Salle de réunion de Haram Entertainment.
Lorsque Baek Hyeon-woo entra dans la pièce en accompagnant Seo Na-eun, Choi Tae-hyung, qui les attendait, leur tendit une photo.
« Seo Na-eun, c'est toi ? »
「……!」
La personne sur le cliché était indéniablement Seo Na-eun.
Un pull par-dessus un rash guard en haut, et un short superposé par-dessus des leggings de bain mi-cuisse en bas.
Et celle qui se trouvait à ses côtés…
« Tu as rencontré Yoon Si-kyeong à la mer ? »
Un homme d'âge mûr en chemise hawaïenne et short de bain.
Une photo avait été prise de Yoon Si-kyeong de WAVE face à Seo Na-eun sur la plage.
« D-Directeur, ceci est… »
Seo Na-eun était décontenancée.
C'était un événement inattendu pour Baek Hyeon-woo également.
La conversation entre Seo Na-eun et Yoon Si-kyeong sur la plage n'avait duré que très peu de temps, juste après la fin du soin de Baek Hyeon-woo.
Pourtant, cela avait été immortalisé en photo.
« Directeur, d'où vient cette photo ? »
« Un reporter que je connais de News Wind m'a contacté. Il a dit vouloir vérifier avant de publier un article. »
Choi Tae-hyung répondit à la question de Baek Hyeon-woo d'une voix raide.
« Il semble qu'un signalement soit arrivé concernant une photo de Yoon Si-kyeong rencontrant une femme. Il l'avait gardée car elle lui paraissait trop faible pour un article, mais il a reconnu Seo Na-eun après avoir vu l'émission récemment. »
« Si c'est l'émission… ce doit être "Going to Work Today Too". »
Il a dû la repérer en voyant Yoon Si-kyeong apprendre à chanter à Seo Na-eun dans le nouveau divertissement de TVX, "Going to Work Today Too".
Alors que Yoon Si-kyeong lui-même n'avait même pas reconnu Seo Na-eun.
« Mais Directeur Choi, en quoi cela devient-il un scandale ? »
Baek Hyeon-woo demanda en examinant la photo.
« Elles ne se tiennent pas la main, elles ne se brasent pas non plus… elles se contentent de se regarder. Ne trouvez-vous pas qu'il faut vraiment forcer le trait pour en faire une rumeur de rencontre ? »
« C'est exact. C'est pour cela qu'aucun article n'est sorti jusqu'à présent. »
Ce n'est qu'une photo d'une rencontre fortuite.
D'habitude, on ne publie pas d'articles pour ce genre de choses.
« Cependant, si les reporters le tournent malicieusement, c'est tout à fait possible. Là, elle regarde Yoon Si-kyeong le visage rouge ; cela ne pourrait-il pas être interprété comme l'expression d'une fille folle amoureuse d'un homme ? »
« C'est l'air d'une fille décontenancée parce qu'un chanteur qu'elle admire est apparu soudainement devant elle. »
« En plus, le fait que Yoon Si-kyeong soit apparu juste après dans un divertissement où il ne met jamais les pieds pour coacher Newstarz, c'est un casse-tête. »
Choi Tae-hyung fronça les sourcils et continua.
« "Seo Na-eun et Yoon Si-kyeong entretenaient une relation profonde, au point de s'offrir un rendez-vous à la plage", "La raison pour laquelle Yoon Si-kyeong a participé à un divertissement pour la première fois, c'est à cause de sa petite amie"… ils peuvent écrire un article comme ça. »
« C'est manifestement une fausse information. Je pense qu'on pourrait porter plainte pour diffamation. »
« Ils utiliseront probablement des formulations vagues pour rendre la plainte difficile. Mais les gens ont de l'imagination, ils goberont exactement ce que je dis. »
En disant cela, Choi Tae-hyung désigna la photo.
