BANG !
Un coup de feu retentit depuis l'intérieur du bâtiment où Eden avait disparu.
Heureusement, il n'y avait pas beaucoup de monstres aux alentours, et ceux qui s'y trouvaient semblaient distraits, si bien qu'ils ne se ruèrent pas sur nous cette fois.
Je poussai un soupir de soulagement et me retournai vers la Tour de l'Horloge. Un nombre significatif de monstres s'étaient rassemblés au pied de la tour. Si Eden ne détournait pas leur attention ailleurs, il n'était aucunement question que je puisse m'en approcher.
Je renfonçai la tête en arrière et levai les yeux vers le sommet de la Tour de l'Horloge.
'Knox doit vraiment être là-haut.'
Au sommet de la tour, j'aperçus un frémissement de tissu effleurer la rambarde.
'Quelque chose a bougé, c'est certain.'
En attendant le signal d'Eden, je portai mon regard vers le toit du bâtiment adjacent. Je distinguai Eden, allongé en position de tir sur le toit.
Il faut vraiment que j'apprenne à me servir d'un fusil, c'est ridicule. Je me tape tout le boulot physique rien que parce que je sais manier une hache !
Eden, toujours couché à plat ventre, jeta un coup d'œil vers le bas tout en braquant son arme vers l'entrée de la Tour de l'Horloge. Nos regards se croisèrent. Malgré la distance, la lumière du jour le rendait parfaitement visible. Il tendit deux doigts, visa vers l'avant et mima le geste de tirer.
Une fois le signal d'attaque reçu, je me lançai vers la Tour de l'Horloge, hache en main.
Après avoir abattu deux monstres qui s'étaient jetés sur moi, je venais de pousser les portes de la Tour de l'Horloge quand —
BANG !
Une détonation résonna. Un monstre qui s'était lancé à mes trousses s'effondra, touché par la balle d'Eden. Je lançai un regard rapide vers Eden et refermai les portes de la Tour de l'Horloge.
L'intérieur de la tour était silencieux. Un escalier semblait mener jusqu'au sommet, si bien que je commençai à gravir les marches en colimaçon deux ou trois à la fois.
Je priai pour que Knox Korner Rudfercher m'attende au bout.
Tout en haut, après avoir couru si vite que j'en avais presque le souffle coupé, je trouvai Knox, exactement comme je l'espérais. Ses jambes étaient couvertes de sang.
Cheveux argentés en bataille, blouse de médecin en lambeaux. Knox, qui était affalé sur le sol avec ses jambes ensanglantées, leva les yeux vers moi avec une expression stupéfaite.
« Cherry Sinclair ? »
Haletante, j'essuyai la sueur au bout de mon menton.
« Qu'est-ce que tu fous là ? »
À ma surprise, Knox tenait un cigarillo entre les lèvres, les yeux lourds et languides. N'importe qui aurait cru qu'il était sous l'emprise de la drogue.
Pouf. Il exhala un nuage de fumée. Puis, il haussa les épaules et répondit sur son ton calme et paresseux caractéristique.
« Je me repose. Je ne m'attendais pas à voir Mademoiselle Sinclair ici. Vous n'étiez pas censée être quelque part en sécurité ? Comment êtes-vous arrivée ici ? »
Tandis qu'il m'interrogeait, Knox affichait une aisance telle qu'il s'appuya contre la rambarde pour contempler la vue.
Par « endroit sûr », voulait-il dire Happy House ?
« Je ne sais pas comment vous avez atterri ici, mais après avoir tant lutté juste pour vous sauver, les choses ont bien tourné. Vous allez pouvoir passer vos derniers instants avec moi. Malheureusement. »
Knox tira une nouvelle bouffée de son cigarillo et l'exhala. Ses yeux étaient emplis d'émotions négatives tandis qu'il me regardait.
Derniers instants, mon cul.
« De quoi tu parles, au juste ? »
Je fronçai les sourcils, incapable de comprendre ce qu'il voulait dire, et le lui rendis. Mais j'abandonnai immédiatement l'idée d'attendre une réponse et le pressai.
« On n'a pas le temps de causer longtemps. Lève-toi, vite... »
Pressée de redescendre de la Tour de l'Horloge, je tendis la main vers Knox. Naturellement, mon regard fut attiré par sa cuisse droite.
Je l'avais vu plus tôt, mais la blessure avait l'air vraiment grave. Sa cuisse droite était en piteux état. Elle était couverte de sang et son pantalon était en lambeaux, impossible de dire si c'était une morsure de monstre ou autre chose.
« T'as été mordu ? »
À ma question, Knox leva un sourcil, le cigarillo toujours au bec. Il avait l'air de ne pas comprendre la question.
« Mordu ? »
« Je te demande si t'as été mordu par ces putains de monstres dingues. »
Le temps pressait, mais confirmer ce point était vital. Peu importe que Knox soit l'un des protagonistes masculins, s'il avait été mordu par un monstre, je ne pourrais pas le sauver.
Les yeux de Knox s'écarquillèrent, apparemment surpris par mon langage agressif. Puis, il éclata soudain de rire.
« C'est bien la Cherry Sinclair que je connais ? »
« C'est pas le sujet. Réponds-moi. On n'a pas le temps. »
« C'est pas une morsure. Je me suis empalé sur une rambarde brisée en montant ici. »
« Alors c'est bon. Tu peux te lever ? »
« Non. Je peux pas utiliser ma jambe. Même si je pouvais descendre, je ne pourrais pas éviter ces monstres. »
« C'est bon. Je te porte. Tant que t'as pas été mordu, c'est tout ce qui compte. Ça suffit. »
« Quoi ? At-Attends...... ! »
Sans écouter la réponse de Knox, je l'hissai sur mon dos. Comme il était grand, ses pieds semblaient traîner un peu par terre, mais ce n'était pas un souci majeur.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça...... ! Eh ! Attends ! »
« Ferme-la. Tiens ça. »
Je fourrai la hache et le sac vide dans les mains de Knox, puis me réajustai sur le dos et me dirigeai vers l'escalier.
