Derrière la statue effondrée sur la place, Vanilla, serrant un fusil à pompe, confirma que les cibles s'étaient enfin rassemblées autour de la tour de l'horloge.
« Emmy, le drapeau. »
Sur l'ordre de Vanilla, Emmy, tendue, agita précipitamment le drapeau pour envoyer le signal.
Du haut de la tour de l'horloge et des toits environnants, Cherry et Harrison repérèrent le signal d'Emmy et agitèrent leurs propres drapeaux en retour, faisant le signe OK.
Puis, depuis le toit de Happy House sur la colline lointaine, un grand drapeau flottait. C'était le signal de Victor et Knox.
Après avoir confirmé que tout le monde était prêt, Vanilla et Emmy entamèrent leur lente progression vers la tour de l'horloge.
Après avoir reçu le signal de Vanilla et Emmy, Victor posa une grosse pierre sur le bras de la catapulte.
C'étaient des pierres que Cherry et Eden avaient récemment récupérées. Il n'y en avait que cinq, mais Cherry avait insisté pour que ce soit suffisant.
Le rôle de Victor et Knox était de créer une diversion.
Le bras de la catapulte, que Cherry tirait seule en arrière, nécessitait désormais la force combinée de Victor et Knox tirant de toutes leurs forces. Ils le relâchèrent, visant les abords de la tour de l'horloge.
Boum !
Au loin, la pierre frappa le mur extérieur d'une maison jouxtant la tour de l'horloge, faisant s'effondrer une partie du bâtiment.
« Pfiou. »
Un nuage de fumée pâle s'échappa des lèvres rouges de Knox. Ayant épuisé ses sucettes, il avait fini par allumer une cigarette.
Il en tira une longue bouffée et exhala.
Fouuuu.
La cigarette coincée entre ses doigts, il se protégit les yeux de la main et scruta devant lui. Un sourire languissant jouait sur ses lèvres.
« Wahou, ça donne des frissons dans le dos. Qu'est-ce qui leur a pris de nous confier ce boulot ? Et si on touchait la tour de l'horloge par accident ? »
En entendant Knox marmonner en observant la scène, Victor se raidit de tension. Si les choses tournaient mal comme ça, ce serait vraiment la fin.
Remarquant l'anxiété de Victor, Knox sourit et lui tapa sur l'épaule.
« Ne t'en fais pas trop. Ceux là-bas, c'est un Lancaster et un Sinclair. »
« ...Pardon ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que c'est le duo ultime. Ce sont le genre de types qui survivraient même si la tour de l'horloge s'effondrait sur eux. »
Bien sûr, si Eden et Cherry avaient entendu ça, ils auraient été horrifiés et auraient demandé s'il cherchait à les faire tuer, mais Knox le pensait vraiment.
« Bref, on prépare la pierre suivante, Chef ? »
Sur ces mots de Knox, Victor s'empressa de charger une nouvelle pierre sur la catapulte.
Frank était dans un état de chaos total. Soudain, de nulle part, des blocs de pierre volaient et fracassaient les murs des bâtiments environnants.
« Je croyais qu'il ne restait plus personne dans le village ?! »
Frank hurla sur Jacob et Marc, la voix teintée de fureur.
Ils se plaquèrent le dos contre le mur de la tour de l'horloge pour éviter les monstres en furie. Ils n'étaient pas les seuls piégés ; trois autres soldats étaient isolés avec eux près de la tour.
De plus en plus de monstres se rassemblaient. Bien que les effectifs n'avaient rien à voir avec les nuées de la capitale ou de Kintne, il y en avait encore un nombre significatif. Ce n'était pas une force qu'une simple dizaine de personnes pouvait affronter.
« Et si on montait dans la tour de l'horloge ? »
Sur la suggestion de Jacob, Frank acquiesça.
« Ce serait mieux. »
« Mais si ces monstres font tomber la tour pendant qu'on est dedans ? »
Alors que Marc objectait, Frank hésita un instant. Ce fut à ce moment-là.
