Victor et Emma se pressèrent contre le mur. Ils étaient acculés, encerclés par les monstres.
Était-ce ainsi que tout finissait… ?
Les créatures qui les entouraient variaient en forme. Certaines ressemblaient à des bêtes de proie, d'autres avaient l'apparence d'insectes.
En tête de la menace se trouvait une créature au long torse semblablement à un scolopendre et aux innombrables membres.
Claquant ses antennes en forme de pinces, elle rampait vers Victor et Emma.
« Vi-Victor… hic. »
Emma sanglotait, accrochée au torse de Victor. Victor lui caressa le dos en silence avant de brandir son couteau. Le monstre-scolopendre tressaillit et recula en cliquetant.
La dame de la maison hantée avait fait de son mieux pour les aider, mais il semblait que leur chance eut enfin tourné.
« Victor, il y a quelque chose que je voulais te dire depuis tout ce temps. »
Emma commença sur un ton hésitant.
Victor devina instinctivement ce qu'elle allait dire. Il posa son index sur ses lèvres, la faisant taire.
« Laisse-moi le dire en premier, Emma. »
Victor la regarda avec un regard empli de désir.
« Je t'aime. Je suis désolé de ne pas te l'avoir dit plus tôt. »
« Victor ! »
Emma s'agrippa à lui, en pleurs.
Dans ce bref instant, les monstres hésitants se rapprochèrent. Le monstre-scolopendre en tête dressa son corps vers eux.
Une ombre massive provenant du monstre-scolopendre se projeta sur le mur derrière Victor et Emma.
« Je t'aime, Victor. »
Alors qu'Emma prononçait ses derniers mots, ils s'étreignirent et fermèrent les yeux.
Pourtant, la douleur attendue ne vint pas. À la place, le bruit de quelque chose tranchant l'air retentit, suivi d'un lourd fracas quand quelque chose s'écrasa au sol.
Glou !
Boum !
Victor et Emma ouvrirent lentement les yeux.
Dans leur champ de vision apparut une magnifique cape d'uniforme bleu qui flottait.
Un policier avait tranché les monstres d'un seul coup. En secouant son épée, il fit gicler de la bave verte sur le sol.
Boum — Boum !
Simultanément, plusieurs monstres s'effondrèrent, leurs corps sectionnés. À travers la brèche ainsi créée, une femme d'une beauté saisissante s'avança.
Tandis que le monstre-scolopendre vacillait face à cette intrusion soudaine, la femme brandit sa hache, fendant sans effort la massive créature en deux. C'était une démonstration de force incroyable.
L'officier, Eden, s'approcha de Victor et Emma, décontenancés.
« Ça va ? »
Les deux levèrent les yeux et poussèrent de petits cris de soulagement.
« Aidez-nous, s'il vous plaît. Moi, peu importe, mais sauvez Emma, je vous en supplie. »
Victor, l'homme en tenue de cuisinier, tenta de pousser Emma vers Eden. Emma secoua la tête et saisit la main de Victor, le tendant à Eden à sa place.
« Je vais bien. Je suis faible et inutile de toute façon, je vais probablement mourir bientôt. Prenez soin de Victor. »
« Emma, non ! Tu crois que je pourrais vivre si tu mourais ? »
« Et moi alors ! Tu crois que je le pourrais ?! Mourons ensemble ! Je ne peux pas vivre sans toi non plus ! »
« Qu-qu… quoi… ? »
Les yeux de Victor s'écarquillèrent face à l'explosion d'Emma.
Les observant, Eden laissa échapper un soupir.
« Je vous sauverai tous les deux, alors suivez nos instructions à partir de maintenant. Au moment où vous agirez de votre propre chef, je ne pourrai pas garantir vos vies. »
Comme Emma et Victor le fixaient simplement, hébétés, Eden fronça les sourcils.
« Répondez-moi. »
« O-oui. Compris. »
Victor parvint à répondre, pendant que, entre-temps, Cherry abattait sa hache et expédiait encore quelques monstres.
Elle repoussa d'un coup de pied une bête qui bondissait avant de se retourner vers eux.
« On y va ? »
Victor et Emma suivirent derrière Cherry. Eden fermait la marche, les protégeant.
Les villageois qui avaient tenté de jeter Victor et Emma en pâture aux monstres avaient tous trouvé une mort atroce sous les griffes de ces derniers.
Apercevant leurs restes au loin, Emma avala sa salive et serra fort la main de Victor.
Emma regardait, émerveillée, Cherry — qui paraissait si petite — abattre et repousser sans relâche des monstres plusieurs fois plus grands qu'elle.
« Comment fait-elle ça avec un si petit corps… ? »
C'était une force écrasante. À la fin, même les monstres hésitaient instinctivement face à la hache que balançait Cherry.
« J'aimerais avoir une force comme ça. »
Serra la main de Victor, Emma regarda Cherry — qui avait au moins dix ans de moins qu'elle — et sentit une fleur secrète d'admiration éclore dans son cœur.