« Le fait qu'elle ait été "surprise" à la plage sera aussi un facteur qui stimulera l'imagination des gens. »
« Quoi, "surprise" ? Elle n'était pas en bikini. Elle porte un rash guard et même un pull. »
« Au moins, les cuisses de Seo Na-eun sont visibles. Si les hommes voient ça… Hum. »
Choi Tae-hyung racla sa gorge.
C'était par considération pour Seo Na-eun, qui était présente.
« Bref, c'est une photo qu'un reporter peut empaqueter et sortir avec cette connotation, s'il s'en donne la peine. »
« Même ainsi, lancer une rumeur de rencontre avec ça, c'est trop vicieux. Je ne savais pas que News Wind était un endroit si vicieux. »
« Oui, ce reporter n'était pas à l'origine un type aussi pourri. Mais le fait qu'il essaie de publier un article avec ça… doit signifier qu'une force extérieure est en jeu. »
« Une force extérieure ? »
« Il y a de fortes chances que ce soit une manœuvre d'une autre agence pour nuire à l'image de Newstarz. »
Répandre une opinion publique négative pour salir l'image d'une idole d'une entreprise rivale est chose courante dans l'industrie du divertissement.
Il y a quelque temps, des données prouvant qu'une agence avait réellement mené du marketing viral inverse ont fuité, et elle a subi les critiques du public.
« Je ne pense pas qu'UBX ou DP Entertainment tentent ce genre de coup à ce stade… Il ne reste plus qu'un seul suspect. »
« Vous voulez dire que DARWINS est impliqué ? »
« Le Drum Fire de DARWINS est en concurrence avec Newstarz dans les classements en ce moment. En fait, quand j'ai demandé, le reporter l'a indirectement admis. »
Alors que DARWINS demandait autour d'eux : "Y a-t-il du matériel compromettant pour salir l'image de Newstarz ?", ils sont tombés par hasard sur le reporter de News Wind qui avait obtenu le two-shot de Yoon Si-kyeong et Seo Na-eun.
DARWINS a dit qu'ils le récompenseraient généreusement et lui ont demandé de publier l'article le plus malveillant possible, et le reporter a accepté.
Est-ce à peu près l'histoire ?
« DARWINS a probablement planifié leur stratégie marketing sur le principe que Drum Fire prendrait la 1re place aux émissions musicales. Donc si Newstarz prend la 1re place, c'est un problème pour eux. »
« Ils essaient de faire baisser nos scores dans les votes des téléspectateurs et tout ça ? »
Les scores des sites musicaux sont déjà comptabilisés.
« Donc même si une controverse éclate maintenant, cela n'affectera pas l'émission musicale de cette semaine, mais cela affectera les votes des téléspectateurs et ce genre de choses. »
« La station de diffusion essaiera de ne pas donner la 1re place à un groupe avec une controverse. C'est plus grave. »
« Vous dites que la station va truquer les résultats ? »
« C'est tout à fait possible s'ils changent la méthode de calcul des scores. »
La formule de calcul des classements des émissions musicales n'a que quelques items de révélés. C'est pour cela que des controverses de truquage éclatent parfois. Elles ont même été portées devant les tribunaux par le passé.
« Du point de vue de la station, ils voudront s'éloigner le plus possible de la controverse. Mais ils ne peuvent pas purement et simplement les exclure du décompte, alors ils trafiqueront la méthode de calcul pour les empêcher d'obtenir la 1re place. »
「……」
« Quoi qu'il en soit, Seo Na-eun. »
Choi Tae-hyung porta son regard sur Seo Na-eun.
« Est-il vrai que tu n'as aucune relation avec Yoon Si-kyeong ? »
« C-c'est vraiment aucune relation du tout. »
Seo Na-eun répondit urgemment, et Baek Hyeon-woo prit aussi la parole sur le côté.
« On est juste tombés sur lui par hasard après être allés au Super Marine Festival le jour férié. Le temps qu'on a parlé était probablement de moins de 5 minutes. »
« Comment savez-vous si bien, Chef d'équipe Baek ? »
« Parce que j'étais avec elle. »
« Quoi ? »
Les yeux de Choi Tae-hyung s'élargirent.
