« As-tu rien à faire au manoir aujourd'hui ? »
« Pardon ? »
« Le bois de chauffage. »
« Tu as tout fini hier. C'est plus que suffisant. »
Avec sa force immense, on aurait dit qu'Eden avait coupé près de deux ans de bois de chauffage en une seule journée. Une quantité vertigineuse était empilée dans un coin du jardin.
« Alors j'aiderai pour d'autres tâches. »
« Mais qu'est-ce qui lui prend ? Pourquoi il agit comme ça ? »
Je fixais Eden, perplexe.
« Il essaie de me surveiller de près ? »
Si c'était le cas, utiliser l'excuse d'aider était un prétexte commode. Après tout, n'était-ce pas lui qui m'embêtait (?) pour que je lui fasse visiter le manoir dès le début ?
Pendant que je discutais avec Eden, Knox s'approcha de nous.
« De quoi discutez-vous tous les deux si intensément ? »
Dès que Knox parla, Eden tira sa matraque de sa taille. Non, monsieur, ça me semble une réaction un peu excessive.
Comme prévu, Knox, tout décontenancé, tendit les mains devant lui pour calmer Eden.
« Whoa, whoa. Je parlais à la dame, moi. »
Voyant les signes d'une nouvelle bagarre imminente, j'ignorai purement et simplement la question de Knox et continuai à marcher.
« Je ferais mieux de retourner décorer l'abri. »
Réalisant avec un temps de retard que je m'éloignais, tous deux se mirent à me suivre en courant.
« Je suis occupée. Ne soyez pas une nuisance et écartez-vous. »
« Je suis certain qu'il y a quelque chose que je peux faire. L'endroit a l'air d'avoir besoin de nombreuses réparations. »
« Lady Cherry, vous avez dit que vous aviez besoin de moi. Il nous reste des insectes à attraper. »
Eden et Knox crièrent à tour de rôle, me talonnant. Puis Eden découvrit ses dents et grogna vers Knox.
« Il n'y a aucune chance que tu sois descendu à la campagne pour rien. J'ignore ce que tu trames, mais dégage. À moins que tu veuilles te faire tabasser. »
« Mon, mon, tu as développé un vocabulaire bien grossier depuis que tu es policier. Si on te voyait, on croirait voir un voyou des rues, pas un officier. Hahaha. »
« Il n'y a aucune chance qu'un visage comme le mien soit confondu avec un voyou des rues, alors occupe-toi de tes affaires et rampe jusqu'à Benton, salaud. »
« Tu n'as pas entendu ? Contrairement à toi, je suis ici parce que Lady Cherry m'a expressément demandé de venir. »
« Pff, quel bordel. »
Quand je crachai enfin ces mots, le silence tomba instantanément. Méfiants face à ma colère, Eden et Knox fermèrent tous deux leur gueule.
Eden, qui jouait le parfait gentleman devant moi, lâcha l'acte immédiatement et révéla sa vraie nature à Knox.
La raison pour laquelle il jouait le gentleman avec moi était sûrement un piège pour baisser ma garde en vue d'une « arrestation en flagrant délit. »
Cependant, par rapport à Eden, dont les motifs étaient transparents, je ne pouvais pas deviner pourquoi Knox s'approchait de moi.
« Puisque les choses en sont là, autant utiliser l'intérêt de Knox pour moi et le mettre au travail. »
En ce moment, il me manquait à la fois du temps et de la main-d'œuvre, donc avoir une personne de plus à exploiter était définitivement une bonne chose.
« Mais dès qu'il devient un obstacle, je le vire. »
Avec cette résolution, je gravissais la colline.
À mon arrivée à la maison, je chargeai Eden de réparer le mur d'enceinte. C'était parce que l'entrepreneur qui réparait le mur était encore occupé sur le toit, à installer le catapulte.
Comme on m'avait dit que l'herbe d'Elpinus n'avait pas besoin de compost, je décidai de planter les graines immédiatement. Knox, bien sûr, fut celui qui fit la plantation.
Aujourd'hui était le jour prévu pour la livraison des meubles, donc j'allais être deux fois plus occupée qu'hier.
« Voir l'héritier du duc de Lancaster réparer un mur ! Hahaha ! »
Knox était accroupi à côté d'Eden avec une sucette dans la bouche, le narguant pendant qu'il travaillait sur le mur. Il semblait avoir déjà fini de planter les graines d'herbe d'Elpinus.
« …C'est pour ça qu'il s'est fait tabasser par Eden ? »
Je me rappelai avoir entendu que Knox avait été rossé par Eden assez souvent à l'époque de l'Académie royale.
Effectivement, Eden attrapa promptement Knox par le col et l'envoya valser au sol.
Ils n'étaient pas des gosses. Je savais pertinemment qu'ils étaient tous les deux plus âgés que moi, pourtant ils paraissaient bien plus immatures.
Comment ces hommes pouvaient-ils bien être les protagonistes d'un roman d'amour ? Bon, l'un des deux était un frère, pas un prétendant, mais quand même.
Pendant ce temps, quelqu'un entra par le portail en saluant. C'était Susanna.
« Mademoiselle. Ce manoir est dans un endroit très reculé. »
Elle pénétra dans le jardin, peinant avec une grande valise rectangulaire.
« Susanna ! Tu es enfin là ! »
Je bondis de mon siège et courus vers elle.
« Mademoiselle ! »
Susanna m'accueillit chaleureusement. Nous nous prîmes les mains et tourbillonnâmes dans un tourbillon d'excitation.
