Peut-être était-ce une figure qui avait acquis une notoriété soudaine pendant qu'il étudiait au royaume de Briwood.
Théodore, fixant le journal d'un air mécontent, tourna la page.
[Monstres non identifiés aperçus dans tout le pays… Les autorités policières affirment « Vérifier les faits »]
Il semblait qu'il s'agisse encore d'un de ces tumulti autour des monstres.
« Pourquoi y a-t-il autant d'incidents de ce genre ces derniers temps ? »
L'année dernière, l'incident de la légende urbaine de Westmore s'était produit, et il y a environ trois mois, des funérailles à grande échelle avaient eu lieu au domaine du marquis KC. Qui plus est, la cause en avait été révélée comme étant une maladie infectieuse.
En raison du risque de propagation de la peste, le domaine du marquis KC avait été immédiatement mis en quarantaine.
On aurait pu s'attendre à ce que les portes s'ouvrent au moins une fois pour l'approvisionnement en nourriture, mais les portes du manoir bloqué étaient restées closes jusqu'à ce jour.
C'était comme s'ils avaient anticipé que cela arriverait et s'y étaient préparés à l'avance.
Théodore questionna Elderson comme s'il lui posait une devinette.
« Tu sais à qui appartient le marquis KC, n'est-ce pas ? »
« C'est le bras droit du duc de Lancaster. »
« Et le duc de Lancaster ? »
« Il appartient au prince Lloyd, Votre Altesse. »
« Exactement. C'est tout. Il n'y a aucune chance que ces deux-là soient restés silencieux au sujet des affaires du marquis KC. Il se trame quelque chose. »
Théodore se caressa le menton, plongé dans une profonde réflexion.
La peste et les monstres. Et le marquis KC, le duc de Lancaster et le prince Lloyd, tous empêtrés là-dedans. Est-ce possible que rien de tout cela ne soit lié ?
Théodore pointa l'article sur le tumulte des monstres dans le journal et interrogea Elderson.
« Est-ce lié à l'incident du 61 de la rue Notium également ? »
« Oui. Il semble qu'il s'agisse du même genre de trouble. »
Théodore posa son menton sur le dos de ses mains entrelacées, l'air intrigué. Une fois de plus, il questionna Elderson comme pour le tester.
« J'ai entendu dire qu'un cadavre de monstre avait été découvert au 61 de la rue Notium. Elderson, sais-tu qui a étouffé et camouflé cet incident ? »
À la question de Théodore, Elderson répondit cette fois avec assurance.
« C'était le duc de Lancaster. »
C'est ça, Lancaster. Peu importe à quel point il y réfléchissait, cela lui semblait suspect.
Contrairement à lui, qui manquait de pouvoir, le prince Lloyd était soutenu par Lancaster et menaçait la position de Théodore à chaque instant.
Théodore poussa un soupir, sortit un stylo-plume et griffonna sa signature sur un document.
« Enquêtez en détail sur les observations de monstres. Sécurisez les témoignages, et à partir de maintenant, menez une enquête à grande échelle sur tout tumulte lié aux monstres sans laisser échapper le moindre détail. Dites au commissaire de police que je veux le voir. »
« Compris. »
« Et assurez-vous de découvrir pourquoi Eden et Knox sont descendus à Brunel ! »
Théodore exhorta Elderson une fois de plus, par précaution.
« Oui ! Bien sûr ! »
Elderson répondit avec vigueur, mais Théodore ressentit une inquiétude inexplicable. Il regarda Elderson d'un air mécontent jusqu'à ce que l'assistant s'incline et se retire.
Il avait le sentiment qu'il devait soit engager un nouvel assistant, soit enquêter lui-même.
Le centre médical situé dans la rue principale du village de Brunel.
« Monsieur Rudfercher, combien de temps comptez-vous rester à Brunel avant de partir ? »
« Pourquoi cette curiosité ? Tu t'intéresses à moi ? »
« Oui. »
Knox se rappela les mots que Cherry lui avait dit la veille. Elle avait répondu sans la moindre hésitation quand il lui avait demandé si elle s'intéressait à lui.
