« Êtes-vous blessé quelque part ? »
C'était la mauvaise question. Il aurait dû demander si j'avais été mordue.
Malgré son apparence disciplinée, le visage et les vêtements d'Eden étaient éclaboussés d'une quantité terrifiante de sang.
Nos yeux se croisèrent — des yeux froids comme le givre. Un regard si glacial qu'il en était inquiétant.
« Pas le moment pour ça. »
Je saisis prestement sa main. Les sourcils d'Eden s'arquèrent de surprise.
« Viens avec moi. Il faut sortir du village. »
« Je sais que la situation est pourrie, mais il peut encore y avoir des survivants. »
Je savais qu'il dirait ça. C'était un homme au sens du devoir inébranlable en tant que policier.
« C'est exactement pour ça que je suis venue. »
Graaaaawr — !
Le nombre de monstres augmentait régulièrement, et les survivants étaient désormais introuvables. Les monstres dépassaient les humains de plusieurs fois.
La horde grandissante avait commencé à occuper le village. La plupart des chemins étaient bloqués, rendant l'échappée vers la périphérie presque impossible.
Si nous ne partions pas maintenant, nous serions piégés.
« Je suis désolée. »
Thwack !
Je frappai l'arrière de la tête d'Eden avec le manche de ma hache, l'assommant.
Thump.
Je hissais l'Eden effondré sur mon épaule et courus.
Je courus et courus, esquivant les monstres qui bondissaient.
Je dépassai la lisière du village et gravissis la colline d'une seule traite. Juste au moment où mes poumons semblaient vouloir éclater — j'arrivai devant la grande grille.
La grille était ouverte.
« Pourquoi la grille est-elle ouverte ?! »
Bien sûr, pas le temps de réfléchir à fond.
Bang !
Je me ruai à l'intérieur, claquai la grille, et déposai Eden au sol comme on se débarrasse d'un fardeau. Ce n'est qu'après avoir rapidement refermé le solide Portail de Pierre et fait glisser la barre en place que je poussai un soupir de soulagement.
Skreeee ! Growl ! Rawr !
L'air extérieur à la grille était empli des cris de monstres. J'entendais le matraquement sourd de leurs corps se jetant répétitivement contre l'entrée. J'épiai par une fente de la grille.
« Merde, on ne peut pas ressortir. »
Les monstres qui nous avaient poursuivis pullulaient dehors, et leur nombre ne faisait qu'augmenter.
Grâce aux solides murs défensifs que j'avais construits à l'avance, il semblait impossible qu'ils pénètrent. Le problème, cependant, c'est que je ne pouvais pas sortir non plus.
Eden et moi étions piégés dans cette maison.
Une fois Eden réveillé, il pourrait tenter de me tuer pour cette situation absurde, mais…
« Tant pis. Pour l'instant, j'ai sauvé le monde. »
Pour être précise, j'avais enlevé l'homme qui sauverait le monde avant qu'il ne meure.
Être isolée dans la Happy House que j'avais construite pour la survie valait mieux que d'être coincée dans un village grouillant de ces monstres.
Je hissai Eden à nouveau et traversai le jardin. D'abord, il fallait l'installer sur un lit.
Mais là, je vis la porte d'entrée du manoir grande ouverte.
« …Pourquoi la porte d'entrée est-elle ouverte ? »
Venait à l'esprit que la grille extérieure était ouverte elle aussi. J'avais sans cesse rappelé à Susanna de tenir la grille strictement fermée.
Je restai figée sur place tandis qu'un soudain sentiment de terreur m'envahissait.
Crunch —
Thud ! Thump, thump !
Des bruits d'impact non identifiés résonnaient depuis l'intérieur du manoir. Le son de quelque chose en train d'être détruit. Ou était-ce le son d'une collision ?
Je posai Eden au sol et serrai ma hache. Il était tard dans la nuit, et comme aucune lumière n'était allumée à l'intérieur du manoir, c'était la noire totale.
Mes paumes devinrent moites.
« Serait-ce Susanna ? »
Non. Ce ne peut pas être Susanna. Ce ne devrait pas l'être.
Marmonnant ces mots, je franchis lentement la porte d'entrée.
Creeeak — Crunch.
Le bruit d'un écrasement continuait de résonner. Il venait de la direction du salon de bal du premier étage.
Mis à part ce bruit, le couloir était silencieux.
De la sueur froide coula le long de ma colonne. Une tension si lourde qu'elle rendait la respiration difficile s'enroula dans mon corps.
J'avançai lentement. Je n'avais pas de cocktails Molotov sur moi cette fois, alors je devais être encore plus prudente.
Tap, tap.
Puis, depuis la zone du salon de bal, vint un bruit de pas, comme quelqu'un foulant du sable grossier.
Mais les foulées étaient trop courtes pour un humain. Qu'est-ce que c'était ?
Ça ressemblait à une bête à quatre pattes se déplaçant vite.
Tap, tap —
Tap-tap-tap-tap —
Le son s'accéléra et se rapprocha.
Tap-tap-tap-tap-tap-tap !
Stop.
Le bruit s'arrêta net juste à l'entrée du salon de bal.
Je m'arrêtai près de l'entrée et repris mon souffle.
Je compte jusqu'à trois et je fonce.
Un —
Deux —
Tr —
ROAR !
Avant que j'atteigne trois, quelque chose jaillit de l'entrée du salon de bal. Merde !
Une gueule massive garnie de rangées de dents acérées s'ouvrit vers moi. Il y avait du sang sur ces dents.
Je roulai par terre et parvins juste à l'esquiver.
