« M-Manager-nim ! Recrache-le ! »
La voix urgente de Seo Na-eun résonna.
« Il y avait quelque chose de bizarre dedans, non ? Dépêche-toi de le recracher ! Si t'as pas où cracher, dans mes mains... ! »
Seo Na-eun, qui tendait précipitamment ses deux mains.
Cependant, Baek Hyeon-woo continua de le mâcher soigneusement et d'en savourer le goût.
Et après l'avoir avalé d'un trait, il ouvrit la bouche.
« Non, il n'y avait rien de bizarre. »
« Hein ? »
« Au contraire... »
Ruminant le goût resté dans sa bouche, Baek Hyeon-woo était en extase.
« C'est incroyablement délicieux ? »
« Quoi ? »
« C'est un goût considérablement haut de gamme. Est-ce qu'elle a utilisé de très bons ingrédients, comme du beurre ? On a l'impression que le goût et l'arôme remplissent toute ma bouche. »
Disant cela, Baek Hyeon-woo tendit le sachet de cookies.
« Vous aussi, essayez. De toute façon, je ne peux pas tout manger tout seul. »
« Ah, c'est bon ? »
Kanade tendit la main avec un regard plein de curiosité.
L'instant où elle prit le cookie et le porta à sa bouche, les yeux de Kanade s'écarquillèrent.
« Houh, c'est vraiment délicieux ! »
« Vraiment ? Moi aussi... »
Sur ses traces, Kim So-yeong, Laura et Yoo Jeong-ah prirent chacune un cookie et le mirent en bouche.
Et toutes firent des visages satisfaits.
« Na-eun-ah, toi aussi, essaye. »
« …… »
Seo Na-eun avait encore une expression méfiante, mais comme Baek Hyeon-woo insistait, elle prit un cookie et le mangea.
« Il n'y a certainement rien de bizarre au niveau du goût... »
« Tu vois ? Tu devrais pas être si suspicieuse. »
Cependant, à ce moment-là, Laura dit, en léchant les miettes de cookie sur ses mains.
« Quand même, vu la personnalité de Joo Ga-hee, c'est un peu bizarre qu'elle ait préparé des cookies faits main si docilement. J'ai l'impression qu'il y a un truc derrière. »
« Même si, elle n'aurait pas fait une blague bizarre avec de la bouffe. »
« Alors tu dis que Joo Ga-hee, avec un cœur pur de gratitude pour Hyeon-woo oppa, a pétri et cuit ces cookies un par un ? Ça ne lui va pas du tout, non ? »
« Tu penses... ? »
Juste au moment où Baek Hyeon-woo penchait la tête, Kanade, qui fouillait dans le sac en papier se demandant s'il y avait d'autres saveurs, fit tomber la lettre.
« Au fait, je n'ai pas vu la lettre. » Baek Hyeon-woo déplia la lettre.
Les autres aussi tendirent le cou et examinèrent le contenu de la lettre.
Dans la lettre, ce qui suit était écrit de l'écriture de Joo Ga-hee.
— Je pensais que tu détesterais un truc comme un cookie fait par moi-même, alors j'ai reconditionné un produit tout fait vendu au grand magasin.
« Je le savais ! »
Laura haussa la voix, et les autres firent aussi des mines ahuries.
Tout le monde les avait loués pour être incroyablement délicieux, mais c'étaient en fait des cookies du grand magasin emballés séparément et déguisés.
« Ouais... ça ne lui allait vraiment pas, à Joo Ga-hee. »
« On dirait qu'elle l'a fait parce qu'elle n'avait pas le choix, vu que la boîte le lui a demandé. »
Kim So-yeong et Yoo Jeong-ah dirent chacune un mot, l'air amer.
Pendant ce temps, Seo Na-eun fit une expression soulagée.
« C'est encore mieux que si elle les avait faits elle-même. Si c'est un produit tout fait, elle n'a probablement pas mis de truc bizarre dedans. »
« Hum... bizarre. »
Baek Hyeon-woo mit un autre des cookies restants dans sa bouche.
« C'est un produit tout fait ? »
Penchant la tête, il revérifia le contenu de la lettre.
Seules deux phrases étaient écrites sans sincérité dans la lettre, et la dernière phrase était celle-ci.
— Merci pour l'autre fois.