« Attendez, vous êtes allés à la plage tous les deux ? Alors la relation entre vous deux… »
« Elle a dit qu'elle voulait observer la scène spéciale du "Music Big Show", donc je l'ai juste accompagnée en tant que manager. Je peux aussi soumettre des données qui le prouvent. »
「……」
Choi Tae-hyung resta un moment silencieux face à la réponse de Baek Hyeon-woo.
« C'est vraiment aucune relation, n'est-ce pas ? »
« Vous ne me faites pas confiance ? »
« Groan… »
Choi Tae-hyung grogna, croisant les bras.
« Bon. Alors, organise ce qui s'est passé ce jour-là en détail et donne-le-moi. Je coordonnerai avec l'agence de Yoon Si-kyeong et je répondrai. »
« Ça ira ? »
« J'ai mon expérience. C'est une chose si notre camp a quelque chose à se reprocher, mais si c'est une controverse complètement absurde et fausse, il y a une façon de répondre. »
C'était Choi Tae-hyung, qui avait tout vu dans l'industrie du divertissement.
Pour ce genre de choses, ils n'avaient d'autre choix que de s'en remettre à Choi Tae-hyung.
« Mais ne soyez pas trop soulagés. J'essaierai de retarder la sortie de l'article au maximum, mais je ne peux pas garantir de le bloquer à 100 %. »
« Compris. »
« Oui… »
Aux mots de Choi Tae-hyung, l'expression de Seo Na-eun s'assombrit encore davantage.
……
« D'abord, j'imprimerai les détails de la réservation de train. »
Pendant que Baek Hyeon-woo imprimait les documents pour prouver qu'elle avait agi séparément de Yoon Si-kyeong, Seo Na-eun parla derrière lui.
« Je suis désolée, Manager-nim. »
« De quoi t'excuses-tu ? »
« Parce que c'est à cause de moi que ça arrive… »
Seo Na-eun se tenait la tête baissée, l'air sombre.
« À partir de maintenant, je ne demanderai plus jamais à sortir n'importe où. Je ne ferai que des allers-retours entre le dortoir et les sites… »
« Seo Na-eun. »
Baek Hyeon-woo parla d'une voix plus stricte que d'habitude.
« Tu ne te méprends pas sur quelque chose ? »
« Pardon ? »
« Qu'est-ce que tu as fait de mal dans cet incident ? »
Seo Na-eun tressaillit à la voix de Baek Hyeon-woo, qui la pressait.
« Ce sont juste des bâtards bizarres qui cherchent la petite bête sur un truc qui n'en est pas un. Tu n'as rien fait de mal, donc il n'y a pas à te sentir coupable. »
« Quand même… »
« Pour être honnête, on a aussi manqué de bol. J'étais là à ce moment-là, mais je n'ai pas été correctement pris en photo. »
À cause de l'angle de prise de vue, on aurait dit que seule Seo Na-eun et Yoon Si-kyeong étaient là.
Si la silhouette de Baek Hyeon-woo avait été correctement capturée, il n'y aurait eu aucune place pour interpréter cela comme une scène de rendez-vous entre Seo Na-eun et Yoon Si-kyeong.
« Si on doit absolument trouver un responsable, alors c'est moi qui suis en tort pour ne pas être resté collé à tes côtés. »
« M-Manager-nim, vous n'avez rien fait de mal ! »
Seo Na-eun éleva la voix urgemment.
Sa Condition mentale tremblait fortement dans la fenêtre de statut.
« Vous n'avez rien fait de mal, donc vous ne devez pas penser comme ça ! »
« Toi, tu es pareil en ce moment. »
「……!」
Baek Hyeon-woo dit d'une voix froide.
« Tu ne peux pas laisser ton état mental être ébranlé sans raison pour un truc pareil. »
« Manager-nim… »
« Si tu te sens coupable et que tu te laisses intimider juste parce que ça arrive, seuls les mauvais bâtards qui essaient de te nuire en profiteront. »
Et Baek Hyeon-woo et les autres membres subiront des dégâts. Ce genre de chose ne doit pas arriver.
