Tout le monde courait à toute vitesse, terrifié, comme s'il était pourchassé par quelque chose.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Aurora fixa la scène, hébétée, incapable de comprendre ce qui se produisait. Elle ne parvenait absolument pas à donner un sens à la situation.
C'est alors que « ça » apparut enfin dans son champ de vision.
Une créature si grotesque qu'on ne pouvait pas la considérer comme humaine rôdait dans les rues, dévorant les gens.
Un souvenir resté comme un traumatisme déferla sur Aurora. Non. Le 61 de la rue Notium. Le monstre qu'elle avait vu ce jour-là lui ressemblait trait pour trait.
Les rues étaient remplies des cris des gens, et le sang giclait partout.
Les jambes d'Aurora la lâchèrent, et elle s'effondra sur place.
« Au... au secours. »
Au même moment, au commissariat de Brunel.
[Scoop ! La raison pour laquelle Cherry Sinclair se cachait, c'est Eden, l'héritier de la famille Lancaster !?]
[La liaison secrète de Cherry Sinclair avec Eden Duncan Lancaster dans un village de campagne… !? « L'Aigrette et le Corbeau, un duo inattendu. » Le tout-monde en état de choc… !]
Eden froissa le journal dans sa main.
« Pff... »
Il se massa les tempes et poussa un soupir las. Quel scandale ridicule ?
L'absence de mention de Knox était probablement due à l'impact. Pour étouffer quelque chose et détourner l'attention, associer l'« Héritier du duché de Lancaster » et la « Star mondaine » Cherry était bien plus efficace côté choc.
C'était un article que le duc de Lancaster n'aurait jamais autorisé, ce qui ne laissait qu'une seule personne.
« C'est l'œuvre du prince héritier Théodore ? »
Tous les articles se concentraient sur Cherry. Comme c'était une étoile montante du tout-monde, tout le monde s'intéressait à elle.
« Je plains Cherry Sinclair. »
Se disant qu'il devrait lui parler, il sortit une montre de gousset de sa veste et vérifia l'heure.
Il était actuellement aux alentours de 16 h. Il se souvint que Cherry avait dit qu'elle irait à Kintne et rentrerait vers 18 h. Bien sûr, elle ne le lui avait pas dit directement ; il l'avait entendue en parler à Knox.
Juste à ce moment, l'inspecteur Hans reprit sa place et jeta un coup d'œil à Eden.
« Oh. Tu as vu ce journal toi aussi. Les villageois sont en émoi à cause de ça. »
Eden fut légèrement surpris par l'implication des mots de l'inspecteur Hans.
« Tout le monde a vu ce journal ? »
« Brunel y est mentionné, non ? Il semble que Sophie de l'épicerie de Kintne ait répandu la nouvelle que Brunel était dans les journaux. Comme ça concerne notre village, tout le monde s'intéresse et lit les infos pour une fois. »
Cela nuirait sans aucun doute à l'enquête d'Eden par la suite. Eden sentit un mal de tête arriver et poussa un autre soupir.
« Mais plus important encore, je n'avais aucune idée que la dame de la maison hantée était la fameuse "Cherry Sinclair". »
À la remarque de l'inspecteur Hans, l'agent Colton, qui observait depuis le côté, renchérit.
« Les villageois sont en délire maintenant qu'ils connaissent son identité. Tout le monde se demande s'il n'a pas fait quelque chose de mal envers elle. Certains disent même qu'ils veulent lui serrer la main. »
Malgré cela, même l'agent Colton l'appelait encore « la dame de la maison hantée ».
Eden secoua la tête et se leva. Il semblait qu'il soit à peu près l'heure du retour de Cherry, alors il pensa qu'il pourrait aller à sa rencontre.
« M-m-meurtre ! »
Juste à ce moment, un homme fit irruption dans le commissariat en hurlant.
« Un meurtre a eu lieu à la location de calèches ! Agents ! Au secours ! »
Un lourd silence s'abattit sur le commissariat un instant. Tout le monde pensa que l'homme disait n'importe quoi.
L'agent Colton, qui était le plus proche, s'approcha de l'homme.
« De quoi parles-tu ? Viens par ici, calme-toi, et raconte-nous exactement ce qui s'est passé. »
« Y a pas le temps pour ça ! »
Alors que l'homme se débattait avec l'agent, un vacarme assourdissant éclata dehors.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'agent Colton ouvrit la porte le premier. Un village transformé en champ de bataille chaotique s'offrit à ses yeux.
Aaaaaaaaah !
Un cri de femme lui perça les tympans. Simultanément, il vit des gens fuir à travers la rue.
Crash !
Un réverbère à gaz, apparemment arraché du sol, vola dans les airs et s'écrasa sur une maison en face du commissariat.
« Q-quoi... »
Choqué, l'agent Colton fit un pas dehors, incapable de continuer à parler devant l'horreur.
Graaaaaagh !
Puis, un monstre non identifié courant depuis la ruelle près de la location de calèches apparut dans le champ de vision de Colton.
« Q-quoi est-ce que c'est... ? »
Bien vite, le monstre bondit et happa une personne en fuite dans sa gueule, la dévorant en un instant.
