Comment on fait pour y aller ? En passant par ces putains de monstres ?
Emmy demanda, la voix teintée d'horreur face à la suggestion d'Eden.
Je partageais son sentiment. C'était douteux qu'on parvienne seulement à arriver jusque-là en vie.
D'ailleurs, ce qu'Aurora avait dit quand on était connectées par téléphone tout à l'heure me trottait dans la tête. Elle avait mentionné que les routes étaient bloquées à Westmore. J'apportai ce fait tranquillement.
« J'ai appris que les routes sont bloquées à Westmore, donc même les gens de la capitale ne peuvent pas en sortir. Rejoindre Notium par la surface est peut-être impossible. »
« Tu l'as appris de qui ? »
En réponse à la question de Knox, j'expliquai l'appel que j'avais reçu d'Aurora plus tôt dans la journée.
Peu après, j'apportai les plans de Happy House et les étalai sur la table. Pas la première page, bien sûr, mais le verso.
[Choses à retenir à tout prix. Numéro 1 c'est Brunel, 3 c'est Spring, 6 c'est Haig, 8 c'est Notium.]
« Mais regardez tous, regardez ça. Et si ces notes décrivaient un chemin relié par les tunnels souterrains ? »
J'expliquai au groupe l'hypothèse que je ruminais seule.
« Il n'y avait pas qu'un ou deux chemins dans les tunnels. Il pourrait y en avoir encore plus cachés plus loin si on continue à s'enfoncer. »
Le silence tomba dans la pièce quand mon explication se termina, tout le monde paraissant profondément choqué. Eden, l'expression désormais extrêmement grave, marmonna doucement.
« Donc, tu dis qu'il y a au moins huit chemins. »
« Oui. Et comme vous voyez ici, l'un c'est Haig et l'autre c'est Notium. »
« Si on arrive juste à trouver les tunnels de liaison, on pourrait pas seulement contourner les barrages de Westmore ; on pourrait atteindre Notium dans la capitale d'un seul coup. »
Eden avait raison. Si c'était le cas, il n'aurait pas à partir seul, et on pourrait même requérir son aide pour déblayer les tunnels.
'Et…'
Benton est adossée aux monts Rubilt au nord et entourée de rivières sur trois côtés.
'Ils ont construit les tunnels sous la rivière ?'
Je ne savais pas comment ils avaient fait, mais si ça reliait vraiment jusqu'à la capitale, l'échelle de ces tunnels souterrains était énorme.
Un projet de cette envergure pouvait-il être mené à bien rien qu'en y mettant le temps ? Sûrement qu'il avait dû nécessiter l'aide de quelqu'un d'autre avec un vaste capital ou pouvoir.
Ou peut-être que ce n'était pas le baron Ruskin, mais quelqu'un d'autre entièrement qui avait créé les tunnels.
« Qui a bien pu faire ces tunnels, et pourquoi ? Plus j'y pense… plus c'est suspect. »
« Et c'est un peu flippant. J'arrive même pas à imaginer ce qu'ils comptaient faire avec ça. »
Victor et Emma fixèrent le verso du plan de Happy House, mines inquiètes. Y trônait la note en question, écrite de la main du baron Ruskin.
« Mademoiselle Cherry, y a-t-il une garantie que ces tunnels sont sûrs ? »
Knox parla, le front profondément plissé. Quand il leva les yeux vers moi, tous les autres regards se tournèrent vers moi simultanément.
« Qui songerait à construire un truc pareil dans un village de campagne, dans une maison abandonnée comme celle-ci, et dans quel but ? »
Eden, qui écoutait en silence, émit ses doutes une fois de plus.
« Mais grâce à ces tunnels, on a réussi à prendre le contrôle du village de Brunel, non ? On a pu élargir notre rayon de survie. Si on les utilise bien, ils pourraient vraiment être utiles. »
La pièce retomba dans le silence un instant à ma réplique, puis un par un, ils se mirent à hocher la tête.
« Je comprends pourquoi vous êtes inquiets. Mais réfléchissez. Y a-t-il un endroit dans ce monde en ce moment qui soit parfaitement sûr ? »
Après avoir enfoncé le clou, je redemandai l'avis de tout le monde.
« Alors, vous êtes tous d'accord pour qu'on explore plus avant les tunnels souterrains pour l'instant ? »
À ma question, Emmy leva la main haut et hocha la tête.
« Franchement, de toute façon on sait pas combien de temps on va tenir ici. On pourrait trouver un endroit plus sûr par les tunnels. Je suis d'accord avec Grande Sœur Star Candy. »
Les paroles d'Emmy parurent être le facteur décisif. Après l'avoir entendue, tous hochèrent fermement la tête, exprimant leur accord pour explorer les tunnels.
« Ça a vraiment l'air que la chance suit Mademoiselle Cherry partout. Ouais. »
Eden hocha la tête, marmonnant pour lui-même encore.
En tout cas, puisque mon hypothèse avait une certaine crédibilité, un plan fut vite établi.
On décida de se diviser en équipes pour gérer les tunnels et déblayer les chemins. Il nous fallait aussi créer une carte — une carte des passages souterrains.
Ce n'est qu'après le retour d'Harrison et sa permutation avec Eden, et celle de Jose, qui était en observation sur le toit, avec Knox, qu'on put leur transmettre la situation aussi.
Le plan se déroulait sans accrocs. Il aurait continué sans accrocs si ces putains de connards de Kintne n'avaient pas commencé à être une nuisance.
'Va falloir leur donner un aperçu de mon mauvais caractère ; ça ira pas.'
On avait déjà pris Brunel ; y'avait pas de raison qu'on puisse pas prendre Kintne aussi.