……
« Ga-hee-ya, quand est-ce que tu as fait les cookies ? »
À l'intérieur du van, qui se dirigeait vers l'horaire suivant, Seong Hae-won parla à Joo Ga-hee.
« J'avais aucune idée que tu preparerais ce genre de cadeau de remerciement pour Hyeon-woo-ssi. »
Même Seong Hae-won savait que Joo Ga-hee avait de mauvais sentiments envers Baek Hyeon-woo.
Ce n'est pas parce qu'elle a reçu un traitement d'urgence de Baek Hyeon-woo que ces sentiments allaient disparaître.
Faire et offrir des cookies faits main à un homme qu'on déteste, ça a dû être un vrai calvaire.
« Je les ai juste achetés au grand magasin et emballés. »
« Quoi ? Alors c'est pas les tromper ? »
« J'ai déjà fini d'en parler avec le Directeur. Occupe-toi de tes affaires. »
Le cadeau de cookies faits main était une idée du Directeur Seong Soo-ho.
Simplement transmettre des remerciements ne suffisait pas, il fallait un cadeau.
Si c'est le cas, offrir quelque chose de fait main serait une marque de sincérité et donnerait aussi une bonne image aux fans.
Le Directeur Seong Soo-ho lui avait ordonné de faire comme ça, en disant qu'il était bon d'acheter un produit tout fait et de le reconditionner au lieu de faire de vrais cookies faits main.
« J'ai aussi écrit dans la lettre que je les avais pas faits, mais achetés au grand magasin. »
« Ahaha, je suis curieuse de savoir quelle tête a fait Hyeon-woo-ssi après avoir vu la lettre. Il les a probablement acceptés en pensant que c'étaient vraiment des cookies faits main par Ga-hee, je me demande s'il a été très déçu ? »
« Il a dû être soulagé. Parce qu'il a dû vouloir jeter un truc comme des cookies que j'ai faits, vu que ça lui aurait fait mal au cœur. »
Répondant cela, Joo Ga-hee ferma la bouche.
Cependant, Seong Hae-won appela à nouveau Joo Ga-hee.
« Joo Ga-hee. »
Contrairement à avant, c'était une voix emplie d'un calme froid.
« C'étaient vraiment des cookies achetés au grand magasin ? »
« …… »
Joo Ga-hee ne répondit pas et détourna le regard vers la fenêtre.
Soudain, la dernière conversation qu'elle avait eue avec Baek Hyeon-woo plus tôt lui revint en mémoire.
À ce moment-là, Baek Hyeon-woo avait dit : « Essaie d'oublier tout ça maintenant et repose-toi. »
Cependant, Joo Ga-hee n'est pas du genre à tout oublier comme ça.
Sa relation malchanceuse avec Newstarz et Haram Entertainment.
Les mauvais sentiments qu'elle avait pour Baek Hyeon-woo.
Le contact et la voix de Baek Hyeon-woo, qui l'avait aidée quand elle s'était effondrée au studio.
Tout continuerait à rester inextricablement emmêlé dans le cœur de Joo Ga-hee.
« Qui sait. »
Répondant cela, Joo Ga-hee ferma les yeux.
Sans dire à personne les sentiments emmêlés dans son cœur, solitairement, par elle-même.
……
« C'est quoi ça ! »
Le Directeur Kim Do-gyun d'UBX haussa la voix, tenant son téléphone.
En ce moment même sur l'écran, la vidéo mise en ligne sur la chaîne officielle de Choux-pop était en lecture.
C'était une vidéo où Joo Ga-hee remerciait Baek Hyeon-woo pendant que tout Choux-pop acclamait Newstarz.
« Directeur, on peut laisser ça comme ça ? »
La leader de N.A.N, Wi-hyeon, révéla son mécontentement.
« Ça incite le fandom de Choux-pop à soutenir Newstarz. »
« C'est ça. Si ça continue, les fans de Choux-pop vont probablement donner tous leurs votes à Newstarz au vote final. »
Ryu-hwa, qui gérait le concept girl crush, s'emporta aussi en fronçant les sourcils.
« Si c'est comme ça, c'est pas juste ? Je pense qu'on devrait le dire à PD Seo Dong-cheol. »
« Ça sert à rien. »
Kim Do-gyun dit d'une voix agacée.
