Les mots qu'il avait prononcés plus tôt me revinrent soudain à l'esprit.
« Je compte rester jusqu'à ce que Mademoiselle Cherry aille mieux. »
« Si je ne suis pas là, qui va empêcher cette jeune fille imprudente de faire des bêtises, hein ? »
Puisqu'il avait dit qu'il resterait jusqu'à ce que j'aille bien, il repartirait probablement pour la capitale une fois la situation réglée.
Eden avait dit vouloir me rembourser pour lui avoir sauvé la vie, mais en vérité, j'avais l'impression d'avoir déjà été remboursée.
Quoi qu'il en soit, il avait été d'une aide immense pendant son séjour, et plus important encore, il était resté en vie.
Alors, je croisai les bras et parlai avec un air magnanime.
« Puisque tu cherches ta sœur, je laisse tomber. »
« Hein ? Laisser tomber quoi… ? »
Eden commença à protester par réflexe, mais sa voix s'éteignit tandis qu'une lueur de compréhension traversait son visage.
Il semblait avoir saisi que je parlais de son « remboursement ».
« Je n'ai pas besoin de récompense, alors règle tes affaires ici et va retrouver ta sœur. »
« Je tiens toujours mes promesses. Je reviendrai. Une fois que j'aurai retrouvé ma sœur. »
« Non. Ne reviens pas. Si tu ne la trouves pas, reviens ; si tu la trouves, ne reviens pas. »
« …Quelle en est la raison ? »
« Je te l'ai déjà dit. Ma récompense, c'est que Monsieur Eden survive jusqu'au bout. »
Krawwwr !
Juste à ce moment, le bruit des monstres qui semaient le trouble parvint de loin. On aurait dit qu'ils organisaient un festival.
« Emmy ? »
À mon appel, Emmy accourut. Je lui mis une paire de jumelles d'opéra dans la main.
« Tu te souviens comment monter au poste d'observation, n'est-ce pas ? »
« Oui. Il faut tirer la corde au plafond au bout du couloir du deuxième étage, et l'échelle descend. »
« Tu peux aller vérifier la situation dehors ? Tu n'as pas oublié comment utiliser la catapulte, au moins ? »
« Je sais m'en servir, mais je ne peux pas déplacer tout ça toute seule. »
Emmy désigna les fagots de bois empilés à côté.
« Il vaut mieux qu'on les monte tous ensemble. Il faut se dépêcher. On dirait qu'ils sont arrivés », dit Eden en empoignant vivement plusieurs fagots à la fois.
Knox marmonna que la survie était vraiment une corvée sans fin. Puis, comme Eden, il saisit plusieurs fagots d'un coup.
J'arrêtai Emmy qui tendait la main vers le bois. À la place, j'hissai sans effort les fagots restants et fis un signe de tête dans sa direction.
« Pose le reste par-dessus. »
Elle me regarda, déconcertée.
« Sœur, c'est pas lourd ? »
« Inutile de s'inquiéter ; notre Mademoiselle Cherry est plus forte que la plupart des hommes », dit Knox en passant près de moi.
Ce n'est qu'après que je l'eus pressée plusieurs fois qu'Emmy empila hésitamment les fagots dans mes bras. Même si elle m'avait vu utiliser ma force plus d'une ou deux fois, elle semblait encore incapable d'en croire ses yeux.
Je portai une dizaine de fagots d'un coup jusqu'au deuxième étage.
Tandis que je grimpais avec le bois empilé comme une tour — on aurait dit un numéro de cirque — Eden me fixa comme s'il assistait à quelque chose de bizarre. Ses lèvres s'entrouvrirent comme pour parler, mais il finit par renoncer et secoua la tête.
« Ne t'épuise pas. »
« Je m'épuise pas. »
À ma réponse, Eden croisa les bras et inclina légèrement la tête, me regardant de haut.
« Mademoiselle Cherry, vous avez tendance à vouloir tout faire seule. N'en faites rien. Demandez de l'aide. Je suis là pour vous assister. »
« Quelqu'un qui part bientôt ne devrait pas dire ce genre de choses si légèrement. Ça m'attache. »
Je pensais qu'il vaudrait mieux qu'il parte au plus vite du côté d'Aurora.
Pourtant, l'idée qu'il, qui était à mes côtés presque tous les jours, allait bientôt disparaître me faisait un drôle d'effet au cœur.
« Je suis encore là pour l'instant. Je l'ai dit parce que vous avez l'air de forcer. »
Eden n'ajouta rien ; il tendit simplement la main et me caressa doucement les cheveux.
Knox, qui réceptionnait le bois sur le toit, nous aperçut et fit une tête comme s'il avait mordu dans une pomme pourrie.
« Doit être chouette d'être aussi détendue. C'est le chaos total dehors. »
Nous montâmes tous au poste d'observation pour examiner la situation.
Comme l'avait dit Knox, le spectacle dehors était à la fois horrible et choquant. Près des murs du manoir, nous vîmes des gens encerclés par les monstres.
Devant eux, trois personnes gisaient au sol. Toutes paraissaient mortes.
Les défunts étaient deux femmes d'âge mûr et un vieillard. Par coïncidence, c'étaient tous des gens aux capacités de combat relativement faibles.
