« En fait, je dors très bien, grâce à Mademoiselle Cherry. Je veux juste en finir avec ce que j'ai à faire pour pouvoir maîtriser la situation. Et peut-être établir quelques plans. »
Tout en parlant, Eden était affalé sur une chaise voisine, les jambes posées sur la table, observant Emmy.
Ses mains reposaient négligemment sur le bas de son abdomen, positionnées pour qu'il puisse saisir son revolver à tout moment.
Knox sorti du matériel médical du sac que j'avais apporté et l'inspecta avant de se tourner pour me fixer. Une pointe de surprise se lisait sur son visage.
« J'y pense depuis que je me suis réveillée ici, mais tu as vraiment tout, toi, non ? »
« ……J'étais en train d'en faire une villa. Je comptais y rester environ deux ans sans mettre le nez dehors. »
« Une villa. Une villa… Oui, c'est ça. Une villa. »
Knox répondit par dédain, son visage montrant clairement qu'il ne croyait pas un mot de ce que je disais.
Bien sûr, ce n'était pas seulement Knox ; Eden non plus ne semblait pas me croire. Ils savaient exactement quel genre de personne était Cherry Sinclair.
De l'autre côté, Emmy, qui ne savait pas grand-chose de moi, regardait avec des yeux brillants.
« J'ai entendu dire que vous étiez une personne célèbre dans la capitale. À quel point êtes-vous incroyable ? Pour meubler un grand manoir comme celui-ci non pas comme une résidence, mais comme une villa. »
« C'est un grand manoir, ça ? Pas une ruine ? »
Knox regarda avec incrédulité tout en nettoyant les blessures d'Emmy avec une serviette mouillée.
« Mademoiselle Sinclair est quelqu'un qui pourrait acheter plus de cent ruines comme celle-ci avec son seul argent de poche personnel. C'est la personne la plus riche de Graeden. Vous ne devriez pas être surprise par si peu, Mademoiselle Wharton. »
« Hein ? C'est vrai ? »
La mâchoire d'Emmy tomba alors qu'elle s'écriait en me regardant. On devinait une pointe d'admiration dans ses yeux.
Bon, c'est vrai, mais qu'est-ce que ça change ? Le monde a pris fin, et la richesse est devenue à peu près inutile.
« Je pense qu'il est temps qu'on pose quelques questions, non ? »
Eden coupa court à notre conversation. Emmy ferma la bouche, l'air d'une gamine qu'on gâche le plaisir. Quelle que soit sa réaction, Eden entama son interrogatoire.
« Réponds pendant qu'on te soigne. Comment es-tu arrivée ici ? »
Cette fois, Knox ne s'opposa pas aux questions d'Eden.
« Je l'ai vue porter le médecin sur son dos. Je me cachais dans une chambre au deuxième étage de l'auberge. »
Pendant qu'il appliquait du désinfectant sur la blessure au visage d'Emmy, elle grimça et fronça les sourcils sous la piqûre.
« J'ai vu les lumières s'allumer dans cette ruine. J'avais aussi entendu des rumeurs disant qu'elle l'aménageait d'une drôle de façon. Les villageois chez qui je me cachais en parlaient. Quand j'ai appris ça, je me suis dit : "Si j'y vais, peut-être que je survivrai." »
Eden, qui avait écouté sa réponse en silence, demanda : « As-tu déjà appris l'escrime ? »
« Non. »
« As-tu suivi un entraînement sportif quelconque ? »
« Comment une pauvre roturière qui survit à peine à force de vol à la tire et de cueillette d'herbes pourrait-elle apprendre le sport ? »
« Tes mouvements sont inhabituels. Où as-tu appris à bouger comme ça, alors ? »
« Je n'ai jamais appris. Quand tu grimpes les escarpées montagnes Pelinum pour déterrer des herbes, ce genre de choses, c'est rien. »
Jusqu'où est-elle allée et quelles herbes cueillait-elle ? Tout le monde devait se poser la même question, car Eden et Knox fixèrent tous les deux Emmy, momentanément sans voix.
Quoi qu'il en soit, Emmy ne semblait pas s'en soucier et attrapa ma main en suppliant.
« Tu ne peux pas me prendre chez toi ? Je ferai ton repose-pieds. »
« Toux. »
Knox, qui soignait ses blessures, laissa échapper une toux sèche comme s'il était gêné. Je plissai les yeux, horrifiée. Qu'est-ce qu'elle raconte, cette gamine ?
« Je n'ai pas besoin de repose-pieds. Je me lave les pieds toute seule. »
« Alors je serai ta bonne. »
« Je n'en ai pas besoin. Je n'ai qu'une seule bonne. »
Soudain, le visage de Susanna me traversa l'esprit, et je devins sombre. J'avais la poitrine serrée, comme si quelque chose y était coincé.
Emmy, qui ne cessait de jauger ma réaction, parla d'une petite voix.
« Si tu ne veux pas de bonne, alors une esclave…… »
« Je n'ai pas besoin d'esclave non plus. Si tu n'as nulle part où aller, reste ici pour l'instant. Comme je l'ai dit, seulement pour l'instant. Tu m'as parlé de l'herbe d'Elpinus, donc je te rends la pareille. »
Sans Emmy, je n'aurais pas su que l'herbe d'Elpinus était coincée dans le portail, ni que les monstres devenaient fous à son odeur.
C'était une information vitale, et pour cela seul, Emmy avait gagné son droit de séjour dans mon manoir. Pour l'instant, bien sûr.
'La nourriture est trop rare pour accueillir beaucoup de gens.'
En pensant ça, je décidai de me préparer à la possibilité que ça se reproduise à l'avenir.