Bien sûr, Knox savait pertinemment que ses mots n'impliquaient pas un intérêt romantique.
Il était venu jusqu'à ce trou paumé par curiosité pour les monstres, mais une source de divertissement inattendue était apparue.
N'avait-il pas découvert qu'Eden s'intéressait également à Cherry Sinclair ?
« Alors, quelle est la relation entre eux deux ? »
Cherry était une pipelette de la haute société qui aimait le luxe. En plus de cela, elle était une bourgeoise qui aspirait au statut aristocratique.
De l'autre côté, Eden était un homme qui détestait les cercles sociaux prétentieux et l'extravagance. De plus, c'était un noble qui voulait abolir chaque coutume aristocratique.
Que ces deux-là se rencontrent. Y a-t-il jamais eu un couple plus mal assorti ? C'était une combinaison qu'il n'avait même pas imaginée. À ce point, c'étaient des gens qui vivaient dans des mondes opposés.
Si les gens de la haute société apprenaient cela, ce serait une nouvelle qu'ils rumineraient non pas pendant des jours, mais pendant des mois.
Eden le savait-il aussi ? Que la femme qui était apparue au 61 de la rue Notium ce jour-là et qui avait ensuite disparu sans laisser de trace était Cherry Sinclair.
Knox fredonna un air de belle humeur.
C'était amusant. Cherry Sinclair était une femme plus étrangère et plus drôle que Knox ne l'avait pensé à l'origine.
« Mon Dieu, n'est-ce pas la dame de la maison hantée là-bas ? »
Juste à ce moment, l'aubergiste qui recevait un traitement de Knox désigna l'extérieur du centre médical. Par la grande porte ouverte, un éclair de cheveux d'un rouge flamboyant était visible. C'était Cherry Sinclair.
Elle passait, tirant légèrement un chariot chargé d'armes comme des haches, des épées et des arbalètes. On aurait dit qu'elle avait pillé l'armurerie du village.
« C'était l'armurerie cette fois-ci ? »
« Oh mon Dieu, je me demande si elle s'arrêtera à notre librairie. »
Aux mots de l'aubergiste, le propriétaire de la librairie regarda Cherry avec un visage plein de regrets.
« Mais cette jeune demoiselle est assez forte. »
« Je te crois. N'est-ce pas lourd ? »
« En voyant des choses comme ça, elle n'est certainement pas noble. N'ont-ils pas dit que les dames nobles sont toutes si faibles qu'on dirait qu'elles n'ont rien mangé ? »
« Oh, allons. Comment cette dame de la maison hantée pourrait-elle être une noble ? Elle n'utilise même pas de femme de chambre et répare le manoir elle-même, non ? »
« Eh bien, Cherry Sinclair n'est pas exactement une noble. »
Cependant, c'était quelqu'un qui avait vécu une vie plus précieuse que la plupart des aristocrates, donc c'était un peu ambigu.
Les commérages des villageois aiguisèrent encore l'intérêt de Knox. Entendre des histoires sur Cherry de leur point de vue était incroyablement divertissant.
Il le savait aussi depuis qu'il avait vu le manoir de Cherry hier. Comme le disaient les villageois, cette maison était en effet plus proche d'une « maison hantée ».
Même si elle travaillait dur aux réparations, ce n'était définitivement pas un endroit où l'héritière de la famille Sinclair, Cherry Sinclair, devait séjourner.
Alors, un homme en uniforme de police apparut de nulle part. Même de loin, c'était clairement Eden. Eden s'approcha de Cherry et engagea la conversation.
Le menton posé sur sa main, Knox observa les deux échanger quelques mots. Il était si curieux de savoir ce qu'ils discutaient qu'il dut réprimer l'envie de sortir immédiatement du centre médical.
