Une fois mordu par un monstre du virus, on est infecté et on se transforme en la même bête.
'Pour le tuer, il faut viser la tête.'
Le roman décrivait les humains infectés se transformant en monstrueusetés grotesques.
S'occuper de ceux qui avaient tourné était un peu délicat. Selon leur condition physique avant l'infection, certains monstres affichaient des statures massives, tandis que d'autres possédaient une vitesse anormalement élevée.
'Mais ils avaient quand même des faiblesses.'
Leur vue était mauvaise, mais leur ouïe, aiguë. Ce qui voulait dire qu'on pouvait facilement les appâter avec de forts bruits.
De plus, ils étaient faibles face à une chaleur intense, comme le feu.
Me souvenant de méthodes vues au cinéma, j'avais préparé des cocktails Molotov. Je les avais faits en remplissant des bouteilles de vin de kérosène, en bourrant du tissu à l'intérieur pour faire mèche, et en bouchant le goulot.
Comme arme principale, j'avais acheté une hache. Je n'avais pas oublié de la glisser dans l'étui sur mon dos et de la cacher sous une robe ample.
'Quand la chose apparaîtra, je lancerai un cocktail Molotov pour la distraire, puis j'irai pour la tête à la hache.'
C'était un plan parfait.
Pendant que je pensais à ça, j'aperçus une silhouette au loin et retins mon souffle.
D'un coup d'œil, c'était la silhouette d'une femme. Vêtue d'une robe et scrutant les alentours, elle avait l'air tout aussi suspecte que moi.
'C'est Aurora ?'
La raison pour laquelle Aurora était venue au 61 dans le roman était une lettre anonyme qu'elle avait reçue.
[Venez au 61 de la rue Notium. Si vous le faites, je vous révélerai le secret de votre naissance.]
Je me souvenais que c'était quelque chose comme ça.
L'héroïne, Aurora, était la fille adoptive de la famille ducale de Lancaster, recueillie à quinze ans sans aucun souvenir de son passé.
Bien que le duc de Lancaster et son frère, Eden, la couvraient d'affection, il était tout naturel d'être curieuse sur le secret de ses origines. C'était un récit d'héroïne classique.
Cependant, comme le roman avait été abandonné, le secret ne fut jamais révélé, pas plus que l'identité de l'expéditeur de la lettre.
« Eek ! »
Un léger cri m'arracha à mes pensées. La femme en robe, qui s'approchait par petits pas rapides, venait de trébucher.
Elle faillit s'écraser au sol mais parvint à reprendre son équilibre et regarda autour d'elle. Elle vérifiait probablement si quelqu'un avait été témoin de sa maladresse.
'Elle est étonnamment un peu gauche. Mignonne.'
Il semblait certain que c'était Aurora, étant donné qu'elle rodait devant le manoir du 61.
'Ça a l'air dangereux.'
C'était la protagoniste, donc elle ne mourrait probablement pas et ne serait pas gravement blessée, mais on ne sait jamais. Le monstre du virus allait apparaître pile là, en plus.
Après un moment d'hésitation, je décidai qu'il valait mieux que j'entre moi-même dans le manoir. L'herbe d'Elpinus était censée être gardée à l'intérieur de toute façon.
'Franchissons le mur.'
Dès que je me suis décidée, je baissai ma posture et glissai dans l'allée le long du manoir, restant le plus possible hors de vue.
Le mur n'était pas haut, et le manoir était complètement noir, ce qui le faisait paraître inhabité.
Je calai les cocktails Molotov bien droits dans ma sacoche à ceinture pour qu'ils ne se renversent pas, puis j'enjambai le mur.
Atterrissant sans encombre dans la cour, je vérifiai les bouteilles. Heureusement, aucune n'était cassée.
Le manoir, dépourvu de lumière et de toute trace de vie, était d'un silence mortel. C'était d'autant plus une raison d'être prudente. Un monstre pourrait frapper au moment où je baisserais la garde.
Je m'approchai lentement de la porte d'entrée. L'entrée hermétiquement close ressemblait à la gueule d'une tanière de tigre.
'Non, une tanière de monstre, c'est encore plus flippant qu'une tanière de tigre.'
Mes lèvres étaient sèches, et la sueur s'accumulait dans mes paumes. Je posai lentement la main sur la poignée.
Je priai pour que quelqu'un se soit déjà occupé du monstre, mais aucun miracle ne se produisit. Je tournai la poignée moi-même.
Clic.
La poignée déverrouillée tourna, et bientôt les gonds rouillés grincèrent d'un sinistre craquement.
Le hall du rez-de-chaussée visible par l'entrebâillement était noir d'encre. L'espace n'était rempli que d'air froid, comme abandonné depuis un bon moment.
'Non. Je ne peux pas en être sûre.'
Si je me souvenais bien, la personne infectée avait survécu seule dans ce manoir pendant plusieurs jours. Le roman n'expliquait jamais où ni comment elle avait été infectée.
'Pourquoi ce roman a-t-il été abandonné sans rien révéler ?'
Je grommelai en moi-même en scrutant à nouveau les lieux.
Quoi qu'il en soit, le monstre mourait de faim maintenant, après des jours sans chair humaine.
'Il faut rester affûtée.'
Serre un cocktail Molotov, je restai prête à sortir le briquet à huile de ma sacoche à ceinture et à l'allumer à tout moment.