« Le voyage a été difficile, n'est-ce pas ? »
« Ça va. C'est le manoir où je vais rester avec toi, alors je dois m'y habituer. »
C'est la bonne de qui ? Elle parle si bien. Tandis que je lui caressais les cheveux, Susanna remarqua Eden et Knox et me demanda :
« Oh ? Qui sont ces messieurs… ? »
« Ah, juste des ouvriers. Va défaire tes bagages d'abord. »
Puisqu'on ne se reverrait pas après l'apocalypse de toute façon, je ne me donnai pas la peine de présenter formellement Eden et Knox à Susanna.
Knox et Eden me regardèrent avec des expressions ahuries. Susanna leur lança un regard méfiant, puis reprit sa valise et s'inclina devant moi.
« Alors, puis-je entrer et défaire mes bagages ? »
« Oui, oui, vas-y. »
Une fois Susanna à l'intérieur du manoir, les meubles que j'avais commandés au village voisin de Kintne arrivèrent.
Les ouvriers du magasin de meubles commencèrent à rentrer les pièces les unes après les autres. Eden et Knox, me jetant des regards hésitants, se mirent à aider pour les charges lourdes.
J'apportai des boissons pour tout le monde et regardai avec fierté le manoir se meubler peu à peu. On avait enfin l'impression que tout prenait forme correctement.
Si quelqu'un me demandait quel était le secret pour construire un abri magnifique, je répondrais avec assurance.
« L'argent ! »
En dépensant l'argent sans compter pour remplir l'endroit de provisions, un abri vraiment merveilleux était en train de se créer.
Eden et les livreurs restèrent bouche bée en voyant la nourriture et les divers objets du quotidien stockés dans l'office attenant à la cuisine.
« On dirait un bunker de guerre. »
Entendre les ouvriers marmonner ça me fit réaliser que j'étais vraiment en train de bien faire les choses.
Temps restant avant la fin : 14 jours.
Knox et Eden restèrent à Happy House jusqu'au cœur de la nuit, m'aidant à organiser les provisions.
Comme tous deux avaient travaillé dur et transpiré toute la journée, je leur accordai généreusement une chambre chacun.
En conséquence, ils étaient tombés dans un sommeil si profond qu'on aurait dit qu'ils avaient perdu connaissance, ne se réveillant que ce matin.
« …Mes excuses. Je n'avais pas l'intention de passer la nuit. »
Eden, réveillé, s'approcha de moi avec un air embarrassé pour me saluer.
Je lui répondis distraitement et quittai la pièce en portant un filet rempli de grelots. Voyant ça, les yeux d'Eden s'écarquillèrent de confusion.
« À quoi servent ces grelots ? »
« Ah. J'ai une utilité pour eux. Je vais être occupée aujourd'hui, donc je ne pense pas pouvoir vous raccompagner. Transmettez mes salutations à notre médecin aussi. »
Tandis que je sortais en hâte du manoir après l'avoir congédié, Susanna attrapa vite une robe, la jeta sur ses épaules et me suivit dehors.
« Mademoiselle ! Attendez-moi ! »
Je tendis quelques grelots à Susanna pendant qu'elle me suivait à travers le jardin. Puis, je sortis une corde du sac à ceinture à ma taille.
« Qu'allez-vous en faire ? »
« Je vais les accrocher dans les bois. »
Ces trucs sont sensibles au son. Donc, en accrochant des grelots çà et là, je peux utiliser le bruit pour les distraire.
J'accrochai des grelots aux arbres dans tout le petit bois juste derrière le manoir et les reliai avec des cordes. Comme ça, les grelots sonneraient si on tirait les cordes depuis le manoir quand ce serait nécessaire.
Ensuite, j'apportai une pelle et creusai de profondes tranchées autour du périmètre du manoir pour créer des pièges. Puis, je laissai un panneau sur lequel était écrit :
<※ATTENTION : PIÈGES※>
Les monstres ne sauraient pas le lire, mais les humains le verraient et feraient attention.
« Mademoiselle… où avez-vous appris à faire ce genre de choses ? »
Susanna, qui me suivait le pas en portant une charge lourde, demanda timidement.
« Eh bien… »
Des films ? C'était quelque chose que n'importe quelle personne moderne pourrait facilement imaginer.
Cependant, c'était une tout autre histoire pour la haute société de ce monde. Surtout pour quelqu'un comme Cherry Sinclair, qui avait l'image d'une héritière écervelée ; elle n'aurait jamais imaginé une telle chose.
« Les souvenirs de ma vie antérieure sont une aubaine. »
Pensant ça, je cherchai une excuse plausible.
« Je voyageais beaucoup à l'étranger avec ma mère et mon père depuis que je suis petite, tu te souviens ? Je l'ai appris quelque part sur le Continent occidental. On faisait beaucoup de choses intéressantes. »
Cependant, l'expression de Susanna semblait hurler une question qu'elle n'osait pas poser : « Mais qu'est-ce que vous foutiez exactement ? » Je n'avais pas d'autre explication à donner, alors je me contentai de rire.
Quoi qu'il en soit, j'étais soulagée que les préparatifs pour la fin progressent régulièrement, mais à Brunel Village, je semblais être connue comme « la folle de la maison abandonnée. »
Pour une raison quelconque, j'avais l'impression que mes yeux transpiraient. Est-ce que ça va vraiment aller ?