Il ne bouge pas, alors que je suis arrivée.
Est-il en colère ? Ou s'est-il peut-être endormi les yeux ouverts ?
Connaissant parfaitement le poids de mes propres fautes, je me traîne jusqu'à son côté et m'assois sans bruit. Ce n'est qu'alors qu'Eden tourne la tête vers moi. Il n'avait donc pas dormi les yeux ouverts, après tout.
« … Désolé. Tu aurais dû me réveiller. T'es pas fatigué ? »
Eden croise les bras, un air d'incrédulité totale barrant le visage, et lâche un rire sec.
« Je suis descendu en me disant qu'il t'était peut-être arrivé quelque chose. Tu dormais comme une morte. J'ai cru que ton ronflement allait faire s'effondrer le plafond. »
« J-j'ai ronflé ? »
Je répète, mortifiée. Ceci dit, j'avais dormi si profondément que ce n'était pas totalement impossible.
« Je plaisante. Pour être honnête, tu dormais si immobile et si silencieuse que j'ai cru que t'étais morte. »
« Le soleil n'est même pas encore tout à fait levé. Monsieur Eden, vous devriez piquer un somme, ne serait-ce qu'un instant… »
« J'ai pas l'impression que le sommeil viendra. »
« Alors est-ce que j'y retourne et je dors un peu à ta place ? »
Comme je demande ça l'air de n'attendre que ça, Eden me fixe avec une expression qui dit clairement : « Mais c'est qui, cette fille ? »
« Dans ce genre de situation, la réponse convenable, c'est : "Alors je reste et je te tiens compagnie." »
« J'ai pas franchement envie d'être ta "compagnie", moi. »
J'ai le sentiment que je vais juste me refaire interroger.
« Honnêtement… »
Eden secoue la tête en me regardant, l'air de ne pas savoir s'il doit rire ou pleurer.
« Il s'est passé quelque chose pendant que j'étais KO ? »
« Rien. Aucun survivant en vue, et le nombre de monstres a l'air d'augmenter. »
J'écoute Eden tout en m'asseyant devant la rambarde du poste d'observation. Puis je lui tends la bouteille d'eau que j'ai apportée.
« Je peux pas te dire à quel point j'ai de la chance d'avoir rempli les citernes avant que le village ne finisse comme ça. »
Il faudra que je fabrique un nouveau filtre avant qu'elles ne soient à sec, ceci dit.
Eden prend la bouteille et la descend cul sec d'une traite.
« En effet. J'ai l'impression que la chance me suit dès que je suis aux côtés de Lady Cherry. »
Je peux pas exactement dire : « C'est parce que je connaissais à peu près l'avenir et que je me suis préparée », alors je me contente d'esquisser un sourire.
« Et si… et si tout le pays est comme ça ? Et si le monde a vraiment pris fin ? »
« Ça n'arrivera pas. »
« Regarde dehors. T'as vu à quelle vitesse les gens se transforment en monstres ? Le taux d'infection était de cent pour cent. C'est une possibilité bien réelle. »
Eden presse les lèvres en une ligne fine. Puis il penche légèrement la tête contre la rambarde et me scrute intensément.
« Ça veut dire que toi et moi, on est les seuls qui restent au monde ? »
L'entendre dire ça me fait un effet incroyablement bizarre.
C'est du jeu déloyal, de sortir un truc pareil en me regardant si sexy dans cette posture.
« Tu crois pas qu'il y a d'autres comme nous, planqués quelque part et qui survivent ? »
Au minimum, Aurora serait en vie. Avec ses hommes.
« Je ferais mieux de prier pour que ce soit le cas. Il faut au moins cet espoir pour continuer d'avancer. »
Eden marmonne tout bas. À mes yeux, sa façon de parler donne l'impression qu'il a été le premier à renoncer à l'espoir.
Le visage chargé de pensées complexes, il plonge le regard vers le village. Une atmosphère lourde lui colle à la peau, bien différente de son habituel.
Un silence modérément inconfortable s'étire entre nous avant qu'Eden ne prenne à nouveau la parole, prudemment.