Derrière eux, Eden était occupé à tailler en pièces les monstres à coups d'épée. Victor jeta un coup d'œil en arrière tout en marchant avec Emma.
Clang —
Une lame aiguë flamba, et un monstre qui bondissait fut tranché en deux.
Eden enfonça son épée dans la tête d'un monstre poisson qui se débattait avant de regarder Victor.
« N'arrêtez pas. Continuez d'avancer. »
Ils étaient désormais presque à la grille principale de Happy House.
Bang — !
Soudain, un coup de feu retentit depuis quelque part.
Bang ! Bang ! Bang !
Ce n'était pas Eden qui avait tiré. Eden semblait lui aussi surpris, l'épée toujours dégainée.
Qu'était-ce que ça ?
Alors qu'ils s'interrogeaient encore, quelqu'un courut vers la grille.
La première chose qu'ils remarquèrent, ce furent de doux cheveux bruns flottant au vent.
Le monocle sur l'un des yeux de l'homme était fêlé, pourtant il dégageait toujours une aura intellectuelle. Son élégant costume était sali, mais sa dignité demeurait intacte.
« Je vous ai enfin trouvés. »
L'homme parla. Ses yeux verts vibrants croisèrent les siens.
Le visage de Cherry se figea de stupeur en le voyant. Elle savait exactement qui c'était.
Harrison Howard.
Sa seule famille. Il était enfin venu la chercher.
Vanilla guida Harrison et Jose sur le chemin de Kintne à Brunel. C'était la première fois que Harrison et Jose se rendaient au village.
« C'est le bordel ici aussi. »
Jose fronça les sourcils en posant le pied dans une flaque de sang qui imbibait le sol terreux.
Ils venaient d'entrer dans la périphérie du village de Brunel.
« Les dégâts ont l'air sévères, mais il n'y a pas tant de monstres que ça aux alentours. »
Jose scruta le village et livra une brève observation.
C'était étrange. Vu l'ampleur de la destruction, il aurait dû y avoir un grand nombre de monstres errant dans le village, mais il n'en était rien.
Et puis ça arriva.
Bouuuum — !
Un rugissement massif éclata, comme une explosion.
Skreeee ! Roaaar !
Les cris d'un nombre immense de bêtes résonnèrent dans l'air, au point de se demander comment ils n'avaient rien entendu jusqu'à présent.
Le bruit provenait de la périphérie du village, sur la colline. Le groupe d'Harrison tourna la tête vers la source du son d'un seul mouvement.
« C'est pour ça que le village était calme. »
« Ils étaient tous rassemblés là-bas. »
Jose et Harrison murmurèrent.
« C'est là qu'est Happy House… »
Quand Vanilla marmonna, inquiète, Harrison et Jose se tournèrent tous les deux vers elle d'un coup sec.
Cela signifiait que leur destination était ce repaire de monstres, et qu'ils devraient frayer un chemin au milieu de ces satanées créatures.
« Au secours ! Mademoiselle Cherry ! S'il vous plaît ! Sauvez-nous ! »
« Aidez-nous ! Pitié ! Ayez pitié ! »
Les cris des gens résonnaient depuis la colline. Jose regarda Harrison avec une expression perplexe.
« Mademoiselle Cherry ? … N'est-ce pas la personne qu'on cherche ? »
Sur la question sombre de Jose, ils se mirent à courir frénétiquement. Alors qu'ils gravissaient la colline en sprintant, Jose pensa en lui-même.
« Mais ces gens ne demandaient-ils pas à Mademoiselle Cherry de les sauver ? »
Ça voudrait dire que ce sont les autres qui sont en danger, pas Cherry.
Arrivés au sommet de la colline en un instant, ils découvrirent des gens dévorés par les monstres. Jose hésita, son fusil en main, incapable d'avancer, sous le choc.
« Qu-qu'est-ce que c'est que cette situation… ? »
Il avait vu beaucoup de monstres en route vers Brunel, mais il n'avait pas croisé de vivants. Tout le monde avait déjà été transformé en monstres.
Pour Jose, dix-huit ans, la scène devant lui ressemblait à l'enfer lui-même.
« Aaaaah ! »
Un homme dont le corps avait été déchiré par un monstre hurla et se convulsa avant que sa forme ne commence à se tordre grotesquement.
« Merde, c'est quoi ça ? Qu'est-ce qui… »
Soudain, la vision de Jose s'obscurcit. Une paume froide se plaqua sur ses yeux.
« Toi, tu restes en arrière. »
La voix d'Harrison parvint à ses oreilles.
Poussant Jose derrière lui, Harrison et Vanilla avancèrent.
Bang — !
Bang ! Bang ! Bang !
Les deux progressèrent, abattant les monstres qui bondissaient à coups de fusil.
Jose les suivit machinalement, fusil en main, avant de finalement reprendre ses esprits et d'observer les alentours.
Puis, Jose aperçut des gens qui marchaient le long du mur.
Tout en tête, une petite femme envoyait valser les monstres avec une force surhumaine incroyable.
« Putain, c'est quoi ce truc ? Qui est cette femme ? »