Bang ! Crac —
Une balle venue de nulle part frappa l'avant-bras de Jacob.
« Argh. »
Jacob laissa tomber son fusil au sol. Bien sûr, c'était son bras droit qu'il avait pris — son bras de tir.
« Qu-quoi ? D'où ça vient ?! »
Marc leva immédiatement son fusil, mais son bras droit fut à son tour snipé. Le fusil que tenait Marc tomba au sol et fut projeté loin par les pieds des monstres qui piétinaient.
Frank hurla sur les membres du groupe de recherche.
« Merde ! Vous avez dit avoir attrapé tous les villageois ! Vous n'avez pas fouillé correctement ?! »
« N-nous l'avons fait ! Il n'y avait définitivement plus personne sauf les esclaves dans la maison du chef de village… ! »
Le chercheur ne put finir sa phrase. Une balle d'origine inconnue lui perça la main. Encore une arme de perdue.
« Mille sabords ! Accrochez-vous à vos fusils ! Y a un tireur d'élite ! Ils visent les armes ! »
Le problème, cependant, c'est que le tireur embusqué quelque part n'était pas leur seul ennemi.
Skreeeeeee !
« A-aaah ! »
« Aaaaah ! »
Un chercheur et l'un des soldats se faisant passer pour l'Armée royale furent emportés par les monstres. Frank avala sa salive et se baissa.
« Beurk. C-capitaine, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce qu'on fait ?! Tirez ! Il faut nettoyer ces monstres ! »
Alors que Frank criait, les chercheurs reprirent enfin leurs esprits et se mirent à tirer sur les créatures qui essaimaient.
Bang ! Bang !
Cependant, des blocs de pierre continuaient de pleuvoir de nulle part, s'écrasant avec des tonnerres assourdissants, et le rugissement fort et rythmé d'une mitrailleuse légère résonnait en continu depuis le sommet de la tour de l'horloge.
Les monstres converçaient sans relâche vers la tour.
« Merde, ça me rend dingue ! »
Cette fois, deux soldats de plus furent snipés et perdirent leurs armes, et quatre chercheurs lâchèrent leurs fusils. Les seuls encore armés étaient Frank et Marc.
Juste au moment où Frank commençait à penser qu'il ne restait plus d'espoir —
Crash — !
La porte du rez-de-chaussée de la tour de l'horloge s'ouvrit violemment vers l'extérieur.
Screaaaaak !
Simultanément, un monstre massif qui rôdait devant la porte fut projeté en l'air avec l'huisserie.
Même les monstres frénétiques marquèrent une pause, l'air confus, en tournant leur regard vers l'entrée de la tour de l'horloge.
Un nuage de poussière s'éleva de l'entrée, rendant la visibilité difficile. Au bout d'un instant, la poussière commença à retomber, révélant une silhouette debout là.
Des traits délicats, mignons. De beaux yeux dorés comme du minerai en fusion. Des cheveux d'un rose profond.
Une femme qui semblait élégante sous tous les angles se tenait là, tenant une hache.
Frank se frotta les yeux un instant. Dans les mains de la femme se trouvait une hache massive qui ne collait pas du tout à son apparence.
Alors qu'elle sortait lentement de la tour de l'horloge, un monstre proche bondit sur elle. Mais —
Tchac !
Une balle venue de quelque part frappa la tête du monstre avec une précision chirurgicale. Impossible de dire d'où venait le tir.
Il était censé y avoir un tireur d'élite dans le groupe de recherche de Kintne. Qu'est-ce que ce type fichait ? Charlie était-il vraiment mort ? Frank se mordit la lèvre.
La femme, avançant avec une aisance déconcertante, les regarda et leur adressa un large sourire.
« Bonjour, messieurs. »
Bonjour, messieurs... ? Frank n'en croyait pas ses oreilles et ne cessait de répéter ses mots pour lui-même.