« Si l'apocalypse est vraiment arrivée et qu'on est tous les deux les derniers au monde, ça risque d'être un peu dangereux. »
« Pourquoi ce serait dangereux s'il ne reste que nous deux ? »
« C'est exactement pour ça que c'est dangereux. Tu me fais confiance, Lady Cherry ? »
Eden, qui posait le bras sur un genou relevé, demande ça en me regardant. Un sourire un peu vicieux lui tire les lèvres. C'est sans doute une question pour me tester.
Pourquoi il est si cynique ? Je croyais qu'il garderait la tête froide vu que c'est un homme de principes, mais ses yeux ont déjà l'air un peu effilochés aux bords.
C'est à cause de moi… ?
Je sens le besoin d'aider Eden à se ressaisir. Ou disons plutôt que c'est un sens des responsabilités.
Eden doit rester droit. Parce que c'était l'Eden que je connaissais dans le roman L'Amour dans un monde en ruines.
« Je te fais confiance. »
« Jusqu'où ? »
Il a l'intention de monter les enchères encore et encore ?
« Jusqu'au point où je peux encore gérer. »
« Et où se situe exactement la limite de ce que tu peux gérer ? »
« Juste avant que j'aie l'envie de te mettre un coup de poing ? »
En d'autres termes, tant qu'il m'énerve pas au point de me faire partir les poings, ça roule.
Eden me fixe, l'air de chercher ses mots. Puis, comme s'il trouvait ça absurde, il éclate de rire. Il est vraiment beau quand il sourit.
Après s'être lentement passé la main sur le visage, il me parle.
« Je me demandais pourquoi, parmi tout le monde, c'était Lady Cherry qui me restait, mais maintenant je me dis que c'est tant mieux que ce soit toi. »
« M'insulte pas en face. »
« C'était un compliment. »
Eden réplique en secouant la tête. Malgré tout, je suis contente de voir la vie revenir dans ses yeux par rapport à tout à l'heure.
Je reprends les jumelles et rescanne le village. Il faudra bouger dès que le soleil sera bien levé.
Pourtant, les « et si » confessionnels d'Eden ne sont pas finis.
« Je me suis déjà demandé… si le monde devait finir demain, quelle serait la dernière chose que je dirais aux gens ? Pas que j'aie jamais vraiment voulu que ça finisse comme ça. »
Je pensais pas qu'un homme comme Eden s'adonnerait à ce genre de fantasmes. Comme je penche la tête, perplexe, Eden me repose la question.
« Tout le monde s'imagine pas des trucs comme ça ? C'est juste moi ? »
« Oui. Je crois que c'est juste toi, Monsieur Eden. Moi, je fais pas ça. »
J'avais pensé à des citations célèbres genre : « Si le monde devait finir demain, je planterais un pommier », mais je ne me livrais pas à ce genre d'imagineries sentimentales. Si le monde finissait, ma seule idée c'était qu'il me fallait construire un abri illico.
« Lady Cherry, vous… »
Eden s'arrête net et tombe dans le silence.
« Quoi ? Laisse pas ta phrase en plan comme ça. Ça me fait passer pour une dingue. »
« C'est juste que c'est la première fois que je rencontre quelqu'un qui pense aussi unidimensionnellement que toi. »
« Voilà, tu m'insultes encore. »
« Je t'ai dit, c'est un compliment. »
« C'est une insulte. »
« Vivre comme toi, c'est probablement plus heureux que d'avoir un esprit compliqué. »
« J'étais heureuse. Insiste sur le passé. »
Jusqu'à ce que je me souvienne de ma vie d'avant, et jusqu'à ce que le monde parte en vrille, j'étais heureuse.
Je me tourne vers Eden et m'appuie le dos contre la rambarde.
Ses mots tout à l'heure voulaient-ils dire qu'il se considère comme ayant un esprit compliqué ? C'était un peu inattendu. Au vu de son apparence et de son comportement, il ne semblait pas du genre à vivre de façon si compliquée.