« Parce que même quand Heart Drum, qui a été éliminé la fois dernière, a mis en ligne une vidéo pour encourager N.A.N sur leur propre chaîne, ils l'ont juste laissé passer. »
« Hein ? Ils ont mis ce genre de vidéo ? »
« Quand ils ont été éliminés, ils sont venus vous voir en vous disant de gagner à coup sûr. J'imagine que vous vous en souvenez même pas. »
Si ça avait été une vidéo diffusée dans l'émission principale de « The Idol », il y aurait eu une controverse sur l'inéquité.
Parce que ça voudrait dire que l'équipe de production avait mis une scène avantageuse pour un camp.
Cependant, si c'est quelque chose qu'ils ont mis en ligne sur leur propre chaîne YouTube, on ne peut rien dire.
De plus, Choux-pop est dans une situation où ils ont même la justification d'avoir reçu l'aide du manager de Newstarz.
« Le fandom de Choux-pop était en conflit avec celui de Newstarz. Cependant, si Choux-pop montre une attitude de réconciliation et d'encouragement envers Newstarz comme ça... une atmosphère d'union pour lutter ensemble contre N.A.N va se former. »
« Alors... »
« Avec l'effet outsider, y a une forte possibilité que même les fans des autres groupes prennent le parti de Newstarz. »
À l'origine, la taille des fandoms était dans l'ordre : N.A.N, Choux-pop, et Newstarz.
C'est une situation où Newstarz, 3e, défie N.A.N, 1er, tout en recevant le soutien de Choux-pop, 2e.
Quand ça devient comme ça, le sentiment du peuple penche vers l'encouragement de Newstarz.
« Directeur, je pense que c'est un peu dangereux. »
Wi-hyeon exprima son inquiétude d'une expression sérieuse.
« Si la victoire finale est arrachée par Newstarz... »
« Ouais, on serait hyper déshonorés. Et en plus, la boîte subirait aussi une grosse perte. »
La raison pour laquelle N.A.N s'était donné la peine de participer à ce genre d'émission de survie, c'était parce qu'ils étaient confiants de pouvoir écraser les autres groupes grâce à leur statut.
Le plan était de prendre la victoire confortablement et de faire du marketing là-dessus, mais ça devient un casse-tête s'ils se font dépasser par Newstarz et finissent deuxièmes.
« D'abord, faut faire de la gestion d'opinion. »
Il faut déployer des « commentateurs à la tâche » pour que l'opinion sur internet ne penche pas vers Newstarz.
Bien sûr, en réalité, ce ne seront pas des gens à la tâche mais une mobilisation d'employés de la boîte.
« Et... je vais voir quelques journalistes pour checker s'il y a du matériel pour une controverse avec Newstarz. »
« Directeur, vous l'avez pas déjà fait la fois dernière ? »
Quand Ryu-hwa a raté l'audition pour le drama, UBX avait essayé de lancer un scandale sur Newstarz pour se venger de Haram Entertainment.
Cependant, Newstarz était étonnamment clean. Il n'y avait rien à sortir, donc au final, ils avaient abandonné.
« On sait jamais. Y en a peut-être plus qui sortira. »
« Ah, et si on balançait un scandale de relation entre Joo Ga-hee et ce manager ? »
Ryu-hwa haussa la voix comme si c'était une bonne idée.
« Franchement, l'ambiance était assez plausible. En exagérant comme quoi des sentiments secrets sont nés entre eux deux après l'incident de l'hyperventilation... »
« Hé, Joo Ga-hee est une membre de Newstarz ? Arrête de dire n'importe quoi. »
Cependant, Kim Do-gyun rejeta l'idée de Ryu-hwa.
« Ce serait une autre histoire si un manager de Newstarz sortait avec une membre de Newstarz, mais balancer ce genre de connerie n'a aucun sens. »
« Quand même, ça pourrait pas empêcher le fandom de Choux-pop de voter pour Newstarz ? »
« Oublie. Si on le fait mal, ça va juste se retourner contre nous. »
Surtout, s'ils balançaient un tel scandale, DP Entertainment ne resterait pas les bras croisés non plus.
Kim Do-gyun fronça les sourcils, se rappelant l'impression de voyou du Directeur Seong Soo-ho.
