Cet après-midi, au commissariat de Brunel.
Faute de temps pour me rendre à Kintne, je n'avais d'autre choix que d'utiliser le téléphone du commissariat. Cette fois, je ne pouvais pas me soucier de la présence d'Eden.
En entrant, je vis les villageois groupés dans un coin, en pleine conversation.
Eden, qui interroignait un homme en lui tenant l'oreille, me repéra et m'adressa un salut.
« Mademoiselle Cherry, merci de m'avoir hébergé hier soir. Je ne crois pas vous avoir correctement remerciée. »
À ces mots, le commissariat bruyant tomba dans un silence total.
Il avait parlé très bas, c'était certain. Tout le monde tendait-il l'oreille pour capter notre conversation ?
J'eus envie de faire demi-tour et de fuir, mais je me forçai à répondre comme si de rien n'était.
« Ne m'en parlez plus. Ce n'était rien… Plus important, je suis là pour emprunter le téléphone. »
Eden me répondit avec un air d'absurdité totale.
« J'apprécie l'hospitalité d'hier soir, mais ceci est un commissariat. Ce n'est pas un endroit qui prête son téléphone à n'importe qui. »
Bon sang, je lui donne un lit et il n'a absolument aucune souplesse. Vu son comportement et son tempérament, il semblait être un voyou, mais il se révélait surprenamment attaché aux règles et aux principes.
J'haussai les épaules et lui demandai.
« Pourquoi pas ? Je les empruntais tout le temps à Benton. »
Dans la capitale — s'il existait quelques bureaux de téléphone dédiés —, on pouvait généralement utiliser le téléphone moyennant finances dans des lieux publics comme les hôtels, les gares ou les postes.
'C'est peu pratique puisqu'il n'y a pas encore de système de téléphone public. Il me semble avoir entendu que le comte Roderick poussait ce projet.'
Si le monde n'était pas sur le point de finir, je me serais portée volontaire pour me lancer moi-même dans cette affaire prometteuse.
Pendant ce temps, Eden me fixait avec un air qui disait : « Qu'est-ce que je vais faire d'elle ? » Après un rapide coup d'œil aux autres officiers, il me chuchota à voix basse.
« Ce n'était permis que parce que vous étiez Cherry Sinclair. »
Ah, c'était donc ça. Je ne le savais pas. Mais je devais quand même passer mon appel.
« Suis-je pas Cherry Sinclair en ce moment ? »
Lorsque je lui chuchotai la question en retour, Eden parut perdre ses mots et me fixa simplement, incapable de répondre.
Je savais que j'étais importune, mais c'était urgent. Je devais confirmer quand Harrison descendrait à Brunel.
« Inspecteur Eden, c'est bon. Les villageois viennent souvent ici pour utiliser le téléphone. »
Un homme qui semblait être le gradé le plus haut calma Eden.
En l'entendant, Eden haussa les épaules, s'écarta et me tendit le téléphone. Pour quelqu'un qui faisait si peu de cas des principes, il concéda remarquablement vite.
« Puisque le capitaine a donné son accord, allez-y, servez-vous. »
Ah. Donc cet homme était le capitaine.
Quand Eden exécuta les ordres du capitaine avec tant de respect, le capitaine parut, lui, marcher sur des œufs face à Eden.
Alors quel était le grade d'Eden ? Lieutenant, peut-être ?
'Exactement. C'est ça. Le fils du président qui commence comme stagiaire.'
Même si Eden n'avait pas l'intention d'hériter du titre, il restait un Lancaster.
On disait que son père désapprouvait qu'il devienne policier, mais l'amour du duc de Lancaster pour son fils était assez célèbre.
Peut-être le duc de Lancaster croyait-il qu'Eden finirait par quitter la police pour assumer son titre.
'Mais pourquoi Eden est-il devenu policier au départ ?'
Cela n'était jamais mentionné dans le roman.
Quoi qu'il en soit, après les avoir remerciés, je composai le numéro d'Harrison Howard.
Rrrrr—
Clac.
« Ici Harrison Howard. »
« Harrison ! J'ai enfin réussi à te joindre. »
« Mademoiselle ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? J'ai appelé pour savoir quand tu descends à Brunel. »
« Ah. Cela a pris du temps pour me procurer les objets que tu as demandés. Je partirai dans quatre jours. »
« Il faudra encore quatre jours ? »
Je répondis avec une pointe de déception. Le rire d'Harrison me parvint à travers le combiné.
« Patiente encore un peu. J'arrive bientôt pour inspecter comment tu as décoré le manoir dont tu m'as parlé. »
« Une inspection ? Je suis quoi, une gamine ? »
« À mes yeux, tu es toujours celle qui a fugué pour traverser l'océan sur un yacht… »
« Harrison ! »
« Hahahaha—. »
Cette fois, Harrison éclata d'un rire franc. Après avoir ri un bon moment, il s'arrêta net et me demanda.
« Et qu'en est-il de ce prêt de cent millions d'or ? »
« Eh bien, tu vois, Harrison, à propos de ça… »
« J'entendrai les détails à Brunel, ce n'est pas urgent pour l'instant. »
Harrison coupa court à mon explication. Merde. J'ai déjà peur.
'Mais ça ira peut-être puisqu'il va bientôt découvrir la raison pour laquelle j'ai emprunté ces cent millions d'or.'
