Ce n'est pas pour eux ; c'est pour moi.
« J'ai l'impression qu'un ami nommé Conscience pourrait me le reprocher plus tard. Il me faut donc avoir quelque chose à lui répondre, non ? »
« Hein ? »
Emmy me fixa avec un air qui demandait clairement quel genre de bêtises je débitais.
« Je dis qu'un unique acte de miséricorde est nécessaire pour maintenir un niveau minimum d'humanité. »
Knox et Eden acquiescèrent comme s'ils comprenaient. J'ajoutai une chose pour Emmy.
« Et même si je ne pense pas que tu mens, on ne sait pas vraiment si ces gens sont venus ici pour voler le manoir. Je dois rester prudente, moi aussi. »
Emmy était une fille que je rencontrais pour la première fois aujourd'hui. En plus, elle était incroyablement insolente. Je ne pouvais pas encore savoir en qui avoir vraiment confiance.
« Cela ne veut pas dire que j'ouvre les grilles du manoir, ceci dit. »
Je n'étais pas prête à parier juste pour me donner bonne conscience.
Je le savais moi-même. Je n'étais qu'à moitié gentille.
« Monsieur Eden, pourriez-vous m'aider à trouver la bonne position ? »
Alors que je tirais le levier de la catapulte de toutes mes forces, Eden leva ses jumelles et scruta les abords du manoir.
« Ils sont isolés et incapables de bouger. À ce rythme, ils risquent d'être exterminés. »
La « proie » faisait un vacarme d'enfer juste devant eux ; les monstres allaient-ils seulement remarquer le bois que je lançais ? Même si j'envoyais des fagots de combustible, l'effet ne serait que temporaire.
'Pourtant, je dois tenter quelque chose.'
À tout le moins, je devrais lancer les fagots pour rendre l'approche difficile aux monstres. S'ils ont un minimum de jugeote, ils fuiront pendant que les bêtes hésitent.
Juste au moment où je ramenais le levier à sa limite et m'apprêtais à le relâcher —
« Attendez, on dirait qu'une bagarre a éclaté entre eux. »
« Pardon ? »
Je remis le levier en position initiale et regardai dans la direction qu'indiquait Eden.
Mis à part les trois cadavres jetés en pâture, il restait sept survivants.
Parmi eux, un bel homme d'âge moyen en veste de chef et une femme d'âge moyen raffinée et élégante se tenaient la main fermement, face au reste du groupe. Que se passait-il ?
« C'est le chaos là-bas. »
Knox posa son menton sur la rambarde et partagea son observation en regardant dehors. Emmy se pencha à côté de lui, imitant sa posture, et approuva.
« Ils auraient survécu s'ils s'étaient juste aplatis et avaient demandé de l'aide dès le début. Comme moi », marmonna Emmy.
Elle avait raison. Parce que j'étais indécisément gentille, j'aurais probablement ouvert la grille s'ils avaient signalé leur reddition et insisté lourdement sur le fait qu'ils n'étaient pas des ennemis dès le début, tout comme Emmy l'avait fait.
« Mademoiselle Cherry, tirez quand je donnerai le signal. »
Suivant les instructions d'Eden, je saisis la catapultе et gardai un œil attentif sur la situation.
'Vraiment, ce n'est pas le moment pour eux de faire ça, cela dit.'
Ils étaient déjà encerclés par les monstres. Il ne semblait y avoir aucune issue.
Victor, le chef, serrait fortement la main d'Emma, la propriétaire de la boutique de vêtements. Jackson, le propriétaire de l'armurerie, essaya de persuader Victor d'un ton doux et enjôleur.
« Écoute, Victor, quelqu'un doit être sacrifié. »
Les yeux de Victor s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Sacrifié ? Ce n'est pas un sacrifice, c'est un meurtre. »
« Ne sois pas si susceptible. Les vivants doivent rester en vie. Emma est fragile de toute façon ; elle ne tiendra pas longtemps. »
Aux paroles continues de Jackson, le coin des yeux de Victor se crispa de rage.
Les villageois debout à côté de Jackson approuvèrent bruyamment son avis, exigeant que Victor livre Emma.
Victor vit des démons dans leurs visages.
« Vous débitez des ordures immondes. »
Il serra plus fort la main d'Emma. Jackson piétina du pied avec impatience.
« On n'a pas le temps de chipoter comme ça, Victor ! Il faut entrer dans cette maison hantée immédiatement, même s'il faut les tuer pour prendre le manoir ! »
« Nous n'avions jamais eu l'intention de prendre le manoir par la violence au départ. Nous allions demander de l'aide à la Dame de la maison. »
« Ha ! Tu peux dire ça après avoir vu ça ? Ils nous regardent de haut depuis le toit comme s'ils étaient des dieux ! Ils n'ont aucune intention de nous aider ! »
Jackson parlait comme s'ils ne tentaient de prendre la maison que parce que la Dame de la maison ne les avait pas aidés. Victor lâcha un rire creux.
« Vous aviez l'intention de vous débarrasser de la Dame et de voler le manoir dès le début. Ne faites pas comme si c'était un choix rationnel. »
Grrrrr —
À cet instant, les monstres commencèrent à essaimer vers eux. Un Jackson hésitant jeta l'un des cadavres dans leur direction.
