J'abattais ma hache une fois de plus sur le monstre effondré au sol. Plus précisément, je visais à lui écraser la tête.
Crunch — !
La lame de la hache s'enfonça parfaitement dans le crâne du monstre, et un épais fluide vert gicla de partout.
« Ha… ha… » Je haletais, regardant la créature qui semblait désormais bel et bien morte.
Ce n'est qu'après avoir vu ce monstre de mes propres yeux que l'horreur de la situation à laquelle j'étais confrontée — le fait que c'était la réalité et pas seulement un roman — me frappa avec une acuité saisissante.
« Il faut que je descende au village de Brunel immédiatement. Il faut que je construise un abri tout de suite. »
Cette résolution devint absolue seulement après avoir vu le monstre du virus de mes propres yeux.
Heureusement, Aurora était tellement distraite par le monstre qu'elle n'avait pas vu mon visage.
Je me tournai de dos pour qu'Aurora ne puisse pas me voir. J'essuyai vite la hache, la glissai dans son étui, et ajustai ma robe pour la cacher.
Reprenant enfin ses esprits, Aurora s'approcha de moi.
« Ça va ? »
Elle rabattit la capuche de sa robe et prit ma main.
Avec de beaux cheveux argentés cascadant jusqu'à sa taille et de mystérieux yeux violets, elle était une beauté délicate. Elle possédait une aura si captivante qu'on se sentait envoûté dès que nos regards se croisaient.
« As-tu vu l'homme qui a fui cette maison ? »
« Il a pris par là », répondit Aurora en pointant vers le fond de la ruelle. Il semblait avoir déjà disparu.
« Au moins, je l'ai sauvé. Ouf. »
Le plan avait réussi. J'avais obtenu l'herbe d'Elpinus et tué le monstre sans aucune victime. Maintenant que la tension retombais, j'avais envie d'éclater en sanglots.
Pourtant, ce fut Aurora qui versa les premières larmes.
« Merci de m'avoir sauvée, hic. »
Aurora devait être terriblement effrayée ; elle me tenait la main et sanglotait sans contrôle.
« Je n'ose même pas imaginer ce qui serait arrivé si tu n'avais pas été là. Tu es mon sauveur. »
Elle gémissait, refusant de lâcher ma main.
Je la regardai avec une expression embarrassée. Quelques passants commençaient à se rassembler. Bien que mon visage fût caché par une capuche rabattue bas et un masque, je me sentais mal à l'aise.
« Qui est là ? »
Juste à ce moment, une voix d'homme grave et disciplinée retentit. Un homme s'approchait par derrière Aurora, un revolver à la main.
Même dans l'obscurité de la nuit, ses cheveux blonds éblouissants attiraient l'œil. Il avait la bouche ferme, le nez fin, les sourcils fièrement arqués. Les yeux bleus de l'homme étaient froids comme un lac gelé.
« Wow. Il est sérieusement beau. »
Avec sa chemise boutonnée jusqu'en haut et son uniforme de police impeccable, je sus exactement qui était cet homme sexy rien qu'à sa présence.
C'était ni plus ni moins qu'Eden, le frère de l'héroïne Aurora. Eden Duncan Lancaster.
« Merde, pourquoi est-ce qu'il débarque ici ? »
Dans l'équipe de survie qu'Aurora formait dans *L'Amour dans un monde en ruines*, la personne la plus capable n'était pas le protagoniste principal, le prince héritier Theodore, ni le second rôle médecin Knox, ni l'expert en armes Hose. C'était Eden, le policier.
Non seulement il était compétent, mais c'était aussi un personnage qui ne pouvait absolument pas mourir parce qu'il possédait les anticorps du virus qui pouvaient mettre fin à la crise.
Tant qu'il restait aux côtés d'Aurora, Eden ne mourrait pas. En tout cas, c'est comme ça que ça se passait dans le roman que j'avais lu. Il était essentiellement le bras droit d'Aurora.
Pendant ce temps, Eden semblait réaliser que la femme qui tenait ma main était Aurora.
« Aurora ? Qu'est-ce que tu fais ici à cette heure ? »
Eden lui demanda avec urgence. Il ne me daigna pas d'un seul regard, comme si personne d'autre n'avait d'importance.
« Frère, qu'est-ce que tu fais ici ? »
« J'étais en patrouille. Un signalement est arrivé. »
Tout en répondant, Eden scruta les alentours et découvrit la grille brisée et le monstre mort gisant devant. Clic. Il braqua son arme chargée sur la créature.
« Merde, qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Ce n'est qu'alors qu'Aurora se souvint du monstre qu'elle avait momentanément oublié. Frissonnante, elle recula. Bien sûr, comme elle me tenait toujours la main, je fus forcée de reculer avec elle.
« Lâche-moi, héroïne ! »
Maintenant qu'Eden était là, il s'occuperait des restes du monstre abattu. C'était un flic, après tout.
Je devais partir d'ici avant qu'Eden et Aurora ne découvrent qui j'étais. Si je disais quoi que ce soit et qu'ils remarquent ma présence — ou pire, qu'ils réalisent que je suis Cherry Sinclair — ce serait une catastrophe. C'est pour ça que j'avais essayé d'éviter de faire quoi que ce soit de voyant, mais…
« Cette personne m'a sauvé la vie. »
Quoi que j'en pense, Aurora s'assura d'imprimer mon existence dans l'esprit d'Eden une fois de plus. Le regard d'Eden se porta directement sur moi.