Je me disais que le décor style XIXe siècle européen avec industrie développée, c'était quand même bien pratique. Si ça avait été le XVIIIe, j'aurais peut-être pataugé avec des allumettes dans cette situation.
'C'est vrai. Un monde confronté à des créatures type zombies qui n'aurait pas d'armes à feu, ça n'aurait pas de sens.'
Je me perdais en ce genre de pensées inutiles pour chasser le trac pendant que j'entrais à l'intérieur.
Dans le hall, deux escaliers menaient au premier étage. Je restai un instant devant eux, me demandant où pourrait être l'herbe d'Elpinus et par où commencer à chercher —
Thud.
Une petite boîte tomba à mes pieds.
Mon faillit jaillir de ma poitrine sous le choc.
La surface de la boîte était ornée d'une illustration représentant une plante qui ressemblait à un insecte.
Une plante-insecte — c'était ça !
Ça correspondait à la description du roman. C'était la boîte d'herbes d'Elpinus que je cherchais.
'Quoi ? D'où est-ce que ça tombe ?'
J'attrapai la boîte et la fourrai dans ma sacoche à ceinture. Quand je levai les yeux, mon regard croisa celui d'un homme qui me dévisageait depuis la rambarde sombre du premier étage.
Putain, tu m'as fait peur !
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent.
« W-Wait ! Wait ! »
L'homme hurla et dévala les escaliers en courant. Il dut perdre pied à mi-chemin, car il trébucha et roula le reste de la descente.
Boum !
Il finit par s'effondrer juste devant moi.
Quoi… qu'est-ce que c'est que ce truc… !?
« Aide-moi. S'il te plaît, sauve-moi, sauve-moi ! »
L'homme se redressa prestement sur le haut du corps. Sa jambe droite semblait cassée ; même après avoir réussi à se tenir debout, il continuait à boiter. Heureusement, il n'avait pas l'air d'avoir été mordu. Pas la moindre trace de sang.
Je poussai d'abord l'homme derrière mon dos pour le protéger. Juste au moment où je sortis le briquet à huile de ma sacoche pour allumer le cocktail Molotov —
Boum…
Le sol trembla un instant.
Tenant le cocktail, je scrute les alentours. Impossible de dire d'où venait le bruit, tant le manoir tout entier semblait vibrer.
Puis, un liquide vert épais goutta sur le sol devant la pointe de mon soulier.
Ploc. Ploc.
'Merde.'
Je forçai mon cou raide à bouger, relevant lentement la tête vers le plafond comme un robot cassé.
Ce n'est qu'alors que je vis trois gros yeux me fixer, accrochés au plafond.
La chose pendue au lustre avait de longs membres grêles comme une araignée. Son torse était gonflé comme gorgé d'eau, et sa tête faisait le double de la taille d'une tête humaine normale.
Même les crochets visibles entre ses lèvres entrouvertes étaient arachnéens. Une bave verte suintait entre eux. Un spectacle qui me fit grimacer d'instinct.
'Dégoûtant.'
Est-ce que je vais devoir continuer à affronter des trucs pareils une fois le monde fini ? L'incrédulité totale de la situation me laissa figée de la tête aux pieds, incapable de bouger.
Le monstre ne bougea pas immédiatement.
Hss… hss…
Il se contenta d'émettre d'étranges bruits, maintenant une posture sur la défensive.
Serre le cocktail Molotov, je chuchotai à l'homme caché derrière moi.
« Es-tu mordu quelque part ? »
« Q-Quoi ? Heu… »
« Réponds clairement. Je vais t'aider. Est-ce que cette chose t'a mordu ? »
« N-Non. Quand je suis venu dans ce manoir, ce monstre était attaché dans une pièce. Ma sœur n'avait pas donné de nouvelles depuis des jours, alors je suis venu vérifier, et puis ce monstre… »
Attaché dans une pièce ? Ça voulait dire que quelqu'un l'avait attaché.
« Et les autres ? Y a-t-il quelqu'un d'autre ici ? »
« Il n-y en avait pas. Il n'y a personne. »
Regardant le monstre bouger lentement ses pattes tout en nous observant, j'allumai la mèche du cocktail Molotov.
À cet instant précis, le monstre se lança sur nous. Je lançais calmement la bouteille enflammée sur lui.
Whoosh !
La créature, le corps embrasé, poussait un cri perçant et s'effondrait au sol.
Skreeee ! Elle continuait à se débattre dans l'agonie.
« Sauve-moi ! »
Pendant ce temps, l'homme enfonça la porte d'entrée d'un coup de pied et s'enfuit en boitant.
'Bien. Cours. De toute façon, tu gênais.'
Je tirai la hache de mon dos et m'approchai pour lui trancher la tête. Mais la bête, réactive, fila immédiatement par la porte grande ouverte.
« Merde ! Non ! »
Je courus comme une folle derrière la chose qui traversait la cour vers le portail principal. C'était exactement là qu'était Aurora.
« C'est dangereux ! Écarte-toi ! »
Je hurlai de toutes mes forces, espérant qu'Aurora m'entendrait, pendant que je courais jusqu'à en perdre le souffle.
Et juste au moment où le monstre fracassa le portail —
J'abattais la hache sur lui.
Crac.
Je ratai la tête, mais la lame s'enfonça profondément dans son torse.
Gah !
La bête poussa un hurlement hideux et s'effondra au sol.
« Kyaaaa ! »
La femme, probablement Aurora, hurla et s'affala au sol devant le portail.
J'étais foutue.