Arrivant à la salle ouverte de HBS, Newstarz procéda au pré-enregistrement pour « Music World ».
Elles chantent sur un plateau préparé à l'avance, et ces images sont montées pour être diffusées lors de l'émission principale en soirée.
Newstarz doit attendre jusqu'à là, puis apparaître en direct pour saluer les téléspectateurs.
Si elles prennent la 1re place au classement, elles assureront aussi une scène d'ankor.
« Je vais aller chercher à manger, donc vous, reposez-vous dans la loge. »
Après avoir laissé les membres de Newstarz se reposer, Baek Hyeon-woo sortit.
Cependant, dès qu'il mit le pied dans le couloir, il tomba sur un girls group de six membres.
« Nous sommes Bling Bling Bling Baby ! Bonjour, Chef d'équipe Baek ! »
C'était Bling Baby, qu'il rencontrait pour la première fois depuis « Music Big Show » la semaine dernière.
« Chef d'équipe, avez-vous apprécié le café la dernière fois ? »
« Ouais, je l'ai bien apprécié grâce à vous. »
« C'est un soulagement ! »
Il pensa qu'elles étaient venues saluer Newstarz, mais Bling Baby entoura Baek Hyeon-woo et continua de papoter.
« Chef d'équipe Baek, est-ce vrai que les sunbae-nims de Newstarz sont nommées pour la 1re place aujourd'hui ? »
« Il semble que oui. »
« C'est vraiment incroyable ! »
Les membres de Bling Baby le regardèrent avec des yeux remplis de respect.
« Nous prierons toutes pour que les sunbae-nims de Newstarz puissent prendre la 1re place ! »
« Nous vous en serions reconnaissantes. »
Le décompte des votes doit déjà être terminé... mais il était purement reconnaissant pour leur bonne volonté elle-même.
« Honnêtement, on préférerait que les sunbae-nims de Newstarz prennent la 1re place plutôt que les sunbae-nims de Drum Fire. »
Inquiète que d'autres n'entendent, la leader baissa la voix et chuchota.
« J'ai entendu des unnies de notre agence que les sunbae-nims de Drum Fire ont une vie privée vraiment sordide. Elles nous ont mises en garde sérieusement pour ne pas tomber dans le panneau, quoi qu'elles fassent pour nous draguer. »
« Ça en avait l'air. »
Baek Hyeon-woo hocha la tête, puis ajouta.
« Même si ce n'est pas nécessairement Drum Fire... il vaudrait mieux toujours faire attention. Il y a beaucoup de beaux mecs dans l'industrie du divertissement, donc vous pourriez être séduites parfois, mais quand même. »
« On vous a dit, on n'aime pas ce genre de type. »
« En fait, on préfère un type comme vous, Chef d'équipe Baek. »
« C'est ça, c'est ça. »
« …… »
Elles me flattent pour se mettre dans mes bonnes grâces ?
Ou elles se moquent juste de moi ?
Alors que Baek Hyeon-woo était perdu dans ses pensées, une voix l'interpella.
« Tu es populaire auprès des gamins. »
« PD-nim. »
La PD de « Music World », Yoo Seon-hee, descendait le couloir avec d'autres membres du staff.
« Bonjour ! Nous sommes Bling Bling Bling Baby ! »
Toutes les membres de Bling Baby s'inclinèrent pour saluer avec des expressions nerveuses.
Yoo Seon-hee acquitta le salut en hochant simplement la tête sans un mot.
« Les filles, allez faire ce que vous avez à faire. J'ai quelque chose à discuter avec le Chef d'équipe Baek ici. »
« Oui, PD-nim ! »
Bling Baby partit comme convenu.
Lançant des regards de respect vers Baek Hyeon-woo, qui conversait en tête-à-tête avec Yoo Seon-hee.
« Newstarz était très bien aujourd'hui. Pour une raison quelconque, elles ont l'air de s'améliorer de plus en plus. »
« Parce que Newstarz est un groupe qui ne cesse de grandir. »
« Ça doit être parce que vous continuez à les faire grandir, Hyeon-woo-ssi. »
Yoo Seon-hee parla à Baek Hyeon-woo en faisant attendre les autres membres du staff.
« Vous avez déjà entendu qu'elles étaient nommées pour la 1re place aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« Oui, j'ai été contacté à l'avance. »
« En parlant objectivement, le fait que Newstarz soit nommée pour la 1re place cette fois, c'est parce qu'elles ont eu de la chance. »
Croisant les bras, Yoo Seon-hee parla lentement.
« Les véritables artistes de premier plan n'ont pas sorti de nouveaux morceaux récemment. Et les trois meilleurs girls groups nationaux sont tous en pause en ce moment aussi. »
« …… »
« WAVE, qui a fait son comeback pour la saison estivale, est du genre faible dans les classements des émissions musicales... Au final, Newstarz a juste pillé une maison vide. »
Un sourire monta aux lèvres de Yoo Seon-hee, qui avait parlé d'une voix froide.
