« Alors, qu'as-tu décidé de faire ? »
« Puisqu'une offre de casting est arrivée, nous devons y participer. »
Baek Hyeon-woo répondit à la question de Baek Yeon-ah avec naturel.
« Le programme lui-même semble correct. Nous devrions y apparaître pour promouvoir le nouveau morceau de Newstarz aussi. »
« Ce n'est pas une charge ? Ton visage va passer à la télé. »
« Les captures de *The Idol* circulent déjà partout dans les communautés de toute façon. »
Si c'avait été comme avant, il y aurait probablement un peu réfléchi.
Cependant, depuis que son visage avait déjà été révélé grâce à *The Idol*, il avait maintenant l'impression que « advienne que pourra ».
« Soupir, donc notre Hyeon-woo devient une célébrité comme ça. »
« Je ne fais qu'apparaître en tant que faire-valoir de Newstarz. »
Il y a eu beaucoup d'émissions de variétés par le passé où les managers apparaissaient ensemble.
Cependant, il est rare qu'un manager soit traité comme une star juste pour avoir participé à une telle émission de variétés.
Il pourrait devenir un sujet de conversation temporaire grâce à l'influence de l'épisode 6 de *The Idol*, mais il disparaîtrait bientôt de la mémoire des gens.
Baek Hyeon-woo en jugeait ainsi.
« Puisque nous le tournerons de toute façon après la fin du tournage de *The Idol*, je veux juste penser à *The Idol* pour l'instant. »
« Ouais, je suppose que c'est vrai. »
Bientôt, ils tourneront l'épisode final de *The Idol ».
C'est l'affrontement final entre Newstarz et N.A.N.
« C'était un mélange d'enregistrement et de direct, non ? »
« C'est exact. »
D'abord, ils diffuseront la vidéo pré-enregistrée.
La scène de l'affrontement final entre Newstarz et N.A.N sera aussi diffusée sous forme de vidéo enregistrée.
Après que les téléspectateurs l'auront regardée et auront voté en temps réel, ils sont censés annoncer le gagnant final via une diffusion en direct depuis le studio.
« C'est dommage qu'il n'y ait pas de notes des juges à la fin. Parce que s'ils comptabilisent purement avec les votes des téléspectateurs, N.A.N sera avantagé. »
« Il y a cet aspect-là. »
La taille du fandom est encore bien plus grande pour N.A.N.
Au vote des téléspectateurs, Newstarz sera inévitablement désavantagé.
« Pourtant, ce n'est pas que nous n'avons aucune chance de gagner. »
« C'est vrai. Si Newstarz montre juste une performance vraiment bonne et capture le cœur des téléspectateurs... »
« Cela seul ne suffit pas. »
« Quoi ? »
Baek Hyeon-woo était lucide.
Il n'avait pas la pensée optimiste que... Newstarz pourrait battre N.A.N rien qu'en montrant une bonne performance.
« La situation est différente de l'épisode 1. Les fans de N.A.N ont aussi de la fierté, donc ils encourageront activement le vote, et nous ne pourrons pas gagner avec le pur talent seul. »
« Il y a certainement cet aspect, mais... »
« Donc nous aurons besoin de quelque chose d'autre. »
« Quelque chose d'autre ? »
À cet instant, on frappa à la porte du bureau de la PDG.
C'était le directeur Choi Tae-hyung.
« PDG-nim, le chef d'équipe Baek est là, n'est-ce pas ? Il y a quelque chose que j'aimerais discuter. »
« Directeur Choi, de quoi s'agit-il ? »
Choi Tae-hyung, qui avait ouvert la porte et était entré, prit la parole avec une expression raide.
« Je viens de recevoir un appel du directeur Seong Soo-ho de DP Entertainment. Il dit que Joo Ga-hee vient à Haram Entertainment pour remercier le chef d'équipe Baek. »
« Qu-Quoi ? Joo Ga-hee ? »
Joo Ga-hee a commis toutes sortes d'actes atroces à Haram Entertainment.
Les yeux de Baek Yeon-ah s'écarquillèrent à l'histoire de cette Joo Ga-hee qui venait remercier.
