'Ce n'est pas possible. Ce n'est pas…….'
Je me suis retournée et suis entrée dans Happy House. Je me suis dirigée droit vers la salle de banquet où j'avais découvert le loup pour la première fois.
Là, au milieu des débris d'une table à manger brisée, gisaient des lambeaux de vêtements déchirés.
J'avais envie de m'enfuir. Mais mes pieds bougeaient déjà vers eux. Un pas lent. Puis un autre.
J'ai marché jusqu'où se trouvaient les vêtements.
Un tailleur soigné, vert foncé, et une jupe évasée de la même couleur.
Avant de partir pour la gare ce matin, j'avais dit au revoir à Susanna, qui s'affairait à faire les derniers cartons au manoir. C'était exactement la tenue qu'elle portait à ce moment-là.
Ce n'est qu'alors que j'ai remarqué un autre corps méconnaissable gisant dans un coin de la salle de banquet.
La créature, qui ressemblait à un ours, faisait à peu près la taille d'un jeune enfant, et quelque chose qui évoquait une brochette métallique était planté dans sa tête.
Boum. Sans m'en rendre compte, mes jambes ont flanché et je me suis effondrée sur le sol.
'Le loup que je viens de tuer…… était-ce Susanna ?'
Qu'il s'agisse de l'ours ou du loup, il semblait certain que l'un des deux était Susanna.
Je ne connaissais Susanna depuis pas très longtemps. Six mois tout au plus.
Mais elle était l'une des deux personnes que je voulais désespérément protéger si le monde devait prendre fin.
'Et pourtant, je l'ai tuée de mes propres mains. De mes propres mains…….'
Mes mains étaient engourdies, comme paralysées.
Je restais assise, hébétée, sur le sol, fixant vacamment l'ourlet déchiré de la robe de Susanna.
'De mes propres mains…….'
Si je n'avais pas dit à Susanna de descendre à Brunel, aurait-elle été en sécurité ?
Dans le roman, la population de la capitale, hors le groupe d'Aurora, était décrite comme ayant été totalement anéantie, mais il y avait peut-être d'autres survivants restés cachés, simplement non mentionnés dans le texte.
Susanna aurait pu survivre.
'À quoi bon ces suppositions maintenant ? À quoi bon…….'
Quelque chose a roulé sur ma joue. Il m'a fallu un long moment pour réaliser que c'étaient des larmes.
Boum !
J'ai repris mes esprits au bruit d'une explosion lointaine. Je n'avais même pas le luxe de prendre le temps de faire mon deuil.
Le son venait de la direction de la grille principale de Happy House. Les monstres pullulaient encore à l'extérieur des murs.
J'ai essayé de rester la plus silencieuse possible.
J'ai soigneusement ramassé la robe déchirée de Susanna et l'ai posée dans sa chambre, puis j'ai traîné l'ours hors de la salle de banquet pour le jeter dans le jardin.
Je ne sais pas comment j'ai réussi à accomplir toutes ces tâches.
'Je dois survivre.'
C'est pour ça que je suis venue ici.
L'esprit embrumé, je mâchonnais ces mots comme un mantra. J'ai hissé Eden effondré sur mon dos et je suis entrée directement.
De penser que je finirais par protéger Eden. Bien sûr, il rirait s'il m'entendait dire ça.
L'intrigue originale avait dévié, mais ça n'empêcherait pas Aurora de rencontrer le héros scientifique Ezra, non ?
De sombres pensées traversaient mon esprit, mais j'ai décidé de me concentrer sur le présent d'abord. Je ne pouvais pas me permettre de perdre le présent en m'inquiétant pour l'histoire originale.
Pour l'instant, j'ai étendu Eden sur le lit de la pièce en face de la mienne. Puis je me suis assise à côté de lui un moment, m'appuyant contre le lit.
'Ce n'est que le début.'
C'était la raison pour laquelle j'étais descendue au village de Brunel pour éviter les protagonistes au départ. Parce que je ne voulais pas traverser des choses comme ça.
« Tous les deux ont dû être bien aimés de Dieu. Pour être rappelés si tôt. »
Je me suis souvenue tout à coup des mots qu'Harrison m'avait dit alors que je pleurais devant la tombe de mes parents, des années plus tôt.
Oui. C'est ça. Dieu a dû vouloir voir Susanna plus tôt.
'Mais même ainsi, le fait que je l'ai renvoyée de mes propres mains ne change pas.'
Appuyée contre le lit, j'ai enfoui mon visage dans les couvertures et j'ai sangloté.
Je n'arrivais pas à y croire. Pourquoi est-ce qu'il fallait que ça nous arrive à nous ?
J'ai pleuré et pleuré jusqu'à m'effondrer d'épuisement.
Alors que mes yeux s'alourdissaient de fatigue, une vague pensée sur Harrison a affleuré.
'Et Harrison…… ?'
Est-ce que la raison pour laquelle Harrison n'est pas arrivé à la gare aujourd'hui, c'est parce qu'il s'est déjà fait attaquer par ces choses ?
'Non. Pensons pas au pire.'
Harrison sera en sécurité aussi. Je peux les sauver tous les deux. Et Eden aussi.
'Je peux les sauver. J'ai bâti Happy House pour survivre, Cherry. Tu peux le faire.'
Je n'ai cessé de me répéter ces auto-suggestions jusqu'à ce que je m'endorme finalement là, sur place.
*
Début d'après-midi, le jour où le monde a pris fin.