Aaaagh !
Des cris jaillirent de partout.
Même en voyant le village sombrer dans le chaos, les policiers ne pouvaient rien faire d'autre que rester là, impuissants.
« Merde, Colton ! Qu'est-ce que tu fous planté là ? Sauve les gens ! »
Tous, sauf Eden, qui lâcha une bordée d'injures en poussant Colton et sortit en tête pour secourir les habitants.
J'attendais Harrison à la gare de Kintne depuis un moment.
Quand on s'était parlé au téléphone, Harrison avait dit qu'il avait réservé un billet pour le train de 16 h environ.
Cependant, j'attendis à la gare de Kintne jusqu'après 18 h, et il ne vint jamais.
Harrison était introuvable même après le coucher du soleil, quand toutes les lignes eurent fini leur service pour la journée.
« Qu'est-ce qui se passe ? Il est arrivé quelque chose ? »
J'essayai d'appeler le manoir Sinclair à Benton depuis la gare, mais personne ne répondit.
Un pressentiment funeste m'envahit.
Je restai à la gare encore un moment avant de finalement monter dans une calèche pour rentrer seule à Brunel.
« J'espère que ce n'est rien de grave... »
Juste au moment où je quittais Kintne, une agitation soudaine éclata derrière moi.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Comme je sortais la tête de la calèche pour regarder en arrière, le cocher demanda : « Je m'arrête et je fais demi-tour ? »
« Hein ? Retour à Kintne ? Non. Continuez tout droit. »
Je secouai la tête aux mots du cocher et me rassis, face à l'avant. Je crus entendre un cri quelque part...
Mes nerfs étaient à vif ces derniers temps, j'ai dû avoir des hallucinations auditives.
« Il reste encore dix jours. »
Harrison va bien aussi, sûrement. Dans des moments comme ça, l'absence de téléphone portable était vraiment gênante.
Bref, j'arrivai aux abords de Brunel et descendis.
Ploc. Ma botte enfonça dans une flaque de sang.
« ... Du sang ? »
Kyaaaaaah !
Un affreux grincement venu de quelque part, mêlé aux cris de gens implorant du secours.
« Aah ! Au secours ! Au secours ! »
Ce n'est qu'alors que le village chaotique apparut à ma vue.
Les gens dans les rues étaient en état de panique, fuyant dans toutes les directions.
Hier encore, c'était un village animé, grouillant de monde pour le marché.
Thud—
Je fus renversée en plein milieu de la route par des gens qui fuyaient. Le sol où je tombai était aussi trempé de sang.
Derrière la foule, des monstres grotesques se jetaient sur eux.
Craaaaagh !
La gueule d'une créature vaguement humaine s'ouvrit en grand. Entre des rangées de dents serrées, une personne fut avalée en un instant.
« Merde. »
J'avais déjà affronté des monstres deux fois.
Mais combattre quelques monstres comme avant était sur un niveau complètement différent de celui-ci.
Tant de gens étaient déchiquetés par les monstres et se transformaient eux-mêmes en monstres en un clin d'œil.
« Il reste encore dix jours ! Pourquoi... ? »
Le monde touchait à sa fin. Et cela arrivait plus vite que prévu.
Et au milieu de cette boucherie, ce qui attira mon regard fut—
« Pourquoi cet homme est là... ? »
Au milieu de la rue, un homme en uniforme de police livrait une bataille désespérée contre les monstres tout en aidant les gens à s'enfuir.
C'était Eden.
« Je m'y attendais, mais de là à ce qu'il le fasse vraiment. »
L'homme qui, par-dessus tout, ne doit pas mourir, risquait sa vie pour en sauver une autre.
Grâce à lui, je repris mes esprits. Je compris qu'il n'était pas temps de rester assise.
« Si cet homme meurt, comment suis-je censée mettre au point le remède ? »
Je me relevai et courus au cœur du village. Je vis une armurerie aux portes vitrées brisées.
Évitant la foule en fuite, j'entrai, trouvai une hache — une arme que je pouvais manier aisément — et en ressortis.
Puis, je la balançai sans pitié sur un monstre qui fonçait sur moi.
Splatter—
Du sang vert de monstre gicla sur tout mon visage.
Gurgle ?
Cette fois, un monstre debout à côté leva la tête.
La créature avait quatre yeux, chacun de la taille de mon poing, fixés sur son visage. Nos regards se croisèrent.
Je restai immobile un instant, essayant de ne pas le provoquer.
Ses quatre pupilles se contractaient et se dilataient répétitivement en me regardant.
Je le fixai sans bouger le petit doigt. Je comptais planter la hache dans son crâne au moment où il baisserait la garde.
Juste à ce moment, je vis une paire de solides bottes de combat noires enjamber les flaques de sang sans hésiter.
Bang— !
Alors, le bruit d'un coup de feu retentit, me assourdissant les oreilles.
Un grand homme apparut dans mon champ de vision. Il avait abattu le monstre devant moi d'une seule balle.
« Merde, y en a pas la fin. »
L'homme, Eden, scruta les alentours et lâcha une insulte avant de se tourner vers moi.