Cependant, ce n'était pas la fin.
« Et il dit qu'il veut le filmer et le diffuser sur YouTube. Que devrions-nous faire ? »
……
« Je ne peux pas ! Pourquoi est-ce que je devrais faire une chose pareille ! »
La voix perçante de Joo Ga-hee résonna.
« Tu me dis d'aller à Haram Entertainment et de remercier Baek Hyeon-woo ? Et de mettre ça sur YouTube ? N'importe quoi ! »
« Joo Ga-hee, mais quand même... »
« Je ne peux absolument pas le faire ! »
Le chef d'équipe Jeong Do-woon essaya de persuader Joo Ga-hee, mais sa protestation était si vive qu'il ne savait plus quoi faire.
« Hé, Joo Ga-hee. »
À ce moment-là, le directeur Seong Soo-ho, qui observait en silence, prit la parole.
« Tu vas juste accepter la faveur et ne rien faire ? »
« …… »
En entendant la voix de Seong Soo-ho, Joo Ga-hee ferma la bouche.
Quoi qu'il en soit de Joo Ga-hee, elle ne pouvait pas élever la voix inconsidérément face à Seong Soo-ho.
« C'est un fait que tu as reçu de l'aide de Baek Hyeon-woo à ce moment-là, non ? Alors n'est-il pas naturel de dire merci ? »
« Directeur, mais quand même... »
« Ce n'est pas que j'apprécie cette situation non plus. »
Seong Soo-ho a aussi de mauvais sentiments envers Baek Hyeon-woo.
Parce qu'il avait essayé de le débaucher pour DP Entertainment avec le poste de chef d'équipe, mais s'était fait refuser.
Cependant, maintenant n'était pas le moment de se soucier de tels sentiments.
« Tu n'as pas vu Internet ? Tout le monde est curieux de savoir comment tu as exprimé ta gratitude à Baek Hyeon-woo. »
« …… »
« Il est clairement sorti à la diffusion que c'était juste de l'hyperventilation, mais tout le monde parle comme si tu avais sauvé ta vie grâce à Baek Hyeon-woo. Tout le monde attend un article de suivi sur la façon dont tu as remercié et récompensé ton sauveur. »
S'il n'y a pas d'article de suivi, les gens viendront à soupçonner : « Ne me dites pas que Joo Ga-hee n'a même pas dit merci ? »
Avant que de telles voix ne grossissent, tu dois aller remercier en premier.
« Je peux juste le contacter tranquillement et dire merci. Pourquoi si cérémonieusement... »
« Si on doit le faire de toute façon, il faut le faire d'une manière qui profite à Choux-pop. »
En disant cela, Seong Soo-ho lança un regard noir à Jeong Do-woon.
« Parce que vous avez été éliminés à la 3e place. »
« ……! »
« Puisque les résultats étaient mauvais, vous devez au moins assurer une bonne image. »
Laissant le tressaillant Jeong Do-woon de côté, Seong Soo-ho dit à Joo Ga-hee.
« Nous allons créer l'image d'une idole qui sait remercier et rendre les faveurs convenablement. Donc tu dois le faire le plus cérémonieusement possible. »
Ce n'est pas parce que le manager de Newstarz a aidé un membre de Choux-pop que l'image de Newstarz s'améliorera.
Cependant, si tu montres un côté de toi qui remercie sincèrement le manager et essaie de le récompenser... tu peux améliorer l'image de Choux-pop.
« Comme ça, il y a une controverse selon laquelle tu as trahi Newstarz pour venir à Choux-pop. L'expression que les anti-fans de Joo Ga-hee aiment le plus utiliser ces jours-ci, c'est "traître". »
« …… »
« C'est une chance de résoudre cette image. »
Au final, ce qui est important pour une idole, c'est l'image.
Pour améliorer cette image, il faut tout faire.
Même si c'est une fausse image loin de la vérité.
« Nous allons tourner une vidéo avec pour contenu Choux-pop qui encourage la victoire de Newstarz à *The Idol*. Préparez vos commentaires à l'avance. »
……
Le lendemain.