À la demande de Cherry, Harrison avait préparé cinq valises remplies d'armes.
Peut-être à cause d'Eden, la police avait eu vent de quelque chose et inspectait les voitures quittant la capitale, rendant tout voyage en voiture dangereux.
À la place, Harrison a décidé de prendre le train, faisant comme s'il n'avait rien à cacher.
Le train qui desservait la partie sud du royaume de Graeden appartenait à une compagnie dans laquelle la famille Sinclair avait investi.
Grâce à ça, Harrison a pu charger les armes dans le fourgon à bagages après avoir versé un bakchich approprié.
C'était un geste un peu téméraire et dangereux, contrairement à l'Harrison habituel,
« Vite, Harrison. »
Mais il n'avait pas le choix, la voix pressante de Cherry ne cessant de résonner dans ses oreilles.
Il y avait quatre arrêts au total entre la capitale, Benton, et Kintne.
Et il ne restait plus qu'un seul arrêt avant la gare de Kintne. Un seul.
Le train, qui s'était arrêté à la gare de Westmore, ne montrait aucun signe de départ.
Soudain, une annonce a indiqué que les routes étaient bloquées à partir de Westmore et que le service ferroviaire serait également suspendu sur instruction des autorités de police.
Harrison était assis, anxieux, dans le train, hésitant à savoir s'il devait passer en voiture.
AAAAAH !
À cet instant, un homme en haillons a hurlé en courant dans le train. Ce fut le début.
L'homme s'est effondré sur le sol du wagon, se tordant le corps de façon grotesque, et a soudain commencé à se transformer.
Des poils ont poussé en un instant, ses jambes se sont allongées, et trois yeux sont apparus sur son front. Dans sa gueule béante, des crocs acérés, comme des pinces, étaient visibles. Et puis, il a commencé à dévorer les gens à proximité.
AAAARGH !
KYAAA !
À partir de là, l'enfer s'est déchaîné dans le train.
D'étranges monstres au visage bizarre apparaissaient sans cesse, et le nombre de survivants diminuait.
Les gens fuyaient dans une frénésie, se bousculant, piétinant les autres, jetant même leurs compagnons aux monstres comme appât pour se sauver eux-mêmes.
Du coup, les sorties du train étaient complètement bouchées.
Harrington s'est rapidement caché sous un siège. La situation rendait impossible de s'enfuir à l'extérieur.
Le sol du wagon, dans son champ de vision, était détrempé de sang.
Grrr.
Harrison a retenu son souffle. Il a entendu quelque chose comme un grognement de monstre juste à côté.
Thump. Thump.
Une paire de pieds poilus a passé devant le siège où il était allongé.
'J'aurais aimé avoir une arme sur moi.'
Bien sûr, les armes qu'il avait apportées étaient toutes dans le fourgon à bagages.
Soudain, Harrison s'est rappelé le jour où Cherry était venue le voir sans crier gare, lui demandant de se procurer des armes.
« Pourquoi as-tu soudain besoin d'armes ? »
« Parce que je veux me protéger. »
La raison pour laquelle il se dirigeait vers Brunel avec des armes en ce moment même n'était-elle pas aussi due à la demande de Cherry ? Ça correspondait de façon sinistre à la situation actuelle.
Par ailleurs,
[Reportage exclusif ! L'héritière Cherry Sinclair emprunte 100 millions d'or pour une affaire à l'étranger ! Quelle est donc cette affaire à l'étranger qui n'existe pas…… !]
Elle avait emprunté 100 millions d'or sans lui dire un mot, puis avait disparu à Brunel.
Alors, Harrison s'est soudain souvenu de quelque chose que Cherry avait dit.
« Harrison, la vérité, c'est que le monde va bientôt finir. Une maladie infectieuse qui transforme les gens en monstres va se propager. Je vais à Brunel pour préparer l'apocalypse. »
Cherry savait. Elle savait que le monde deviendrait comme ça.
'C'est pour ça qu'elle a soudain acheté un manoir dans un village paumé et fait toutes ces bizarreries.'
Harrison a eu l'impression que toutes les pièces du puzzle s'emboîtaient enfin. Le comportement suspect de Cherry avait enfin du sens.
Mais si c'était le cas, comment Cherry avait-elle pu savoir une chose pareille à l'avance ?
'Peu importe, je prie juste pour qu'elle soit en sécurité.'
Demander l'histoire complète viendrait plus tard.
Avec la force surhumaine que possédait Cherry, elle pourrait peut-être surmonter cette situation sans trop de difficultés, mais si le nombre de monstres était aussi élevé, c'était une autre histoire.
'Pourtant, penser que prendre ce médicament sur l'insistance du président Sinclair aiderait comme ça.'
Cherry était née avec une constitution fragile.
Le président Sinclair, qui s'inquiétait toujours pour elle, avait soudain rapporté un médicament de quelque part un jour.
Après avoir pris le médicament pendant un an, la santé de Cherry s'était nettement améliorée. Cependant, l'effet était si excessif qu'elle avait développé une force surhumaine incroyable.
Elle avait désespérément caché sa force. Une femme forte n'était guère considérée comme une vertu dans la haute société.
Harrison, respectant les souhaits de Cherry, s'était aussi abstenu de l'en reconnaître.
Sans imaginer que même le village de Brunel serait dans un tel état, Harrison calculait le moment pour s'échapper du train, espérant que la famille impériale et la police de Benton agiraient vite.
Il devait se dépêcher. Parce que Cherry l'attendait.