« Cherry Sinclair ! »
« Merde ! Ta gueule ! »
Knox, qui faisait du raffut depuis un moment, finit par se taire à mon juron.
Oui, je le savais. Si j'étais une femme ordinaire, je n'aurais pas pu soulever Knox du tout.
Mais je n'étais pas une femme ordinaire ; je possédais la Force Surhumaine, bien assez pour trimballer Knox comme un bagage.
Pourtant, descendre les escaliers en portant un homme qui ne pouvait même pas s'appuyer sur ses jambes était assurément une tâche de haute difficulté.
« ……Qui es-tu exactement ? »
Knox, qui chevauchait tranquillement sur mon dos, me demanda. Naturellement, je ne répondis pas.
Arrivée au rez-de-chaussée, je saisis la poignée de la porte de la Tour de l'Horloge et parlai à Knox.
« Si un monstre fonce, balance la hache. J'ai les mains prises en ce moment. »
« ……Quoi ? »
« Ne me fais pas répéter. À moins que tu veuilles être abandonné. Je suis pas mal crevée là. »
« Abandonné ? Tu dis ça à moi ? »
« Merde. »
« T'as un sacré caractère. Jure pas. Et m'abandonne pas. Je suis en fait pas mal doué pour faire tourner les choses. »
Après avoir entendu mes grossièretés franches, Knox changea immédiatement de ton et mania la hache avec nonchalance. Tout en étant sur mon dos, qui plus est.
Puis, il éclata soudain de rire. Je sentis son corps trembler légèrement contre mon dos.
« Pour un rêve avant la mort, c'est bien trop réaliste. Y a aucune chance que Lady Cherry vienne jusqu'ici pour me sauver. Et elle m'a même mis sur son dos ? »
Alors que je me tenais au rez-de-chaussée de la Tour de l'Horloge, agrippée à la poignée et reprenant mon souffle, j'entendis Knox marmonner derrière moi.
Un brin exaspérée, je lâchai la poignée et le posai sur les marches. Il s'assit sur la marche, me regardant de travers avec un air ahuri.
« C'est pas un rêve. Et je suis bien venue te sauver, Monsieur Rudfercher. Pourquoi tu croirais que je ne te sauverais pas ? »
« Ben... c'est pas pour ça que t'as lancé la pierre ? Je t'ai vue lancer des pierres depuis le manoir vers le village. Tu as utilisé le village comme appât juste pour survivre. »
Non. Comment pouvait-on si mal comprendre ? J'avalai un rire sec et poussai un soupir.
« Cette pierre. Je l'ai lancée pour te sauver. »
« Des excuses, maintenant — »
« Tu'étais isolé sur la place à ce moment-là. J'ai lancé la pierre dans la direction opposée pour que le chemin s'ouvre dans la direction où tu essayais d'aller. »
Les pupilles de Knox se dilatèrent. Sa bouche resta béante comme un poisson.
« Alors..... »
« Je t'ai sauvé à l'époque, je suis revenue te sauver à nouveau, et c'est l'accueil que j'ai ? Ha. J'aurais pas dû m'emmerder. J'aurais dû te laisser là. Putain, quelle galère. »
« At-Attends une minute...... ! »
Comme je tournais le dos à Knox pour reprendre la poignée, il m'appela en urgence.
« Je-Je crois que j'avais tort. Lady Cherry, je suis désolé. »
Les excuses furent rapides. D'abord Eden, et maintenant lui — les gens d'ici avaient l'air bien prompts à reconnaître leurs torts. Bon, il avait l'air de le faire parce qu'il avait vraiment peur que je le laisse là.
« Je m'excuse pas juste parce que j'ai peur que Lady Cherry me laisse ici. Je suis pas si mal élevé que ça. »
Comme s'il lisait dans mes pensées, Knox ajouta immédiatement.
« Merci. De m'avoir sauvé. »
Face aux excuses de Knox, je me massai le front, lasse, et lui demandai.
« On peut sortir maintenant ? »
Il acquiesça docilement, alors je le hissai de nouveau sur mon dos. Puis, je tournai lentement la poignée.
Heureusement, la zone devant la Tour de l'Horloge était calme.
Je voyais la horde de monstres rassemblée sur la place au loin, mais, chance, ils ne semblaient pas s'intéresser à cette direction.
Je regardai vers le toit du bâtiment où Eden devait se trouver. Mais il n'y avait personne.
« Il est où ? J'étais censée retrouver Monsieur Eden devant la Tour de l'Horloge. »
« Lancaster est venu avec toi ? »
« Tu crois que je serais venue seule ? »
« Pourquoi t'es si piquante ? »
« ……Regarde la situation. J'ai l'air d'avoir envie d'être joyeuse ? »
Bon sang, Mademoiselle Cherry. Je savais pas que vous étiez si flippante.
J'ignorai le marmonnement discret de Knox et scrurai les alentours. Eden était toujours introuvable.
Était-il en route vers la Tour de l'Horloge ? Mais Eden n'était visible nulle part aux alentours. Et à la place d'Eden, les monstres du virus commençaient à s'approcher de la tour.
« Eh, Lady Cherry. C'est pas le moment pour ça. Je crois qu'il faut bouger. »
Knox, accroché à mon dos, parla tout en serrant la hache. Avec Knox sur mon dos, je commençai à courir.