Argh, je crois que je me suis foulé la cheville.
Thud.
La créature atterrit légèrement sur le sol. Contrairement aux monstres bizarres et grotesques que j'avais vus jusqu'ici, celle-ci ressemblait à un loup.
Le problème, c'est que si c'était un monstre de type loup, il serait rapide — et j'avais actuellement une cheville foulée.
Je possédais simplement une Force Surhumaine ; je n'étais pas quelqu'un de compétent en combat ou en bagarre.
« Alors, ne perdons pas de temps. »
Avec cette résolution, je ramassai lentement la hache que j'avais laissée tomber. La bête bondit sur moi. Je balançai la hache de toutes mes forces.
Whack !
Yelp !
Heureusement, je l'attrapai en plein torse, et la créature fut projetée en arrière, s'écrasant contre le mur. Je courus vite, levai ma hache, et l'enfonçai dans le crâne de la créature.
Splatter —
Un fluide vert jaillit comme une fontaine. Les pattes de la créature, qui tressautaient, devinrent molles. Une fois confirmée son absence totale de respiration, la force me quitta les mains.
Clang —
Le bruit de la lame de hache heurtant le sol en marbre résonna tandis que je m'affaissais au sol.
Mon corps tremblait sans contrôle. Penser que j'aurais à gérer ce genre de choses pendant deux ans… c'était terrifiant.
Je m'y étais préparée, mais maintenant que c'était la réalité, j'arrivais à peine à garder la tête froide.
Si je n'avais pas eu la Force Surhumaine, je serais morte instantanément. Si je ne l'avais pas eue… à cette heure…
Marmonnant de telles pensées machinalement, je tournai la tête.
« Susanna. Je dois trouver Susanna. »
Je bougeai, boitant sur ma mauvaise jambe.
Cependant, Susanna était introuvable — ni dans le salon de bal, ni dans les pièces du premier étage, ni nulle part au deuxième.
De retour au premier étage, je fixai vacamment la porte d'entrée ouverte.
« Est-elle sortie ? »
Reste calme. Il faut rester calme, Cherry.
Je scrutai à nouveau mon entourage, plus soigneusement cette fois. Je remarquai que la porte de la cuisine au bout du couloir était ouverte.
La porte de la cuisine était enfoncée. Des provisions étaient éparpillées en vrac sur le sol, menant hors de la cuisine.
« Pas possible. »
Je boitillai vers la cuisine. Et là, j'assistai à un spectacle dévastateur.
« Ce n'est pas possible. Ma nourriture… »
Ce putain de monstre avait mis le bazar dans le garde-manger. Des sacs de farine étaient renversés partout sur le sol.
Les conserves que j'avais eu tant de mal à collectionner étaient en miettes, tout comme les tubercules — patates douces et pommes de terre — et les légumes.
Ces derniers devaient de toute façon être mangés bientôt, mais à une époque où un seul grain de riz est précieux, la perte de nourriture était un coup dur.
« …Non, il en reste encore beaucoup. »
De quoi tenir au moins six mois pour Eden, Susanna et moi. Puisque les réfrigérateurs n'étaient pas bien développés dans ce monde, la conservation de la nourriture avait ses limites de toute façon.
« C'est pour ça que j'avais prévu de cultiver. Ça va. Ça va. »
Jusqu'à ce que les récoltes poussent, je peux sortir au village ou cueillir de la nourriture dans les montagnes dès qu'on en manque.
« Pourvu que j'arrive à gérer les monstres dehors, derrière cette grille. »
Une petite mercy était que les réservoirs d'eau étaient intacts. J'avais sécurisé l'eau, encore plus importante que la nourriture.
En y pensant, je m'inquiétai soudain pour la survie de Knox.
Quand je sauvais Eden du village, Knox n'était nulle part en vue. Peut-être se cachait-il bien quelque part.
En fait, ce n'était pas seulement Knox ; je m'inquiétais pour les autres gens que j'avais appris à connaître.
Venait à l'esprit que je n'avais pas vu Vanilla au village récemment. Elle est en vie, non ?
« Non. Ne pense pas à autre chose. »
Trouver Susanna d'abord.
Il y avait définitivement du sang sur les dents de ce monstre.
Pourtant, à l'intérieur du manoir, il n'y avait que des signes de la créature détruisant des objets et des biens — aucune trace de sang humain.
Je décidai de sortir le cadavre du monstre d'abord avant de faire entrer Eden.
Drag — drag —
Je saisis le monstre par les pattes et le trainai vers la porte d'entrée.
« Il est plus lourd que je pensais. »
Même avec ma Force Surhumaine, je n'avais que plus de puissance qu'une personne moyenne ; il y avait des limites.
Pattes étendues, il était aussi grand que moi, et son gabarit était énorme.
Je déversai la carcasse du monstre dans un coin du jardin, loin du potager. Il valait mieux brûler le corps le matin. Le faire la nuit ne ferait qu'attirer l'attention indésirable.
Phew. Je restai un moment dans le jardin sombre et m'essuyai le front.
« Je suis épuisée. »
Trop de choses s'étaient passées aujourd'hui. Mais je devais rester alerte. Eden était encore dehors.
Alors que je me retournais, essayant de me ressaisir, je remarquai soudain quelque chose de particulier sur la carcasse du loup.
Quelque chose pendait à l'arrière de la tête du loup.
Attachant une portion de la fourrure sur sa nuque était indubitablement un élastique à cheveux. Un élastique à cheveux de femme.
En un instant, mon esprit devint vide.
Susanna portait-elle un élastique à cheveux ?