« Franchement, réfléchissez de votre point de vue. Un manager, ça vous a l'air d'un homme ? »
« Pas du tout. »
« Ouais, à moins qu'il n'y ait des preuves décisives, un scandale de relation avec un manager, ça ne résonne pas vraiment chez les gens. Faut chercher autre chose. »
« Directeur, alors... »
Le spectacle des gens d'UBX ourdissant un tel complot... la main vocal, Ha-ryeong, le regardait en silence, la bouche close.
……
« Puisque ce genre de discours tourne, ça serait bien de faire attention. »
« Merci pour l'info, Ha-ryeong-ssi. »
Après avoir reçu un appel de Ha-ryeong de N.A.N, Baek Hyeon-woo exprima sa sincère gratitude.
Si le côté UBX était en train de chercher du matériel controversable sur Newstarz, il semblait qu'il devrait faire attention à sa conduite pendant un moment.
« Hyeon-woo-ssi, je demande au cas où... y a pas des gamines avec qui tu sors parmi Newstarz, hein ? »
« Pardon ? »
« En fait, le regard que Seo Na-eun m'a lancé l'autre fois était bizarre. Comme si elle se méfiait d'une femme qui s'approche de son copain. »
« …… »
Baek Hyeon-woo resta un instant sans voix.
« Je pense qu'il y a eu un malentendu, mais c'est absolument pas ce genre de relation. J'ai juste une relation de travail avec les membres de Newstarz. »
« Et à part les membres de Newstarz ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Par exemple, Joo Ga-hee de Choux-pop. »
« C'est vraiment une chose impossible. »
« Vraiment ? »
« En premier lieu, je vois personne en ce moment. Y a rien qui puisse faire scandale, donc vous n'avez pas à vous inquiéter. »
Un rire se fit entendre au téléphone.
« Hyeon-woo-ssi, t'es célibataire ? Je pensais que t'avais au moins une copine. »
« J'sais pas, j'suis juste resté célibataire. »
« Alors y aurait pas de problème à ce qu'on boive un coup ensemble, non ? »
« Pardon ? »
« Pourquoi ? Y aurait un problème ? »
Baek Hyeon-woo répondit prudemment.
« Ha-ryeong-ssi, je suis quelqu'un qui croit à la séparation du public et du privé, donc... »
« Héhé, tu réagis trop sérieusement. C'est pas comme si je t'invitais spécifiquement en rendez-vous. »
« …… »
« Bref, on se voit un de ces quatre après la fin de "The Idol". Y a plein de trucs dont j'veux parler, comme la direction des futures activités. »
Ha-ryeong est prévue pour être transférée chez Haram Entertainment quand son contrat avec UBX expire.
Puisque Baek Hyeon-woo avait promis d'être en charge de Ha-ryeong, ils avaient bien besoin de parler posément une fois.
« Compris. Quand "The Idol" sera fini, je ferai du temps. Que ce soit pour boire un coup ou quoi que ce soit, c'est moi qui invite. »
« C'est promis. »
Après avoir laissé échapper un petit rire, Ha-ryeong rajouta à nouveau d'une voix sérieuse.
« Hyeon-woo-ssi, je suis prévue pour quitter N.A.N bientôt, mais... je compte donner le meilleur jusqu'au bout. »
« …… »
« Mon but, c'est de gagner à "The Idol" et de finir en beauté. Donc ça serait bien que vous vous prépariez. »
Après avoir raccroché avec Ha-ryeong, Baek Hyeon-woo poussa un court soupir.
En tant que vocaliste, le talent de Ha-ryeong est plus exceptionnel que celui de Yoo Jeong-ah.
Sa capacité Vocale sur la fenêtre de statut est le même rang S, mais si on juge globalement, on a l'impression que le côté de Ha-ryeong est devant.
« Va falloir que je me prépare comme il faut. »
Pensant cela, juste au moment où Baek Hyeon-woo rangeait son téléphone.
Soudain, une voix se fit entendre derrière lui.
« Manager-nim. »
« …… ! »
Elle l'avait observé depuis derrière tout ce temps ?
Seo Na-eun fixa intensément Baek Hyeon-woo et demanda.
« Tu as prévu un rendez-vous avec Ha-ryeong sunbae-nim ? »
« …… ! »
Elle a dit que c'était comme le regard d'une femme qui se méfie d'une autre femme qui s'approche de son copain ?
Les mots qu'il avait entendus de Ha-ryeong plus tôt traversèrent l'esprit de Baek Hyeon-woo.