« …C'est toi qui as réduit cette bête à cet état ? »
Il m'interrogea. C'était un monstre, pas une bête, mais je me contentai de hocher la tête sans un mot. À cela, Eden me remercia poliment et demanda mon identité.
« D'abord, merci d'avoir sauvé la vie de ma sœur. J'aimerais t'offrir une récompense, alors si tu pouvais montrer ton visage… »
« Kyaaaak ! »
Que ce fut par chance ou non, Aurora poussa un cri perçant à cet instant précis. Le corps du monstre donna un dernier tressaillement convulsif.
Comme j'avais fendu le crâne du monstre à la hache, il était définitivement mort. Cependant, Eden, ne sachant pas avec certitude qu'il était mort, tendit rapidement un bras pour protéger Aurora et moi.
« Reculez. »
Eden appuya immédiatement sur la détente sur le monstre.
Bang — !
Le coup de feu résonna dans la ville au milieu de la nuit.
Je vis des lumières s'allumer dans les maisons entourant le 61 de la rue Notium.
Le cadavre du monstre ne bougeait plus. Il était parfaitement mort.
Aurora avait l'air complètement hébétée de terreur, et Eden était occupé, penché pour inspecter la carcasse.
« …C'est ma chance ! »
Je secouai la main d'Aurora et pris la poudre d'escampette.
Je ne pouvais pas permettre que mon nom soit placardé à côté de celui d'Aurora dans les gros titres des journaux de demain !
« Hein ? Attends ! Mon sauveur ! Tu vas où ?! »
Aurora me cria d'une voix douloureuse, comme une héroïne tragique. Elle m'appelait désespérément, comme un prince cherchant une Cendrillon qui aurait fui en laissant une pantoufle de verre derrière elle.
« S'il te plaît, au moins ton nom… ! S'il te plaît, dis-moi au moins ton nom avant de partir ! »
Mais plus Aurora était curieuse à mon sujet, moins je pouvais révéler mon identité.
Après avoir couru un moment, pensant qu'il ne me poursuivrait plus, je risquai un coup d'œil en arrière. Pourtant, je vis Eden qui sprintait derrière moi.
« Aaah ! Quoi ! Arrête de me suivre ! »
Je recommençai à courir de toutes mes forces, mais cette fois Eden siffla.
Tweet — !
Au son strident, des lumières s'allumèrent dans les hôtels particuliers le long du chemin que nous parcourions. On aurait dit que les gens se réveillaient à cause du tumulte de minuit.
« Arrête-toi là ! »
Eden me hurla dessus. Mais m'arrêter et me faire attraper maintenant ne ferait que paraître encore plus suspect et bizarre.
Puisque c'en était là, il n'y avait plus de retour en arrière possible. Je devais m'enfuir. Je serrai les dents et courus.
Cependant, comme Eden était physiquement supérieur et doté d'une endurance incroyable, la distance entre nous ne cessait de se réduire tandis qu'il me poursuivait avec une détermination implacable.
« Pourquoi c'est Eden qui a dû débarquer ici ?! Merde, réfléchis, Cherry. »
Il me fallait un moyen de le distraire. Même en courant à toute allure, je scrurai mes alentours.
« Y a-t-il nulle part où me cacher ? »
La rue Notium était une zone très complexe, structurée comme un labyrinthe. Cela voulait dire qu'il y avait plein d'endroits où se cacher — même si c'était tout aussi dangereux.
Je pensai à la hache attachée dans mon dos. Je possédais une force surhumaine, suffisante pour pulvériser un putain de monstre du virus.
« S'il le faut, je n'ai qu'à assommer Eden d'un coup derrière la nuque… »
Je secouai la tête à cette idée. Non. La fin du monde n'est pas encore arrivée, alors n'allons pas empirer les choses.
Serant les dents, j'escaladai un grillage métallique bloquant la ruelle.
« Je crois t'avoir dit de t'arrêter ? »
Derrière moi, j'entendis la voix d'Eden, pas même un peu essoufflée. Pas que j'allais m'arrêter sous prétexte qu'il me le disait.
Je sautai par-dessus le grillage et me glissai dans la ruelle juste devant.
Le chemin se divisait en trois. Je me cachai sous l'escalier d'une maison semi-enterrée juste à l'entrée de la ruelle de gauche. On dit que l'endroit le plus sombre est juste sous le lampadaire, non ?
Tap, tap, tap. J'entendis le bruit de bottes courant vers moi.
Stop. Pas.
Le bruit de pas s'arrêta net juste devant la ruelle.
Comme le bruit était juste sous mon nez, je retins mon souffle au maximum.
Pas, pas. Cette fois, le bruit s'approcha jusqu'au mur. Nous nous faisions face avec seulement une brique entre nous.
Je plaquai ma main sur ma bouche. Mes paumes étaient moites de sueur à cause de la tension.
J'épiai les mouvements d'Eden pendant un long moment, mais plus aucun bruit ne vint.
« Quoi ? Où est-il passé ? »
Pour une raison quelconque, les alentours me parurent plus sombres qu'avant. Comme si une ombre s'était abattue sur ma tête.
D'un pressentiment funeste, je levai lentement la tête. Et mes yeux croisèrent une paire d'yeux bleus me regardant de haut.
Je fus si surprise que je ne pus même pas crier.
« C'est le seul endroit où tu pouvais courir ? Te planquer comme un petit rat. »
« A-aaakh ! »
Je m'effondrai par terre. Eden tendit un long bras et m'attrapa par le col de ma robe.
Merde, pourquoi suis-je toujours aussi malchanceuse ?!