Il me fallait établir des règles pour savoir quand accueillir de nouvelles personnes ou face à des situations imprévues.
Et puis, Emmy nous livra une nouvelle nouvelle choc.
« Les villageois prévoient de s'emparer de cet endroit. Ils pourraient attaquer bientôt. »
« Hé, la gamine. Pourquoi tu nous dis ça seulement maintenant ? »
« M'appelle pas gamine, vieux con. »
Eden et Emmy entamèrent un nouveau concours de regards fixes. Ayant fini le soin juste à temps, Knox rangea le matériel médical.
« Qu'est-ce que tu veux dire, les villageois essaient de s'emparer de l'endroit ? Pourquoi diantre ? »
À ma question, Emmy baissa les yeux sur ses blessures, proprement recouvertes de gaze, et répondit.
« Pourquoi d'autre ? Parce que ce manoir a l'air utile. Comme je l'ai dit, tout le monde t'a vue secourir le médecin et monter vers la ruine. Du coup, ils pensent tous que c'est sûr ici. Et ils ont dit que tu avais thésaurisé des produits de première nécessité avant l'effondrement, donc ils doivent s'en emparer. »
Bon sang. Bon, ce n'était pas que je n'avais pas du tout anticipé ce genre de situation, mais le fait que ça arrive pour de bon me fit lâcher des jurons.
Je reposai la question à Emmy.
« Alors. Quand est-ce que les villageois arrivent ? »
« Je sais pas. Je suis partie toute seule parce que c'était trop ridicule de les écouter. »
« Une foule qui ne remarque même pas une gamine qui s'en va… Je vois leur niveau. Leur puissance de combat doit être pathétique. »
Emmy ne contredit pas la marmonnée d'Eden. Avec son mécontentement, le visage d'Eden montrait une faible excitation à la perspective d'un combat à venir.
« Je suppose que les villageois ont vraiment sous-estimé Mademoiselle Cherry ? Je ne pense pas qu'ils pourraient la battre même s'ils arrivaient tous en même temps. »
« N'importe quoi… Tu crois que je suis une sorte de super-héroïne ? »
Je rétorquai avec un air incrédule. Eden demanda ce qu'était un super-héros. Après que j'eus brièvement expliqué que c'était comme un héros doté de pouvoirs anormaux, Knox prit la parole.
« Mademoiselle Cherry, qu'est-ce que vous allez faire ? »
À la question de Knox, je me tus et réfléchis soigneusement.
« Bien sûr, mon but était de survivre ici tranquillement toute seule, mais…… »
Je marquer une pause un instant et jetai un coup d'œil aux gens qui me regardaient. Peut-être parce que j'étais la propriétaire de ce manoir, Knox et Eden donnaient toujours la priorité à mon avis.
« Bien sûr, je ne peux pas rester les bras croisés pendant qu'ils essaient de me voler mon manoir. Tu sais quel enfer j'ai traversé pour construire cet endroit… ! »
« C'est vrai, j'ai vu de mes propres yeux l'enfer que tu as traversé en réparant ce manoir. »
« C'est certain. On aurait dit moins une héritière Sinclair qu'une paysanne tenace. »
À la réponse d'Eden, Knox lui chuchota quelque chose comme pour partager un secret. Bien sûr, j'entendis chaque mot, donc c'était inutile.
Emmy, qui écoutait notre conversation avec un air hébété, posa une question glaciale.
« Personne n'a l'air nerveux. »
Knox et Eden me regardèrent simultanément. Je haussai les épaules et demandai à Emmy.
« Combien y a-t-il de villageois au total ? »
« D'après ce que j'ai vu avant de partir, dix. »
« Quel est le ratio hommes-femmes ? »
« Six femmes et quatre hommes. »
« Ça devrait aller. »
La raison pour laquelle je n'étais pas nerveuse, c'était que, comme l'avait dit Eden, j'étais confiante de pouvoir gagner contre un tel groupe hétéroclite.
Ça pourrait être un peu éprouvant, mais avec six femmes et quatre hommes, c'était un combat qui valait le coup. Surtout s'il s'agissait de villageois ruraux qui n'avaient jamais tenu une épée.
En premier lieu, ce ne serait pas facile pour eux de simplement approcher Happy House. Happy House était en lisière du village de Brunel, et ils devraient gravir la colline en repoussant les monstres, donc rien ne garantissait que les dix arrivent sains et saufs en haut.
'Si je dois être nerveuse, ça devrait être à l'idée d'affronter les camps de survie du prince Lloyd ou du prince héritier Théodore.'
Les deux plus grands camps de survie qui apparaissaient dans l'œuvre originale étaient tous les deux dans la capitale.
L'un était le 1er camp de survie au Palais royal, créé par le prince héritier Théodore. Et l'autre était le 2e camp de survie, créé par le frère cadet du prince héritier et son plus grand rival, le prince Lloyd.
Je ne l'ai pas dit ? Le roman original, <L'Amour dans un monde en ruines>, était un jeu d'expansion territoriale, avec Aurora qui absorbait les camps de survie les uns après les autres en augmentant son pouvoir.
Aurora devrait être au camp de survie du Palais royal avec le prince héritier Théodore à présent, et elle absorbera probablement le camp du prince Lloyd avant longtemps.
'Comparé à ça, l'affaire ici est très facile.'
En plus, est-ce que je n'ai pas Knox, le second rôle masculin qui a autant de poids que le rôle principal, et Eden, l'individu le plus capable du monde de <L'Amour dans un monde en ruines>, juste ici avec moi ?
Je souris en regardant Knox, Eden et Emmy.
« Alors, on fait un plan simple ? »