Crunch !
Alors qu'elle regardait les monstres déchiqueter le cadavre, Emma, le visage blême de terreur, tira sur la main de Victor.
« Victor, il a raison. Je suis fragile et inutile de toute façon. »
« Ferme-la avec tes conneries ! Pourquoi es-tu inutile ? J'ai besoin de toi ! Ma vie est inutile sans toi, alors on peut aussi bien mourir ensemble ! »
Au cri de Victor, Emma le regarda, les yeux écarquillés.
C'était la première fois que Victor lui révélait ses sentiments de la sorte.
Jackson, qui observait la scène, jeta un œil aux monstres qui approchaient et dit à Victor avec un air soulagé.
« Parfait. Puisque tu penses comme ça, Victor, vous serez tous les deux de l'appât pour nous — »
« Fils de... ! »
Emma retint tout juste Victor qui se jeta sur Jackson.
Au milieu du chaos, elle aperçut les gens sur le toit du manoir, au loin.
C'était la Dame de la maison, Cherry Sinclair.
Bien qu'elle ne puisse pas distinguer clairement leurs expressions, Emma savait que la Dame et son groupe observaient la situation à travers des jumelles.
Emma mordit fort sa lèvre inférieure et tira la main de Victor. Tandis que Victor la regardait avec un air perplexe, elle prit une grande inspiration. Puis, elle hurla de toutes ses forces vers Jackson.
« Vous êtes vraiment des ordures irrécupérables !! Vous voulez voler cette maison à Cherry Sinclair ?! Gardez vos déchets pour vous ! »
C'était un ton incroyablement maladroit, comme si elle jouait une pièce. Mais Emma s'en fichait. L'important était que ses mots atteignent leur destination.
Après avoir hurlé assez fort pour porter jusqu'au toit du manoir, Emma lança un regard furtif dans cette direction.
Les gens qui regardaient en silence se mirent à échanger quelques mots entre eux.
Elle avait attiré l'attention des monstres en faisant un vacarme, mais il n'y avait pas eu d'autre moyen.
Le visage frénétique, Emma ne cessait de jeter des coups d'œil vers le toit.
« Emma, ça va ? »
Victor, après avoir expédié l'un des monstres qui essaimait, s'approcha d'elle avec un visage choqué pour vérifier. Emma était quelqu'un qui n'avait jamais élevé la voix de sa vie. Compte tenu des circonstances, Victor fut profondément inquiet de ce comportement si peu caractéristique.
Kreeeee !
Les monstres essaimèrent à nouveau. Acculés, Jackson lança les deux cadavres restants au milieu des bêtes.
Thud ! Crunch !
Les cadavres furent mis en pièces par les monstres, et les restes disparurent instantanément parmi les créatures qui grouillaient.
Le premier monstre à tourner ses yeux vers les villageois était une créature au corps long, serpentiforme, et à trois têtes.
Victor se plaça protectivement devant Emma, serrant son couteau de cuisine. Son cœur battait excessivement vite. De la sueur froide lui coulait le long des tempes.
Grind, grind. Les trois têtes grinçaient des dents en regardant les villageois. On aurait presque dit qu'elles se léchaient les babines.
Emma s'accrochait au bras de Victor, tremblante de peur. Victor serra les dents.
La créature examina les alentours avec soin, comme pour choisir quel apéritif dévorer en premier.
Alors que tout le monde retenait son souffle, les cris sanglants des monstres et les bruits gruesques de leur festin sur les cadavres, au loin, emplissaient l'air.
« Sanglot. Beurk... S-s'il vous plaît, sauvez-moi... »
Soudain, l'aubergiste s'effondra en larmes, tremblant de terreur.
À cet instant, les yeux des trois têtes se braquèrent sur l'aubergiste. Les pupilles de la créature se dilatèrent puis se contractèrent brutalement.
Puis, la tête du milieu ouvrit grand la gueule.
À l'intérieur de la mâchoire, qui semblait s'arracher, des rangées de dents acérées étaient empilées en couches.
Alors qu'une odeur nauséabonde s'exhalait, la créature engloutit l'aubergiste en un instant. Même en se faisant dévorer, l'aubergista tendit la main vers Jackson.
« Gah— ! S-sauvez-moi ! Glou. Sauvez-moi, Jackson ! »
Voyant cela, Jackson recula et aperçut Emma. Il courut immédiatement vers elle et Victor, empoignant le bras d'Emma. Suivant le signal de Jackson, les autres villageois agrippèrent aussi ses mains.
« Espèce d'ordure ! Lâche-la tout de suite ! »
Victor hurla, mais Jackson ne renonça pas. Emma éclata en sanglots, serrant fort la main de Victor pour ne pas être entraînée.
« Merde, peu importe d'être des ordures ! Il faut survivre d'abord ! »
Dans la mêlée, Jackson poussa même le marchand de légumes, qui se trouvait à proximité, sur la trajectoire d'un monstre qui bondissait.
« Aah ! Salaud de Jackson ! Sauvez-moi ! Sauvez-moi ! »
Leurs cris s'entrelacèrent aux éclaboussures de sang, créant une scène horrifique. C'était une vision d'enfer, une pandémonium total.