« Cependant, être capable de piller une maison vide est aussi une compétence. »
« PD-nim… »
« Les différentes stratégies qu'Haram Entertainment a montrées cette fois étaient toutes efficaces. Le résultat de cet effort s'est manifesté comme ça. »
Elle ne faisait pas que de la politesse ; elle parlait sérieusement.
« Devenir candidate pour la 1re place est un grand exploit. Honnêtement, je veux vous applaudir. »
Baek Hyeon-woo sourit devant Yoo Seon-hee qui les félicitait ainsi.
« Ça a l'air de dire qu'il ne faut pas être déçu même si on ne prend pas la 1re place cette fois. Est-ce que Newstarz a raté la 1re place par hasard ? »
« Mon dieu, ce n'était pas ce que je voulais dire. »
Yoo Seon-hee eut un court rire.
« Ne vous méprenez pas. Je ne sais pas quel groupe est 1er non plus. Personne ne le sait tant que ce n'est pas annoncé en direct. »
« Vous croyez que je vais gober ça ? »
« Huhu, disons que c'est le cas. »
En tout cas, Yoo Seon-hee n'avait visiblement aucune intention de lui dire qui avait pris la 1re place.
Il semblait qu'il doive inévitablement attendre la diffusion.
« Quelle est votre impression sur Drum Fire, PD-nim ? »
« C'est un groupe avec son charme unique. »
Quand on lui demanda son avis sur Drum Fire, Yoo Seon-hee répondit d'une voix calme.
« Drum fire, ça veut dire feu concentré, ou attaque concentrée, non ? »
« Ah, c'était ça ? »
« C'est un groupe avec un charme qui sied à ce nom. Elles capturent le cœur des fans avec un concept qui fonce. Le producteur Jeong Geun-taek a fait du bon travail en les créant en compilant tout son savoir-faire. »
« Je vois. »
« Les compétences des membres sont bonnes, aussi. Bien que la leader qui en fait trop soit un peu gênante. »
En disant ça, Yoo Seon-hee inclina la tête sur le côté.
« Mais la scène d'aujourd'hui était un peu terne. Elles n'ont pas essayé très fort parce qu'elles pensaient que ça ne se refléterait pas dans le classement d'aujourd'hui ? »
« Elles étaient peut-être en mauvaise condition. »
« Vraiment ? »
« C'est comme ça que ça m'a paru. »
Yoo Seon-hee ricana aux mots de Baek Hyeon-woo.
« Si vous l'avez vu comme ça, Hyeon-woo-ssi, alors c'est forcément correct. »
……
Finalement, la diffusion en direct de « Music World » commença.
Newstarz doit apparaître deux fois pendant le direct.
Elles doivent sortir pour saluer les téléspectateurs avant que leur vidéo de scène pré-enregistrée ne passe, et elles doivent aussi sortir à la fin quand le résultat de la 1re place est annoncé.
« Euh, je n'ai jamais fait ça ?! »
« Puhaha, Kanade-ssi, c'était une blague. »
Pendant le talk avec les MC juste avant la vidéo de scène, elles eurent une bonne alchimie et purent créer une scène divertissante.
Grâce notamment à l'humour involontaire de Kanade, les MC éclatèrent aussi de rire.
« C'est dommage que ce ne soit pas l'heure du vote en ce moment. Si elles montraient ce côté-là, elles pourraient avoir plus de votes. »
Baek Hyeon-woo ressentit aussi des regrets pendant que la vidéo enregistrée passait.
Elles avaient vraiment fait de leur mieux et montré une scène merveilleuse, mais même si les téléspectateurs voyaient cette vidéo et voulaient pousser Newstarz à la 1re place, le vote était déjà clos.
« Je me demande quel sera le résultat. »
Peu de temps après, la diffusion approchait de sa fin, et ce fut l'heure de l'annonce de la 1re place.
La plupart des chanteurs qui étaient apparus aujourd'hui, y compris non seulement Newstarz et Drum Fire mais aussi Bling Baby, montèrent sur scène.
« Maintenant, il ne nous reste plus que l'annonce de la 1re place du Music Chart. »
« Drum Fire et Newstarz. »
« Newstarz et Drum Fire. »
« Lequel des deux prendra la 1re place ? »
En écoutant les commentaires des MC homme et femme, toutes les membres de Newstarz affichèrent des expressions nerveuses.
Elles semblaient encore plus nerveuses que pendant « The Idol ».
Est-ce que Newstarz peut vraiment prendre la 1re place ?