« Na-eun-ah, tu comprends ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« Oui… »
Seo Na-eun acquiesça, les yeux légèrement embués de larmes.
« Je suis désolée, Manager-nim… »
« C'est bon. »
Baek Hyeon-woo parla à nouveau d'une voix douce.
« L'entreprise gérera bien cet incident, alors ne t'inquiète pas et continue juste à travailler dur comme tu l'as toujours fait. »
« Oui, je ferai ça. »
En regardant la fenêtre de statut de Seo Na-eun, il put confirmer que sa Condition mentale, qui fluctuait continuellement, se stabilisait progressivement. Il semblait pouvoir être soulagé à ce stade.
« Mais quand même… il vaudrait mieux éviter au maximum les situations où un two-shot avec un homme pourrait être pris. Parce que des bâtards qui veulent déformer les choses malicieusement pourraient réapparaître. »
À l'avenir, à mesure que Newstarz deviendra plus célèbre, ce genre de calomnie augmentera. Il ne voulait pas trop restreindre leur liberté, mais il pensait qu'il valait mieux être le plus prudent possible en tout temps.
« Oui, je ferai ça. »
Seo Na-eun acquiesça. Et elle dit avec une expression pleine de ferme résolution.
« À partir de maintenant, je ne parlerai même plus à aucun homme autre que vous, Manager-nim. »
Ce n'était pas ce que je voulais qu'elle fasse.
……
Le lendemain.
Baek Hyeon-woo croisa Drum Fire dans le couloir de la station de diffusion. C'était une rencontre inévitable car les groupes d'idoles juste après la sortie d'un nouveau morceau ont des emplois du temps similaires.
「……」
Le leader de Drum Fire, Seok-joon, regarda Baek Hyeon-woo. Au début, il fronça ouvertement les sourcils, mais il sourit immédiatement et engagea la conversation.
« Hyung, j'entends dire que tu es le manager de Newstarz ? »
Seok-joonposa son bras sur l'épaule de Baek Hyeon-woo, faisant ami-ami. C'est peut-être une caractéristique des boys groups, mais c'était un mec qui faisait ce genre de contact physique très naturellement.
« Je ne savais pas, mais tu es passé à la télé plusieurs fois ? Tu es devenu totalement célèbre. »
Seok-joon, qui parlait sur un ton amical, baissa soudain la voix.
« Mais si tu es manager, ne devrais-tu pas bosser dur pour gérer ton idole attitrée ? On dirait qu'un scandale va éclater bientôt. »
「……」
Baek Hyeon-woo sentit son esprit se glacer.
Parce qu'il avait confirmé que DARWINS était bien celui qui essayait de faire tomber Seo Na-eun.
'C'est donc ça.'
Tout ce temps, Baek Hyeon-woo avait réfléchi à comment faire payer le prix aux bâtards qui avaient essayé de piéger Seo Na-eun.
Au début, il avait pensé à exposer le problème de tabagisme qu'il avait constaté sur la fenêtre de statut.
Cependant, comme ce sont des idoles masculines déjà adultes, elles n'en prendraient probablement pas un gros coup avec une controverse sur le tabac.
Les fans ardents fermeraient aussi les yeux, disant que fumer n'est pas grave.
Si c'est le cas, que faire ?
Aujourd'hui, Baek Hyeon-woo trouva la réponse.
'C'est parfait.'
La partie inférieure de la fenêtre de statut de Seok-joon.
Une phrase différente de la dernière fois qu'il l'avait vue y avait été ajoutée.
'Ça devrait suffire.'
Ces bâtards ont essayé de piéger Seo Na-eun, qui vient tout juste de devenir majeure, avec un scandale de rencontre avec un monsieur de 40 ans.
Il ne serait que justice qu'ils soient emportés dans une controverse d'un niveau égal ou supérieur.