« Vous ne savez pas qu'il faut frapper avant d'entrer chez les gens ? »
« ...Quoi ? »
C'est quoi ce bordel ?
Frank lâcha la question bêtement. Cherry continua.
« Vous avez une idée de l'effort que j'ai mis dans cet endroit ? Et vous croyez pouvoir débarquer et vous installer comme ça ? Pas question. »
« N-nous n'avons qu'à emmener Monsieur Eden avec nous, Mademoiselle. Donnez-le-nous. »
L'un des soldats de l'autre côté lui parla.
« Eden ? Monsieur Eden ? J'ai déjà entendu ce nom quelque part... »
Il ne se souvenait pas où il l'avait entendu, mais il était certain que « Monsieur Eden » désignait le dingue qui tirait en rafales dans les airs depuis le sommet de la tour de l'horloge.
Thud — !
Un autre tir de sniper retentit, touchant Marc au bras. Maintenant, Frank était le seul à avoir encore une arme. Pourtant, la femme face à eux était désarmée.
Au moment où Frank bougea pour lever son arme —
Bang !
Une balle venue de nulle part lui frappa l'épaule instantanément. Frank, lui aussi, finit par lâcher son arme. Au même instant, les monstres se jetèrent sur eux.
Frank tenta de crier et de fuir, mais ils étaient déjà dos à la tour de l'horloge. Au final, il ne put s'échapper, et les dents d'un monstre lui déchiquetèrent la jambe.
« Aaaaah ! »
Ayant perdu sa jambe si pitoyablement, Frank s'effondra au sol et leva les yeux. Des cheveux rose profond scintillèrent dans sa vision.
Thwack — !
La femme envoyait valser les monstres avec sa lourde hache. ...Attendez, les envoyer valser ?
Frank fixa la femme, les yeux écarquillés. Elle fit tournoyer la grande hache dans sa main, la serra fort et la balança sans hésiter sur un monstre qui approchait.
Slash !
Les torses de deux monstres bondissant sur elle furent tranchés en une longue ligne diagonale.
Quand elle abattit à nouveau la hache levée haut, la tête d'un monstre fut enfoncée dans le sol et écrasée. Le fait que le sol lui-même soit profondément entaillé n'était qu'un bonus.
Immédiatement après, elle trancha la gorge d'un monstre juste à côté d'elle avec la hache.
Splash — !
Du sang vert épais gicla. D'un seul coup de pied, elle envoya le reste de la carcasse voler jusqu'à s'écraser contre un bâtiment. L'impact fit tomber la tête pendante de la créature qui roula par terre.
« C-c'est dingue... ! C'est quel genre de monstre, elle... ?! »
Aux yeux de Frank, la femme devant lui était le vrai monstre. Comment une force surhumaine pareille pouvait-elle venir d'un être humain ? Ça n'avait aucun sens !
« Il faut que je prévienne Elle... ! »
Il n'avait même pas encore pu amener les esclaves de Brunel à présenter à Elle... !
Alors que Frank rampait par terre sans sa jambe, un long canon de fusil s'abattit dans la terre devant son nez, lui barrant la route.
Une paire de rangers solides apparut dans son champ de vision. Elles étaient petites — pas une pointure d'homme.
« Oups. Tu crois aller où avec ta jambe dans cet état ? »
La voix qui suivit était aussi féminine. En relevant légèrement la tête, il vit une femme au visage froid, les cheveux bleus attachés haut, le toiser du regard.
Puis, une jeune fille atterrit devant eux comme un écureuil volant, ayant bondi par-dessus les épaules des monstres.
« J'ai entendu que vous alliez transformer les villageois en esclaves ? Vous êtes vraiment un méchant, hein ? »
Mais qui étaient ces gens, bon sang ? Mais Frank ne pouvait plus rien faire. Le monstre qui lui avait mordu la jambe avala maintenant tout son torse.
« Aaargh ! Aaaaah ! Au-au secours ! Au secours ! »
Mais sa supplique désespérée fut bientôt étouffée dans la gueule du monstre.