« Music World classe les résultats en combinant les scores numériques, les scores de fréquence de diffusion, les scores de votes des téléspectateurs, les scores d'albums et les scores de réseaux sociaux. »
Newstarz est en tête sur les scores numériques.
Cependant, Drum Fire est écrasante sur les scores d'albums.
Drum Fire, avec ses fans passionnés, aurait probablement l'avantage sur les votes des téléspectateurs aussi.
Donc, elles devaient renverser la situation dans les domaines restants.
Le score de fréquence de diffusion est calculé en fonction du nombre de fois où le morceau a été passé sur des diffusions comme la TV et la radio, mais comme la formule de calcul du score n'est pas publique, il est impossible de le prédire.
Le score de réseaux sociaux est un item agrégeant la popularité sur des plateformes comme YouTube et TikTok, mais on ne sait pas non plus comment ce score va sortir.
« Révélez les scores ! »
Finalement, les scores commencèrent à s'afficher à l'écran.
« Score numérique. »
« Score de fréquence de diffusion. »
« Score de votes des téléspectateurs. »
« Score d'album. »
« Score de réseaux sociaux. »
À chaque fois que les MC disaient un mot, les scores des deux candidates étaient affichés.
Et tous les scores de chaque catégorie furent additionnés...
« Alors, celle qui a pris la 1re place est... »
« Kyaaaaaah ! »
« Waaaaah ! »
« Aaaaaah ! »
Avant que le MC n'appelle le nom, des acclamations — ou des cris — jaillirent du public.
Elles réagissaient après avoir vu le score total affiché à l'écran.
« C'est Newstarz, "After girl" ! »
Pop... !
Avec le bruit de pétards qui éclatent, des confettis scintillants voltigèrent dans les airs.
Regardant les membres de Newstarz qui avaient l'air surprises avec des expressions d'incrédulité, Baek Hyeon-woo revérifia le tableau des scores une fois de plus.
« On a gagné sur le score des sites musicaux et le score de fréquence de diffusion. »
Newstarz reçut 0 point au score d'album, mais elles étaient largement en tête sur le score des sites musicaux et le score de fréquence de diffusion.
C'était particulièrement encourageant que le score de fréquence de diffusion soit plusieurs fois plus élevé.
« C'est bien comme ça apparaissait dans la fenêtre d'info du morceau, après tout. »
Baek Hyeon-woo avait déjà analysé le titre de Drum Fire en utilisant la fenêtre d'info.
L'Attrait public affiché là était un B. Considérant que l'Attrait public de « After girl » était un S, c'était bien en dessous.
Grâce aux activités de soutien enthousiastes des fans, les résultats des sites musicaux et des albums sortirent correctement... mais leur popularité auprès du grand public était bien en dessous du nouveau morceau de Newstarz.
« J'ai entendu qu'à DARWINS, ils produisent des chansons en grandes quantités en peu de temps grâce à des song camps. En faisant ainsi, ils ont peut-être pu mass-produire de façon stable des chansons avec des concepts que les fans aimeraient... mais ils n'ont pas pu suivre le chef-d'œuvre que le PDG Seol Woo-myeong a créé en y versant son âme. »
Tandis que Baek Hyeon-woo repensait une fois de plus à l'attrait public des idoles, Seo Na-eun commença son discours de remerciement pour la 1re place sur scène.
« Merci... tellement. »
Seo Na-eun était au bord des larmes.
Les quatre autres avaient aussi les yeux mouillés.
« La semaine prochaine marque notre 3e anniversaire de début. Je voulais vraiment avoir la 1re place avant que 3 ans ne passent. Je suis si heureuse d'avoir réalisé ce rêve. »
On pouvait voir de grosses larmes couler sur les joues de Seo Na-eun.
Baek Hyeon-woo ressentit aussi une sensation de picotement dans le nez sans raison.
En fait, le temps que Baek Hyeon-woo avait passé avec Newstarz n'était que d'environ six mois.
Cependant, pendant ce temps, Baek Hyeon-woo avait couru ci et là, s'efforçant pour le succès de Newstarz.
C'était un temps aussi dense et gratifiant que les plusieurs années où il avait travaillé comme kinésithérapeute, non, encore plus.
Et en cet instant précis... il sentit que ces efforts avaient porté leurs fruits.
« Merci infiniment de nous aimer et de nous soutenir. Nous travaillerons encore plus dur à l'avenir pour vous le rendre. »
En disant ça, Seo Na-eun regarda Baek Hyeon-woo en bas de la scène, pas la caméra.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Baek Hyeon-woo la gronda dans sa tête : « Regarde la caméra ! »
Il semblait qu'elle était comme ça quand elles ont eu la 1re place à « The Idol » aussi ; c'est une mauvaise habitude.
« Bref... »
Quand même, il ne se sentait pas mal.
Sans s'en rendre compte, Baek Hyeon-woo souriait.