Joo Ga-hee visita vraiment Haram Entertainment avec les membres de Choux-pop.
Les gens de Haram Entertainment, y compris Newstarz, étaient tous stupéfaits, mais Joo Ga-hee exprima ses remerciements avec une attitude vraiment sérieuse.
« Merci beaucoup, Manager-nim. »
« …… »
En regardant Joo Ga-hee remercier sur un ton formel, Baek Hyeon-woo vérifia sa fenêtre de statut.
[* Condition mentale : 60 %], [* Condition mentale : 59 %], [* Condition mentale : 58 %], [* Condition mentale : 57 %], [* Condition mentale : 56 %]... il pouvait voir l'état mental de Joo Ga-hee s'éroder en temps réel.
« Tu en baves, vraiment. »
À l'origine, Joo Ga-hee ne voulait probablement pas exprimer sa gratitude sous ce format.
La raison pour laquelle Joo Ga-hee remerciait si cérémonieusement était uniquement parce que le directeur Seong Soo-ho l'y avait forcée.
Même maintenant, Seong Soo-ho se tenait derrière Joo Ga-hee, la surveillant d'un œil féroce.
« Et ça... ce sont des biscuits que j'ai faits. J'ai aussi écrit une lettre. »
« Pourquoi aller jusqu'à là... »
Joo Ga-hee tendit même un biscuit fait main et une lettre manuscrite à Baek Hyeon-woo.
Il jeta un coup d'œil à Seong Soo-ho, pensant « il lui fait faire n'importe quoi », mais Seong Soo-ho se contenta de rester là, les bras croisés, la bouche fermement close.
« Joo Ga-hee-ssi. »
Baek Hyeon-woo s'adressa à Joo Ga-hee.
« Ça a dû être très dur, mais essaie d'oublier tout ça maintenant et repose-toi. »
« …… »
À cet instant, une émotion complexe habita le regard de Joo Ga-hee.
À première vue, cela sonnait comme s'il lui disait d'oublier le stress qui avait causé l'hyperventilation, mais ce n'était pas une remarque qui ne contenait que ce sens.
Cela contenait aussi le sens que le nettoyage de l'incident d'hyperventilation passé était maintenant terminé, donc elle ne devrait plus stresser à ce sujet.
« Oui, merci. »
Joo Ga-hee exprima sa gratitude brièvement d'une voix raide.
Cependant, on avait l'impression que c'était rempli de plus de sincérité que les mots de remerciement qu'elle avait égrenés jusqu'à l'instant d'avant.
« Vous les gamins de Newstarz aussi... tout le monde, travaillez dur. »
Sur ces mots, Joo Ga-hee s'adressa aux membres de Newstarz qui regardaient depuis le côté.
« Parce qu'on vous encourage tous. »
« …… »
Tous avaient une expression hébétée... non, mal à l'aise.
Parce qu parmi les membres de Newstarz, il n'y en avait pas un seul qui aimait Joo Ga-hee.
Juste à ce moment, comme pour briser l'atmosphère gênante, Seong Hae-won coupa court.
« Newstarz, fighting ! Il faut obtenir la 1re place ! »
« Ah, merci... »
Les autres membres de Choux-pop laissèrent aussi tour à tour des mots d'encouragement pour Newstarz.
Les membres de Newstarz essayèrent aussi de gérer leurs expressions tant bien que mal et répondirent aux encouragements de Choux-pop.
Après avoir de force créé une atmosphère touchante comme ça... la voix du réalisateur de tournage résonna.
« D'accord, c'est dans la boîte ! Tout le monde a très bien travaillé ! »
L'équipe de tournage de DP Entertainment finit de filmer la vidéo et commença les préparatifs pour se retirer.
Seong Soo-ho, qui avait réussi à filmer la vidéo qu'il voulait, s'approcha de Baek Hyeon-woo.
« Chef adjoint Baek... non, chef d'équipe Baek. »
Seong Soo-ho exprima sa gratitude en regardant Baek Hyeon-woo.