Les villageois qui observaient les deux aux côtés de Knox commencèrent à murmurer.
« Ça a vraiment l'air que ce flic aime la dame de la maison hantée, non ? »
« Je te dis qu'il la suit comme son ombre ! Il ne la quitte pas des yeux une seconde. »
« Chaque fois que cette dame descend au village, il fait le tour en demandant tout ce qu'elle a fait et dit. Il n'y a pas d'obsession pareille. Je ne sais pas si un policier devrait agir comme ça. »
Exact. Il semblait que Knox n'était pas le seul à le penser.
Knox repensa à la personnalité d'Eden. Une fois qu'Eden s'accrochait à quelque chose, il avait un côté qui s'y cramponnait avec la ténacité d'un chien enragé.
« Maintenant que j'y pense, il pourrait bien rester ici et fouiner à cause de quelque soupçons. »
S'il liait Cherry Sinclair à l'incident du 61 de la rue Notium, c'est-à-dire.
« Muté au commissariat de Brunel ? Ne me faites pas rire. »
Si Eden avait jeté son dévolu sur Cherry, c'était clair qu'il s'était porté volontaire pour le poste de Brunel après avoir découvert qu'elle était là.
Knox, perdu dans ses pensées, se leva de son siège. Tous les villageois se tournèrent vers lui.
« Bon, tout le monde. Je vais arrêter les consultations d'aujourd'hui un peu plus tôt. »
Les villageois exprimèrent leur déception.
Cependant, Knox quitta le centre médical avec un sourire enjoué, laissant distraitement entendre qu'il les reverrait demain.
Temps restant avant la fin du monde : 15 jours.
Aujourd'hui est le jour où Susanna doit arriver.
Bien sûr, il y a beaucoup à faire même avant l'arrivée de Susanna.
D'abord, j'ai acheté toutes les armes disponibles à l'armurerie du village. Naturellement, cela n'incluait pas les armes à feu. Comme elles étaient illégales pour commencer, l'armurerie n'en vendait pas.
« Est-ce que Harrison va vraiment apporter des armes à feu ? Ce serait génial si je pouvais au moins le joindre au téléphone. »
Je marchais en pensant que je devrais essayer d'appeler Harrison à nouveau aujourd'hui. Tout en tirant un chariot rempli d'armes.
Juste à ce moment, je sentis une nuée de regards et jetai un coup d'œil sur le côté, voyant les villageois rassemblés au centre médical. Et Knox assis parmi eux.
Peu de temps après son arrivée au village, Knox avait complètement conquis le cœur des locaux. Une partie venait du fait qu'il était médecin, mais son beau visage et son charme décontracté le rendaient particulièrement populaire auprès des femmes âgées.
« Eh bien, c'était un second rôle masculin tout aussi charmant que le protagoniste, le prince héritier Théodore. »
Eden était le frère de l'héroïne, donc il était exclu des prétendants masculins — une exception.
Puis, Eden apparut soudainement de nulle part. Il s'approcha de moi comme si c'était la chose la plus naturelle du monde et parla. D'où sortait-il, bon sang ?
« Mademoiselle Cherry, qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
« Tu ne vois pas ? Ce sont des armes. Oh, mais il n'y a pas d'armes à feu, alors ne t'inquiète pas. Je me suis dit que j'aurais peut-être besoin de ce genre de choses puisque je vis seule. »
« Ça ne ressemble pas à une quantité pour une seule personne ? »
Eden me regarda avec un air perplexe. Ses lèvres tressaillirent comme s'il avait mille questions, mais il avala ses mots.
Il voulait probablement demander ce que je comptais bien faire avec autant d'armes.
Faisant semblant de ne pas remarquer, je dis adieu à Eden.
« Je vais y aller maintenant. Bonne chance pour ton travail. »
Adios.
Je fis un salut frais en touchant mon front du doigt et en l'éloignant, mais alors que je me retournais, Eden me retint.