Je posai la question, l'air tendu.
« Pourquoi croirais-tu que je sache quelque chose comme ça ? »
En vérité, tout ce que je savais, c'est que des alchimistes financés par le marquis KC menaient des expériences suspectes.
J'ignorais dans quel but, ni quel type d'expériences ils réalisaient. Qui plus est, le roman avait été mis en pause sans rien révéler.
'Attends, est-ce vraiment tout ?'
J'étais curieuse moi aussi. Quelles expériences menaient-ils exactement, et l'origine de l'épidémie était-elle vraiment ancrée dans ces expériences ?
Même dans le roman, on ne mentionnait que la « nouvelle encourageante » selon laquelle un remède pourrait être mis au point ; je n'ai jamais vu la scène où un remède était effectivement produit.
'Est-il vraiment vrai qu'un remède puisse être développé en deux ans ?'
Je m'appuyai contre la table et balayai l'épicerie d'un regard vague, répondant à moitié.
« Écoutez, Monsieur Rudfercher. Si je le savais, est-ce que je serais coincée ici comme ça ? »
Knox ne fut pas entièrement convaincu par mes mots, mais il parut y trouver une logique, car il acquiesça docilement.
D'ailleurs, même s'il avait fini le bonbon, il gardait encore le bâton dans la bouche. Quand je lui demandai pourquoi, il dit que c'était une habitude. Une habitude de quand il essayait d'arrêter de fumer.
« J'ai une question. Mademoiselle Cherry, avez-vous fait exprès de passer pour une idiote tout ce temps ? À cause de la succession ? Si c'est le cas, vous avez parfaitement berné les mondaines. C'est impressionnant. »
Faire la idiote ? Ce n'était pas de la comédie, et l'entendre qualifié ainsi est franchement offensant.
Pourtant, je gardai le silence cette fois encore. Le silence n'est-il pas une forme d'affirmation ? C'était même mieux si Knox le malinterpretait de lui-même.
« Je savais que Mademoiselle Cherry était forte, mais je ne pensais pas à ce point. Comment expliquez-vous cette force surhumaine ? Vous avez envoyé valser ce monstre d'un seul coup tout à l'heure. »
En y repensant, Eden et Vanilla m'avaient vu projeter un monstre avant même la Chute, mais pas Knox.
« J'ai pratiqué le cricket en amateur quand j'étais jeune. »
« Écoutez. Le cricket ne permet pas d'envoyer un monstre valser d'un seul coup. »
Knox répondit avec un air incrédule, le bâton toujours en bouche.
Je ne sais pas combien d'autres gens je vais croiser à l'avenir, mais vais-je devoir m'expliquer à chaque fois ? Je suis déjà épuisée.
'Comme je le pensais, mieux vaut rester planquée tranquillement à Happy House.'
« J'ai pris mes compléments fidèlement, je me suis entraînée dur, et ça a donné ça. C'est ma constitution ; comment voulez-vous que je l'explique autrement ? »
« Vous dites que vous n'étiez pas forte à la base ? Si c'est le cas, ces compléments sont extrêmement suspects. Qu'est-ce que vous avez pris ? »
« Je décline l'interrogatoire. Mon corps était faible, alors mes parents ont fait importer spécialement ces compléments du royaume de Briwood. »
Bien sûr, la partie sur l'importation depuis le royaume de Briwood était un mensonge. Je ne savais même pas exactement d'où venait le médicament.
« Hmm. Le Briwood est en effet réputé pour ses plantes médicinales. »
« L'interrogatoire est fini ? »
À ma question, Knox leva les deux mains en signe de reddition.
« Je n'essayais pas de vous interroger, mais si ça vous a mise mal à l'aise, je m'excuse. »
« Bien. Laissons tomber. Eden doit nous chercher, alors ne devrions-nous pas laisser un signal qu'il puisse reconnaître ? »
À mes mots, Knox se caressa le menton d'un air pensif.
« Ces trucs n'avaient pas l'air d'avoir une très bonne vue. Leur ouïe semblait plus développée que leur vision. Qu'en est-il d'un signal lumineux ? »
« Ah. Maintenant que vous le dites, j'ai apporté une lanterne à pétrole… »
Je fouillai dans le sac rempli de provisions. J'avais complètement oublié que j'y avais mis une lanterne à pétrole.
Mais comme prévu. Parce que j'avais roulé violemment en gérant les monstres, la lanterne était en miettes.
« Comme c'est tragique, » remarqua simplement Knox.
Je posai la lanterne brisée par terre et fouillai à nouveau dans le sac. Après un long moment, je trouvai ce que je cherchais. C'était une boîte d'allumettes carrée. Je ne trouvai le briquet nulle part. Mais j'étais contente d'avoir au moins ça.
« J'ai des allumettes. Vous ne pensez pas qu'il pourrait y avoir une lanterne dans le magasin ? On pourrait en trouver une, l'allumer, et la placer devant l'entrée. »
Knox acquiesça à ma suggestion, et nous cherchâmes une lanterne dans le magasin.
D'abord, nous fouillâmes le fond du magasin. Peut-être parce qu'il n'y avait pas de fenêtres, le fond était sombre, la lumière n'y parvenant pas bien. Je ne voyais pas clair devant moi.
Me baissant sous un bureau où semblaient s'empiler des piles de bagages, je grattai une allumette.
Crac—
Et quand la flamme jaillit, illuminant la zone juste autour de mon visage, je croisa le regard du visage d'une femme d'âge moyen par terre.