« Alors, on dit au revoir maintenant ? »
« Direct Music World, à la semaine prochaine ! »
Les MC homme et femme firent leurs commentaires de clôture et sortirent.
Les autres chanteurs, y compris Drum Fire, descendirent aussi de la scène ensemble.
Les seules restantes sur la scène étaient Newstarz.
Le privilège que seuls ceux qui prennent la 1re place à une émission musicale peuvent profiter... parce qu'elles devaient commencer la scène d'ankor.
« Merci, tout le monde ! »
« Continuez à veiller sur nous ! »
« Donnez-nous beaucoup d'amour ! »
« On va bosser dur ! »
Kim So-yeong, Laura, Kanade et Yoo Jeong-ah tinrent leurs micros et hurlèrent vers les fans.
Tous les visages étaient mouillés de larmes, mais ils souriaient largement.
……
« Je deviens dingue, sérieusement ! »
Tandis que Seok-joon grognait ça en grinçant des dents, les autres membres à côté de lui le stoppèrent précipitamment.
« Hyung, baisse le ton. »
« On doit saluer la PD-nim maintenant. »
Il y a une coutume où, une fois l'émission musicale finie, tous les chanteurs et managers qui ont performé se rassemblent pour saluer la PD.
« Music Big Show » de MBS avait éliminé toutes ces choses quand la PD Kang Eun-jeong a mis en place une politique anti-autoritariste, mais la coutume restait à « Music World » de HBS.
« Hey, vous n'êtes pas énervés ? Honnêtement, ce score de fréquence de diffusion, si la station de diffusion décide de... ! »
« Hyung ! S'il te plaît... ! »
Un autre membre posa sa main sur la bouche de Seok-joon.
C'était parce que Seok-joon venait d'essayer de mentionner le soupçon de truquage du score de fréquence de diffusion.
Puisque la méthode de calcul exacte du score de fréquence de diffusion n'est pas publique, ça a toujours été un sujet de soupçons.
Dans le passé, un girls group rookie d'une agence de taille petite à moyenne avait ciblé intensément la TV et la radio de HBS pour prendre la 1re place uniquement avec le score de fréquence de diffusion, donc il y avait toujours beaucoup de controverses.
« Pourquoi tu fais ça aujourd'hui ! Reprends-toi ! »
Même s'il avait tendance à en faire trop d'habitude, il n'allait pas jusqu'à crier dans la station de diffusion à propos de savoir s'ils avaient truqué.
Aujourd'hui, Seok-joon avait l'air étrangement d'avoir perdu la raison.
« Ah, hyung ! La PD-nim doit arriver ! »
Juste à ce moment, la foule s'agita.
Cependant, celui qui arrivait par là n'était pas la PD Yoo Seon-hee.
« Voyons... Vous êtes M. Oh Jun-seok, n'est-ce pas ? »
« Oui ? »
Des hommes en uniforme s'approchèrent et appelèrent Seok-joon par son vrai nom.
« On dirait que la diffusion est finie, alors venez avec nous. »
« Qu-qu'est-ce que vous racontez ? »
Seok-joon bredouilla, l'air ahuri.
« Je n'ai rien fait de particulièrement mal ? Pourquoi la police… »
Ceux qui essayaient d'emmener Seok-joon n'étaient autres que des policiers.
Ils soupirèrent en regardant Seok-joon, qui n'avait toujours pas saisi la situation.
« Kim Chaeryeon-ssi a déjà tout avoué pendant son interrogatoire. Suivez-nous tranquillement. »
「……!」
Le visage de Seok-joon devint pâle comme une feuille de papier.
……
Baek Hyeon-woo, qui attendait dans le couloir avec Newstarz, vit aussi Seok-joon être emmené de force.
« Manager-nim, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je vous l'ai dit la dernière fois. »
Baek Hyeon-woo répondit calmement à Yoo Jeong-ah décontenancée.
« Que ça ne finit que quand le prix est payé. »
« Hein ? »
Baek Hyeon-woo vérifia la fenêtre de statut de Seok-joon, qui était emmené par la police.
Dans cette fenêtre de statut…
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[Seok-joon]
Vocal : B-
Danse : S-
Visuel : S-
Potentiel : A
Condition physique : 60 %
Condition mentale : 30 %
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– En raison de l'ingestion de Tétrahydrocannabinol, une baisse de la coordination, du jugement et de la concentration est en cours.
– La Condition physique est légèrement baissée.
– La Condition mentale est massivement baissée.
– Une correction négative est appliquée au Vocal, à la Danse et au Visuel.
Tétrahydrocannabinol.
Un composé communément appelé par l'abréviation THC, qui a une demi-vie plus longue que les autres drogues et reste longtemps dans le corps.
C'était le composant principal du cannabis.