Le palais du royaume de Graeden.
Le bâtiment entier où résidaient les domestiques était actuellement sous verrouillage strict.
Il n'y avait que trois portes donnant passage à travers les formidables murs entourant le palais royal de Graeden.
L'une était la porte principale utilisée par tous ; une autre était un passage secret connu seulement de quelques membres de la famille royale ; et la dernière était la porte de service utilisée par les domestiques pour acheminer diverses fournitures dans le palais.
Parmi ces trois portes, deux étaient déjà tombées et submergées par les monstres.
La porte restante était l'entrée de ravitaillement accolée au bâtiment des quartiers des domestiques.
Le prince héritier Théodore avait déployé beaucoup d'efforts pour sécuriser cette porte précise. Il avait désigné le dortoir des domestiques, qui était le plus proche de la porte, comme base d'opérations.
Au dernier étage du bâtiment, assis dans le bureau du grand chambellan, Théodore poussa un long soupir.
« Il semble que Lloyd ait établi un camp de survie au manoir Devonshire. »
Les agissements de son unique cadet étaient suspects.
Dire qu'il avait formé un camp simplement pour survivre était exagéré, surtout au vu du calibre des personnes rassemblées au manoir Devonshire.
Le marquis de Devonshire, le comte d'Adler et le vicomte de Hanworth.
C'étaient les figures les plus puissantes et influentes parmi les nobles qui soutenaient le prince Lloyd.
En contraste, à quoi ressemblait son propre camp de survie ?
« Il est quasi décimé. »
Qui aurait pu prédire que les choses tourneraient ainsi ?
Mis à part le duc de Lonetail, il semblait que personne parmi les factions soutenant le prince héritier Théodore n'avait survécu.
« C'est inattendu que le duc de Lancaster ne soit pas au camp de Lloyd, cela dit. Est-il déjà mort ? »
Après le déclenchement de l'incident, le palais fut le premier à tomber, et le roi et la reine étaient décédés. Pour être précis, ils erraient probablement quelque part dans le palais, transformés en monstres.
Théodore tambourina des doigts sur le bureau. Il leva les yeux vers son aide de camp, Elderson, qui se tenait devant lui.
« Quel est l'état de la progression vers Brunel ? Avez-vous retrouvé Eden ? »
« Les communications ont été coupées près de la gare de Westmore. Il semble difficile d'avancer au-delà de Westmore. »
Pour aller de Benton à Brunel, il fallait prendre un train passant par Westmore, Honderf et Kintne. Depuis Kintne, un trajet en voiture était nécessaire pour enfin atteindre Brunel.
Cependant, ils étaient bloqués à répétition à Westmore, incapables d'atteindre ne serait-ce que Honderf ou Kintne.
« Cela veut-il dire que nous sommes tous isolés ici et ne pouvons pas partir ? »
« … Cela en a l'air. »
« Merde. Je me demande si les autres pays sont dans la même situation. »
« Compte tenu de ce taux d'infection, je doute que ce soit très différent ailleurs. Je ne suis pas sûr pour le continent occidental, mais le royaume de Briwood, qui borde Graeden, fait presque certainement face aux mêmes circonstances. »
Elderson avait raison. Au minimum, toutes les nations du même continent avaient peut-être déjà sombré — ou étaient sur le point de le faire.
Mais il ne pouvait pas abandonner comme ça. Il ne pouvait pas rester à regarder le monde couler.
Il devait découvrir la cause de l'incident et arrêter l'infection le plus vite possible. Après cela, il exterminerait les monstres.
Avec le roi mort, le prince héritier était le seul qui possédait encore le pouvoir de protéger ce pays. Il devait garder la tête froide et percer cette crise.
« J'ai besoin d'Eden. »
Théodore marmonna, le visage plongé dans ses pensées.
Eden n'était pas seulement l'héritier du duché de Lancaster, c'était aussi un homme d'un talent exceptionnel.
Bien qu'Eden ait déclaré qu'il gravirait les échelons en partant comme simple policier, Théodore savait que son escrime et son tir étaient déjà les meilleurs du royaume de Graeden.
Lorsqu'ils fréquentaient l'académie royale ensemble, Théodore décrochait généralement la première place, mais cela n'était possible que lorsque Eden n'avait aucun intérêt pour les examens.
Eden excellait dans toutes les matières ; il n'y avait rien qu'il ne sache pas faire. Un génie qui n'avait même pas à essayer — c'était Eden.
Pendant leur temps à l'académie royale, une émeute massive avait éclaté parmi les élèves contre l'école au sujet d'un scandale d'admission.
Des élèves du département des sciences militaires avaient été déployés sur place en renfort pour réprimer le tumulte par la force.
À ce moment-là, Eden avait rapidement identifié les meneurs, puis avait brisé l'élan de la foule depuis son centre, maîtrisant les élèves en peu de temps.
C'était Eden qui avait apporté la plus grande contribution pour mettre fin à l'émeute sans le moindre mort.
En termes de capacités pures, Eden était mieux taillé pour être soldat que policier.
Il était brillant en stratégie et doué pour mener les gens à exécuter des opérations.
Par conséquent, dans une urgence comme celle-ci, un talent comme Eden était absolument indispensable.
« Et la dame de Lancaster ? »
« Je crois qu'elle se repose avec les autres jeunes filles nobles qui sont arrivées avec elle. »
Aux mots d'Elderson, Théodore se leva.
Il n'y avait pas de temps pour un seul instant de repos.
Le palais et la capitale étaient déjà saturés de monstres errants, et ils atteignaient la limite de ce qu'ils pouvaient tenir à l'intérieur.
Une apocalypse affrontée sans préparation était si fatale. Même les dirigeants d'une nation se retrouvaient aussi impuissants et isolés, incapables de la moindre action.
« Il faut que j'aie une vraie conversation avec lady Lancaster. Nous devons ramener Eden. »
« Ne devrions-nous pas d'abord confirmer la survie de monsieur Eden ? »
« Vous venez de dire qu'on ne peut même pas passer Westmore, et vous avez encore beaucoup à dire. »
Elderson se tut, sans réplique face à la remarque cinglante de Théodore.
« D'ailleurs, s'il s'agit d'Eden, il ne sera pas mort. J'en suis certain. »
De plus, Knox et Cherry Sinclair étaient à Brunel avec Eden. Knox n'était-il pas l'un des médecins les plus compétents de tout Graeden ?
Et où que se trouve Cherry Sinclair, Harrison Howard est tenu d'être là aussi… Même si Cherry pourrait être superflue, Knox et Harrison sont des talents capables.
En supposant qu'ils soient encore en vie, bien sûr. Quoi qu'il en soit, si Eden est là, les chances sont grandes que tous les deux soient en vie.
Théodore repassa une fois de plus les raisons pour lesquelles il devait atteindre Brunel.