Harrison passa alors à l'ordre du jour suivant.
« Également, concernant la personne que tu as mentionnée, c'est très difficile pour moi de m'en occuper de mon côté. Ce côté-là est dangereux à toucher. »
Harrison ne cita pas de nom, mais je savais qu'il parlait d'Eden.
Cela semblait être sa réponse à ma question sur l'existence d'un moyen de renvoyer Eden à la capitale.
« Je m'en doutais. Je m'y attendais. »
« Néanmoins, je ferai attention. Grâce à toi, je pourrai arriver à Brunel pleinement préparé. »
« Oui. Harrison, fais attention. »
« Au fait, l'expert en armes que j'ai envoyé n'est pas encore arrivé ? L'instructeur qui doit t'apprendre à te servir des armes. »
« Hein ? Je ne sais pas. Personne n'est venu me chercher. »
J'avais complètement oublié. C'est vrai. Il avait dit qu'il me fournirait un maître. Ce serait peut-être mieux s'il ne se pointait qu'à la fin du monde.
Juste à ce moment, j'entendis Harrison marmonner avec irritation au téléphone.
« Ce gamin encore… »
« Pardon ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Ce n'est rien. Prends soin de toi, Mademoiselle. Je te verrai bientôt. »
« Toi aussi, Harrison. Assure-toi de bien manger. »
« Oui. D'ici là. »
Clac.
Bip— bip— bip—
Je posai le combiné et me retournai, soulagée. J'étais contente d'avoir pu parler à Harrison.
Puis je vis Eden adossé non loin, les bras croisés.
« C'était Harrison Howard ? »
« Tu connais notre avocat ? »
« Je doute qu'il y ait quelqu'un dans la capitale qui ne connaisse pas Maître Howard. »
« Je suppose que c'est vrai. Harrison est très compétent. »
« Maître Howard descend à Brunel ? Pourquoi ? »
Je plissai les yeux face à la salve de questions d'Eden.
« Pourquoi es-tu curieux à ce sujet ? »
« Je n'ai pas le droit d'être curieux ? »
« Parce que c'est ma vie privée. »
Eden ne sembla pas avoir de réplique et n'insista pas. Je lui offris un salut poli comme si de rien n'était et quittai le commissariat.
La capitale, Benton. L'hôtel particulier du duc de Lancaster.
« Comment a-t-elle pu ne même pas me donner son nom ? »
Aurora roulait sur son lit.
Lors de l'incident au 61 de la rue Notium, un sauveur l'avait secourue. Quand elle avait entendu la voix, c'était définitivement une femme.
Le problème, c'est qu'elle ne trouvait aucune information sur elle.
'Je suis sûre que c'est une grande sœur vraiment cool.'
Après avoir longtemps ruminé sur son sauveur, Aurora releva la tête. Sa femme de chambre personnelle entrait juste dans la pièce.
« Mais où est passé mon frère ? »
« J'ai entendu dire qu'il avait été affecté au commissariat de Brunel. »
Aurora se redressa d'un bond sur son lit.
Pas étonnant qu'il n'ait pas montré son nez au manoir ces derniers temps.
Bien sûr, depuis qu'il était devenu policier, il passait la plupart de son temps au dortoir de la police, donc le voir était devenu rare de toute façon.
« Brunel ? C'est où, ça ? »
« J'ai entendu dire que c'est près de Benton, mais c'est la première fois que j'en entends parler moi aussi. »
Brunel ? C'était vraiment la première fois qu'elle entendait ce nom. Aurora inclina la tête et poussa un soupir.
« Honnêtement, mon frère est vraiment impossible à cerner. »
Depuis qu'Aurora avait été adoptée par les Lancaster, Eden avait toujours été comme ça. On ne pouvait jamais deviner ce qu'il pensait.
Juste quand elle croyait qu'il se montrait surprotecteur, il se braquait sur quelque chose et ne regardait plus en arrière.
'J'ai entendu dire que mon frère n'était pas comme ça avant.'
On disait qu'Eden avait changé après l'adoption d'Aurora. Aurora ne connaissait pas la raison exacte, mais elle ressentait toujours un sentiment de culpabilité envers Eden à cause de cela.
« Est-ce que je devrais aller à Brunel ? »
Juste pour observer de loin et voir ce que faisait son frère.
Cependant, le jour où elle comptait acheter un billet de train pour Brunel, le duc de Lancaster la fit appeler.
« Avez-vous entendu dire que votre frère a été affecté au commissariat de Brunel ? »
Le duc de Lancaster demanda à Aurora pendant qu'ils prenaient le thé ensemble dans son bureau.
Le duc observait attentivement l'expression d'Aurora. Son père adoptif était toujours comme ça. Il était étrangement, exceptionnellement attentif aux réactions d'Aurora — encore plus qu'à celles de son fils biologique, Eden.
Aurora posa sa tasse et acquiesça avec réserve.
« Oui, j'ai entendu. »
« Et sais-tu pourquoi Eden fait soudainement une crise ? En tout cas, il t'a toujours portée dans son cœur. »
« Pardon ? Mon frère n'a-t-il pas toujours été en état de rébellion ? Pourquoi se soucier de ton fils maintenant, Père ? Ce n'est pas comme toi. »
Aurora renvoya la question au duc de Lancaster avec un visage innocent.