« Je suis reconnaissant pour votre coopération. »
« Pas du tout. »
Le tournage d'aujourd'hui est la stratégie de DP Entertainment pour améliorer l'image de Choux-pop.
Cependant, Baek Hyeon-woo accepta volontiers cette stratégie.
« Parce que ça nous aide aussi. »
C'est exact.
Cet incident jouera en faveur de Newstarz.
Parce que les fans de Choux-pop qui verront la vidéo soutiendront Newstarz dans l'épisode final de *The Idol*.
Les fandoms d'idoles sont dans une relation où ils mènent constamment des batailles de nerfs les uns avec les autres, mais selon la situation, il y a aussi des moments où ils s'unissent.
Tant que Choux-pop a déclaré par son canal officiel qu'ils souhaitent la victoire de Newstarz, le fandom de Choux-pop n'a d'autre choix que de s'unir au fandom de Newstarz pour lutter contre le fandom de N.A.N.
Parce qu'il y a aussi la forte justification que le manager de Newstarz a aidé Joo Ga-hee, ils voteront pour Newstarz, ne serait-ce que pour leur propre fierté.
La taille du fandom de Choux-pop est encore plus grande que celle de Newstarz.
S'ils votent pour Newstarz... ça vaut le coup d'affronter N.A.N.
Une situation est créée où il vaut la peine de rivaliser sérieusement par le talent.
« Ces salauds d'UBX sont les pires. »
Seong Soo-ho maudit l'agence de N.A.N d'une voix basse.
Il avait une plus grande animosité envers N.A.N, qui avait soudainement coupé la route et essayé de les écraser avec leur statut, qu'envers Newstarz, avec qui ils avaient formé une rivalité.
« Écrabouillez le nez de ces salauds pour moi. »
Laissant ces mots derrière lui, Seong Soo-ho se retira avec Choux-pop.
Seong Hae-won essaya de draguer Baek Hyeon-woo à nouveau, mais Seong Soo-ho l'entraîna immédiatement.
Joo Ga-hee ne dit rien de plus et partit juste.
« Tout le monde a bien travaillé. Tu en as bavé. »
« Ah, c'était vraiment dur. »
« Gagner sa vie, c'est vraiment dur... »
Laura et Kanade râlaient.
Parce que leurs sentiments envers Joo Ga-hee et Choux-pop n'étaient pas très bons, juste jouer la comédie de ce faux spectacle était en soi un stress.
« Vous n'avez pas à répéter aujourd'hui, alors rentrez vous reposer. Puisque tout le monde doit être fatigué. »
« Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Je dois aller au dortoir et jouer... »
Après avoir instruit les membres de se reposer, Baek Hyeon-woo vérifia le sac en papier que Joo Ga-hee lui avait tendu.
À l'intérieur du sac se trouvaient un biscuit bien emballé et une lettre.
Juste au moment où il avait un petit creux et s'apprêtait à sortir un biscuit pour le manger.
« Manager-nim, ne mangez pas ça. »
Seo Na-eun arrêta soudainement Baek Hyeon-woo.
« Elle y a peut-être mis quelque chose de bizarre. »
« …… »
Baek Hyeon-woo resta un instant sans voix.
« Non, c'est un biscuit donné en signe de gratitude, elle n'aurait probablement pas mis quelque chose de bizarre. Qu'est-ce qu'elle ferait si ça devenait un problème plus tard. »
« Quand même, par précaution, je goûterai en premier. »
Est-elle en train de penser qu'il pourrait y avoir quelque chose comme du poison dedans ?
Seo Na-eun se porta volontaire, disant qu'elle jouerait le rôle de goûteuse royale.
« S'il y a quelque chose de bizarre dedans, c'est moi qui devrais goûter en premier, pas vous. »
« Manager-nim, mais quand même... ah ! »
Baek Hyeon-woo ignora la tentative de Seo Na-eun pour l'arrêter et mit le biscuit dans sa bouche.
Au moment où le biscuit à la texture dure fut écrasé entre ses molaires.
« …… ! »
Les yeux de Baek Hyeon-woo s'écarquillèrent.