« Bon, je suppose que devenir flic au lieu d'hériter du duché de Lancaster, c'est la définition même de vivre une vie compliquée. »
« Tu as un esprit compliqué, Monsieur Eden ? T'es différent de ce que tu montres. C'est pour ça que t'étais malheureux ? »
« J'étais pas malheureux. J'avais juste beaucoup de griefs. »
Face à moi, l'expression d'Eden est calme. Pourtant, en même temps, c'est un visage qui a l'air de cacher bien des histoires.
« Il n'y avait pas grand-chose sur le passé d'Eden dans le roman… »
C'avait du sens. Eden n'était pas un candidat au rôle de héros masculin ; il était positionné comme le grand frère de l'héroïne.
« Tu avais quels griefs, au juste ? N'importe qui donnerait n'importe quoi pour vivre en héritier de la maison Lancaster. »
« C'était le grief. Le fait d'être l'héritier de la maison Lancaster. »
De quoi il parle, là ?
« Mon père est un homme honorable. En tout cas, c'est ce que j'ai cru pendant au moins cinq ans. »
Il y a cinq ans, c'est à peu près quand Aurora a été adoptée. Il s'est senti en rébellion parce qu'une fille qu'il connaissait pas devenait soudain sa sœur ?
« Le duc de Lancaster a encore une excellente réputation, non ? »
« Publicement, oui. C'était un masque parfait — si parfait que même moi, son fils, j'ai été complètement berné. »
« Un masque… ? »
Je me rappelle de rien de tel dans l'histoire originale. Les circonstances familiales d'Aurora n'étaient jamais détaillées.
« Il se salit juste pas les mains lui-même, mais il est mêlé à toutes sortes de crimes et d'activités illégales. »
Eden balance la honte de sa famille — et la sienne — avec une telle liberté, alors que d'autres la planqueraient.
Je suis un peu déstabilisée. C'est normal qu'il me dise ça ? Je suis Cherry Sinclair, quand même.
« C'est pour ça que t'es devenu flic ? »
Eden acquiesce.
« Tu pourrais appeler ça une fuite lâche. »
« C'était consciencieux. Au moins, t'as pas fermé les yeux. Pas comme moi. »
Je savais que la famille Sinclair commettait beaucoup d'actes illégaux pour étendre ses affaires et faire de l'argent.
Mais contrairement à Eden, je n'avais pas de conscience. Je m'en foutais de la douleur des autres ou de leur regard ; je ne courais qu'après mon propre bonheur.
Eden me scrute intensément. Bien qu'il ne le dise pas à voix haute, lui aussi a dû penser aux nombreuses affaires liées à la famille Sinclair.
Finalement, il laisse échapper un soupir et parle.
« Je suis pas si consciencieux que ça non plus. J'ai pas réussi à me résoudre à faire tomber mon père, donc je suis juste parti sur mes deux pieds pour expier ailleurs. »
Comme un idiot.
Il marmonne la dernière partie si bas que je ne suis pas sûre d'avoir bien entendu. Quoi qu'il en soit, le ton d'Eden reste stoïque.
« Je te dis ça parce que tu as l'air de te méprendre en croyant que je suis un flic vertueux. Mes motivations pour le devenir étaient impures dès le départ… Le sang Lancaster ne s'efface pas comme ça, hein ? »
« Peu importe comment ça a commencé ou quelles étaient tes intentions, les gens que t'as aidés doivent t'être reconnaissants. »
C'était une remarque que j'avais faite avec un certain soin, mais elle ne semble pas le réconforter beaucoup. Il continue d'une voix basse.
« C'était juste une promesse à moi-même. Enfermer des gens comme mon père. Pour qu'un jour… »
Eden ne finit pas sa phrase. Mais je peux deviner à moitié les mots qu'il a avalés.
Il comptait faire tomber le duc de Lancaster un jour, non ?
« Je pensais que t'étais quelqu'un comme mon père. C'est pour ça que je t'appréciais pas, Lady Cherry. »
« … Attends, tu m'attaques d'un coup, là ? »
Il vient même de dire que je ressemblais à son père. Je connais pas bien le duc de Lancaster, mais ça fait plutôt insulte. C'était aussi ma première fois qu'un homme me dit que je lui rappelais son père.