« Nom d'un— ! Tu m'as fichue une peur bleue ! »
Je tombai en arrière tout bonnement. Surpris, Knox s'approcha de moi en boitant.
« Vous avez une sacrée langue. Je suppose que la famille Sinclair ne fait pas de cours de bienséances. Pareil pour Lady Ruskin. Sauter les cours de bienséance, c'est la mode chez les gamins de nos jours ? »
« Vous voulez voir ? Regardez si une insulte sort ou pas. »
Je grattai une autre allumette et montrai à Knox ce que j'avais vu.
Par terre, la tête d'une femme d'âge moyen, qui semblait être la commerçante, roulait, séparée de son corps.
« Beurk… ! »
Je clappai la main sur la bouche de Knox qui allait hurler. Du coup, nos visages se retrouvèrent proches. Ses yeux couleur miel entrèrent dans mon champ de vision.
Je retirai lentement ma main du visage de Knox. Puis, je fixai la tête tranchée en silence. Comment cette personne en était-elle arrivée là ?
À la regarder sans bouger, je finis par ne plus tenir et vomis dans le coin. Médecin oblige, Knox parut plus calme que je ne l'aurais cru, comme s'il avait l'habitude de ce genre de choses.
« Impossible de dire si c'a été coupé avant qu'elle ne se transforme en monstre ou après. »
Une fois remis, Knox donna une brève observation. Derrière la tête tranchée de la femme, il y avait une lanterne.
Il s'allongea à plat ventre et tendit la main vers la lanterne, puis se redressa d'un bond comme frappé par une vague de scepticisme.
« Je ne sais pas ce que je fous là. Je ne suis pas le genre de type à faire ce genre de trucs. »
« Excusez-moi. Et moi, j'ai l'air d'être le genre de personne qui fait ça ? Je suis aussi l'héritière Sinclair. »
Je répliquai sur le ton d'une cliente cauchemar qui fait du rentre-dedans à un employé de grand magasin. Knox l'accepta alors facilement, disant que c'était vrai.
« C'est la fin du monde. »
« C'est la fin du monde. Le monde s'est littéralement effondré. »
Knox retomba dans le silence, n'ayant apparemment plus rien à dire. Puis il rampit docilement sous la table et en sortit la lanterne.
Quoi qu'il en soit, nous réussîmes à allumer la lanterne, la plaçâmes devant la porte du magasin, et refermâmes vite la porte.
« J'ai vraiment envie de voir Monsieur Eden. »
S'il était là, il aurait percé cette meute de monstres en un instant et serait rentré à Happy House. Comme Knox était du genre intellectuel, j'étais la seule ici capable d'utiliser la force physique.
'Merde ! Je sers vraiment de muscle, moi !'
Juste à ce moment, comme s'il avait entendu ma marmonnerie, Knox grommela avec une expression très tordue.
« Je comprends vraiment pas ce que les femmes trouvent d'irrésistible chez un mec sans classe comme lui. »
« Pourquoi chercher de la classe chez un flic ? »
« Écoutez. Vous aimez Lancaster ? »
« Moi ? Non ? »
« Alors pourquoi vous cherchez Eden autant ? »
« Parce que je veux rentrer chez moi. »
« Hmm, c'est vrai. Si Lancaster était là, on aurait pu sortir d'ici plus facilement. »
Une fois de plus, Knox acquiesça immédiatement et hocha la tête.
Bref, espérant qu'Eden remarquerait le signal de la lanterne, je lançai une question à Knox.
« Vous savez que Monsieur Eden a une petite sœur ? »
« Comment pourrais-je ne pas le savoir ? »
« Vous l'avez déjà rencontrée ? »
« Oui. »
« Elle était comment ? »
« Peut-être parce qu'ils ne sont pas liés par le sang ? Ils ne se ressemblaient pas. »
« C'est tout ? »
À ma question, Knox fronça les sourcils et me regarda. Il avait l'air de ne pas comprendre l'intention derrière la question.
« Qu'est-ce que je devrais dire de plus ? »
Knox était un second rôle masculin avec une popularité presque égale à celle du premier rôle masculin, le prince héritier.
Eden était bien plus populaire, mais je soupçonnais qu'il avait fini par être écarté parce qu'il était le frère adoptif d'Aurora.
Ce fut à cet instant.
Bang — Bang !
Le bruit de coups de feu résonna au loin. C'était définitivement Eden. Je bondis de mon siège.
« C'est Eden ! »
Je m'approchai de la porte d'entrée, écartai le tissu qui couvrait la vitre, et regardai dehors.
Je voyais les monstres du virus qui erraient dans les rues courir dans une seule direction.
Bang — Bang — !
Des coups de feu retentirent en rafale. Je me retournai vers Knox, qui se tenait à côté de moi.
« Je pense qu'on devrait sortir aider… »
Je m'arrêtai en plein milieu de la phrase. Parce que la jambe bandée de Knox attira mon œil. Knox haussa les épaules avec un sourire nonchalant.
« Si je suis un fardeau, vous pouvez me laisser derrière. »
Je fixai Knox, qui s'appuyait contre la porte d'entrée en essayant de faire cool. Knox me regardait toujours avec un large sourire, le bâton de bonbon étoile encore en bouche.
Après un instant de réflexion, je décidai de lui faire une proposition.
« Au lieu de ça, monte sur mon dos. »