffusion de "Music World" ; vu que ça n'est pas sorti aujourd'hui, c'est raté. »
Tout en marmonnant et en tripotant son téléphone, un appel arriva soudain.
C'était un numéro non enregistré, mais comme il tenait déjà son téléphone, il répondit par inadvertance.
« Vous êtes Seok-joon-ssi de Drum Fire, c'est bien ça ? »
« Qui est à l'appareil ? »
« Je suis le journaliste Kang Cheol-ho de Dumble Issue. »
« …… ! »
Dumble Issue.
C'est le média le plus célèbre de Corée pour le journalisme d'investigation — non, pour les scoops.
Comme ils ont fait éclater plusieurs gros scandales, même les gens qui ne s'intéressent pas au divertissement connaissent bien le nom de Dumble Issue.
« Vous étiez dans un club de Gangnam aujourd'hui, c'est ça ? Est-il exact que vous avez traîné avec l'idole Chaeryeon-ssi dans une pièce privée là-bas et que vous êtes partis ensemble ? »
« …… ! »
Chaeryeon était le nom de la femme qui venait de quitter la pièce.
Cependant, Seok-joon fit de son mieux pour garder son sang-froid et demanda.
« De quoi parlez-vous ? Vous avez des preuves ? »
« Je n'ai pas de preuves, je voulais juste vérifier. »
En entendant qu'il n'y avait pas de preuves, Seok-joon poussa un soupir de soulagement.
D'habitude, Seok-joon fait attention à ne laisser aucune preuve comme des photos ou des enregistrements.
Même Dumble Issue ne pourrait pas publier d'article à la légère sans de telles preuves.
« Je n'ai rien à me reprocher. Alors ne perdez pas votre temps. »
« Nous vous avons contacté après avoir tout vérifié, ceci dit. »
« Et vous savez. Même si j'ai rencontré cette femme nommée Chaeryeon, est-ce que ça devient une nouvelle ? Je ne savais pas que Dumble Issue s'intéressait à des trucs aussi triviaux ? »
Chaeryeon n'est qu'une idole insignifiante.
Ce n'est pas une aventure, et ce n'est pas un scoop qui vaille que Dumble Issue s'y accroche.
« Haha, c'est comme ça ? Compris. »
Soudain, l'appel se coupa net.
Du point de vue de Seok-joon, c'était absurde.
« C'était quoi, ça ? »
Si c'était pour en rester là, il ne comprenait pas pourquoi ils avaient appelé.
Est-ce qu'ils enquêtaient peut-être sur Chaeryeon, pas sur lui ?
« Tsk, je devrai demander à la boîte demain. »
Sentant le stress monter, Seok-joon sortit la cigarette électronique qu'il avait cachée sous le lit.
Jour de la diffusion de "Music World" sur HBS.
Baek Hyeon-woo arriva à la station de diffusion HBS avec Newstarz.
En descendant au parking et en commençant à marcher sur le « chemin du travail » vers la salle ouverte, des acclamations éclatèrent immédiatement.
« Newstarz fighting ! »
« Unnie, je t'aime ! »
Les fans, qui attendaient depuis l'aube, accueillirent Newstarz avec enthousiasme.
Les reporters firent aussi crépiter leurs flashes en série.
Il put réaliser à nouveau à quel point Newstarz était populaire en ce moment.
« La réaction est incroyable. »
« En effet. »
Baek Hyeon-woo se dirigeait vers la salle ouverte en discutant avec Seo Na-eun.
« Manager-nim, notre 3e anniversaire c'est la semaine prochaine. »
« C'est vrai. »
« Est-ce qu'on peut... avoir la 1re place aujourd'hui ? »
Il existe un signe : si un girls group n'obtient pas la 1re place dans une émission musicale dans les 3 ans suivant ses débuts, il ne l'obtiendra jamais et se séparera.
Par conséquent, elles devaient obtenir la 1re place cette semaine.
« Ne t'inquiète pas. »
Baek Hyeon-woo dit d'une voix calme.
« Vous allez gagner. »
Juste à ce moment, un nouveau bruit d'acclamations se fit entendre derrière.
Drum Fire était aussi apparu sur le « chemin du travail ».
Alors que Baek Hyeon-woo tournait la tête pour regarder, son regard croisa celui de Seok-joon qui faisait signe aux fans.
« Petit con. »
Baek Hyeon-woo ressentit du mépris.
« Venir ici après avoir tiré sur ça même un jour comme celui-là, c'est un type sans aucune qualification pour être un pro. »
Après avoir vérifié la fenêtre de statut de Seok-joon, Baek Hyeon-woo ne lui accorda pas un second regard et repartit vers la salle ouverte.
« On ne peut pas laisser la 1re place se faire voler par un type comme ça. »
La 1re place dans une émission musicale terrestre.
Pour saisir cette place qu'elles convoitaient, aujourd'hui Newstarz marcherait sur Drum Fire et s'envolerait.