« Ces putains de bâtards. »
Emmy, qui était arrivée la première et observait la scène, cracha une insulte. À cet instant, les gens poussaient les cadavres vers les monstres.
« Ils utilisent les morts comme appât, maintenant ? »
Alors que je regardais la scène, stupéfaite, Knox, qui surveillait la situation à côté de moi, répondit.
« Qu'ils soient morts naturellement ou qu'on les ait tués, on ne sait pas. »
« Il semble que tous les morts soient des faibles qui auraient eu du mal à se battre. »
Le commentaire d'Eden faisait écho à ma propre pensée. Je me couvris la bouche de la main.
Ce n'était encore qu'un soupçon, mais si ce qu'ils disaient était vrai, une telle dépravation me fit déferler une vague de dégoût pour l'humanité.
« Mademoiselle Cherry, qu'est-ce que vous allez faire ? »
Knox me le demanda. Comme je ne répondais pas, Eden prit la parole.
« Dites-le simplement. Si vous le souhaitez, je m'assurerai qu'ils ne posent pas un seul pied dans ce manoir. »
Eden était froid. Il était bien différent de l'homme qui avait fait fi de sa propre vie pour sauver une personne de plus le jour où le monde s'est effondré.
« Je soutiens Lancaster à fond cette fois. Mademoiselle Cherry, je ne pense pas qu'on devrait laisser ces gens entrer dans le manoir. »
« Sœur, ils ont raison. Ces gens sont venus pour voler ton manoir. Honnêtement, leurs intentions sont malveillantes dès le départ. »
Emmy se rangea derrière les deux hommes. Knox, revérifiant l'extérieur aux jumelles, ajouta un point.
« Déjà, peu importe comment ces trois sont morts, j'aime pas qu'ils utilisent les cadavres de voisins avec qui ils vivaient comme appât. En plus, ce qu'ils veulent au fond, c'est voler le manoir que notre Mademoiselle Cherry a tant peiné à construire ? Ça me donne envie de jurer. »
J'écoutais les avis qu'ils se disputaient à m'offrir tout en scrutant soigneusement les abords du manoir.
Les villageois étaient maintenant tout près des murs du manoir.
Du coup, les monstres qu'on avait réussi à repousser vers le village avec la catapulte — et ceux qu'on avait attirés dans la forêt avec les herbes d'Elpinus — se regroupaient tous à nouveau autour du manoir. Merde.
J'étais d'accord avec Eden, Knox et Emmy. Je n'étais pas exactement une personne vertueuse. Si j'avais un esprit de sacrifice chevillé au corps, je n'aurais pas survécu aussi longtemps.
« Y a pas besoin de se salir les mains. Vu comme ça, se contenter de défendre le manoir devrait suffire. Il semble que nos adversaires, pour l'instant, ce ne sont pas les villageois, mais les monstres qui se rassemblent ici à nouveau. »
À mes mots, tous regardèrent à nouveau les monstres qui se rapprochaient du manoir. Eden claqua la langue, agacé.
« Ha. Ça devient fastidieux. À ce rythme, vaudrait mieux sortir les exterminer. »
« Vrai. Comme l'a dit Lancaster, si on pouvait éliminer les monstres et prendre le contrôle de tout le village, ce serait le scénario idéal, non ? »
En entendant Knox et Eden, Emmy exprima un avis négatif, disant que ce serait difficile.
« Oh, allez, comment on pourrait faire un truc aussi gros ? En plus, on est que quatre. »
'Mais comme l'ont dit Knox et Eden, si on pouvait contrôler tout le village, rien serait mieux.'
'Avant tout, ça augmenterait nos chances de survie.'
Dès le début, Brunel réunissait les conditions parfaites pour la fortification — au point que j'avais un jour songé à acheter le village entier.
« Même si on est que quatre, on pourrait pas y arriver avec une bonne stratégie ? Lancaster est un génie à l'épée et au pistolet, Mademoiselle Cherry a une Force Surhumaine, et notre petite demoiselle ici est agile. »
Knox nous regarda chacun à son tour en parlant.
« Et toi, Monsieur ? »
Quand Emmy pointa Knox du doigt, il haussa les épaules.
« Laissez-moi tranquille. Je suis médecin. »
C'était vrai. En fait, un médecin était la personne la plus importante à avoir.
Aaargh ! Aaahhh !
Juste à ce moment, un hurlement éclata dehors. Il semblait venir d'un des villageois qui montait en tirant une charrette.
Il était le plus près des monstres et avait l'air sur le point de se faire attraper à tout instant.
« A-aidez-moi ! Ne restez pas là à regarder, aidez-moi ! »
L'un des villageois encerclés par les monstres cria en nous apercevant groupés sur le toit.
Si Emmy avait raison, ces gens étaient venus pour prendre le manoir. Naturellement, il n'y avait aucune raison de les aider.
Mais honnêtement, je haïssais encore plus l'idée de regarder des gens valides mourir sans défense.
Je n'avais rien fait de mal, pourtant j'avais l'impression que la culpabilité me hanterait comme si j'en étais responsable.
« On essaie avec la catapulte ? »
Alors que je posais un fagot sur le bras de lancement, tous les trois se tournèrent vers moi.
Emmy me fixa avec un visage plein d'incrédulité.
« Sœur, tu vas aider ces gens ? »
J'éclatai de rire à la question d'Emmy.